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墙这边的林家为失意的儿郎谋划，另一侧的秦家聚在一处，同样在热闹闹地盘算日子。
五十竹箩送到翻岭村，秦巧将沉甸甸的吊钱交付到阮氏手里。
阮氏笑得合不拢嘴，一枚枚数算完，临了，从一堆中分出一小份推到崔三跟前。
“活计都是你做的，本该都收揽到你们二房去。可咱家没分灶火，日子还是凑的数，所以公用大头，这剩下的小头便是你的。”
崔三忙摆手，想推回去，可阮氏坚持，他瞄一眼秦巧，见她点头，想了想最后推到了秦巧手边，腼腆地抿抿嘴。
灯下一双灿眸，流露出真情实意的开心。
秦巧：“...给我的？”
阮氏：“自然是给你的。小白挣大挣小，最后不都要落在你这个当娘子的口袋里嘛。”
秦巧已经习惯了阮氏随时掷出口的调侃，面上平淡淡的，心里莫名有些...不好意思，尤其是当着崔三的面子。
她只好假装淡定，收起铜板，“先放在我这里，若是有急用，你再来拿。”
看她收了，连阮嫂子的话都未反驳，崔三轻快地呼口气。
阮氏剁着番薯疙瘩，又在同秦巧打听今日她下晌在郑家织布的事情。
秦巧有一搭没一搭地回，很快崔三的动作便分去她的心思。
桌上的竹篮里有今早在山间摘的野果，涩得不能吃，但削皮成片铺在灶边成了干片，等泡上熟水的时候，别有一番滋味。
他用捏惯毫笔的右手握住野果的大半，再用曾经抚琴提灯的左手攥紧一小把粗陋断口的锉铁片，曾阅过无数汴京风月的清霜眼眸，凝视干瘪的野果判定如何下第一刀时候，似乎也能流露出几分满足。
他曾经氅衣加身，如今只一件新做的、恰好合身的单薄衣衫。
他过去游园赏景作诗，一场宴饮动辄千两银子，而今只能做最下等的手工篾匠，为五十个竹篮换来的百十铜板露出笑意。
她实在无法想象，崔三郎竟能适应得如此之快。
秦巧下意识地低声问道：“这样的日子，你不觉得难过吗？”
崔三愣着转眸看她，像是不解她为何这般问，疑惑却坚定地摇摇头：眼下的日子，他很满足。
秦巧话头一顿，有些不相信：“如是同你在汴京的日子作比呢？”
汴京？
崔三一时恍惚起来：已经好久不曾回想起那个似梦一般的地方。
汴京的岁月繁华迷人，却太虚妄。
他那时是昌邑坊崔家的二郎君，是家中不堪大用的郎子，是外人眼中的门庭污墨。
府苑族亲，除去血脉相连，再没有值得他挂心的东西。
可在秦家呢？
耳边是阮嫂子的咕哝声，有秦家大哥喂鸡子的咯咯学叫声，他定睛看去，还有秦二娘与他同坐，温声耳语，他的目光像是被吸引了一般，不由弯下腰板，凑得更近。
灯烛并不明亮，却能看到她面上突然浮现的一点愣怔，他听见自己的心跳越来越快，在秦巧往后缩的一刹那，伸出右手抚上她侧脸，很轻很慢地贴了一下。
脸是微凉的...
手心却是滚烫的...
