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秋来天寒早，这一日上灯，秦巧盯着织娘们配丝线时，恰好听见外头一阵吵扰。
推门一看，竟是黄婆婆上门。
“这时令下不好出门呢。”黄婆子一脸灿烂笑，顺着阮氏接应进到正屋坐好。
阮氏先前已在院里和秦巧隔窗对看一眼，瞄了一眼屋里支在角落的香头，估摸再有一半刻，秦巧那边也能结束，便没去叫人。
“今天冷得早，昨儿还听胡老说再有一两日要落雪呢。”
黄婆子：“胡老爷子是灵的，他若是说要落雪，那肯定是要下的。”
来往客套几句，阮氏又从灶上提溜了一小铜壶，热气腾腾的，屋中很快氤氲出一股沁人心脾的香气。
“这是二娘郎婿的手艺，秋甘碾出汁水，配了梨果，熬煮了三个时辰。熟水一冲，最适合眼下喝了。您尝尝。”
黄婆子喝稀罕，暖着手一边抿杯沿。
只等身上寒意驱了，整个人舒展了，才长舒口气。
“天寒，我来前见坊间灯还亮着呢。怎么这时候还有买织机的客人？”
阮氏不知她来意，敷衍了一句。
“那牛掌柜也在？”黄婆子见她盯着自己，抿嘴笑了笑：“丰收媳妇，我这一把年纪了，有什么话也不劳跟你藏着掖着。”
“牛掌柜素日常在坊间里头忙活，也不知你晓不晓得他成家了没？”
阮氏便明白了她来意。
说来上回翠柳来，牛掌柜也在，她依稀记得这两人还一块说话来着。
“家倒是没成。不过牛掌柜不小了，倒是听他提过家里催，旁的我也不好打听。”
黄婆子：“我家翠柳呢，你是晓得的。过年就十六了，实在不好再耽搁在家。我呢进出瞧着牛掌柜人不错......”
话说一半，外头传来脚步声。
秦巧推门进屋，笑着招呼过。
三言两语，接过话头，阮氏起身去灶上忙活，留秦巧来应事。
来意明了，不过是托付人问问。
秦巧年岁小，本没有当媒婆的天分。谁让牛闰林出身比黄家高，托付旁的去人家镇上问，难免有自取其辱的顾虑。
秦巧人透彻，时日长久也晓得牛家对牛闰林的安排，对黄婆子的一番打探只言三分。黄婆子是个明白人，心知自家是在高攀，可翠柳一口一个阿奶唤着，怎舍得随了儿子儿媳的盘算，让一朵好花葬送给一个瞎眼的鳏夫。
“总也是看缘分的。二娘，这事儿只托你，我才放心。万一不成，翠柳也不至于遭村里人的指点。”
秦巧点头应下。
送走了黄婆子，再回院里，坊里也恰好落锁头。
桌上坐了一砂炉的鱼，小柴烘上咕嘟咕嘟直冒泡，牛闰林欢欢喜喜地净手坐好，“今儿这位大主顾是从县里头来的，吴家的，他家经营着好几座茶山，怎么也插上布匹的草头了？”
县里距离满井村又很远了。
早前生意都红火在镇上，看来牛闰林确实有几分本事，路子搭得宽，名声远扬呢。
秦巧分了碗筷给他们：“县里的人也瞧得上咱们的织机？”
牛闰林：“简式的自然不稀罕，坊里头那架搭了一半的花楼织机，那可是三郎新近了不得的物件，吴家来人懂行，一眼看见就迷上了。”
对这花楼织机，秦巧便有些外行了。
只因这机子占地很大，且构件复杂足有千数之多，这种机子非大织造坊是供养不起的。若不是崔三出身大家，曾在工部的图册上看过，一时还弄不出来呢。
她和崔三对视一眼，赞许地笑笑，得到一个手背抚摸的回应。
牛闰林：“......”
