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而今阴阳两隔，宛如割肉挖心，眼泪潸然。
座座草棚蔓延，阻了他眺望的眼神。
崔八娘心中并不比他好过，听背后三兄如小兽一般呜呜哭着，一抹脸，又是满手背的眼泪。
缠绵半旬之久的雨势渐歇，天上月圆星稀。
罗云英望着那双跌跌撞撞离去的背影，过半晌道一句‘难得是个好睡的长夜’。
...
“崔六本就活不长，能熬得这几日，已是油尽灯枯。”
秦巧有一瞬僵住不动，几息后，将柴火塞进灶膛，起身直往外跑。
罗云英见状，追了几步，喊道：“你干什么去？”
“丢了荷包，我去去就回。”
遥遥一声，再看人已经拐上了小径。
罗云英没好气地甩甩手上的陈布，“一个破荷包，又不值钱，跑那么急作甚！吊死饿肚的着慌鬼！”
秦巧哪里顾得上身后罗云英的谩骂，一拐上没人的小路，拔腿就跑。
紧追好一会儿，才终于在出村山路上撵赶上胡老。
胡老听闻身后的脚步声，疑惑地停下，看竟是她来，还当有大事，“怎么了？”
秦巧摆摆手，气都没喘匀，上手扯开板车上的草席子，待看清里边人的面容，纵是有预料，真见着尸首，心里颇不是滋味。
“她....她.....”
胡老目光在她面上停留一下，审夺道：“怎么？你认识她？”
认识？
秦巧不知该摇头还是点头，气匀了，舔舔干涩的嘴皮，“算是旧识。”
她不欲多说，草席盖好，看向胡老：“您预备将她埋在何处？”
胡老指了个向，“这村里的人过身，都是往深山里埋的。”
无棺无坟，一个野坑。深山里有饿狼嗅着味道，扒开土将她啃得连骨头渣子都剩不下。
秦巧面带哀求，“可否劳您累一程，给她寻个有花有草的好地方，好歹别让野地里的活畜生再糟蹋一次。”
“她...是个极好看的女娘。”
胡老定定看了她一眼，最终一摆手应承下。
秦巧目送他背着板车走远，才折返回村里。
一来一往，耽搁了时辰，冷灶冷汤，在小灶上忙活的罗云英哼着音，且等牛氏来了，劈头盖脸骂上秦巧一顿。
秦巧知晓她看好戏，鼓着腮帮子吹得灶膛烟灰翻滚，很快水沸米开，终于赶在牛娘子到前摆弄好一大锅热粥水。
牛娘子没耐性迈进这乌烟瘴气的地方，嫌弃地捏着一张白绢遮在鼻子前，一双肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。
“我说......”
秦巧适时放下手中器物，屈身绕出灶台，一副听吩咐的样子。
牛氏声音放软，假模假样地摆上关爱神态：“巧儿呀，你爹过身了，家中可还有别的长辈？”
猫哭耗子假慈悲。
秦巧心中嘀咕，面上老实状：“回牛娘子问，家中还有一兄一嫂在上。”
牛氏心说：无父无母，嫂子当家，必然看痴长岁数的小姑子不顺眼。
于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老实，手脚麻利，当初又有胡老作保，这才将你收进村里做活。
别的不说，光去十里八乡打听打听，哪家用生人做这点闲活，还每日发三个铜板的工钱。”
秦巧的腰板弯得更折，连连说谢，感念牛娘子真是菩萨心肠，观世音娘娘转世。
牛娘子得听奉承，自觉说的话提点过了秦巧，往后勾兑别的好事，也算是有恩在先。
如此便绕过秦巧，追着罗云英手里的活计，非要鸡蛋里挑骨头，锐音骂了一顿。
罗云英唯有好颜色呵腰点头，一等牛氏消失在小路上，顿时翻个白眼，冲地上吐一口唾沫：“且等天下大赦，到时老娘翻身，非得弄死你个臭妖婆！”
秦巧只听不评。
不过私心觉得罗云英是个极为矛盾的人。
不把她当做自己人吧，却敢当面说牛娘子的坏话，好似全不怕自己告密。若是当她是自己人，却又总是隔岸观火，总想看她倒霉。
她自沉心做事，懒管别的纷杂。
一等锣鼓敲响，外出下地的村里人排起长龙，秦巧才收回思绪，一边搅着锅里的米粥，分神留意抱碗等饭的众人。
她刻意盯着那名叫做王程虎的男子。
他个头很高，彪壮。
在罪奴村吃得饱都难，他却能腆着肚子，虽总是垂头，一副老实样子，可脑袋散漫晃动，双眼机敏地转来转去，随时警惕着四周的风吹草动。
而他前后的人...
