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退拒的话，她不想违心地说。
秦巧捏紧袋子，郑重保证道：“胡老，这银子，我一定还您。”
胡老没应承，瘪瘪嘴，只催促让秦丰收快些出来。
一口热水都没喝上，秦丰收自然不愿意，扭着身子扎在地上不动。
最后还是胡老一拳头挥过去，将他强硬地拽出了门。
当天定了风水坟地。
三日后，秦禾生下葬，秦家三个披麻戴孝地冷清送一场，这一家的纷争是非转眼淡去。
满井村的日子一如往常。
第18章
一连串轰隆的闷雷过后，攒乌云连片的天际终于落下一场浩荡的大雨。
阮氏捏着针线，凑在灶膛前，将衣衫上破开的小口子并在一处，方走了两针，又心不在焉地扭头看向外边。
日短夜长，没到上灯的时辰，外边已经浓黑。
二娘还没回来，方才瞧着胡老那院子也没个光亮，但愿两人是一并归家的，彼此也好照料着些。
“花花，我饿了。”
挨靠着灶取暖的秦丰收委屈地瘪瘪嘴，眼巴巴地看着阮氏。
阮氏看他这可怜样子，无奈起身，揭开木盖子，夹了一小角面饼子递给他，“二娘还没回来，你先吃点垫垫，别闹。等她回来，保不准还有虾圆子做汤吃。”
并非是哄他，秦巧上工前总是在山里野溪处扎个篓子。
运气好，能撞进去些肥鱼。没有鲜鱼，些许细虾也是有的。
秦丰收果然老实，接过饼子两三口吃光，还颇为不舍地舔干净手指头上的味道。
两人守在灶屋，也不知过得快慢，到秦巧进门，阮氏探出院子，往四邻看看，早都暗了火光。
“今日怎么回来这般晚？”
秦巧解下身上的蓑衣，吊在灶屋角落的绳子上。
滴滴雨水垂落，土泥地上很快湮出一团暗色水渍。
“三日不曾去，管事娘子心里不爽快，刻意留了我一个时辰训话。”
阮氏之前对罪奴村了解并不多，只知道那是个恶人扎堆的烂摊子，最顶上管着的是个姓屠的凶悍汉子。
还是秦巧跟她说过，才知道那村子还有个老妇做二管事。
“三日未去，也是有缘故的。再说，你又不是领了她空饷。”阮氏不满地嘀咕道，“先不说了，锅里热着饭呢，就你们进门一块吃呢。”
秦巧淋洗过手掌，那厢阮氏已将她带回来的篓子扫理过，几把野菜下锅烫软，野菌子得等天亮后再看，先放过。
再往底下一翻，摸到光溜溜的一片，好像还会动，阮氏赫了一跳，连忙撤手，“二娘，你这篓子装了什么东西呀？”
竟忘了这遭！
秦巧忙上前接过篓子，从最底下扯出一条有孩童小臂粗壮的花纹蛇，“嫂子别怕，就是条蛇。早已经死了。”
就是.....条蛇？！！
阮氏往后退到门边，捂着狂跳的胸口，一想到自己方才摸到过，心里直发毛，“你...你把这玩意弄回来作甚？快丢出去！”
丢了？
秦巧看一眼已经好奇地凑过来看的哥哥，解释道：“蛇肉很好吃，口感就跟鸡肉似的。”
我的灶王爷呀！
一听要吃，阮氏欲哭无泪，“这东西，我是不吃，我也不会做。要吃，你自己上手吧。”
距离上一次开荤气，还是三天前的鱼肉粥。
秦丰收一听有肉吃，嗷嗷叫着，连连催促妹妹快些。
半个时辰后...
