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听着那些此起彼伏的嘈杂声音，我试图两眼放空盯着前面不知道什么地方出神，直到有声音落在耳边：“怀炎师父让我叫你一声。”
应星多半是特意压低了声音，所以站的距离有点近，少年还在提醒我：“他们准备走了。”
我起身跟在一行人身后，这才低头问走在身边的应星：“你今日没事做？”
少年神色还紧绷着，看起来很不适应这种外交场面，回答我问题的时候却咬字清晰：“怀炎师傅说害怕你在这儿睡着，在曜青使节面前抹黑朱明形象，让我这几天都跟着你。”
我与路过一位工造司的熟人打招呼，笑着应下他的话：“那就劳烦应星了。”
提醒我这件事多半不重要，怀炎想让应星寸步不离跟在我身边几日才是真的。既然不准备收入室弟子，还这样操心照拂，便能看出来应星很得这位工正喜欢。
与我关系越好，那些跟我关系不差的仙舟人便不好在他面前嘴碎，另外的人也会跟着收敛许多。身为工正，怀炎不好明目张胆偏心司中某个人，因为那样未必会得到想要的结果，拿我做筏子就不一样了。
我看着刚把头别过去的少年，寻思着又补了一句：“这几日耽误你的时间，让我想想拿什么给你补回来。”
回头时碎发从少年被遮住的耳廓上滑下来，让我见到他微红的耳朵，应星神色依旧认真，摇头道：“不必。这是怀炎师傅交给我，也是我自己亲口应下的工作。”
这样的孩子欺负起来，有时候真会让人生出罪恶感。
我轻咳两声，没再逗弄他，聚精会神去听前面两拨人的理论。
虽然不知道将军的目的是什么，但如果一点没听，等结束去将军府工作报告的时候就该尴尬了。
他们“商议”所用的时间要比我预想中长了不止一倍，等到尘埃落地时将军听到我感慨，还特意抬眼看过来：“这已经算是比较快的了，你以前从来不接触这些，等多参与几次就该习惯了。”
赶上春深时节，将军府里培育的花种还繁盛，我与廊下匆忙而过的医士擦肩，隐约听到引路人说着医案之类的词。
曜青对结果应该还算满意，从白珩约我出来时候脸上颇为放松的神色就能看出来这结果。
这几日的扯皮居然没能磨灭她的兴致，狐人少女双手背在身后，轻巧朝前跃了一步：“上次去了玄武大街，今天带我们去见识一下西关厢？”
“你还约了人？”
被询问的人脚尖轻移，回身应道：“应星估计也快到了。我看这几日你都带着他，应该挺喜欢这孩子。”
她还说着，突然朝我身后招手：“这边儿。”
“走喽。”看人来齐，白珩很快转身走在最前面，“看在这是我离开朱明前最后一次逛街的份上，奖励你请客。”
还真是一点自觉都没有，我只能提醒她：“你知道西关厢是朝哪边走吗？”
“放心，我打听过了！”
我还能怎么办？当然是只能跟在后面。
大多数仙舟人都过着比较清闲的日子，因为寿命过于漫长，很难生出紧迫感，这样的道理在很多人身上适用，但是不包括我。
在曜青的使团离开后，朱明六御之间的议会紧接着就召开。
并非是朱明打算出尔反尔，事实上这次议会与曜青完全没有关系。在霜华返程之后，朱明打算从现如今停留的星系启程，去往刚被公司发现的一个星系，那里矿产资源丰富，朱明之后大概会在那里停留一段时间。
我本应该应该负责另一件事，将军却额外点了个将士负责了相关事项，然后把我塞进预备的交流团里面，美名其曰磨炼。
散会时霜华伸出手排在我肩上，似乎是想要说什么鼓励的话，可她神色变了又变，最后放下手一声不吭地走了。
六御各自离开，将军却把我给留下，看样子是要交代什么事情。
结果等了半天，他好似才看见我，一点不走心道：“放心，只要交接人是罗浮，我肯定帮卿把活儿都给推了。”
他这完全是在多虑：“……我只是跟饮月君掰了，又没有结仇。”
“难说。”将军好似完全没把我的辩解听进去，只是挥手示意我也能走了，“朱明近日没什么要紧战事，你可以趁空闲最后再躲几日懒，这样的时间以后可就难有了。”
夜幕已至。
我站在大殿前，从这里往下看，廊下挂着的灯笼正亮着光，准备在夜晚为人引路。脚下踩着的地方被大殿里倾泻出来的灯光整个照亮，我朝后看，大殿中还是灯火通明的模样，将军一人坐在殿堂上，撑着手不知在想些什么。
帝弓的令使在任往往不过百余年，今年是将军任职的第几年来着？
摇头将这些不该想的东西从脑海里晃出去，我告别这片殿宇，踏上回家的路。
巡游的星舰一往无前，直到停在目标星系。
