可怜那刘家春桃，好好一把年岁，竟是被生生捶打死的。
黄婆子就想，若是自己当初不起意说合这桩亲事，没准刘氏还活着呢。
有此愧疚，她和秦禾生这个小辈也翻了脸，对秦丰收，却是时不时的好相待。
如今这秦家又回来一个秦巧，黄婆子是既欣慰又担忧。
欣慰这个孩子没死在外头，又担忧这女娘回来，她那不上进的爹动歪心思，再把秦巧葬送喽。
黄婆子思来想去，心生了个念头：说亲。
只要把秦巧的亲事定出去，秦禾生这坏水就沾不到她身上去。
可说亲哪是轻巧的事情，她既不想让秦巧勉强凑合给贫家或是上了年岁没人要的老鳏夫，又想着依照秦家的底子，如何促磨一个好后生。
正焦灼着，秦禾生却意外过身了。
虽说死者为大，过往不必再论调，但是黄婆子从秦家出门的时候，真心舒口气。
奈何这口气松得还是早了！
“二娘，眼下膏馆的人正往这里来，你听老婆子一句，快快随我走，先避上一避。”
黄婆子将秦巧从棺材跟前扯起来，这时候也顾不得秦丰收，左右那膏馆的人不能将一个傻子怎么着，还是先保住秦巧为上。
“有人已经去喊保长来此处，有他在，你哥哥定不会出事的。”
眼看就要到门口，黄婆子喘着粗气，还不忘安抚秦巧。
“你爹作孽，嚯嚯了春桃，老婆子我再不能眼睁睁让他带害你.....哎？怎么停下了？”
她疑惑地回头去看。
阮氏不知何时从屋子里冲了过来，双臂死死地抱住秦巧的腿，连趟带拖，硬是把人拦住。
“二娘，你不能走！你不能走！”
“你要是走了，姓蔡的定会把丰收强绑走的！二娘，你可怜可怜你哥哥，可怜可怜我吧...”
“你这烂泥怎么在这时候搅浑水？快快松开二娘的腿！”
黄婆子连忙去扯阮氏，可阮氏下定决心绊住人，怎会轻易让她掰开？
她自绊着，还扬声喊：“丰收，丰收，快些出来，二娘要走，你妹妹要走了！”
很快秦丰收也搅浑进来，抱住秦巧的腰，耍赖皮一般半坐在地上，连嚎带叫。
一时你来我往，秦巧被挤在几人中间，好些巴掌在头脸身上扇动，裙门歪斜，险些连里边的褌裤都被拽下。
她连连道不走不走，方要使重力，却听一阵朗笑自门外传来。
“哈哈哈，来得早不如来得巧，秦二娘，你要走去哪里？”
蔡爷抱臂，一步跨进柴门，得意地看着秦巧等人。
“怎么？秦寿爷说的上是我蔡仁的道兄，如今修炼羽化，我自然是要来的。”
黄婆子心里绝望，知晓由着阮氏一闹，彻底完了。
她恨恨地剜了阮氏一眼，一把搡开，起身将秦巧往自己身后护着，“蔡家的，有什么非得要在此时相闹？灵堂之上，死者为大。”
蔡仁不在意地往棺材上瞥一眼，而后装模作样地打拱，做擦泪状，“秦道兄，一路好走。”
话音刚落，秦家小院外边轰得一声，竟是十几人同时出声，排场赫赫地齐喊出‘秦爷，一路好走’。
黄婆子脸色发白，显然对方乃是有备而来，竟带了十数个厮者杂役壮威。
到底是村里妇，方才一番举动，已是她尽力。
再往下，怕是拼上全家得罪了姓蔡的混子。
黄婆子心里发苦，回头看着秦巧，张了张嘴。
秦巧比她更快地开口：“黄婆婆，劳您一趟。没事，青天白日的，晾他也不敢无缘由就敢绑个良籍女子。”
“此话正对！”