阮氏嗅着浓郁的肉香，喝着碗里寡淡的清粥，嚼一口拌过盐巴的菜团子，再看一侧的丈夫嗦着嘴，挨着烫啃竹条上的蛇串，下意识咽口水：“蛇肉这么好吃？”
肉，甭管是炖还是烤，若是没有作料，吃起来总有股腥气。
不过穷苦人家能吃上荤是多难得的事情，怎会讲究这些。
秦巧只吃了一小节，剩余的本是留着要明日给哥哥再吃，闻阮氏好奇，于是分些过去，“光吃粥米和野菜，身上没劲。虽是灶火烤的，只抹了一层盐，吃起来还不错。”
阮氏犹豫接过，闻了好几下，试探揪了一小块吃着。
这一吃，手渐渐稳了，眼神瞟到秦巧将处理过的血糊糊脏器丢进火里，神色不变。
“要是家中有些米酒，烤的时候涂上几层，滋味更好。”
秦巧道。
她在吃食上并没有什么偏好，糊弄好肚子罢了，唯有酒水，心境好些的时候，总想抿上一口。
听出她话音的怀念，阮氏吃香之际，好奇问道：“二娘，你以前在外边的时候，是不是常能吃到稀罕的东西？”
秦巧想了想，“金贵的东西都是要给主家的，我一个下人，吃不到的。”
不过，她狡黠地眯眯眼，“但是有相熟的姐妹，同灶上的管事眉来眼去，那管事私底下为讨女子欢心，总是偷摸藏些不起眼的，有时候我也能沾沾光。”
阮氏：“那有些什么好东西呢？”
秦巧数了几样，多是自己以前吃过的，唯有一道说得细致：“家中女郎爱吃擂茶，城里还设有专司茶汤饮子的铺面。价位低一些的，便是吃三擂茶。价高的，花样多的，是七宝擂茶。有红豆、花生、核仁、香米等，还有上等的香茶，冲饮吃上一口，香味在嘴里弥上很久。”
这东西，阮氏是头一回听说。
光是听，都能想到那高门的女郎们是何等尊贵闲适。
满井村的人家，家中能备得起茶的，能有几户？
“还有呢？除了这劳什子擂茶，还有什么稀罕的，咱们没见过的。”
秦巧再想，无非就是些鲍螺蜜饯、炙烤全羊等。
这些便说不清楚了，她不是灶上工，听过，也许见过，吃倒是没有。
“哎哟哟，小小的羊羔子怎么就舍得杀了吃肉呢，要是咱家有一只羊，非得养大了，让她下崽子。一只生一窝，一窝生一圈，一圈生一群，要吃的时候，也是吃老羊。”
阮氏呜呼呼道，这听得不留神，分过来的一块肉，竟也吃得光净，于是添去指上的油光，又吃起了野菜叶子。
倒是她这么一叹气，秦巧心念动了动，“下一回发工钱，若不然家中买上两只小鸡子，就养在院子里，搭个竹棚子，等明年开春暖和了，就能下蛋吃。”
阮氏自然称好，“看小鸡子我在行，蔫儿的，带没带病，我一眼就能分辨出来。”
这一叨咕，好容易三人吃完，夜已深了。
蓑衣做得不行，今日雨水又大，身上衣衫湿了不少，秦巧专烧过热水，端进南屋子前，跟在灶前拾掇的阮氏叮嘱道：“吃肉的事别往外说，没出七七数，若是村里人知道了，要说咱们的不是了。”
阮氏忙点头，心里暗暗记下。
先前光顾着吃得香嘴，还是得亏二娘记得。
三天前，她就搬回了北屋同秦丰收住在一起。
夫妻本就该如此，虽秦丰收不与她亲近，但她往后不想孤身夜宿。
屋子门背后顶上竹栓子前，阮氏先把地坑里的干柴燃起来，烟气膨了一会儿，渐渐驱散冷意。
雨夜衾寒，躺下没一会儿，被子里实在暖不起来，索性起身卷了草席子躺在了地坑跟前。
秦丰收一看她这般，也模仿着爬过来，两人隔着火源，脸朝脸渐渐睡熟。
这厢秦巧擦洗过，将衣衫吊在竹架子上，一边暖着火打盹。
整日全靠一双腿出力，身上乏累，但衣衫若是不干，明日上身穿了只怕要风凉。
眼下家中实在没有空出来的钱财买药吃。
人倦着，神没完全卸下。
正迷糊着想在何处弄些黄姜块驱寒，耳边乍然传来一声清脆的啪声，她猛地惊醒，扭头看向门边。
她这屋子没有窗户，也幸而没有窗，一道木门破旧，但是门后撑地的防护，寻常蟊贼上门，轻易推不开。
