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“又不是真的怪你们，动不动就跪，之前不是说了吗？女子该当硬气些泼辣些凶悍些甚至可以无理些，还不起来？”
女子们起身抬首，王青青起头：“我晒了好久的太阳。”
——“我都晒黑啦，雪花好漂亮，这里真热闹，隔壁二嫁的大娘好生厉害，胡婶子才厉害教了我许多，有人夸我刺绣不错……”
女子们你一言我一语，乍一听令人没有头绪，直至她们化成一句：“艳艳，你能给我们写张卖身契吗？”
关无艳拒绝前，她们说：
——“想了想，还是活着好，但是不敢立女户，你收下我们，我们养你啊。”
——“这次是真的，好不好？”
女子们或清秀或娇憨或内向或温柔，她们并不算美丽，但也有着各自不同芬芳，她们曾因暴力采撷而枯萎过，历经风雨日光后，终于挣扎出了新的花苞。
只要关无艳肯当护花人，花儿们便有勇气尽情绽放。
不能再苛求她们更独立些，没有主人的花园，会被行人随意践踏，除非花儿得到充足养分，才能转变根系慢慢长成大树。
拒绝于是没能说出口，关无艳点头应下，随即被女子们淹没在激动声音热情怀抱之中。
关无艳很可怕，可惜她们不怕她，幸好她们不怕她。
一阵闹腾，十数人终于在堂屋里坐下，听崔银莲将在族长家的谈话细细道来，大概是情绪仍旧高涨，女子们生不出多少担忧，倒是平添许多信心。
“慢慢来嘛，先攒银子再买宅子，说不定有一日，突然就能办上京城户籍了！”
王青青尤其兴奋：“赚到银子后第一件，咱们要想法儿搬到主人隔壁。”
“对对对，我们这就买针线去吧？”
“我知道哪里有卖，走走走。”
女子们呼啦啦来，呼啦啦散，新主人根本没能插上话，比如要搬隔壁，并不用非要赚到银子了才行，她“欣赏”隔壁那位得意于儿子爱读书的大娘已久，很是愿意送银子上门让其再买几本......
崔银莲彻底阴转晴日生出雄心壮志：“好，我也要赚银子。”
她在屋里来回走，思索关无艳同意她浆洗衣服的可能有多大。
关无艳起身去了灶房，拿出留给崔银莲的两个包子——姓佟的吃太多，她晃到崔银莲跟前提醒她：
“婆婆，你最擅长的，不正是厨艺一道吗？”
第37章 僵持
“我, 我真的可以吗？”
崔银莲细嚼慢咽完两个包子，仍是不够自信：“这可是京城啊，卧虎藏龙的京城。”
关无艳很认真回她：“龙虎又不会摆摊子卖吃食。”
崔银莲被逗乐, 紧张消散, 想了想，摆摊子还能比大冬日里浆洗衣物更难吗？
只她还有一个迟疑。
崔银莲回房拿了个小匣子, 打开后，里面只剩几颗碎银三两串铜钱。
她不禁苦恼：“娘没做过也知道, 这经商都要大本钱吧？怕是不够, 便是够了, 万一亏损……”
还不等关无艳开口她来解决, 也不等展和风说自己能抄书, 更不等李宝珠表决心可以少吃点，外柔内柔, 关键时却自有一种坚韧的崔银莲, 自己回答了自己：
“不怕，不怕的, 艳艳说行, 便一定能行, 让我想想。”
“走, 我们现在就进城里看看。”
看别人都在卖些什么吃食，比较买卖价钱利润, 地段在哪又有何规矩。
事情不少, 时不可待，自然说做便做。
几人带上银子锁好房门, 李宝珠兴奋地跳起拍掌，跑到牛壮壮跟前问大家：“带牛叔去吗？”
关无艳思忖：“要不带去给做个车厢？”
崔银莲摆手：“不用, 明日找我爹，把咱放他那的马车，车厢卸下来，给壮壮用。”
展和风不解：“那马？”
崔银莲理所当然道：“马就用来骑嘛。”紧接着压低嗓音补充：“那才威风呢。”
众人：……说这么轻，莫不是在考虑牛壮壮的心情？
牛耳略灵：“哞哞哞”声音短且高昂，疑似又在骂骂咧咧。
众人沉默跨出敞开的院门，隔壁大娘揣着手猫在门边，两方对视各吓一跳。