门外一声亮喝。
蔡仁斜眉一挑，偏头去看，只见本地保长一身稻草蓑衣，看样子像是将从地里出来，裤管挽在膝盖处，赤着腿，脚上只一双泥乎乎的草鞋。
保长推开堵着秦家门前的汉子们，没好气地怪道：“作甚！作甚！你们要作甚！”
他一个小老头，若不是有保长的身份在，只怕这些人高马大的汉子们，未必给他一份脸。
郑保长一进秦家门，一脸‘看不上眼’的神情挑剔地看向蔡仁，没说什么，先捻了一刀薄黄纸烧在灵堂的火盆前，只等烟气浮起，才好整以暇地立于院子中。
倒是巧，他一进来，天爷颇给脸面，绵绵的雨势竟止住了。
“蔡仁，我满井村可不是别的地方，由得你胡作非为！”
郑保长哼道：“今日秦家出了白事，你若敢上门闹得死人地下不安，坏了我阖村的风水，定不轻饶！”
“对！保长说得对！不准闹事！”
“一七都不足，那魂儿还在呢，吊鬼索命无常夜里准来，你们闹事，秦禾生若是死不投胎，坏了我们村子里的福运怎么办？”
“不准闹事！”
“死者为大！”
秦家小院外，片刻前散去的村人再次聚集起来，一人一句，纷纷扰扰，在蔡仁眼中，俨然一副给秦家撑腰的嘴脸。
蔡仁脸沉几分。
要说怕，还真不是。只不过生意场开在这村子附近，走动间，难免行个方便罢了。
他惕一眼郑保长的脸色，想了想，笑说：“保长，您看，这又是为那般？我蔡某是生意人，讲究和气生财。”
他装作没瞧见郑保长的不屑，只冲着棺材鞠躬敬拜，而后才对着秦巧道一声节哀。
“二娘，死者是为大，蔡某与秦道兄素日交情不斐，上门一送也没错吧？”
他戏一般往门外看看，觑着人群安静了，慢吞吞地自怀里摸出一张四方的纸来，脸面变幻，又是一副伤心样子：“可蔡某也难。大门朝南，生意做四方，秦道兄走得匆忙，我乍闻噩耗，伤心之下，难免担忧呐。”
郑保长视线一凝：“你担忧？你又非秦家人，有何可担忧的？”
蔡仁将纸往前一递，悲戚戚道：“某自然是担忧秦道兄走得过于匆忙，不曾交代家中他在外的欠债呐。保长，您既是此地管事的，不若先替蔡某做个主？”
郑保长并未去接，只是隔着虚空瞄了几眼，眼神闪了闪，好半晌，不忿地偏头道一句作孽。
他这般，黄婆子有些着急，虽一个妇道人家不该出面，此时也顾不得那些，越过保长，眯着眼凑到那纸跟前细看。
这一看，猛地吸口气，身子骤然往后避去：“秦家小子...他...如何欠了这么多银子？”
秦巧伸手接过那轻飘飘的一张纸，落眼细细看着。
旁的字不说，一个‘赊’一个‘廿’还认得，白纸之下是一个红红的手印。
蔡仁眉眼沾着挑逗，“二娘，你就从了吧。”
秦巧却不说话，竟是当着这许多人，往回走去，直到棺材前，一把推开棺材板子，向下一探，直接将那只发白泡胀的手提起来，举在青天之下，同白纸上的红指印比照。
却不知她这一番动作，不少人惊得呼吸都窒住。
连蔡仁也愣在原地，瞧她捏着死人手来回翻动，不适地清清嗓子。
过半晌，秦巧走过来，将白纸随手一扔：“你说这是我爹欠下的钱债，可这上面的手指印子同我爹的对不上，不能作数。”
泡了许久的尸首，手指皮褶子一出出，谁能对上。
“嗨！你...”
