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“母亲院里，”十二娘摩挲了一下双手, 轻声道：“在做法事。”
“嗯，你歇你的, 说这作甚？”祝云词只以为她想去操持。
“水陆道场是给这宅院里的亡灵设的，我不能去，哥哥帮我给姨娘上柱香，好不好。”
如此请求，祝云词怎么可能拒绝，又不想同祝云赋打照面，就道：“我迟些去，一定去。”
他看着十二娘睡下，在床边盯着她的睡颜看了一会，一转脸又瞧见铜镜里的自己。
祝云词打了个愣神，那一飘而过的念头是，‘我同爹只有下半张脸相似，其他地方是像姨娘吗？妹妹生得好细巧，一点都不像爹，是全像了姨娘吗？’
祝云词在施氏院里上香的时候颇有点鬼鬼祟祟的，十娘她们都在，见到祝云词来上香，她们都很惊讶，一个两个起身在他身边晃，似乎是在遮掩什么。
“您在哪做什么呢？”魏妈妈的声音忽然钻出来，吓了祝云词一跳。
十三娘利落地掸掉他手腕上沾到的一点香灰，故意声高了些，道：“烟熏火燎的，五哥别在这了。”
祝云词懵懵地从烟雾中走出去，绕过靡靡佛音走到廊下，正要进屋的时候，魏妈妈摆着个脸又问了一遍。
“替母亲祝祷。”手腕处被十三娘掸掉的香灰还留了一点痕，像流过一行泪，祝云词盯着看了一会，试探道：“也给我姨娘上柱香。”
魏妈妈脸皮子抽了一下，没说话就进屋去了。
祝云词硬着头皮跟了进去，幸好祝云赋已经离开了，屋里只有一个心事重重的祝薇红。
祝云赋这几日都是踌躇满志，斗志盎然的等着自己的好前程。
今日朝上议河西战事，圣上要百官举荐人才。
每一本奏上都是一个人，这一个人后又牵扯着丝丝缕缕的网。
季随海在朝中任职的门生不少，但他们所举荐的人都被驳了回来，圣上越是年迈，越是多疑。
不愿见世家壮大，不愿见武将多功，不愿见皇子力壮，更不愿见自己的那些叔侄蠢蠢欲动。
圣上膝下多子，但除却一些蠢笨不堪用的，再剔掉一两个略有残缺的。
朝中百官所能挑选的储君也就只能在瑞王、安王、文王三人之中选择，若是圣上的寿数能再长一些，那些尚未封王的皇子也还有可能，其中最为年幼十五皇子是林乔儿所出，若问这世上谁最盼着圣上万岁，恐也只有她了。
圣上的兄弟大多是闲散王爷，只有勤王、励王还有平王算是得用。
励王是圣上的亲弟弟，嫡子赵丰威娶了季随海的长女，与圣上关系一贯密切，因为是侄儿的关系，隔了一层，离皇位也更远一些，有些时候反倒比儿子更亲昵。
平王的身子不大好，年轻时领了一些清闲差事，年岁大一点就不管了，统统推给的儿子们，其中最得用的嫡子赵丰佐便是扶正了周氏的那一位。
勤王是因为军功而封王，且这王还不是当今圣上封的，而是先皇，所以分量更重一些。
圣上初登基时颇受其桎梏，亏得祝山威一个无依无靠的毛头小子横空出世，填补了武将空缺，勤王的军权才削得下手。
赵丰旭、赵丰如都是勤王的儿子，赵丰如担着一桩不大不小的差事，与何家这门不上不下的婚事也在敲定之中，不比他父兄在朝中颇有经营，但毕竟是庶子，外祖家只是寻常商贾，比起争权，他更喜欢挣银子。
赵丰如生得不高不矮，长得不胖不瘦，看着机灵，但又挺内敛，文一般武尚可。
何风盈曾等在茶楼上看赵丰如下值回勤王府，他浑身上下没什么公子架势，牵着马一路从街头买到街尾，一手的糖葫芦串、小风车，还甩了一马背的糕果点心。
他似乎觉察到何风盈的目光，抬头看了她一眼，不闪不避，明明白白就是告诉她自己庶子庶女齐全，还有心爱表妹，做得好爹好郎君。
她若要嫁，就老老实实地嫁，别嫁过来又叽叽歪歪地使些花样。
何风盈被那道挑衅戏谑的目光吓得赶紧缩回去，更透彻地明白，包容爱护本就是难得的，这世上没几个人会这样对她。
她被何迁文训斥了好几回，就算对这门婚事百般不满意，也已经不敢提了。
眼下何霆昭生死不明，人人心头乱麻丛生，谁也没有心思管她的事。