外边若是有人，一准能借缝隙看到零星的火光。
这时候扑灭柴火，便是不智。
她确认自己没有听错，那声脆响，是她每晚睡前故意在门口斜着放好的脆木杆，生人来，一踏上去，定能露了痕迹。
僵持着，却听外边猛然传来一道女人惊呼喊叫声。
秦巧唰地起身，跨出一步才反应过来，那并不是阮氏的声音。
心里还在惊疑是不是姓蔡的不甘心，夜里摸进院子来做鬼时，那道喊叫之后，临近纷杂的声音渐次多了起来，已有男子厉声喊叫‘有贼’。
秦巧攥了攥手心，犹豫着是不是要坐等片刻，哪知那厢阮氏同时叫嚷开，顿时顾不得什么，从床下握住削尖的木棍，急急出院子。
一步跨出去，先看北屋子。
北屋门大开，黑暗中看不清人影，只知道阮氏不停喊‘秦丰收’，她一出去，那纠缠在一块的黑影子顿时有个人形回头，然后冲着灶屋方向喊道：“收罗了东西快走！”
是个陌生的男声。
阮氏也喊：“二娘，拦住灶屋的贼人。”
秦巧下意识回头看向灶屋，果然有个高大的黑影子正从门口出来，原是要过来的姿态，哪知旁侧林家在此时支起了灯火，光亮四起，那人急转方向，看势是要翻墙遁走。
她心念急转，知道自己独身不能去追，手中的利器举起瞄着那人腿处，霍力掷出。
木刺飞速扎去，那人左腿窝处挨了一记，哀呼出声，下一瞬却强忍着痛跃下墙头。
秦巧不甘，却也无奈，只暗恨自己没把那木刺磨得再锋利些，转身去看北屋子情形。
到了跟前才发现只有阮氏和哥哥叠在地上。
“那人呢？”
阮氏连喘了几口气：“跑了...”她伸手指了指右手边，“从那处越墙走了。”
秦丰收捂着肚子，哭得满脸是泪，“妹妹，妹妹，我疼，我疼！”
秦巧吓了好一跳，生怕是那人带了刀刃，将他拽到有光处，确认只是挨了几拳才松口气。
这档口，外边早已鼎沸，阮氏开门出去一阵，再回来时候，道：“是伙贼。”
秦巧已经去灶屋盘点过。
家中原本就清贫，仅有的米粮每晚都要拿回屋子里，灶屋平日连个鼠都不去，那人进去搜罗也是白搭。
“村里人猜测应是罪奴村的人。”
秦巧闻得此言，奇道：“如何知道是罪奴村的人？”
阮氏耸耸肩膀：“除了那恶地方的人，再没别人瞧得上咱们村子。”
动静大了，她也不害怕，反倒笑了：“咱家穷得叮当响，往日贼人是不曾来光顾的。这一回来了，下次就免得担惊受怕了。”
外边纷扰，秦巧又问起方才他们怎出来了？
阮氏解释：“碰巧，是丰收要起夜，哪知刚一开门，隔壁林家的喊出声，院子里那歹人见势不对，先扑过来的。”
一想起来，这心就咯噔咯噔。
“不说了不说了，快快睡吧，你明日不是还得上工嘛。”
秦巧点点头，这一回屋，睡得也不安生，总觉得外边有人猫着。
到了罪奴村的时候，看谁都怀疑。
罗云英瞧她连连打呵欠，问了一句。
秦巧本不想多说什么，眼梢一落，正巧看到挑水回来的那人。
只见他挑着一旦两桶水，摇晃不已，腰背驼着，长颈耷拉，高高的人像是被削去顶子的灰蜡头，秦巧眼睛往下移去，落在他左腿处，见那里每往前迈一下，呈现一股不自然的扭曲状，一副伸不直的样子。
他一直垂着头，秦巧站处，仅能看到他侧额上的一角伤疤。
心里的念头转了转，秦巧盯着他往水缸前走动，回罗云英道：“昨夜没睡好，村里来了一伙贼人，有两个摸到我家去了。”
那边罗云英直呼世道险恶，追问有没有捉住人。
秦巧：“人没捉住，不过有一个被我刺伤了腿，今日下工后，得跟着保长去县里报官。”
‘咚’的一声闷响后，正往水缸里倒水的人背影一僵，手掌脱力，木桶顿时倾斜，一小半的水哗地一下，全洒在缸外的泥地上。
“哎呦，你个没嘴的哑巴，难不成眼睛也瞎了？瞧瞧我这下摆子，都湿了一大片......”
