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吴望海把手中的酒杯往地下一掷，怒道：“你是不是看不起我？”酒杯正好摔在荣妈妈脚下，瞬间破碎开来，溅起的碎瓷划伤了她的手背。
荣妈妈顾不得手上的疼痛，立马解释道：“没有，绝对没有，我怎么可能看不起您，您在我的眼里可是一等一的人物，您就是看不上我，您如果看得上我，我现在就跟您回家享福去。”
吴望海看了一眼她那与自己不相上下的肥硕身体，中午吃的大闸蟹都差点被恶心地吐了出来，嫌弃道：“你闭嘴，不准肖想爷。”
他回头，看了一眼二楼处坐着的云柳，道：“一万两，让她下来跟我走。”
荣妈妈两只小眼睛来回转了转，一万两确实是
天价了，稳赚不赔的买卖，就是得想办法劝住云柳才行。云柳性子烈，如果逼急了投缳自杀，那岂不是鸡飞蛋打。
她这次挤出了一抹真诚的笑，劝道：“我肯定是同意她跟着您去享福的，只是这个事吧！它还得云柳自己点头才行。您宽限我几天，我回去好好地劝说，可行？”
“你去劝你的，爷在这里看爷的戏，爷有的是时间等。”他挥挥手，上来一个持刀的扈从把荣妈妈隔开了。
荣妈妈回望了一眼，那两排扈从手中寒光森森的刀，疾步走了回去。
噔噔噔，一阵脚步踩踏木制楼梯的声音结束后，荣妈妈出现在了二楼楼梯口，她的眉头拧得很紧，眉心夹出了一道深沟，人还未至，叹息声已经传来。
云柳抬眸望向她，一看便知，结果肯定是不如意的。
荣妈妈走到云柳对面的椅子上坐下，先自己倒了一杯茶，一饮而尽，随后颓丧道：“我真是好话说尽了，这吴望海也不松口，说得我嘴皮子都磨干了。”
“他到底要干什么？”云柳秀眉微蹙，问道。
荣妈妈再次叹了一口气道：“就一条，要带你走。妈妈我可是没有答应他的。这吴家家财万贯，又只此一个独子，若是能跟了吴公子，以后那是享不尽的荣华富贵。吴公子是胖了点，没有傅长史英俊，但傅长史这样的贵人，哪里是咱们这种人能肖想的。要我说，这银子握在手里才是实实在在的。商贾之家礼教单薄，你进门以后若是能给他生个儿子，那整个吴家还不都是你的。”
说着说着，她看云柳的脸色已经越来越难看，知道再劝下去必当适得其反，遂改口道：“你别生气，我这不是跟你分析利弊吗？你若是不愿意，我自然是不会逼你的。咱们这么多年的情谊，你还信不过妈妈我的为人吗？我从来都是最疼姑娘们的。”
此时的云柳，早已没了心情继续应付她，遂起身道：“云柳身体不适，先回去休息了，麻烦妈妈多担待。”
话音刚落，楼梯上又传来了“噔噔噔”的声音，两人齐齐转头向楼梯口望去。
第18章 想通
“姐姐，一万两银子多吗？我刚才听到姓吴的要花一万两银子娶你。”连玉清脆稚嫩的声音伴随着噔噔噔的上楼声，传了过来。
荣妈妈眼睛圆睁，嘴巴不自觉地张了开来，愕然地看着从楼梯口蹦出来的连玉。
云柳听了这话，猛然转过头来瞪着荣妈妈，怒火在这双漂亮的眼睛里燃烧起来。
荣妈妈心虚地扭着手中的绢帕，解释道：“吴公子就那么说了一句，我可没有当真。再说，他若是真能出一万两，那也是给足了咱们牌面。”
云柳板着铁青的脸，一甩衣袖，转身走了。
现场徒留荣妈妈和连玉两个人大眼瞪小眼。
荣妈妈狠狠瞪了连玉一眼，喝道：“你这丫头过来添什么乱？”
