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花园是真花园，这一处空地叫褚夫人打理得极好。先不说亭台楼阁颇有古朴意味，春雨打湿了花圃中的几株牡丹花苗，如同水洗过一般的明绿。
这些应该都是钦州来的，极为珍贵的牡丹花种。褚夫人出身钦州蒋家，钦州的牡丹花整个大崇有赫赫有名。
恪州即便气候不如钦州，得到良好的栽培，花也是能开得很好的。
花圃中央，簇拥着一个八角凉亭。青瓦红柱，上书一副对联。
“小侯夫人，看脚下台阶。”褚晴方尽心尽力地撑着伞，在身后半步托着阿姀的手肘，虚扶了她一把。
醉酒的人容易身体沉重，阿姀踉跄了两步，故意重重地摔在石凳上。这石凳又冷又硬，即便是为了作戏，也让阿姀的尾椎骨稍稍吃了些苦。
“哎！慢点！”褚晴方一急，丢了伞便来扶她。
阿姀径直伸长了手臂贴在桌面，头枕着装死。“好渴……水，水。”
“什么？”这黏黏糊糊的话，褚晴方一句都没听懂，凑近了将耳朵附在桌边，“要什么？”
“云鲤，给我倒杯茶，我渴了。”
原来是渴了，褚晴方叹了口气。醉酒的人确实容易感觉到渴，方才的筵席上竟然也疏忽了这一点，没给客人们奉茶在测，着实有些失算。
“好，那您稍等我片刻，我现在去端茶来。”褚晴方安抚地拍了拍阿姀的后背，匆匆拿着伞走了。
一直等她出了花园的镂花门，阿姀眯着的眼才真正睁开。
桌面实在是太亮了，她赶快站了起来。眼中一片清明，已丝毫不见酒意。正如这雨打了的绿叶，一派如新。
看着褚晴方刚刚离去的方向，阿姀也不由轻叹一声。
借机利用了她，还真有点不好意思。
不过现在的头等大事，还不是这个。
阿姀快步出了亭子，从角落的小门出了花园。
根据衡沚先前给她看的褚府布局图来看，花园后门向西，经过一段笔直的回廊，便会走到下人们居住的瓦房。
贺管家虽在褚府外有住处，但当差的时候一直都会住在这里。
云程趁今日贺管家一直在府中，去他在西坊的住处查看。而阿姀借醉酒走错路，去瓦房查看。这个时候下人们的都在前院当值，是不会有人无故回来的。
对阿姀来说，这简直是一场漫无目的的寻找。仅凭一个虚无的怀疑，无功而返也是极有可能的。
她从瓦房的院门进去，见正中的一间屋子最大，果断先去了这间。
这间屋子的布置才算简朴。虽说丰俭由人，褚惠这种官员在都城虽然不算位阶多么高，但在任职的地方算是非常宽绰了。
不过从整个褚府的修建来看，可能最值钱的也就是花圃中的十几株牡丹了。
谨慎地带上门，往左边看映入阿姀眼帘的，就是一个高大的衣架。这种衣架是竹制的，中空轻巧，将竹节处磨平整，衣服也很容易搭在上面。
阿姀捻着衣服的料子，发觉是一种结实的棉布。她平时也穿棉布衣裙，这种却更加粗糙一些。因摩擦之间容易将表面的棉丝聚成疙瘩，摸着就粗糙。
这件衣服，便与贺管家今日穿的一样，想来是没找错地方了。
每一处柜子、置物的格子，阿姀都挨个查看。除了一些个人私物，碎银子藏在匣子里，甚至还发现了一本卷着塞在宽口瓶中的春/宫图。
阿姀颇无奈地翻了个白眼，卷好重新塞了回去。
看起来似乎正要以一无所获收场了，阿姀环顾四周，却并不甘心。
贺管家这房中，连一盆带香味的花都没有，更别说香炉了。连衣服上都没有熏香的味道，可见他平时并不爱用香料。
那他身上的味道，更不可能是凭空而来的。如果不是他染给了刘敬铭，便是刘敬铭将这味道带给了他。
一个是参军府上的管家，一个是商会的大掌柜，二者之间素无交集，怎么会身染同一种味道？
两人见面，必有些凭证才多。进州府公堂的人都要搜身，贺管家日日与褚惠去州府办公，不可能将东西全都放在身上。