原本今岁的腊月二十八是何霆礼与陈家大姑娘成亲的日子，何迁文本想早些告假回去主持婚礼，带上一家老小顺便祭祖，家中仆役已经在打点行装了。
在嫁人之前能回一趟九溪，算是出远门散散心，何风盈也觉得挺好，可何霆昭又出事了，叫众人心中悬吊，不知该怎么办才好了。
何风盈想起那年何青圆的及笄礼，也是因为何霆昭边关消息断阻，所以董氏和她都没有回去。
但何风盈那时候的心境与现在不一样，她那时知道不用回去了，心里冒出来的感觉是放松，在京城家中多惬意？风尘仆仆的赶回九溪，一路上船舱闷热摇晃，叫人多少难受？
何风盈与何青圆的确没什么姊妹情分，她想着同父同母，血脉亲情砍不断，也用不着费心经营。
可近来每每见她与祝家的女儿们相处融洽，笑眼温柔的时候，何风盈总会想着，姊妹也不一定要血脉牵连。
“大姐，你站在风口做什么？”何霆义的声音震了何风盈一下，她转过身来，想说话时觉得面皮紧绷，这才发觉自己已被风吹得面庞冰冷。
“等你，也等嫂嫂。”何风盈伸手给何霆义拢了拢披风，道：“她回娘家找林尚书去了。”
何霆义垂了垂眸，道：“姐夫的亲卫才递了个消息回来，只说已经到地方了，正在山谷里找大哥呢。”
“山谷？”何风盈想问又不敢问。
“嗯，那处山谷虽深，却是个缓坡。”何霆义也抱着希望，他虽是个有自己心思的，却更是个脑子清楚的，父兄若都健在，自己身上的担子会轻很多。
就连柳姨娘也日日跟着董氏、林谨然在烧香念佛，人人都真心真意盼着何霆昭快些回来。
想到这，何霆义微微皱起眉来。
何风盈忙问：“怎么了？”
“噢。”何霆义犹豫了一下，只道：“想着祝三言语猖狂，有些不快。”
他觉得自家虽不太平，但起码是一条心，再瞧那祝三不把姊妹兄弟当回事的样子，实在叫人发恨。
“他同他母亲是一脉浅薄的性子，最是个欺善怕恶的，在他爹跟前乖怂，在旁人跟前傲慢。”何风盈忍不住感慨，道：“妹妹还好吗？”
“二姐独门独院的住着，倒省却许多事，还能庇护一下祝家的姊妹。”何霆义简略地提了一下，道：“大姐，我先去给母亲请安，还有些功课要做。”
何风盈轻一颔首，道：“去吧。凤梧书院先生教学严苛，你一定要认真应对。”
何霆义与何风盈其实不算太亲密的姐弟关系，因着这几日在祝家的见闻，何霆义脑海中忽然冒出这样一个念头来，‘我若生成了祝家的孩儿，今日是对祝家的兄姐说出这番话来，那她们会说什么？’
‘哥哥生死未卜，你这没心肝的要去读那几本死书？！’
‘你且去，有种就去！生怕误了你大好的前程！’
何霆义虽是一番胡想，却莫名觉得真实。
他无声地叹了口气，忽然觉得家风正不正，真是顶顶要紧的。
林谨然回来的时候，何风盈身上一点热气都没了。
她一摸手，忙把暖手炉渡过来给何风盈，道：“怎么不进去等，外头多冷？”
“冷些好。”何风盈近来不顺心的事情太多，反而把她的性子磨平了些，只道：“热乎了，容易胡思乱想。”
林谨然应该是在车马上重上过一层脂粉了，但只看一双眼，还是明显能看出是哭过的。
“怎么了？”何风盈瞧着她，小心翼翼开口。
林谨然飞快地眨着眼，要扇掉涌上来的一层泪，“爹说都在找人打听，只是没什么消息。”
她回到家中就见林府居然是一副喜气洋洋的装扮，红绸悬挂，双喜张贴，门房笑盈盈一张面孔，像是一点也不知道何霆昭生死未卜，只道：“姑娘回来，可是来帮着张罗喜事的。”
林谨然这才想起来，后日就是林维信娶妻的日子。
第94章 马粪挡路
林维信养伤养了这样久, 腿脚的跛瘸已成定局，他原本就质素平平，也没有野心, 可姐姐妹妹都推着他逼着他成才，要他去挣前程。
自从大夫说他的腿脚最好也就是这样了, 林维信反倒获得了清净。
林茹儿和林萍儿也不像从前那般三天两头就亲手给他做些吃喝, 一手包办针线了。
等林茹儿戕害何青圆的消息隐隐约约在场面上传扬后，林尚书就让严氏给她找了一门外地的婚事。