“啊？我添乱了吗？我什么也没干呀？”连玉一脸诧异地问道，转而又低头假装受伤，“我听说前边出事了，就想着过来看看有没有能帮忙的地方。荣妈妈对我这么好，春香院就是我的家。家里出事了，我作为家里的一份子，也想出一份力。没想到反而给妈妈添麻烦了，都是我没有用。”边说，边用衣袖抹眼泪。
荣妈妈看她这副样子，想来刚才说破一万两那事儿，也是无心之失，便也不忍再斥责她，遂教育道：“行了，别哭了。以后说话过过脑子，你刚才那话惹云柳不高兴了。”
“哦，是一万两太少了吗？那姓吴的也太抠了。想娶媳妇还不舍得出钱。”连玉立马收了眼泪，握起拳头，小脸忿忿不平道。
荣妈妈无语地看了她一眼，敷衍道：“一万两已经很多了，跟钱没关系。”说完，她也懒得再理连玉，下楼走了。
她要忙的事情还有很多，实在没有心情跟个丫头片子在这里闲扯。
眼见四下再无一人，连玉走到刚才云柳的位置坐下，捏了一块桌上的桂花糕，津津有味地吃起来，身子往前微微一探，楼下太师椅中那一滩肥肉就映入眼中，这滩肉手中正拿着两锭银子来回抛着玩，看着前方的表演叫好。
再往前，路中间前后摆了两个燃烧着的火圈，一人手中拿着个红色的小旗子挥来舞去，不停地变换动作，指挥场中两个毛发金黄的猴子表演跳越火圈。
吴望海在楼下看得乐呵呵，连玉在楼上看得乐呵呵。
吴望海在楼下喝酒吃香果，连玉在楼上喝茶吃点心。
吴望海在楼下打赏银子，连玉在楼上看他打赏银子。
今日这一出戏的来龙去脉，连玉在还没过来之前，就已经听了个清楚明白。
自然也知道吴望海的这把软刀子，彻底把云柳给架住了。
她手指在桌面上来回敲着，心道：吴望海这是得了高人指点呀！
就这样一天天的堵下去，时间久了，春香院撑不住，自己就得把人交出去。
最终，不动一兵一卒，既抱得美人归，又找回了面子。
如此，再拿出一万两的赎身银子。待到以后，就算傅衡回来了，想插手也没有理由，站不住跟脚。
第二日，他来了。
第三日，他又来了。
第四日，傍晚一到，吴望海再次准时出现在春香院的门口，两排健壮的扈从依然持刀分列两侧。
连着歇业三日，楼里的氛围日渐焦躁起来，最焦躁的自然是荣妈妈，春香院上百号人，每天只出不进的日子，根本撑不了多久。
她也想了办法，找城里有势力的人前去说和，但都是无功而返，传达回来的意思，就是吴望海断了一条腿，这口气是一定要出的。而且，人家也没做什么过分的事，只不过是拿钱赎一个姑娘出来而已。云柳再出名，曾经有再多的人追捧，终究也不过是一个花娘，没人愿意为了她得罪吴家。
她们也想去求刘刺史，但连刺史府的门都没能进去。
就是如此，楼里的其他姑娘还见天的来找她闹，话里话外，不能因为一个云柳断了她们所有人的活路。
荣妈妈没有法子只能一趟一趟地来求云柳。
云柳自是不愿意的，两方一时僵持不下。
随着日子一天天过去，院里的氛围更加阴郁。其他姑娘们开始登门要见云柳，见不到人，就在院里，大骂云柳没人性，自己招惹了风流债，却要让大家一起跟着没活路。
还警告道，云柳最好自己跟吴公子走，不然就不要怪她们不顾姐妹情谊，把她绑了送上吴公子的床。
这期间连玉一直缩在自己的房间内，冷眼旁观。
直至看着事态已经发展的差不多了，才向着云柳的房中走去。
她给门口守卫的帮佣塞了一块碎银，才被放进去。
自出事那日起，云柳的房间便被看管了起来，防止她私自逃走，连累整个春香院无法向吴家交代。