相触的瞬间，秦巧确定自己闻到缕薄弱的香气，心头涌起一阵麻麻的感觉。
“二娘？二娘？”
秦巧腾得坐直，脸色肉眼可见地变红，慌张地回头看向阮氏：“啊...怎么了？”
阮氏背向这处，大篾勺子舀着锅里煮过的米皮子，“我说，再有几天，你那匹布能织好？”
秦巧：“再有三五天吧。”
明明没做什么，就是觉得心虚，像是背地里偷偷做了什么见不得人的事情。
眼角余光打量，见崔三还是一副垂首认真削皮的样子。
她深吸口气，想起方才的问题。
她问秦家与崔家的日子作比较，哪个更好？怎么好端端的，摸上自己脸了？
这...难道是说秦家的日子更好？
还是...因为秦家有她，所以？
哎呀呀，她忙摇头，将脑子里的念头甩干净。
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再有半天，这匹葛布就能收尾了。
秦巧长舒一口气，同郑水仙笑笑：“亏得没浪费您家的葛藤，等明儿一齐活下架子，先裁半匹给郑婶，劳她给你做身新裙子吧。”
郑水仙努力扯出一抹笑意：“那我就先谢谢你了。”
一看天色，又是浓黑。
秦巧不好耽搁，同郑家人招呼一声，匆匆归家。
郑桐柏神色晦暗，关上大门，正看见郑水仙在给织机房子上套锁，开口让她且慢。
郑水仙：“夜里防贼，这屋子得上锁。哥哥，你是有事吗？”
郑桐柏只是摆手让她别问，“秦家二娘不懂事，哥哥这回替你催撵了她，防着她再看你心善，上门借这借那的。”
郑水仙看哥哥阴沉的脸色，再回头看向隐没在黑暗中的织机，还有织机上未完工的布匹。
想了想，将锁头和钥匙一并递给哥哥。
正屋郑母还未休息，郑保长坐在桌前，手里捻着一根毛笔，写写画画。
瞧着二闺女闷闷进门，郑母心里叹口气：秦家二娘在外，到底是学了不少本事。瞧水仙这垂头丧气样子，可不是晓得自己本事尚缺，被人家打击了嘛。
她倒不觉得这是坏事。
须知，满井村小，水仙那点子鸡毛花花压制村里足不出村的妇人就罢，真放到外头，那可是小巫见大巫，叫人看不上眼的。
“你呀，就是孩子气！你瞧瞧人家秦二娘，腰板身段拿得起放得下，说话客套便是连你哥哥都比不起。”
郑母顶顶闺女的额头，看她眼窝里续上泪花，也很心疼：“有她这本事人在，眼下一匹葛布的情分，她欠了咱家，往后你就多得了一个白捡的师父。这买卖，你难道算不过来？”
话说起来轻巧，心里的细坎过得却不容易。
郑水仙从秦巧头一日上织机就在一旁看着。
看她第一日生疏，第二日熟稔，第三日灵巧，第四日老道已如自己，第五日飞梭眼花缭乱却无一处错漏，便知自己输了。
过惯了被村里女娘捧迎的日子，郑水仙几乎可以预料到从今往后，多少她的众人吹捧恭维都要换成秦巧。
“阿娘，你怎么也帮着一个外人说话？”她哭丧着脸，抽搭起来。
郑保长对儿女严苛，哪里惯得她这般不懂事？
于是厉色起来，毛笔搁好，指着郑水仙，恶狠狠地教训了一番。
郑水仙越发委屈，最后饭都不愿意吃，跑回屋里，硬是哭着哭着睡着了。
郑母奈何不得丈夫的脾气，一夜都惦记闺女昨日空着肚子睡觉。
天还没亮全，已在灶上忙活起来。
水仙爱喝姜蜜水，郑母疾步从后院挖了一块大黄姜，路过织机房的时候顺眼看了一下，这一看顿时僵在原地。
怎么这门敞着？
“水仙，是你在里头织布吗？”
无人应答。
郑母推门进去，借着门缝的透青天色，细细一打量顿时惊得捂住嘴巴。
倚着织机的撑布杆子歪在地上，原本严正裹在杆上的褐色葛布当中一大破洞，叠覆好的布匹从最上面一层不知被什么扯起浮絮，从头叠到尾，烂得不成形。
郑母连呼天神，一寸寸地确保织机还好生着，才长出一口气。
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“二娘，这全是我家水仙的过。昨日她同她阿耶拌了嘴，一时气恼，竟忘了关上这间屋子的门。”
郑母扯了扯郑水仙的胳膊，示意她快些说话。
郑水仙不耐地皱紧眉头。
她想明白了：秦巧能教的，她都已经学会了。往后犯不着再敷衍。
“我又不是故意的。冬鼠没脑子，进门挠毁了布匹，难道是我指点的？”
这话说得就有些无赖且难听了。
秦巧客气笑笑：“本就是我沾你的光，怪来怪去，还是怪我。要不是我占了你的织机，这几日你应该也能织成一匹了。”
只是可惜了这匹好料子，毁成这副模样，用不成了。
本来她打算给哥哥和崔三做身暖和的上衣呢。
“织机是我家的，葛藤料子是我绩好的，有什么好赔罪的！”
一道粗浑的声音打断众人的思绪。
秦巧看向说话人，见他生得与郑保长几分相像，便猜这人就是郑家的长子。
郑母瞪了不通情理的闺女，再看儿郎也是这般，气得险些蹦起来，“你不去镇上做事，来这里做什么？快走！快走！”
郑桐柏绕过阿娘的阻拦，往秦巧跟前一扎，叉腰架势，滚着嗓子指责：“你一个外人，怎跑到别人家来了？莫瞧着水仙心善，就当她好欺负！”
他伸手一指：“实话说了，什么冬鼠不冬鼠，这料子是我......”