大娘满头风霜一脸苦相，被逮个正着后，她不慌不忙直起身子两手敲打腰背：“哎哟，老了老了，走没几步就得歇歇，你们，出门啊？去城里？”
崔银莲不欲和邻里吵闹，平平淡淡点头应是。
大娘瞬间哪也不痛了，吊起稀疏眉毛热心模样地一拍手掌：
“做什么去？城里我熟啊，我能给你说说情况，带你去都行，听说你家儿子也在读书啊，是不是要买笔墨书本的，我告儿你，那书香铺子，要没个熟人，你就尽等着被宰吧。”
大娘手掌做刀状，往下一咔擦，神情都跟着狰狞起来。
怕不是真正被宰的人，是她自己，或者说，那不叫宰，那就是个非常正常的…高价。
李宝珠忍不住噗嗤一声笑出来，童言童语：“谁宰我们，我们就宰谁。”
孩子笑嘻嘻软糯糯地说完，两根手指并拢往外一挥，是砍人的架势。
崔银莲扶额：虽突然，但她毫不怀疑，这孩子，是说真的。
展和风神游：好冷，好冷，娘子冷不冷，要不挪近点给她挡风。
关无艳欣慰：总算学好一回，有她风范，不过她有些犹豫，练武很辛苦的，要教吗？
……
大娘却只当孩子不懂事瞎插话，她热情招呼着几人：“那咱走着吧。”
怎么就走着了，哪里就咱们了？
不等他们拒绝，大娘家院门开启，传说中痴迷于读书，且绝对能中举的那位读书人，出来了。
只看脸上纹路便知，男子显然已不年轻，个子中等有些发福，他板着一张脸，眼中似看不见展家几人，对着他娘不耐烦开口：
“娘，给我五两银子，我要去城里买书。”
大娘一句“你怎么出来了快进去”卡在嗓子眼里，她哆嗦着嘴唇变了调子：“多少？又要五两！”
理智很快恢复，她将儿子往院里推，又堆起勉强笑容对几人道：“我这幺儿啊，就是太爱读书，家里书太多，说不准都买过了，我们去找找，呵呵，下回的，我陪你们上街。”
大娘看着展家人离去，回过头看着院中烦躁踱步的儿子，深深叹了口气。
隔壁这一家有牛又有马，院里常飘肉香外间大把乡亲，早归巷子里的住户，再不敢轻看这帮难民，估计私下还琢磨着要交好，她离得近，也正正是有这个心思，更有这个便利。
为的什么，她说不清更不敢想，养着个太爱看书，回回一科举就病倒，总是差点运气的儿子，大娘心里泛酸又泛苦。
儿子催她：“娘，这次要买的是上科状元写的文集，很重要的，家里不可能有，上次我就看见他们在抢，儿子心疼家中不易，特意等到大哥发工钱，才和娘提。”
大娘于是又心软：“好好好，我去找你大哥，你大嫂也是，都多久没送东西上门了，当初我就不该信了媒人的鬼话，什么爽利，根本就是泼辣不孝！”
“娘，君子勿论他人长短，只管自身问心无愧便是。”
“娘又不是君子，婆婆训媳天经地义，男人不能管，我这就去南面一趟，你乖，饿了灶房里温着蛋羹，自己吃啊。”
大娘提个篮子出门远去，到了城门前官道上，她顿住脚步捂住口鼻观望不远处，心里止不住地疑惑。
“怎么又来一群难民？到底生的什么灾，能让这些人全全乎乎老弱小都有地走到京城？那这灾它也不厉害啊。”
“嗬，都跪下了。”
大娘自言自语着走近。
蓬头垢面脸颊凹陷，衣衫单薄浑身恶臭，肿胀手指流脓，脓液又随着不时抓挠头皮沾到发上，个个腰带嘞得死紧，孩子无力喊饿，老人只含口气奄奄一息着。
可，在寒风中，于泥地上，不知发生什么，这些人，通通跪下了。
远处城门兵一番调动，随后出来几个，满脸警惕靠近难民们。
再无百姓吆喝着吃了吗来家吃，同大娘一样，近观后皆是当场愣住，眼窝浅的已是掉起眼泪，而这一幕，从清晨起便发生了。
一拨来一拨去，眼下耗费更多时间停留的人，主因是奇怪他们为何下跪，又要拜谁？
四方人群的中心，被难民跪拜的几人，不是不阻拦，只是被此番景象冲击了心神，他们一时间根本动弹不得。
这一切的起因，源于展家人要进城，而第一关城门前，聚集着顺余县朝海县来的乡亲们。
甫一见面，便有难民看向关无艳：“我，我记得你，是你说要囤粮的！”