一个便是崔八娘说的孙老三，生得一副尖嘴猴腮相貌，站没站样，颠着腿、痞子氓态；另一个老实巴交，相貌平平，是多数村里人的样子，卑躬缩首，偶尔动一下，便是同自己身后上了年岁的老婆婆说些什么。这是一对母子，中年儿子入过行伍，倒卖军资未遂被抓，连累家中寡母一并流放千里。
许是盯着久，那厢王程虎有所察觉，霍然一抬眼，秦巧没防备，直愣愣地撞进对方那双饱含精光的眼眸中。
不及她作出反应，眼前骤然一黑，有人挡在她和王程虎的目光之间。
秦巧怔然，抬眼看他，始觉出今日稀奇，排在最首的，竟是崔家兄妹。
第21章
崔三高举手中的木碗，一副饿极了催饭的样子。
秦巧与他对视一眼，脑子里转过弯来，知晓他这是看出自己盯着王程虎等人，眼神流露出异常，故而摆出如此堂皇举措。
眼梢见不远处握鞭子的肖二已经往这处走开，看势不妙，她忙放下手中的棍子，舀了一勺米汤倒进崔三的碗中。
慌乱之中，洒出不少，却也顾不得，高声喊一句“下一个”。
长队慢吞吞挪动起来，肖二行至一半，见如此，便不再继续，只是眼神不善地冲崔家兄妹处看过去。
瞧他们两个蹲在地上，脑袋扎在一块光顾着往嘴里扒拉东西，才转身走开。
再往后，秦巧眼神老实，照往常一般，即便是王程虎到了跟前，手腕稳住，平平无奇地看他一眼，同身侧的罗云英手中的造名册子确认下，舀粥放食，继续喊下一个。
中年儿子在前，卑躬笑脸，手托着碗，秦巧照例给粥，瞄一眼罗云英画线的地方，记住这人名唤罗五。
这一日下工要比平日早些。
原是屠生今日晨间出了村子，夜上不回来，秦巧便用不着多留烧好几锅热水。
出村子的时候，她刻意留神，确定没人跟着，这才放心。
看来昨日崔氏兄妹回去，并未将她出卖。
再拐到山路上，路过昨日同崔家兄妹对峙处，耳边猛然传来一阵古怪的鸟雀声，她下意识停住脚步，闻声看去。
几步远的地方，有一处山坡，背阳处正好凹进一块缺口，崔三娘露出半个身子，兴奋地不停招手，示意她快些过去。
青天白日，本不是做贼，偏偏让她这一招架，古里古怪的。
秦巧走得慢吞吞，那厢崔八娘看得心急，还差几步，也顾不得被别人看见，冲了出来，一把拽了秦巧手腕，拖着将人一并塞进这小凹口处。
地方本就不大，三个人挤挤攘攘的，秦巧别扭地侧了侧屁股，总觉得自己好像坐在崔三的胯骨上。
崔八娘嫌弃地啧啧道：“这时候，你怎么讲究起来了？”
这时候？
什么时候？
秦巧纳闷。
“你说什么时候？咱们三个现在命在旦夕，王程虎那群人要是知道是我们露了他们的大秘密给你，谁都活不了。”
怎么就命在旦夕了？
秦巧想说这件事根本与自己无关，可看她满脸恐惧，只好按捺，道：“那你想怎么样？”
崔八娘苦恼地挠挠头皮，噘着嘴：“问我，我怎么知道？总不能报官吧。”
其实报官也是一条计策，但是要看天时地利，不能莽撞行事。
而且要去报官，也不该是她们，换别人去才合适。
秦巧这般一说，崔八娘顿时眼睛一亮，探长脖子往左侧道：“三兄，三兄，你还记得上一次孙老三说的话嘛。”
秦巧只好往后缩着脑袋，紧挨坡，让出空给他们兄妹说话。
一扭头，瞧着崔三跟偷蛋贼似的，把颗头埋进膝间，露出的右耳像是被开水浇过，红彤彤的，隐约顺着脖颈往下蔓延的样子。
“三兄，你看我呀。”崔八娘直接伸手扯人，没好气道：“说正事呢，你这又怎么了？”
崔三郎不敢扭头，整个人僵住，注意力全在自己右手......手背上柔软的触感....
啊！他在想什么呢！他忙甩甩头，意图把脑子里的念头清干净。
天知道八娘突然扯着人家女娘，还一把将人搡到自己身边时，自己有多慌乱。
他当时躲闪不及，等到反应过来，右手已经被压在下面，想挣出来，可她却先动将起来，这下可好，大半都...
若是自己一掀，岂不是要把她推出去才行？
脑海里的小人一顿猪突猛进地胡思乱想，又如何还听得见她们在说些什么？
崔八娘见他摇头，还当是回答自己的问话，“你不记得，我记得。”
又看向秦巧：“孙老三嘴巴没缝线，有什么都能抖搂出来。上一回三兄被你用木刺怼过，伤了腿，他们嫌弃三兄没用，说下一回出村不叫他了。但孙老三也说了，我三兄人虽笨，放个风还是没问题的，若是下一回他们再出村，你提前寻些村里的好手，将他们当场擒获，再报官，不就好了？”
秦巧心中也是如此想法。
留着那群坏水，满井村多少老实人家要遭罪，若是能里应外合，捉贼拿了赃，不愁惩处了他们。
只是...