林乔儿对此自然是百般反对, 最后还是由她做主, 让林茹儿嫁到了青州，给青州府尹做继室。
林萍儿私心觉得，这婚事还不如严氏给找的河间府指挥使, 起码是做原配嫡妻, 河间府又近一些。
可严氏又没那么好心，河间府指挥使虽无父母, 但兄弟众多, 各个草莽出身, 赖在他身上吃喝，一家子琐事可以想见。
但那青州的府尹今年三十有八, 说起来都要四十了, 虽说是没有年纪轻轻就能当府尹的，但林茹儿一个俏生生的姑娘, 又是个心气高的，如何能肯？
只林乔儿有她自己的盘算，多添了两台嫁妆就压她嫁去了。
自此, 林茹儿的每封信林萍儿都要搁一搁才敢看，通篇就没有一个好消息。
她又是埋怨夫君身上有股子难闻气味, 不愿与他亲近，又是埋怨青州近海，一桌子白煮海鲜，吃得她手脚发麻。
林茹儿的这些信让林萍儿的一肚子心思都消停了许多，嫡母、亲姐，她两头都不敢挨着了，倒是想起自己的残废哥哥来，时常去林维信房里坐坐，忙前忙后给他打听勤王的那个庶幼女。
林维信的这桩子婚事也是林乔儿给定的，林尚书并不是太满意，但也知道以林维信的条件，这已经是个顶天的媳妇了，只默许了。
“她姨娘早就死了，一个人住在王府北角的院子里，估计着是咱们贵妃姐姐伸手给你要媳妇，才把她扒拉出来的，模样估摸是好不到哪里去，否则也会卖高价，瞧那嫁妆薄成那样！只两个宫造的琉璃花瓶撑门面。”林萍儿一边说一边吃，剥了一桌的花生瓜子壳。
林维信正伏在桌上刻一张皮子，这是他新养出来的爱好，闻言道：“够吃够用就成了，我都这样了，什么姑娘配我都过得去。”
虽是事实，但林萍儿听不得他这样说，只愤愤道：“何霆昭把你害成这样，林谨然居然还有面目来见你！”
林维信一听这话下刀重了三分，皮子刻毁了，他叹了口气，道：“萍妹，我说了，不是姐夫的错，是我自己跌坏的，人家为了保全我的脸面，已经往好了说了。”
林维信的婚事是早就订下的，也不好为了何霆昭的事情变动，该去还是要去，何霆义只能代替兄长去露个面，花在课业上的时辰一时短了好些，困得他在马车上就睡着补眠了。
到了凤梧书院门口，被随从喊起来的时候，何霆义还回不过神来，坐在车厢里呆呆的。
他是注重仪表的人，面上睡痕红红的，就想缓缓再出去。
“您刚睡醒，容易受风，先缓缓。”小厮又吩咐车夫使马儿退到边上去，可千万不要碍了后头的人出入。
但拉车的驽马笨重，动作慢吞吞的，还甩着尾巴屙屎。
何霆义正在车里犯迷糊，就听外头有人叫骂。
他最不想在书院门口生事，连忙一掀帘钻出去，被迎面的冷风激得连打了两个喷嚏。
何家的车夫是个老实人，后来的马车上跳下来一个婢女，指着他鼻子骂一通也没半句回嘴的，只拿起拴在车边上的粪袋子就徒手拣粪。
“抱歉。”何霆义对那婢女道，“你们过去吧。”
眼前的路分明是够他家马车行进的，只那婢女还是柳眉倒竖，指着那几块马粪指桑骂槐起来。
“管不住的牲口，恶心死了，要是叫我们主子脏了眼睛，要你们好看的！”
何霆义不知道这车里坐的是谁，也不明白自己好端端的凭什么要为了这几块粪挨一通骂。
“姑娘，这几块粪也没有你说得这样污秽不堪，寻常人家还养不起马骡呢，这粪袋子就是预备着拾粪的，积了几筐子起来，还专有人来收买，再卖去给人沃肥，咱们人吃的五谷杂粮，瓜果蔬菜，哪样不是这样来的？你实在没必要这样咒骂，别自己口舌尖利，反倒坏了主子名声。”
“你居然敢说我们吃粪？你这狗嘴狗牙的，真不是东西。”
“我何曾？”何霆义张了张口，又紧紧闭上，心道：‘对牛弹琴，不外乎是！’
此时学堂门口走出一人来，何霆义一眼望见，拱手行礼，道：“七哥好。”
季悟非过来时听门房匆匆来报，说门口有些矛盾，他走近时正听见何霆义说几块马粪也没什么，又听见姜氏的婢女在无理取闹。
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