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是从前跟在柏乘身边的人，所以认得她，吴清荷抬眸瞥一眼碗中棕色的液体，离得虽远她也能嗅到药的酸涩味。
好苦的药，他旧疾发作时，早晚都需喝这些东西，他从前总说，这已经喝得他唇舌都麻木了，所以他常常不知苦味为何，他尝不出。
“这药闻起来，和你从前喝的药不一样，改药方了吧，药效是不是更好些？”
既然已经谈完了事，吴清荷再没有干坐着的理由，径直起身整理好衣袖，装作若无其事，顺带地问上一句。
柏乘刚接过药碗，他还未说话，那侍从像是看吴清荷不太顺眼，直接回话：“那是自然，从前的药，我家公子早就不喝了，李医师为公子开了新药方，药效甚好，不劳您记挂。”
听出他话里带话，吴清荷脚步顿住，垂头看着那瓷白的药碗。
“李医师？”
“对，想来您还不知道吧，李医师，就是...”
“是与我有婚约的女君，她是医师。”
柏乘没有让侍从把话说完，接过话，抬眸看她，从容地叙述着这一切。
原来是一位医师。
吴清荷心底一点难言的怒火像是被冰凉凉的雨水浇灭。
他体弱多病，若妻主是医师，便可以细心照顾他。
病人和医师是般配的，他母亲是当朝太傅，有权，早逝的父亲是巨商之子，留给他用不尽的钱。
钱权不缺，和一位医术精湛的医师在一起，生活简单幸福。
他既然选择向前行走，走向他喜欢的生活，那她还有什么理由不送上祝福。
驻足片刻，吴清荷面上的神色稍有变幻，翘起嘴角。
“原来如此，实为良配，我先告辞了。”
话毕，她便以淡淡的笑容离场，绕过屏风，未曾再停留。
——
往楼下走，就像是又回到人间一般，歌伎已经换了曲子弹，曲声如潺潺流水自琴弦流淌而出，那稍清醒些的副将给几位姐妹挨个灌醒酒茶，灌完才发觉吴清荷早就回来，站在烛火后，幽幽地注视着她们。
副将到底跟着她在沙场作战三年，是出生入死的姐妹，彼此都很了解，看她这面无表情的模样，本能地觉得，将军此刻的心情，不太美妙。
可能是没谈妥吧，五十两银子...确实挺多的，将军有钱，可钱也不是大风刮来的。
五十两银子，都快抵得上六品七品的官员一年的俸禄了。
“将军，您不用担心，等她们酒醒，我们就把银子凑出来还你。”
副将壮着胆子安慰她一句。
吴清荷眉心微动，转眸看她，倏尔一笑：“不用给，老板是熟人，这顿算是请的，等她们清醒些，我们就可以回去了，回去之后好好休息，明日来兵部，你们几个，全都有赏赐要领。”
听见这话，副将眸子一亮，赶忙抬手把人都拍醒。
“...嗯？胡人又来了么...提刀...”
“什么胡人，停战了，回家了！你不想你夫郎啊？”
...
这几个人今日是没办法骑马回家的，吴清荷直接拿出几块银子交到副将手中，让她去租马车来善后，交代完事，便独自一人默默下楼。
她身型高挑，一双桃花眼，眼尾上扬，美得让人不敢靠近，一身戎服还未来得及换，像是天神下凡，让人看得晃神。
“这是谁家的女君啊？”
“这...我认得，是吴相的女儿，不该喊人女君，得唤她将军，这是陛下亲封的。”
“原先的兵部尚书是刘老将军，她在边陲去世，待朝廷处理好她的身后事，这新的兵部尚书也该是这位了吧。”
“竟是那个吴清荷，我在茶馆里听过她的事，谁能想到当年的小霸王，如今竟立下光宗耀祖的战功。”
“她要是我儿子的妻主该有多好。”
“她哪里是你家公子能追的？我依稀记得，当年有个大家公子，跟在她身边追了许久，好像都没成，是谁家的来着...”
对于旁人的闲言碎语，吴清荷像是未曾听见，推门而出，走入雨夜之中。
——
“公子，快些喝药吧，药凉了不好。”
侍从忍不住出声提醒，屋里光线昏暗，暗得他甚至不太能看清柏乘脸上的表情。
公子自从方才开始便一动不动，应该是不太舒服。
“公子？公子？”侍从担心地轻声询问。
听见他再三问话，柏乘将碗徐徐端起，在他面前抿一口药。
“我会把药喝完，你可以出去了。”
他声音冷冽，侍从一时之间发觉公子现在应是不想让人站在他身侧，便只好听了吩咐出门，让他自己待在那弥漫着浓郁药香的昏暗屋子里。
再度只剩他一个人，柏乘才起身，缓步走至窗前，轻推开一点，垂眼望向楼下。
“...瘦了。”
他低声自言自语，回过身走回来，才真的喝了小半碗药，药的味道攀上舌尖，他微微蹙眉。
又苦又酸，让人心底发麻。
剩下的半碗，他抬眼环顾一圈，随手倒入一盆盆植物的泥土里，药水落入泥土中，是浓郁的黑，一片黯淡。
再不要见她了，见一面，便是平日里喝惯的药，都要多三分苦涩，难喝。
第3章 第三章
“老板，你怎么出尔反尔呢，说好的一车萝卜五百文钱，怎么如今反而成三百文了，少这么多钱，我家可怎么活...”