本来将军是要跟着一起忙的，结果开了两次会之后本该负责的人做了甩手掌柜，大手一挥表示让我有需要直接去找六御，相关事宜就不必找他汇报了。
他还振振有词道：“朱明缺了位将军不是照样能转，正巧我身体不适，也该在丹鼎司静养些时日。”
这个静养中有多少水分暂且不提，他成功把所有麻烦事一把推给我了是真的。
每日忙着在案牍中沉沦挣扎，等到抬头见到安静拜别的应星，我才发觉他这两年身形窜的飞快，如今看着都快到我肩膀高了。
我叫住准备离开的少年：“之后我大概很长一段时间都要留在交流星，私宅大约会被宗族接手打理。”
“不过你可以照常来。”在最后一份协议上签好名字，我低头拉开身边的抽屉，将里面闲置的钥匙扔给应声回头的少年：“怀炎那里有我宅邸的备用钥匙，你直接从他那里拿着用，这是私库的钥匙。”
“这样是不是太麻烦你了？”
我起身稍微活动筋骨：“那倒没有，麻烦的大概只有你自己。”
“距离百冶大会可没几年了，你运气好，正巧赶上还能参加一届。”现在想想，时间过得可真快，“当年怀炎就是在百冶大会夺下魁首，后来一路做了朱明六御之一。”
在朱明这种锻造世家遍地的仙舟，却被怀炎一个半路杀出来的匠人拿下百冶称号，世家的牙都要咬碎了。后来我估摸着，大约也是赶上这件事，所以加入云骑的时候才没人拦我。
当世已经有一个难追的天才，继续顺着路朝前走，连别人衣角都够不到的话，就显得更丢人了。
“天赋与努力你都不缺，若能成功，你可就是仙舟历史上第一个夺得百冶称号的化外民，足以载入史册了。”
我说着，低头将杂乱的桌案稍微收拾个样子出来，批复好的文件堆在一起，等会儿会有人来将这些带走，顺便送待处理的过来。
“我并不追求那些。”落在耳边的音色像是突然变得沉闷，抬头时我见到少年皱眉，他认真看着我否认。
“那就努力吧，百冶称号是仙舟人对匠人手艺的最高赞许。”我顺着他的意思改口，“希望下次在百冶大会见到你时，你是站在夺魁的奖台上。”
我的行程被塞得很满，纵观后续几年，也就到百冶大会的时候才能忙里偷闲，得空回朱明待几日。
当然，不排除我能在此之前把所有事情都办完的可能性，只是希望渺茫罢了。
朱明定下的交流星虽然刚与银河接轨，但政客们自古以来没有好应付的，大体交流条例早就定下，细微处却还要一改再改。
每到跟对面扯皮结束，我都要仔细反思一下，我一个剑首，朱明最高个人武力单位，到底为什么会沦落到负责外交事宜的？
将军大概有发言资格，可惜他不在我眼前，手边一堆破事，我也不能就这么冲回到仙舟去问问他。
等有空回到朱明，这里的事宜差不多已经落定，我甚至这段时间学会了顶尖级别的虚假笑容。
虽然百冶大会也能算得上是盛会，但寰宇中慕名而来的大多是螺丝星和庇尔波音特星的居住民，大概也只有这两个地方才会特别关注朱明的工造业发展。
将所有事情跟新的负责人交接完毕，我才赶在百冶大会当日回到朱明。
跟在曜青的剑魁比试不一样，百冶大会的人流比当时少多了，我环视一周，见到怀炎安稳坐在六御的位置，却没找到评委席。
下方似乎是在比试，我看了一圈背影，……好像没找到应星。
低头给怀炎发了条消息，这才去到霜华身边坐下，问她这是怎么回事。
霜华并没有第一时间回答我的问题，反问问我：“我记得你跟工造司那个叫应星的匠人关系还算不错吧？”
我点点头，至少之前还算可以吧，没人会讨厌乖巧的孩子。
霜华这才继续道：“还是怀炎亲自跟将军提的，明面说是好不容易举办一场百冶大会，让来客有参与感共同票选魁首。”
既然有明面，那就是在顾忌，害怕那些人觉得应星是短生种就作妖。
她示意我朝下看：“我觉得他完全是在瞎操心，你自己看看就懂了，大家又不是瞎子。”
通讯器很快响起来，是怀炎回消息了。
我照着他发过来的位置看过去，见到一个正低头认真组装机巧部件的白发青年，他手下的动作仿佛带着奇异的韵律，轻易就将落在那里的视线给牢牢吸引住。
直到青年手里的动作停下，我的目光落在他雪白的长发上看了一会儿，复又低头去找通讯器，想要确定自己是不是看错了怀炎发给我的消息。
应星一个短生种，怎么会在这个年龄满头白发？
作者有话要说：
还是写了白毛应星，原因在编了呜呜呜。
什么叫死去的白月光前夫啊，应星就是，他真的，落泪
文内所有关于怀炎的内容都是胡扯的，包括关于朱明的描写，请勿代入游戏！
第12章
问题发过去，对面的怀炎却没再回消息。我抬头看过去，见到他正与身边不认识的人说些什么。