所以到底藏在了哪儿呢？
距离褚晴方离开，已有了约一刻钟的时间。如果再找不到，褚晴方回到八角亭就会发现。届时惊动了全府的人来找，就会被发现私翻他人寝间，更是个棘手的场景。
阿姀掂量着轻重，还是轻手轻脚退出了屋子。
雨丝仍旧缠绵不绝，出了瓦房小院，门口便是一片朦胧绿着的泥土地。紧挨着院墙的小径，栽种了一派红叶李。
奇怪。
阿姀不由得驻足在树前，谁家会在院墙前种一排树呢？红叶李虽然树干细，但树冠的高度与院墙差不多，这岂不是方便了盗贼刺客翻进院中？
走到树下，见树干与土地之间连接的部分泥土新翻，似是才培过土。
不过用的肥料也太纯了些，这腥臭的味道一冲阿姀的酒气，几乎让人作呕。
阿姀脸都皱得扭曲起来，用衣袖堵着鼻子。顺手拔下头上的银簪来，蹲下来划开了这片新土。一边挖，还得一边回头看着，有没有人发现。
随着银簪越挖越深，那腥臭味越来越重。
甚至那股熟悉的味道，又突然出现了！
在人身上时，这味道随着空气散开，还不算冲人。可如今不知道香味在什么东西上汇集，那尖锐的味道直冲颅顶，香得发臭。
银簪触到了某种坚硬的东西，阿姀忽然停下了手。
那是一堆已经腐烂得看不出形状的什么活物。新尸体叠着旧尸体，密密麻麻的，有些深可见骨，有些血肉还粘连在骨头上。
近来雨水充沛，土壤也湿润。伴随着一团杂乱的羽毛，还有粘稠的黑血混在在土壤中。不止是银簪，就连阿姀的手上，也被溅到了那粘血。
旁边还有一些剁碎的芫荽和土褐色的香料，刘敬铭和贺管家身上的味道。大概就和这东西同出一门了。
感官上的冲击令阿姀从胃底开始翻腾，喉咙一滚，身体也跟着抽搐了一下，狠狠地干呕着。仍怕被人听到说声音，所以极力用手捂着嘴。
因此动作激出的泪水，也几乎要落了下来。
就在这时，阿姀的肩膀上忽然被人拍了一下。
本就有些做贼心虚的意思，阿姀猛地回过头去，距离太近，鼻子狠狠撞在来人身上。
这力度一撞，蹲久了的腿麻得感觉皆失，身体无处借力平衡，几乎整个向后身后的尸坑仰去。
阿姀顿时心想，让我死吧。
可预想之中，摔进尸坑被溅得浑身是血泥的坠地感，却并没有发生。
手中摸到熟悉的布料，阿姀猛地睁开眼。
是衡沚。
方才忍回去的泪，这时不知是不是因为气味一激，人间与地狱之中滚了一遭，又顿时充满了眼眶。
“怎么就哭了？”那醇酒一般的声音响起来，甚至尾音含着笑意。
阿姀借由他的助力站直，还来不及调整自己，便用干净的那只手狠狠敲打了几下衡沚的肩膀。动作牵扯的幅度之大，眼中的泪珠终于趟了下来。
不仅是吓死了，阿姀从小一激动眼泪就止不住地流。方才那劫后逢生一般的落差，也令她喉间生涩。
衡沚回头看那尸坑一眼，旁边还躺着她倒霉的发簪，几乎就明白了。
又恶心又惊吓，给阿姀不小的冲击。眼眶红得像家中养的兔子，被抹掉胭脂的嘴唇毫无血色，也因忍着哭噎抽动着。
时不时听到她的吸气声。
他的心顷刻软下来，顾不得她的捶打，就想上前将人裹进怀里，“好好好，不怕了，我挡着你了。”
“放开！”阿姀狠狠将他挣脱开，“衣服上沾了味道。”
情绪收整一番，阿姀也知道此处不是闲话的地方，两人得赶快离开免得被发现。“快点把坑添上，一会儿来人了就不好说了。”
小侯爷同夫人在臣子家中刨土，像什么话。
衡沚原本在阿姀面前，借助身形将坑中的污秽挡住了。人一转开，阿姀的双眼重又被这东西冲击，胃底又是翻滚。
“你别动，在旁边等着。”
衡沚此时推开她的背影，显得无比可靠。
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阿姀：想当场去世.jpg.
衡沚：好软.jpg.