“你个卖菜的懂什么，给你三百文，我还嫌亏了呢，快点拿着钱走，要么就带着你的萝卜滚！”
客栈门口站了个皮肤黝黑的农妇，正苦着脸在与客栈老板低声商量着价钱。
“是您说要这一车的菜，我才拒了别家，只给您送，如今我上哪再去跟人做生意，这么一车萝卜，只怕是没卖完就要烂了。”
农妇有些为难地站在原地，咬着牙伸手去接那三百文钱。
街边的马车一阵窸窣，躺在马车里小憩的少女坐起来，把盖在头上的草帽拿下，睡眼惺忪地探出身看一眼，旋即手掌一撑，自车上一跃而下，沉默着走进客栈。
那农妇见少女出了马车，顿时就意识到少女要做些什么，赶忙几步过去拦下。
“女君，这亏吃了就吃了，没必要为小的出头，您金尊玉贵的，犯不着趟这浑水，别叫人再在您背后指指点点...”
“张姨，让一让。”
被称作张姨的农妇哪里能拦得住她，不过眨眼的功夫，那客栈里就“砰！”一声传来重物被压在木质桌上的声音，接着就是一阵鬼哭狼嚎，众人往里看去，便瞧见那老板竟然被一个看上去不满十三岁的少女按在桌上，动弹不得。
“你这是干什么！哎呦！轻点！我的手要折了！”
老板也没想到自己竟被个孩子像块肉般按在桌上，她努力回头去看，只能看到一双漂亮的桃花眼。
“把那剩下的两百文拿给她。”
少女冷声回应。
老板脑袋一懵，还未来得及再问些什么，便听见门外看热闹的人议论纷纷。
“这不是吴家的女君吴清荷么！”
“是的嘞，就是她！这老板还真可怜。”
听着这些话，老板顿时一惊，脑门上全是豆大的汗珠，连连点头，“给！给！我马上就把钱给她！”
吴宰相是如今的朝廷重臣，她膝下独有一女，这位女君生性顽皮，自幼就是满城皆知的“小霸王”，谁也管不住，人人见了都是避而远之。
不到一盏茶的功夫，吴清荷便带着领回钱的张姨出了这客栈。
张姨是吴家的家仆，一直跟在吴清荷身边侍候，家里有一亩薄田，一家人领着吴府的月银，种着些庄稼额外做点小买卖讨生活，她细细数完钱，抬头便赶忙和吴清荷道谢。
“真是多谢女君了，您怕菜太重，就让府里的马车帮着我拖来，现下又是替我讨回钱...”
看见张姨手里鼓鼓囊囊的荷包，吴清荷面上的表情才缓和下来，像个普通小孩般很是满意地小声哼了哼，随即催促她：“张姨，快带钱回去吧。”
得了令，张姨便也哎一声，俯身拖起空空的推车，背后传来一阵马的嘶鸣声，她转头就瞧见吴清荷自己坐在马上，勒住缰绳驭车朝前。
“女君，您这是要独自驾车么，不如让小的帮您...”
“家里交代我办些事，张姨，你先自己回去，不必多担心我。”
还未成年的少女全然不畏惧自己驾车，话毕便扬长而去，马蹄声“哒哒”作响，路上飞起一片尘土。
“她又打人了呗，刚刚那客栈里的老板好一阵叫唤吧。”
“出身好，长得还那般美，只是可惜了，成日里作恶，净是在败坏她娘宰相大人的好名声，我看啊，全京城没有小公子来日愿意嫁她的，嫁给她那样的人，要吃不少苦头的。”
“那是自然。”
听见这样的议论，不善言辞的张姨忍不住啐口唾沫，瞪了瞪那几个路人。
“我家女君好得很，不用你们多担心，来日谁能嫁给她那样的人，要享福的！”
——
吴清荷轻车熟路地驶过大街小巷，终是在座气派至极，黑瓦黄墙的府前停下来。
这府前挂着大大的牌匾，上有二字“柏府”，是当朝太傅柏渊的宅子。
吴家与柏家是当今圣上的左膀右臂，太傅与宰相皆是肱骨之臣，二人私下里也是多年老友，两家常有来往，关系好到满城皆知，吴清荷今日驾车出门的主要目的，就是受母亲之命，来柏家给太傅送东西。
柏府前是门庭若市，府前的下人忙着迎客人进府，瞥见吴家的马车停在门口，管家一个眼神过去，便有下人拎着个小矮凳一路小跑过去，笑脸相迎。
“吴女君今日怎的来了，是要见咱们主君么，容小的进去禀报一声。”
下人将小矮凳放在马车底下，不过吴清荷比她快，自己先一步下了车，拉开马车的车帘，指指车内几个黄花梨木制的大箱笼。
“柏大人如今将要订亲，娶续弦的夫郎，我家特意来送贺礼。”
柏府是个七进七出的大院，吴清荷在下人的带领下一路往里去，时不时瞥见府里的仆从拖着大箱小箱的东西经过她身侧。