蔡仁忙不迭将地上欠条抢回，上面已经沾了不少泥点子，连忙扯着袖子就拭：“老子生意开了十八里，还是头一回遇上赖账的！来人，把这小娘皮捆扎实了！”
他一喊，门外的厮者就要闯，可郑保长一声厉喝‘谁敢乱来’，两相再次对峙。
郑保长：“蔡家的，你若是敢乱来，仔细我这一村老小一并动手，到时候齐齐绑了，大不了去县里求官老爷做主！”
拿见官吓唬他？
蔡仁顿时气不打一处来，“你这老不死的，爷给你脸不兜着是吧？......”
他还要再骂，身后一贯伺候的急忙上前拦住，耳语安抚人：“爷，这村子邪性，吃软不吃硬，您何必动气跟这些穷种地的计较。”
这伺候的也是个机智人，看出今日一行若是轻飘飘退了，传出去自家爷还怎么在外走动，于是前后关节一思索，同蔡仁耳语几句。
蔡仁先是不耐烦，听得说完，顿时眼明心亮，道一句回去有赏。
他重新整整自己的衣衫，又冲着郑保长客气笑笑：“想来家中贫厄，不想认下这二十两银子的，故而秦家二娘不认纸上这红手印是她爹盖的。但是郑保长，有道是人证物证俱在，包青天好决断，我蔡仁有欠条做物证，还有一人可做人证。”
躲在角落里的阮氏一咯噔，心里有了不详的预感。
果然，下一瞬，蔡仁移目看向自己，皮笑着眼神威胁着：“阮氏，这欠条上的红手印盖时，你在当场，是与不是？快快与郑保长说清，究竟是不是他秦禾生亲手盖的？”
阮氏不敢看场中众人的眼神，耳边不断回响的都是‘二十两’。
二十两...二十两...
便是二娘把全部的贴己掏出来都凑不到十之一二，若是家中有银子还好说，可秦家没田没业，这些年亲戚们也因为公爹断了干系，自然无人相帮。
她心里来回算计了好几次，终于在蔡仁失去耐心提高嗓音的时候，哆嗦道：“我...当日...我就在场。那红手印确实是公爹自己戳的。”
完了。
黄婆子险些倒仰过去，她心说，今日这一难怕是过不去了。
第16章
阮氏一言，自便做了定论。
郑保长一时不知该骂阮氏不知事，还是该说秦家二娘命里走背运。
他铁青着脸，纵使他乃保长，欠债还钱天经地义，再拦着，便要留下失公允的话柄。
他方才实也默许秦巧耍赖的话，十里八乡，秦禾生长寿爷的名号响当当，偷窃之事屡屡发生，莫说赊账了。
奈何阮氏不争气，胳膊肘子往外拐呀。
郑保长背过身去，不再说话。
蔡仁如何不懂这其间的曲折，也不理会外边村中人是如何议论，自顾开口：“秦二娘，爹娘债子孙偿，今日来，若是没有足够的银子抵债，你便认了，跟着爷走，吃香瓤喝珍汤，保管比在这小院子里强。”
这混厮！
黄婆婆气得咬牙切齿，想要开口唾骂几句，可眼风一扫门外，恰恰好跟自己大儿媳妇不快的眼神对上，顿时泄了气，什么话都憋在肚子里。
秦巧并未搭理蔡仁，兀自转头看向角落里恨不能扎进地缝里的阮氏，“嫂子，方才你说亲眼看着爹画押赊账，此话当真嘛？”
真不真的，有那般重要？
阮氏不敢抬头看她，只是一股脑地点头。
秦巧却不死心，上前几步，半蹲着将她遮脸的胳膊扯开，再一次道：“嫂子，话不能作假，今日保长也在，村里的叔婶们也不会眼睁睁看着我秦家蒙难，你莫要怕，只管说真话就好。”
阮氏迫不得已同她对视。
秦巧眼神是坚定的，语气平平谈谈，更甚是带着些期许和鼓励。