得不到回应，我只能再度朝场中那个身影看过去。
仙舟人的身体在年龄适当时便会停止生长，成年时是什么样子，一直到之后堕入魔阴身都不会有太大差别，如果我没有算错，现在应该正赶上应星最好的年龄。
……他很好看。
青年白发似雪，不知道是不是遵循仙舟传统，他的长发并没有剪掉，而是被一根发簪挽在脑后。比起少年时，如今他五官轮廓成熟不少，仔细的话其实也能找到些许熟悉的感觉。
这本该是让来人一眼惊艳的皮囊，却被他用手下的动作给硬生生压下去。
可惜了，他是短生种，这样美丽的皮相大概不能维持太久。
这真是相当令人遗憾的一件事。
我的目光从青年身上移开，去看其他参赛者。手艺人认真的时候动作会让人觉得赏心悦目，哪怕是没有了解过太多工造技艺的外行人，也能够从动作中中分辨出优劣。
在这些人里，应星尤其突出。
一旁的霜华在此时转头：“庇尔波音特跟螺丝星来的人都不少，但是能够进入决赛场次，这里的人可不是徒有虚名，你觉得他能拿多少票？”
我扫了一眼观众席上稍有走动的看客，这才回答她：“我又不干这一行，可不敢乱下定论。”
听到我答案的霜华似乎颇为惊讶：“嗯？”
“看来你在交流星这几年着实辛苦。”放松靠在椅背上的女性将目光移开，“放在前几年，这会儿你应该会说没有悬念。”
说到这里我就觉得头疼：“所以将军打算让我打杂到什么时候？”
身为将军府策士长的霜华，她给出的答案让我觉得十分不解：“后面几十年估计你都别想清闲。”
从我加入云骑至今，多数时间都花费在战场上。丰饶与巡猎之间不死不休，这并不是客套话，而是寰宇中无数战争奠定下来事实。那么身为朱明的将军，却决定要一个剑首来处理这些芜杂的内务，将军到底想要做什么？
是霜华的话打破我的沉思：“你今日特地赶回来，就是为了这场百冶大炼？”
“宗族有后辈也参与了百冶大会，他们非要递信让我回来看。”我是加入了云骑军不假，却还不至于因此与家族断绝关系，“刚巧我也感兴趣，就来看一眼。”
霜华似乎笑了一声：“那这次可有的看了。”
可不是有的看了，看台上的人从天亮坐到天黑，复又天明，场上最后一个人终于完成了他的作品。
那是一头栩栩如生的狮子，进退栩栩如生。
看客们终于起身，连霜华都跟着站起来：“用那样一堆残次品和废物，却能造出这样的技巧，应星先生的手艺哪怕放在整个寰宇中，恐怕都是最出挑那一拨。”
……怪不得她之前说是怕有人作妖，大抵是在我来之前就出了什么事情。
百冶是工匠之首，他在百冶大炼上展现出这样高超的手艺，担得起这样的声名。
短生种还真是神奇，居然能够用短短二十年时间，便将那些花费了数百年精于工造的人远远甩在身后。
我看向最后立于场中的应星，今日洞天内日光正盛，照的下方的人都跟着耀眼许多。
一颗明亮的星辰此时正在仙舟、又或者整个寰宇缓缓升起，至于能够走到哪里，就要看他自己脚下的路了。
霜华忙着为大炼之事收尾，我这个暂且得空的人就打算回家看看。
最有天赋的族内弟子折戟而归，原本敲定的宴席也就跟着打水漂，正巧让我讨个清闲。
虽然主人已经数年未归，但我的私邸却还维持着原本的样子，廊下栽种的花树本因为主人离去闭拢花苞，在我推开厢房大门的时候，一瞬间就开满枝头。
还别说，虽然这株不如库房前的实景，但是外行人其实很难瞧出投影与实物的区别。
在室内点上灯之后，我放下高挽的发丝，随后听到院门被打开的声音。
有我这里钥匙的人不多，怀炎这会儿还忙着，宗族雇佣的人也不会在知道我回来之后夜晚上门，那么来人的身份便呼之欲出。
只有我们朱明的新任百冶手里，还有这座宅邸的钥匙才对。
应星身上有种说不出的沉着气质，只是很快被打破。他见到我倚在门前时颇为惊讶，解释道：“我来还一些东西。”
我朝来人道贺：“恭喜。”
他似乎一瞬间就明白我在说什么，还反问回来：“你去了百冶大练？”
“怎么说都是仙舟百八十年不一定能赶上一次的盛会，要是一眼看不着得多遗憾。”我将压在身后的重心收回，穿过落在半空的投影花瓣上前两步，“你的表现很出色，哪怕在诸多优秀的匠人中也足以拔群。”
还有一件事，我本来是想明日去工造司找他说的，恰巧他今日来了，择日不如撞日：“至于百冶大炼上刁难你的事情，这多半是公输家的作为，我代公输家与你道歉。”
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