她看向左边明显哪里不对劲的崔三，有些不确定：“你是不是不舒服？”
崔三猛摇头，却看都不敢看她一眼。
好吧。
秦巧也不追问，三人挤在这小凹口里，憋屈得很，她想快些回家，一起身，人还没站定，崔八娘猛地想起一事，伸手将她扯了回去。
秦巧心一突一突的，自然也没注意到另一人的闷哼，恼火地瞪她：“你又做什么？”
崔八娘腆着脸笑笑：“明日你来上工，能不能给我带些吃的？”
她揉揉自己的肚子，苦着脸抱怨：“村里一日就放一顿饭，我每日要下地打桩砍柴，还得翻土垦荒，吃那点稀汤水，如何能够？”
她竖起一根指头，“多了不要，就一个馒头。你帮我带一个...不不不...半个馒头也成。”
秦巧最见不得人求自己。
可她家日子过得也难，泥菩萨过河，自身难保，可怜别人之前，先得掂量下自己肚子里的货不是？
她硬着心肠摇摇头：“我家贫，莫说半个馒头了，就是野菜疙瘩都没几个。”
崔八娘不甘心，“没有馒头也行，明日放食的时候，你多给我舀一勺成吗？那碗大着呢，两勺盛不满的。”
秦巧扯回自己袖子，“那米粥是有定数的，一人一勺，我若是偏心多给，牛娘子知道了，当日的工钱就要罚没。至多，我给你们比别人稠些。”
再多了，是不能应承的。
崔八娘失望地往后一靠，长吁短叹：“还以为你是自己人了，往后能吃个饱饭呢。原来也是个吃不饱肚子的可怜鬼。”
自己人？
怎么就成了她的自己人了？
秦巧失语片刻，再起身时顺畅无阻，临走的时候回头瞥一眼，正瞧见全程没什么存在感的崔三揉着自己手腕，一边揉一边皱着眉头，大高个蜷在小口子里，跟受了什么大委屈似的。
这兄妹两个，脑子都不怎么好使。
秦巧心想，也不知道将来捉王程虎一行人，有他们做内应，究竟是好事还是坏事？
路走一半，才想起来：这两人总是溜号，罪奴村盯守的人也是够笨的！
踏着落日余晖归家，今日运气不错，篓子里有一尾小臂长的黑鱼，正好炖个鲜鱼汤喝喝。
满井村在福州西边，再过三百余里，就是辽阔的大海，鱼鲜常见，价钱也不高，不过自家甭管是贵价还是廉价，一般般吃不起，只能仰靠着山上野溪的一点恩赐了。
今日算是早归家，哪知到了门口，竟发现上着锁呢。
再一推门，里边传来哥哥惨兮兮的呼喊声。
对面敞开门，秦巧探头看几眼，胡老正背对着门墙不知鼓弄什么，她哼一声，先亮个响声，才问：“胡老，您看见我嫂子了嘛？”
胡老头都没回，“你家穷得叮当响，还锁个什么劲！钥匙在我桌上，丰收家的说自己去码头上寻活计了，料着，应该快回了。”
码头上？
秦巧上前取了钥匙，一进院子，哥哥红着一双眼，嗓音沙哑地跑上来告状：“妹妹，妹妹，花花把我锁在家里，不让我出去玩。”
一听就是嚎了一天，秦巧往邻居家看看，保不齐过一会儿这两家就要上门兴师问罪了。
她将手里的篓子递给哥哥，“这鱼离了水不久，你先把它放在盆里，看看还活着不？”
秦丰收一听有的玩，顿时状也不告了，欢喜地抱着篓子往灶屋跑。
秦巧一时顾不得，狠心出门上锁，钥匙往胡老桌子上一撂下，留了句话匆匆就往保长家去。
保长家在村子西边，穿过大半个村子，快步子跑上，半盏茶的功夫就能到。
保长家大门敞开着，院子里没人，但能闻到一股诱人的饭香气。
秦巧忍着肚子咕咕叫，冲着有人影走动的灶屋喊了一声。
先是一个脸生的姑娘探出来看一眼，冲里边说了句，秦巧才听到保长娘子的声音。
保长娘子还纳闷是谁这般无礼，怎好在饭点的时候往别人家里凑？
出门一看，见是秦家二娘，心里倒打鼓，生怕这人上门求粮求米。
哪曾想门边这么一说话，竟是为了村里新近惹到的缠人事，她顿时没了小心思，将秦巧引进院子里，匆匆和闺女交代一句盯着灶火，人就外边跑，去喊当家的赶快回来。
秦巧一时站在院里当中，只等着保长归家。
心里正一时记挂阮氏究竟做什么活计了，又担忧哥哥发现自己丢下他一个，不知会如何闹腾。
愣神间，就见方才那姑娘从灶屋里跨出来。
斜倚着门框，上下打量自己几眼，哼一声，“你就是秦家走丢的二娘？听我娘说，你在外边的时候当过织娘，一回村子，就让阮氏领着，来我家看过我的织机？”
秦巧早将这桩事忘在脑后了。
今她一说，还听出几分瞧不起自己的口气，秦巧避开话锋，只道：“不过是跟在坊里打杂，偶尔给织娘们做做提织的活罢了，若说这就是织娘，可真是抬举我了。”
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