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孤寡空巢作者祝大家情人节快乐~
第36章 木刻
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“这是从贺管家屋中找到的？”
夜深人静，云从才匆匆回来。这一路刚开始十分顺利，在拿了东西出来之后突然就被人盯上，绕了大半个城，才算是甩掉了后面的尾巴。
为了防止被追查到私宅中来，云从还特意乔装成每日傍晚来收泔水的人，算是混了回来。
“是。”云从站在幽暗的灯下，面前坐着同样神色疲惫的小侯爷和新夫人。“属下也不是很清楚这是做什么用的，只是觉得这上面的图案不太寻常，便顺回来了。”
顺这个字说得，算是太轻巧了。其实是千方百计偷出来的才对。
衡沚捏着这个木刻的挂饰，放在灯下打量着。
阿姀靠近了些，将头歪过去，也在打量着。
“刻的似乎是，朱厌？”声音略显嘶哑，阿姀轻声说道，“看这里，其状如猿，白首赤足。这是传说中一种预兆天下大乱的凶兽，一般人哪儿有刻它做装饰的？”
从红叶李树那儿返回筵席之后，阿姀免不了又被劝了几杯酒。回来的路上，就冲下车去吐得昏天黑地。
直到现在还泛着恶心，喝了点醒酒的东西，勉强打着精神窝在椅子上。
“夫人认得？”云从问道。
圣贤书枯燥，所以阿姀小时候就爱看点志怪传说。小时候读山海经，一边看文字，一边看怀乘白将这些奇异的怪物画在纸上。
怀乘白知识渊博，常常讲解得比书上更加惊险有趣，引人入胜。
不过他这老头儿倒也没这么慈祥，阿姀听了他的故事，得照着他的丹青临摹怪物的样子。偶尔画得人精疲力尽，连梦里都是怪物的脸。
这么一来二去的，也就把好些怪物的样子记得很牢。
朱厌便是其中之一。
“这是榕树的木头做的。”手指摩挲着木牌四周的花纹，衡沚说道，“寻常人家忌讳榕树，认为不祥，所以即便是挂饰也只用桃木。既是不祥之树，又是上古凶兽，专挑不吉利的凑在一起。”
阿姀跟着点了点头。
“把这花纹摹下来，趁那边还没散，再把东西送回去。“衡沚将东西丢给云从，“这几日跟紧贺管家，别让他发现了。”
衡沚心中莫名将这东西与一个地方联系在了一起，但苦于眼下并无证据，还得谨慎行事。
“哎！”阿姀伸手拦下了云从塞木牌的动作，“我来临摹吧，我会干这个，很快就好。”
“你可知，跟着你的是什么人？”衡沚问道。
云从皱眉想了想，不太确定地回复，“脚步轻，走路不招风，身量纤细。但听吐息不像女人，却像是……”
衡沚抬头，看了他一眼，“像宫里的内监？”
“正是。”
那就奇怪了，阿姀这么一琢磨，总也想不通。进的是贺管家的屋子，怎又会牵扯到内监的事？
全天下只有皇宫有阉人，整个宫禁的阉人又都归长秋监管。也就是说，不是薛平的人，便是好皇叔的人。
他们擅长跟踪，轻功一流，手脚功夫却差，经不起拼杀。
没事干大老远跑到恪州来干什么？
“你先下去吧。”衡沚回身将烛花剪得更亮了些，“春宴铺张，贺管家今日肯定会留在褚府收尾，明日一早你来夫人这儿取木牌。”
云从领了命，轻手轻脚地退出了房间。
阿姀从满桌的笔墨纸砚中抬起头，“怎么不问清跟踪这伙人的来历？”
瞄了她一眼，衡沚故作严肃地板着脸，又像那个将刀架在人脖子上的混蛋了，“有什么好问的，都是来找通缉中的公主的，你好奇？”
听到通缉二字，阿姀还是不爽地咬了咬牙。这不用躲人的日子过了小半年，几乎忘了自己尚在通缉这事了。
还以为成婚这事办得神不知鬼不觉，该往下一个地方去寻了才是。
“公主不傻，也不能将朝廷的人当傻子吧？”衡沚见她听进去了，轻笑一声，“人是在恪州界跟丢的，即便官兵不追，也有的是人想抢这个功劳。”
笔在手中捏了捏，阿姀也显得有些犹豫，“你是说长秋监和官兵争了起来，都是为了抢先一步把我抓回去邀功？”
说到这里，她也似觉得好笑，摇了摇头。
不知道的，以为新帝重情义，想赶快将侄女找回去。知道的，接到的命令是捆回都城还是就地格杀，就要看新帝的心情了。
“官兵要在地方办案查人，得与各州府的守卫军交接。这么久以来没再城中见过官兵，想来是小侯爷替我挡了吧？”阿姀相看了一眼不知作何想法的衡沚，又低下头继续临摹图案。
小侯爷沉默了一会儿，才继续还回轻佻的语调，“是啊，出了恪州城，外面就是满大街追兵了。”
言下之意，简直是司马昭之心。
阿姀弯了弯嘴角。
过了好久，久到衡沚几乎以为这个话头已经过去，阿姀才轻声回了一句。
“知道了，不会随便就走的。”
把柄不是还捏在他手上吗？
虽然抛却名姓，若是哪天离开了这里，不再与衡沚日日相见，却在酒楼听到大崇元宁公主不分尊卑地哭别人的坟头这种话，那也是有些要命的。
何况水长东才刚刚挣回了本钱，路尚且远呢。
之后一连几日，云从一直在甩人跟踪，与跟踪别人这个怪圈中往复循环。
自第二日清早，阿姀梦中迷迷糊糊听到外间有人说话，才反应过来东西已经被云从取走了。之后，便也没再见过云从。
衡沚身边，只有云程和云从是亲卫。阿姀对云从并不了解，只大概知道他与云程的分工是不同的。云程要贴身护卫，而他则多被派出去办事，成为衡沚鞭长能及的耳目手脚。
从性子与武力来说，云从也是更沉稳的一个。
东大街车马喧哗，这几日雨过天晴，日头暖融融地。
阿姀坐在堂中，算着前日的账。
“那日你走后，生意是谈成了。只不过人家这是桌满月宴。”周嫂子起得早，这会儿在阿姀旁边吃着热腾腾的油胡旋，一咬就酥得掉渣。
“满月宴也好。”阿姀手中算盘打了几下，清脆地响着，“这饼好香啊，街头新开那摊子买的吗？”
“是啊！”周嫂子两口咽下去，方解释道，“听说是个跟胡商行过商的人在做，可比别人卖得好吃多了。给你掰一口？”
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