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她不敢再细想下去，秦妈妈却有更为忧心的事，撑着把老骨头追上来，道：“这个时辰院门锁闭，老夫人若不开门，咱们硬闯进去，只怕落人话柄。”
祝云来便道：“那我先潜进去，你们去她院后的角门等，若找到刑房，八娘真在受刑，我把门打开。”
何青圆点点头，道：“你看准了，等下开了门只我们进去，你就不要进去了。”
“这怎么能行？”祝云来不解道。
“她毕竟是继母，咱们一帮人漏夜闯进去，瞧着就像是欺负了她。”何青圆眉头微蹙，道。
“你是嫌我太凶神恶煞了？”
“我是不想她多句嘴好说。”
祝云来行事不羁，只这不敬母亲一项，就可罗列数条，其他尚可说他是未有教养的狼子，但漏夜强闯听起来也太过火了，就算事实情有可原，但外人只看这面上的罪状。
祝云来见她满脸急色，很怕自己不答应，只觉方才无处释放的欲望似乎有了一个安稳的包裹。
“好吧，我就在外头等着。”
说着到了施氏院落附近，祝云来飞入墙头，沿院墙巡着院里尚有烛火的屋舍，果然就在后头一处隐蔽耳房中瞧见明亮映窗的灯火。
他上了屋顶，掀开一片屋瓦往里一瞧，只见到祝八娘犯捆双手瘫在地上，几个仆妇正在一勺一勺地灌她喝水。
她已经喝了很多，上衣透湿，紧紧贴着。
祝云来不好细看，见八娘真得在受嗟磨，就先去给何青圆她们开门了。
祝八娘眼下受刑的样子，同祝云来说的水刑并不太一样。
施氏并不想拷问她什么，而是一心想要折辱她。
祝八娘已经喝了足有两桶水，腹胀如鼓，难受得要命，更是当着这些人的面，已经溺过两回了。
见祝八娘趴在地上哀哀哭泣，施氏长出了一口气，胸中的郁闷总算是纾解了些。
“轩儿是我瞧着长大的，我素来最疼他。何氏虽给了你两个妈妈伺候着，可我觉得也不太够，这是吴妈妈，轩儿生母去的早，我还派她去照顾过轩儿一段时候，有吴妈妈在你身边，我就可以放心了。”
祝八娘深陷在当众失禁的屈辱中不愿抬头，那吴妈妈却走到她身边，居高临下道：“姑娘后日就要出嫁，夫人今儿赏了您这祛秽的香汤，您可要多喝些，排得谷道干净，把那些脏心眼子都除掉尽了，好好侍奉我们哥儿。”
祝八娘如遭雷击，她本以为溺出来就是最侮辱她的手段的，没想到还要逼得她……
‘难怪大姐姐嫁了人都不得安生，施氏肯定也派了一个见过她受刑失禁的妈妈去看着她。’祝八娘绝望地得知了祝元娘带到坟墓里去的全部秘密，心中又怕又恨。
她自知是逃不过的，性情又比祝元娘泼辣俗气几分，惊惧过后，又被强灌了几口水，软趴在地上，忽然‘吃吃’笑了起来。
“我劝母亲还是杀了我来得干脆。”祝八娘难受至极，已然有些神志不清了，但说出的话，却愈发是心里话。
“因为我，是不会像大姐姐那样，嫁了好人家，还求死的，呵呵呵呵。”祝八娘有些癫狂地笑起来，甚至翘起上身挣扎着朝施氏蠕了几步，惊得施氏下意识缩了缩脚。
虽被婆子拖了回去，祝八娘却更叫道：“母亲有此等喜欢看人失禁排秽的癖好，应该去掏大粪倒夜香才是，只在我们身上折腾，实在屈才了啊。”
施氏初嫁进来的时候，也曾端一副宽和做派，纵得那祝元娘心高气傲，还真以为自己是嫡长女了。
只那一次不愿祝云晟比过祝云赋去，就在应试备考的馒头中揉了些泻药进去，却被祝元娘发现且替换了。
事后，她竟当面斥施氏满肚子鬼祟，眼界浅薄，心怀嫉恨，不堪为一家之主母。
施氏恨极，栽赃祝元娘的生母与下人苟且，让祝山威对她们母女厌恶。
她的生母在幽禁中死去，施氏又一步步发卖打杀了祝元娘的心腹，让她孤立无援，只是在这样的情况下，祝元娘依旧清高傲骨，自顾不暇时，还去回护祝云晟。
施氏便借口她顶撞忤逆，对她用了水刑。
心高气傲，也有心高气傲的好处，与祝八娘一进来就哀求不断相比，祝元娘虽在受刑时一句求饶的话都没说，但在失禁后却如失了魂一样，她的心性全毁了。
就算后来祝云晟求到舅家，让他表兄娶了祝元娘又如何，那跟过去的妈妈无时无刻不在提醒着她。