此人原本坐着，当即便跪趴下来，周遭人潮如浪般起伏，跟着跪成一片黑色大海。
有一人哭出声：“是你，你给的二两银救了我们一家子性命啊，孩他娘病了，要没这二两，完了，早完了！”
又有一人仰头大喊：“恩人，我是你从水里拉出来的。”
“我也是。”
“我们都是！”
哭声蔓延，乡亲们泣不成声，他们已经知道，雨中通知，水中救人，赠送银两的那许多人，根本就不是因为村子被淹才进城报信。
被他们称之为不祥的，可怜的，不知去哪了的多渔村村民们，明明已经走远了，但他们回来了，当时浑浑噩噩，竟不知对恩人多道几声谢。
他们有些人，本不想来京城，这就像另一个世界，太远太难了，可是这一刻，他们又庆幸他们来了。
“我是曾家村的，我们不是人，过去，我们对不起恩人！”
“若不是你们，我这一家十几口人，不是被淹死，也要被饿死，再不然还会让那山匪劫了去！”
“对，我们都知道，你们都把人杀干净了，我们这里面有一个小子就是被你们放掉的——别捂我嘴。”
“这可以不说的。”
......
崔银莲终于从震惊中回神，她有些语无伦次地开口：
“快，快起来，别说那些，你们怎么会，怎么会如此？艳艳，阿和，快家去通知，不，你们起来，跟我走，回家，我们回家！”
豆大泪珠这时才砸下，崔银莲抓住最前头的佟富贵：“你这孩子，不是说挺好的，不是说——”
记忆中他高兴地拍拍胸脯说：“有银子，有粮食，难民就得有难民的样子。”
哪用做什么样子，这番凄惨又怎会是伪装出来的。
崔银莲拉扯最近的几人：“都跟我走。”
城门兵到了，森冷枪头横进两方中间，陌生的守将喝止道：“未登记，朝廷未有安排，不可混入民居，尔等不得妄动。”
猝不及防间，崔银莲被吓得脸色煞白连连倒退，关无艳紧跟着动了。
关无艳抓住那把长/枪，丝毫不惧对方因为此举而浮起的惊怒：“这位将军，你觉得，他们这番模样，还能熬到朝廷的安排吗？”
心里正泛着难言的悸动，那是难受，那是愤怒，这是她，是大家一起辛苦救下的人，所以她绝不允许，他们竟这般可笑地死掉！
关无艳面沉如水，紧紧抓着兵器的手，指尖发白细细青筋暴起。
临时安置很难吗？权力范围内给予方便帮助很难吗？朝廷特事特办减少流程很难吗？
说到底，是高高在上的许多人不够重视，那些人大概都不曾亲自出来看过，人便不像人，只能用数字用一些来模糊来代替。
关无艳口齿清晰，语调沉稳，更不容拒绝。
“至少，让他们换身冬衣吃顿热食看个大夫。”
“若不然，死了病了，无动于衷的你，是否能够担责？”
“或者说，难不成非要死上一些人，病倒一大片，难民才叫有难民的样子，诸位尊贵的大人，才会感到迫在眉睫，突然便能有了决策？”
守将想夺回长/枪，让眼前这不知天高地厚的女子知道厉害，手上用力，长/枪却是纹丝不动。
骇然之下，他只得暴喝一声：“大胆！”
随着话音落地的，还有他额头上一滴冷汗。
风猎猎，呼吸促促，巍巍京城外，有局面僵持。
展家隔壁的大娘，屏住呼吸悄悄后退。
一步，两步，许多步后，她转身逃命般奔向家。
她得通知那帮难民，给展家的收尸。
第38章 人情暖意
话从大娘口中起, 先是传给同条巷子里最近的吴家，崔月娥正独自在院里晾衣，嘴上骂着几个儿女捡柴到这会还不知道回来。
嘴厉心也不善更从来看不上展家人的崔月娥, 听闻大娘一言却是一惊, 也不等人喘口气后把话说全乎，盆摔了, 衣脏了，她夺门而出。
大娘追不上, 正好吴刚出来, 她抓着人, 又快又密激动说了好一通, 大意便是快都去求求官爷, 别让事情更糟，或者也可能来不及了, 但不论怎样, 记住了，她叫陈春花。
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