连玉进了房内，只见云柳躺在床上，双目无神地看着床帐，脸色苍白，两颊凹陷，短短七八日的时间已经瘦脱了形。听见连玉进来，她转过头看了一眼，又转了回去，冷声道：“你也是来逼我的？”
连玉笑道：“我怎么可能会逼姐姐，我是来救姐姐的。”
云柳并未回应，她不认为这么一个小丫头，能替她解决眼前这场灾难，除非傅公子能够回来。可是傅公子可能连她这个人都忘了，又怎么会回来救她。
思至此处，她的眼角滑出了一滴泪，浸入了蝶舞百花的绣枕之中。
云柳悲凉道：“左右不过一副躯壳罢了，她们若是再来，我便三尺白绫去见那阎王去。”
连玉走到床前的圆凳上坐下，趁着黄莺出去领饭食的空当儿，看着云柳说道：“姐姐信我。我说救你，自然是有法子的。倒是姐姐，有没有勇气离开这里，到外面去生活？”
云柳猛然坐了起来，一把抓住连玉的手，急切道：“真的？你有什么办法？”
连玉道：“当然是真的，姐姐若是愿意，就听我的安排。”
云柳立刻点头道：“只要能脱离姓吴的魔爪，我都听你的安排。”
她此时也不是多么相信连玉有能力把她救出去，但试试又无妨，就算失败了也不过是个一死了之。若是成了，以后天大地大，她就是自由之身，再也无需做那迎来送往之事。
两人在床前压低了声音，细语相商一番之后，连玉便起身离开了。
三日后，云柳整个人都精神了不少，虽然还未恢复到往日的状态，却另有一番病若西子的风韵。
挽发上妆，精心装扮过后，约了荣妈妈过来详谈。
荣妈妈听说她想通了，愿意跟吴公子走，自是喜不自胜，放了手中的事，快步行来，人还未进屋子，笑声已经传来。
“我的好姑娘，你可算是想通了。”荣妈妈进了屋子，忙笑道。
“黄莺给妈妈倒茶。”云柳坐在榻上并未起身，歪靠在一边的扶手上，懒懒地唤道。
荣妈妈在她旁边另一处锦榻上坐下，笑道：“你既然决定了，那我给吴公子去个信，让他来迎你。”
云柳端起茶杯，饮了一口，笑道：“妈妈，也不用这么急吧？我是同意，自也有我的条件。不说全国，我云柳在咱们南地还是有些名声的，总不能就这么不清不楚的白白被送了人吧？”
荣妈妈的心沉了沉，脸上依旧笑眯眯的：“有什么条件你提，能做到的，妈妈绝不会推辞。”
“妈妈只管放心，我这条件简单得很。”云柳抿嘴一笑，“这第一条，一万两的赎身钱，妈妈得分六千两给我。我这以后就是人家后院里的人了，咱们这行的人都知道男人是靠不住的，我得给自己的后半生留点体几钱。妈妈觉得可行？”
荣妈妈的心如同坠了一块大石头，勉强笑道：“云柳呀，你进了吴家以后，哪里还能缺了钱财，那还不是数都数不过来。这点钱你还看在眼里？现在楼里已经七八日没能开业了，这么一大家子吃喝用度，都已经支撑不住，你就体谅体谅大家吧！”
“啪”的一声，云柳把茶杯磕在桌上，冷笑道：“我体谅大家？我可真后悔，以前处处体谅大家。如今我落难之时，有谁在体谅我？一个个的，恨不得立马把我扔出去。那我以后还是多体谅体谅我自己吧！”
这么大一笔钱，不管是进了谁的兜里，也没有愿意往外吐的。虽然，还没有进到荣妈妈的兜里，却早已被视作了自己的囊中之物。
如今让她向外吐，简直和割她的肉一般，让她难受。
云柳看着她那因内心挣扎而微微抖动的脸部肌肉，连日来心底的憋屈，终于疏散了几分，继续加压道：“妈妈若是舍不得这点黄白之物，还是算了吧！我一个人在世上也无牵无挂的，与其去吴家受罪，不如三尺白绫一死了之，说不得还能博一个宁为玉碎，不为瓦全的刚烈之名，流传后世。”