祝元娘的死，对外一直说是病故，但实际上是她在勒死那妈妈之后，自己也吞金而亡。
因为那刑罚实在太折辱了，她到死，都没有跟夫家透露过一句。
祝云晟因给舅家保了这样一桩媒，关系也淡冷了很多，只与大姐夫偶还有书信往来。
于施氏而言，这实在是完美至极，却没想到，祝八娘与祝元娘是不同的人。
祝八娘不过粗学了几个字，才华欠缺，比起诗词歌赋而言，她更喜欢描眉涂唇，搔首弄姿，拿捏施轩的法子也不过就是示弱撒娇，卖弄风情而已，就连那只用来勾引施轩的纸鸢，她都做得歪歪扭扭。
跟细腻聪慧的祝元娘相比，她更钝一点，拙一点，但偏偏就是这份钝拙，在此刻护住了她。
施氏听到祝八娘还这样狂妄，气得抓起一旁的藤条，在她身上狠抽了一下。
肩背上的皮肉一下就破开了，祝八娘凄惨地大叫了一声，崩溃地痛哭起来。
施氏的气还没有顺出来，屋门忽然洞开，何青圆被婆子妈妈们拥着快步走了进来，看着已没几分人形的祝八娘，愕然道：“母亲这是在做什么！？”
施氏震惊过后，当即斥道：“你怎敢闯进来！？”
“夫人院里下人打瞌睡，角门还开着，我们少夫人瞧见了不放心，所以进来看看。”摇春脸不红心不跳地说。
“荒谬！这个时辰了你还散步！？”施氏咬牙切齿道。
“今夜太热，我同夫君出来赏月。”何青圆看着祝八娘这副样子，屋中又有股子淡淡尿气，她猜到了，但还是难以置信，口气越发得硬，“为免冲撞，夫君只在外头等候，我本也不想深入，只是听到有人大叫，还以为是母亲，您毕竟还在病中，所以莽撞了些，还请母亲不要怪罪。”
听她说得这样冠冕堂皇，施氏冷笑道：“好，你看到了，我无事，还不滚出去！”
何青圆动也未动，只看着祝八娘背上洇出来的血色，道：“我看得出来，施都头很敬重您，一定难以想象您会这样对他的新嫁娘。”
被何青圆戳到痛处，施氏恨道：“她做出那等不堪事来，我难道连罚都罚不得了？”
“寻常人家母亲罚子女，是为了让子女长记性，但母亲罚八妹，是为了什么呢？”
自然是为了泄愤。
“何氏！”施氏怒道。
何青圆闭了闭眼，难掩嫌恶地道：“母亲，够了！”
叫她母亲，她都嫌脏了这两个字。
何青圆这般高声呵斥，义正言辞的样子，又让施氏想起了祝元娘，她今夜想起祝元娘的次数实在太多了。
‘一个两个，都以为自己是什么高门贵女，何氏一个养在乡野老妪身边的卑贱货色，也敢仗着那狼种对我呼呼喝喝。’
施氏此刻对何青圆的恨意达到了顶峰，反而叫她冷静下来。
看着祝八娘留了痕的伤处，她也知道后日必定挡不住，实乃失策了。
“好吧，你嫂嫂心慈，见不得你皮肉破上一点。”施氏把水刑一事轻飘飘揭过，道：“换过衣裳，上了药，就同你嫂嫂回去吧。”
第67章 背姊妹
在水刑上亏掉的元气, 被藤条抽出的伤痕都不是隔一日就能补回来的。
而且祝八娘什么都吃不下去，只靠米汤吊着，又瘦了些, 但嫁衣往身上一试，居然只有一寸的富余。
“我担心会太大了, 要连夜收针脚呢。”何青圆奇道。
祝八娘皮笑肉不笑地扯了扯嘴角, 道：“往小了做，想在那日把我勒个半死, 只没料到我又剥下许多肉。倒是她们替我未雨绸缪了。”
祝八娘甚至连久站的力气都没有, 试过嫁衣和妆发后连气有点不稳了，亏得何青圆带来了羊蜜膏给她吃，祝八娘一勺一勺得吃着, 就听何青圆叮嘱孙妈妈, “明日早起，也给六娘、八娘都喝上一碗, 我还让藏冬做了些虫草鸡桃, 等八娘上了花轿, 给她吃一点，没人瞧见就没事。”
“嫂嫂。”祝八娘一双上挑的媚眼都显得委顿了, 道：“劳您替我操心了。”
“操心也就明日了。”何青圆今儿也没功夫在这坐, 起身道：“我得去外院瞧瞧了，明个我得张罗事, 不能来你们院里看着，喜婆、妆娘都已经在偏院里住在了，到了时辰她们就来给你们打理, 背你们出门，一切都交代清楚了, 依着吉时来办，不要担心。”
“嫂嫂。”祝八娘又道。
何青圆搭着摇春的手回头看，就见她竭力笑了笑，道：“明日母亲也许会弄些大大小小的不安生出来，万一有个什么，不是您做不好，我们心里都清楚。”