阮氏眼神飘忽几下，嗫喏着，可眼角余光落在院中蔡仁那白亮的衣袍上，终究还是摇摇头，“我不曾说谎。公爹确实欠了烟馆很多钱。”
失望？
秦巧松开阮氏的胳膊，动了动唇，最后扯出一抹苦笑。
“阮氏，你当我是泥菩萨过江，自身难保。殊不知，你是自绝活路。”
这话是什么意思？
阮氏瞪着眼睛，看她渐渐起身，心底莫名生出几分害怕。
未等她开口问，秦巧已经扭身，对蔡仁道：“既这债是我爹留下的，人死如灯灭，我秦巧自然要接过这一道担子。”
“二娘！你糊涂！”
黄婆子低呼一声。
一旦认债，那可是送上门的茴子，由人家切砍。
就连荆扉之外的不少村里人，听得此话，连说糊涂。
不过也有不一样的声音传了出来，孟庆家的儿媳妇丁氏听得旁人护着秦巧，顿时不满嗤道：“你等倒是佛祖心肠，护着那秦二娘，要我说，光嘴皮子滑溜有何用，有本事从兜袋里翻些铜板钱，一并凑凑，送上去给解难才是呀！”
“嘿！这是何道理？我与她非亲非故，凭什么白掏银子？”
“就是就是，秦禾生死了，秦丰收是个傻子，今日若是掏钱接济了，日后若是赖上我们怎么办？”
“看看热闹，看看热闹罢了。跟我家有什么关系！”
丁氏搓了搓手臂，呵道：“你们可怜秦家，那谁可怜被坑了钱财的苦主？真要是老天有眼，就该着明账明算，省得含糊恶心人！”
她这话说来，也是有缘由。
原是早年孟庆与秦禾生走得近，常互称兄弟。再后来秦禾生缺银子花的时候，总是寻孟庆借。
可，秦禾生有借无还不说，再后来，孟庆看清这位昔日兄弟的真实面目，当着村里人了断交情后，秦禾生竟趁着孟家人下地翻进孟家，撬门砸柜，偷了人家预备春种的银子。
再后来苦追无果，便成了一段陈年旧事。
故而丁氏这话一说，知情的村里人互相对对眼色，不好再说什么。
倒是丁氏不愿意撒口，往那破院子里瞄几下，冲着斜对面喝一声，“你家这是要照管秦家不成，快瞧瞧你婆婆那母鸡护崽的拼命样，不知道的，还当她秦二娘是你家养大的呢。”
被她当脸说话的，正是黄婆子的大儿媳妇牛氏。
闻得此言，本就不快的神情越发凝重了，偏偏丁氏刻意要刺人心窝，瞧她拉长脸，得意笑起来。
牛氏心里埋怨婆婆无事生非，却是不能当着人前真说出什么不满的话，至多回家了跟丈夫嘀咕抱怨。
故而丁氏挑火，私心按捺住，有些着急地往院中凝神望着。
这一望，正好瞧着院中竟出了大变故。
原是一直躲在不起眼角落的阮氏，不知为何疯癫扑出来，死死抱着秦家二娘的腿，撕心裂肺地嚎哭哀求着什么。
牛氏忙问：“怎么了？怎么了？丰收家的怎么哭起来？”
站得靠前的老婆子啧啧一下，“还能是为啥？那秦二娘不当人咧，要用丰收家的给蔡头子抵债呢！”
“什么？怎么能让她嫂子抵债呢？”牛氏惊呼道。
有人面露怜悯：“可不是嘛，好歹是丰收屋里人，好聘进门的良家娘子，怎么说卖就卖？”
也有同情秦家这对兄妹的村里人，反驳道：“那不然呢，秦家那造孽的倒是死得痛快，留下二十两的债给一对儿女，不卖阮氏，难不成让秦家兄妹自卖不成。”
“二十两债？秦禾生好大的脸，竟然能从蔡混子手里赊出这般多！”
“这钱做甚不好，几亩地还能养上一头牛牲口呢。好好的一家，就这般败尽了！”一个上了年纪的老者忍不住摇头惋惜。
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