站得近的罗云英被殃及，顿时破口大骂起来。
崔三却一时没顾上躬身赔礼，只直愣愣地看向正用怀疑眼神审视自己的女子。
不，不是怀疑的眼神...
那目光分明在说：我知道昨夜的贼人就是你。
他抿了抿嘴，卑微地垂下目光。
第19章
下工路上被拦住时，秦巧并不意外。
晨间的一番试探后，崔三如何还能安坐？
秦巧看着堵在眼前不语的兄妹两个，往罪奴村的方向瞟了几眼，“这时候你们应是在地里打桩，走开，不怕让盯守的人发现？”
她私心藏着戒备。
昨日的贼人毕竟是一伙，眼前这两人保不准将自己知情的事情告知主谋，若是她一时不配合，这些人为保命，合伙暗害了她并非难事。
崔三不能言，开口的是崔八娘，她顺着秦巧的视线往远处的村子方向看一下，回过头来哀求道：“天冷，今日盯守的人喝了酒，看管得不严，求您别去村子里告发我们。”
崔八娘甫一知道三兄夜里偷跑出去的事情被人发现，吓得三魂七魄都没了。
他们本就是罪奴身，除非朝廷书文或是有人使唤钱财赎身，若不然未准允，半步不能离开。
一经查实有外出的痕迹，便可被当属管事直接处死。
山风吃人，心间生恐惧，崔八娘哆嗦着看眼前的女子，“我三兄并不是故意要去您家，您也知道，我们兄妹刚到村子，什么都没理清，若不是被人胁迫......”
秦巧一抬手，拦住她解释的话，只问：“主谋是谁？”
她这一问，崔八娘当她是要逼问真相，告去衙门，急得眼珠发红，“求求您，是我三兄不开眼，不知您家贵门往哪开，这才冲撞您夜歇，我和我三兄给您赔罪！给您磕头赔罪，求您看在我们并非自愿的份上，饶了我们吧。”
她哀哀哭着，扯着另一侧的人一并要往地上跪。
秦巧往后退了几步，没真受了二人的磕头，“你们先起来，有话说话，若是哭喊招了别的人来，可别怪我说出你们做的恶事。”
崔八娘呜咽一声，再不敢往人身上攀扯，撑着地爬起来。
她实在不知如何是好，人还没站直，又要说些祷求的话。
秦巧道：“村子里活法难，却也不该去偷去抢。你们昨日光临了五六户人家，那些人家中米粮银钱是他们一家老小的嚼用，一年苦劳攒得辛酸，一朝被人偷了，也是如你这般哭天喊地想求一个公道。你轻易开口说饶恕，苦主们又该如何？”
崔八娘抹抹眼泪，抽泣着辩解：“可你们与我们不一样，少几顿不会死人，我们困在村子里没活路，若是不想法填饱肚子，夜里睡下第二天的太阳说不准都看不见。”
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