想来是大家都听了风声，知晓柏府喜事将近，上赶着早早送东西，巴结巴结柏太傅。
“耳朵都灵得很，都挑着今日来给柏大人送贺礼。”
吴清荷停住脚步，侧身靠在墙边让搬重物的人先行，随口说了一句。
“啊，女君，这些不是贺礼，您知道的，我家主君不爱收陌生人的贺礼，主君特意交代，除您家之外送来的东西，皆不入库，暂且收下，择时原路送回去，这些送往库房的箱笼里，装的都是我们家小公子的物什。”
听下人提到柏府的小公子，吴清荷眉心微动，看着那一个个箱子，思索了一下。
柏太傅多年前是有原配夫郎的，是个江南富商家的公子，据说是个端庄美丽的男子，二人感情很好。
只可惜她的夫郎难产而死，留下一个病怏怏的儿子，这孩子从小就有肺疾，在京城里长到六七岁时病情加重，医师建议公子离京养病，柏家便早早就将小公子送出京城，托付给柏太傅的母父在乡下照顾。
这个人，吴清荷是记得的，是她幼时的一个玩伴，这个小男孩瘦小，跑不快跳不高，接不住她抛出的小球，也不会和她放纸鸢，更不要提和她去骑马驰骋于草场之间，所以吴清荷小时候和他不亲近，也不大喜欢他，对于他的离开，并无多余的感受。
“把他的物什搬回来，你家公子回京了？”待仆从们都走远，吴清荷继续往前走时，有些好奇地多问一句。
“是的，公子的身体相比从前要好上一些，再者，如今咱们柏府将要有件大喜事，主君便安排着公子回京了。”
与下人闲谈之间，就踱步进了柏太傅的别院，院子小小一个，四四方方，院里有树，树上的知了叫个不停，书房里隐隐约约传出一点交谈声。
“婚期？婚期先不定，今日夜里晚宴，两家人见过了再议婚期，柏乘刚回来，还没见过他们。”
“他们急着定婚期？婚姻大事，岂容儿戏.....”
屋里是柏太傅的声音，她似乎对于订婚一事多有不满，吴清荷站在门口听了两句，便由着下人叩门知会。
“主君，吴女君携礼登府，如今就在门口候着了。”
房内安静了一瞬，此前的话题告一段落，脚步声由远及近，房门“嘎吱”一下被人推开，方才还语气有些不悦的柏太傅此刻笑吟吟地低头摸摸吴清荷的脑袋。
“几日不见，你这孩子又长高了。”
如今是盛夏，外头骄阳似火，书房里却是阴凉，太傅烹了茶，茶叶清香扑鼻，到底是自己看着长大的孩子，柏太傅待她很好，亲自提起茶壶，倒了盏茶递过去。
“送礼这样的事，交给你家下人办就好，怎么还要你亲自跑一趟。”
她放下茶壶，便自己随手捻起一块八珍糕吃。
“我逃学了三日去郊外打猎，我娘特意罚我的。”
吴清荷也不客气，接过茶盏低头喝了口，实话实说。
柏太傅动作一顿，眨眨眼侧头这个小姑娘，倒也没讲什么不好的话，只是有些羡慕。
“身体真好，上蹿下跳的。”
身体健康比什么都要紧，她不觉得孩子顽皮是什么坏事。
“不过，你明日还是不要逃学比较好，我有件事，想拜托你帮帮忙。”
她话锋一转，吴清荷也就默默听着，仰着头像喝水般将茶“咕嘟咕嘟”喝下去。
“明日你上学时，我这有个孩子要与你同行，去你们那个私塾读几日的闲书，他之前从未去过，府里的下人也都不熟悉私塾里的条条框框，你代我将他领到夫子面前，可好？”
吴清荷读的，是几个大家族一道办的私塾，里边的学生出身不凡，贵族的女君们在那读书拼仕途，争取早日入朝为官，公子们则是学琴棋书画，为的是出门在外也能落落大方，不给母家丢脸，但吴清荷不喜欢那里，不愿成日被拘着，每个月去的次数屈指可数。
她明天还不太想去私塾。
吴清荷将茶水都喝了个干净，沉默着一直没开口。
“哦，我说的这个孩子，你也认得的，是我...”
她还没将话说完，吴清荷便听到有人叩门。
“主君，方才几个侍从撞着了，箱笼倒了一地，吴女君送来的贺礼也混在里头，一时分不清...”
门外的下人低声说着话，柏太傅听着脸色有些不大好，吴清荷侧头看看她，找准了转移话题离开书房的机会，旋即放下手中的茶盏。
“我认得清送的是什么，我去分一分。”
既是她开口，柏太傅便也不多责备下人，轻叹了口气，扶额按一按眉心，点点头允她出去“正好我也有事需要忙，那便麻烦你了。”
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