“桐柏！住口！”
一声厉喝，打断郑桐柏。
郑保长气势汹汹地冲着这处奔来，郑桐柏是有些畏惧他的，躲闪着不敢看爹：“我是来给妹妹撑腰的。爹，你不知道这秦家二娘有多...”
“妇人小事，你一个汉子插什么手？”
郑保长怒视他一眼，见他终于住口，同妻子眼神一番，扯了人离开。
到了这一步，秦巧再傻也看明白了。
她与一脸歉意的郑母摇摇头，表示无碍：“我来得匆忙，家里嫂子还挂心着呢，这便走了。”
到了门边，郑母还在扯着郑水仙让她给道歉，秦巧阻了一句：“先前是我考虑不全，不该贸贸然来您家的，若是有叨扰处，还请见谅。”
一番盘算下来，实则郑家与她两清。
当初郑保长能在赌坊上门时候站出来替秦家撑腰，做给村里人看还是真心帮衬，并不重要，论迹不论心。她指点过郑水仙，就算扯平。
秦巧看着郑家木门阖上，转身遗憾一笑。
也不知道哪里错了，竟有几分被人扫地出门的狼狈心绪。
哎...老本行做不得，便只好上山砍些柴火。
盼着开春，嫂子和她能寻个好活计吧！
第38章
潘汁混着皂角,秦巧蹲在空地上，乖巧地由阮氏淅沥沥给自己发上浴水。
揉一揉、搓搓，每一寸头皮都被照料到了,团巴团巴，小步跑到另一侧的热盐水里,扎猛子泡进去。
这种沐发的手法,阮氏从未见过。
打秦巧回来，她跟着洗了两回，顿时嫌弃往日的草木灰水。
“水不热了，就快些裹上布巾，免得邪风吹着头。”
阮氏叮嘱过后,抱盆往院子里去。
皂角不耐用，淋洗过长发,接上还能再浣洗几件衣物。
阮氏搓着丈夫的小裤，一翻看，膝盖处又新添几个窟窿眼,指定是她没落眼的时候，又跪在地上玩了。
她叹口气：“原想着二娘那匹葛布织成，这破条条就能淘换了去。亏得我剪子慢，没一刀碎了。”
崔三闻言,先探头往灶屋看看,见没什么响动，比划着问向阮氏。
处得时日长了，阮氏也能看懂他几分。
“那是个不上脸的平肚子,我哪晓得她气不气？”
气不气？
若是换了自己,只恨不得吐她郑水仙一脸唾沫，再在村里众人面前说个黑白。
阮氏深吸一口气,手里揉搓得愈发有劲：“郑家那些赖货！就是瞧着咱们二娘性子平，欺负人罢了！织布的手艺放外头，莫说是学，就是瞧上一眼，都得给些铜板跪地称呼句‘织师傅’呢。
“她郑水仙倒是脸大嘴深，偷了咱二娘手艺去，不称一句谢就罢了，还使坏心思恶心咱秦家。”
她冷哼一声，“且看我下回遇上怎么拾掇她！”
...还是没有说明二娘到底气不气。
崔三苦恼地挠挠头，想想，还是起身去到灶屋敲敲门。
里边传来一声‘进’。
崔三停顿几息，才推门进去。
外边寒凉，甫一进去，热而润的气息扑了满脸，他手快地回身，确保门缝严实，漏不进多少风来，这才松口气。
秦巧正背朝门边，缩在灶膛眼不远处，借着柴火热烘头发。
“嫂子又在说了？”
听得不真切，依稀只几个字眼钻进来，秦巧猜得出是阮氏在打抱不平了。
崔三下意识点头，想起她背朝自己，看不到，于是从一旁拽了个小墩，坐在她斜角上，趁她抬眼看过来，忙再点点头做回应。
他伸手比划了下，口不能言，只好借由眼神表达自己的关心之切。
秦巧轻笑地摇摇头：“气？初瞧着料子损毁是有些气的。后来想通，也就不在意了。就是有些...”
她思索了下，嘴角微微下讷：“有些遗憾呢。”
大约是没人听耳随附和的人，外边的阮氏终于歇嘴。
秦巧侧个身子，手心托着被烘得发烫的脸颊，颇有些负气：“我织布的手艺还是不错的。那一匹葛布若是拿去卖，定比郑水仙的价高！她就是嫉妒我！”
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