荣妈妈听到她把话说得这样重，怎么还忍得住。这要是真死了，她的一万两不是彻底打了水漂。
人没了，钱没捞着，最后还得罪吴家，惹一身腥，这样赔本的买卖可做不得。
她急忙劝道：“这可使不得！你放心，都好商量，都好商量。你先说说第二个条件。”
“这第二个……”
第19章 出嫁
云柳顿了顿，道：“第二个条件就是让吴望海备了花轿，风风光光地把我娶回去。若是想一顶小轿，悄无声息就把人抬了回去，那我也丢不起这个脸。”
荣妈妈眼珠子转了转，回道：“这事吴家恐怕不会答应。”
“那就要看妈妈的本事了。”云柳淡定自若地继续喝茶，“我相信妈妈定是能解决的。我的条件在这里摆着，只要妈妈能做到，我立刻上了花轿跟着姓吴的走。”
“哎哟！我的好姑娘，这可是给我出了个大难题啊！”荣妈妈连连叹气。
“这哪儿有你们给我出的难题大？妈妈与其在这里唉声叹气，还不如回去好好想办法。我这身体最近不济得很，也累了。”云柳端起茶杯，手里反复滑动着茶盖，准备送客。
荣妈妈不好久留，便顺势离开了。
走在路上还在思考，该怎么劝说吴家同意风光大娶，不自觉地把心中所想念叨了出来。
这一分神，就与站在院中刻意等着她的连玉撞了个正着。
荣妈妈被吓了一跳，呵斥道：“你这丫头整天神神鬼鬼地干什么？连个路，都看不好。净给我耽误事。刚才想到哪里？被你一撞全忘了。”
连玉从地上爬起来，揉了揉屁.股，她的小身板实在经不起与一堵肉山的对抗。
“妈妈别气。您刚才在说，吴公子不愿风光娶云柳姐姐的事。不过，他为什么不愿意呀？你们说，他堵在咱们门口，不就是为了找回面子吗？他风风光光地把云柳姐姐娶回去，让全城人都知道，还有比这更有面子的事吗？”
连玉眨着一双无辜的大眼睛疑惑地看着她。
一语惊醒梦中人，荣妈妈一拍脑袋，“哎哟”一声，“我怎么钻了牛角尖呢，这是好事呀！小丫头，还真是妈妈的福星。晚上让厨房给你加餐。”她蒲扇般的大手，在连玉的脑袋上揉了一把，匆匆离去。
连玉也美滋滋地回房去。自从春香院被吴望海堵了门，被迫歇业，院里的伙食水平直线下降。这两天，连玉连荤腥都没见到，看来今晚可以饱餐一顿了。
荣妈妈从这日起，就跟打通了任督二脉一样，做起事情来畅通无阻。
先是靠着舌灿莲花，说服了吴望海答应接亲条件。虽不是娶正妻，但也要做到锣鼓开道，花轿迎人，做的风风光光。接着又经过与云柳的几番拉扯，最终把赎身银子谈到了五五分，一人拿五千两，前提是云柳必须尽快出阁，春香院好恢复经营。
如此，日子就定在了三日后，九月初八。
初七这一日，吴家派人送来了那一万两的赎金。云柳的五千两，也拿到了自己的手中，她从中分了三千两给连玉，让其拿着去打点行程。
到了晚上，连玉从屋外的廊檐底下摸出了一把短剑。这是之前她从楼中一位行商客人那里顺来的，剑身两尺半，比一般的长剑要短一截，但很适合她们这种身量不足的孩子使用。外形古朴，不惹人注意。
她拿着短剑回到屋内，郑重其事地跟梅雪摊牌，明日云柳姐姐出嫁之后，她就会偷偷离开春香院，出去闯荡江湖，并询问梅雪是留在这里，还是跟她一起走。
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