祝六娘也在边上轻轻颔首，何青圆怕就在怕这个，听祝八娘这样说，她心里并没放松，只是好受了一些。
这一夜何青圆只闭了闭眼天就亮了，秦妈妈、冯妈妈两人根本就没睡，全靠参茶撑着，里里外外地忙活着。
施氏虽病中，但露面的事情却不愿让何青圆全占了，一张粉面，满头华翠，哪有什么病容，但她偏偏就爱惺惺作态，一会捂胸，一会按头，似是一副勉力支应的样子。
何青圆只看她同一干妇人在屋里吃茶聊天，好不快活。
且还叫何青圆来陪客，但她可没这个福气享清闲，才坐一会，就来个眼生的婆子说外院的小厮同那些吹奏的乐官闹起来了，要她去看看。
婚礼一向不能少了乐官，何青圆只怕外院的小厮懈怠，不肯认真拦门，就让乐官们也跟着去热闹热闹，抢到的铜子银锭一并归了他们。
银钱的事总容易生了龃龉，但何青圆到了外头的时候，一切已经平了。
冯妈妈见何青圆急色匆匆，忙迎上去道：“也就拌了几句嘴，楼管事甩了鞭子，谁都不敢闹了，何至于把您请出来？谁请您来的？”
“这是着了她的道了。”何青圆出来的时候就觉得有点不对，叹道：“眼下她肯定在与那些夫人说我办事不牢了。”
“谁都是从媳妇过来的。”冯妈妈宽慰何青圆，道：“姑娘快回去吧。”
何青圆原没打算回施氏院里，但魏妈妈偏生又来请了。
她坐下才吃了半盏茶，就见个丫鬟又匆匆忙忙来，一张口又叫‘少夫人，少夫人’。
何青圆睨了一眼，浮夏和浣秋两人把她一左一右地逼了出去，问清了缘故，浮夏跟着去了，浣秋转身回来，用不高不低的声音对何青圆道：“那莽撞丫头不知是哪个院里的，少了些抛洒用的枣、栗也要一惊一乍的。”
“这些东西早都运到外院去了，内院也是留了些的，怎么就寻不见了？”何青圆只是问，却没真要一个回答，又道：“上外院拿了就是了，那有两箩筐，总不会也不见了吧？”
“便是老鼠也吃不下啊。”
这话似乎只是主仆二人说笑，却令得施氏笑容微敛，端盏喝了一口茶水，对众人道：“女儿一个个嫁，又添了儿媳，我也到了享福的时候。”
何青圆眼观鼻，鼻观心，但笑不语。
“三公子可是随老将军去西京了？那府上另外两位公子呢？”有位夫人如是问。
施氏做作地瞧了何青圆一眼，略略叹气，道：“也不知怎么闹的，一心修道，便是妹子结婚也难请他。”
“禀母亲，夫君昨日去叫了，二弟也应了。”这一茬何青圆倒没想瞒着施氏，只是太忙了，忘了说。
施氏真遮住眼中惊讶，笑道：“烦劳他走一趟，老二这性子也是犟，凡事有些不顺，就钻了牛角尖了。若能学了他兄长豁达，也不至于这样了。”
施氏这样一说，有存心看好戏的，就掉头来问何青圆，笑笑嘻嘻，“论说起来，嫁进来的原该是你姐姐，结亲的原该是二公子才是，怎么就，呵呵，今日喜事，咱们也是随意说说，你可别见怪啊。”
对面这些大多是长辈，何青圆不好说什么，只做一副还孩子样，道：“夫人问的这个，其实我也不清楚，这都是长辈们定的。”
施氏见这话头又抛回来了，也就道：“唉，孩子们长大了，有自己的心思，咱们有能说什么呢，强扭的瓜不甜，我又没有这个强扭的手劲。”
这便是说自己继母难做了。
“强扭便罢了，还是这落地开花的好。”又有人来瞧何青圆，上上下下地打量她，道：“瞧瞧你这儿媳，也是养得白润秀致，清丽娇妍。”
“这哪是我养的？”施氏借着这喜事的热闹放肆，笑盈盈地瞧着何青圆道：“她自有惜花的人来浇水施肥呐。”
若是别的妇人，话头在惜花人这里就该打住了，后边的‘浇水施肥’意味雨露滋润，惹得一众经了事，有了年岁的妇人或掩口笑，或吃茶遮掩，反正是何青圆被调侃，她们自看好戏就是。
何青圆懵懂羞恼，又不能点破了来说，垂首含羞是唯一的法子。
好不容易挨到了吉时将近，何青圆与一众人起身要去新嫁娘院中送嫁。
其中一些夫人、姑娘只是换到了凉亭里吃茶，瞧着喜婆将新娘子从此处一路背出去，然后自去吃置在内院的送嫁酒罢了。
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