说着正经生意呢！
秦巧并未注意到他的停顿，安然饭后，把人留下。
“今儿黄家婆婆来过了。”
牛闰林闻声懂意，先还笑话人家两口子腻乎，轮到自己也觉得怪不意思的，面上浮现腼腆：“倒是麻烦你费心了。”
秦巧摆摆手：“我不费心，只是传个话罢了。”
不过终究好奇，“那你是什么想法？”
牛闰林挠挠头，语气却很坚定：“翠柳挺好的。只是我自己上不着下不稳的，怕她不愿意，所以一直不敢跟家里说！”
黄婆子一番担心之语犹在耳畔，秦巧再听牛闰林的话，险些笑出来。
原是情到缘到，都害怕彼此作配不上对方呢。
“若真有意，你还是给人家一个准话吧。”
黄家长辈亲上门打探，不就是一种态度？
牛闰林想通之后，乐呵呵地点头应下：“今日不早了，等明儿忙过坊间的事情，我就去家里报信。要是来得及，明年开春，我就能成家呢。”
正是志得意满的时候，往常事业不丰，爹娘面前腰杆子不硬气。
如今有产有业在前，族里头也辉煌，成家才是锦上添花的好事呢。
他欢喜雀跃地走了。
貌似说成了一桩好事呢。
秦巧眼里浮现笑意，一回头，正好看见灯下星眸回望，仿若点漆勾得人心头咚咚跳。
自买下隔壁林家院子，哥哥嫂子搬走，这小院里头只余他们两个。
正屋饭罢，方桌暖灯。
崔三郎起身往她身边走。
那目光也不知怎么，平白带了钩子，秦巧慌乱地偏头不敢去看他，只等身前靠上他，嘟囔一句做什么。
他能察觉出她的紧张，看出她脸颊泛红，情羞意涩。
算来她不足双十年华，却已经能为别人保媒说亲，所有美好的事情都与她相关。
天太冷，屋里没生火盆。
他捏她手，手掌抚触她鬓间细发，沿着肌肤向下一抬，她仰着脸望向自己，小小的瞳仁里装满了自己。
低头轻轻吻一下，眉峰挑动，眼神直往内舍溜。
暧昧不言而喻。
秦巧软乎乎地伸出臂膀落在他肩头，在他耳畔哼唧道：“记得洗碗。”
崔三郎笑起来，轻咬在她耳颊，应做回答。
第59章
牛家对牛闰林请告婚事一举,反应不一。
牛家长亲并非不盼他成家，盼望的却不是一个小村来的乡野户。
牛家老太太皱着眉头一言不发，只给儿子打眼色,势必要把这做坏人的角色推出去。
牛掌柜：“......”
接了老娘的指示，他轻咳一声,端起茶盏浅啜起来。
只等一屋子老小全看向自己,这才气定神闲地道：“儿女亲事，从古就是媒妁之言父母之命，什么时候由着你自己个儿的性子了？”
牛闰林很想翻白眼：“娶媳妇是给我自己娶，我说了不算，难道您说了才算？那到底是给我娶媳妇,还是给您老人家迎小妇？”
此言一出，牛掌柜唰地白了脸,咚地甩了茶盏到桌上，怒视这口无遮拦的孽子：“你满嘴胡吣什么！！”
牛夫人看丈夫脸色不豫，开口打起缓和：“闰儿呀,家中并不是要拦着你娶新妇。只是你说的这黄家，咱家连对方门庭朝何处开都不知道，内里底细一概不晓，做长辈的,若是满口应承,那还像话吗？”
牛闰林心里嘟囔，纵然有些不服，可抬眼瞧着一向疼爱自己似眼珠子的阿奶和母亲,不再横眼睛。
他是个会卖乖的,扭头脸上挂了讨好的笑，一叠声地阿奶阿奶唤着,凑到牛老太太膝头说起小话。
牛掌柜在一旁听着两人一唱一和，说起什么八字福寿、年月阴阳等佛机似的玄话，心里火成一团。
老太太上了岁数，越发信佛，吃斋打蘸的，把个老安堂活生生捯饬成一座庵。
往常他懒与分说，今日论及牛家下一辈成家的大事，可不能再让这一老一小糊弄了去！
可他没张口，牛夫人就看出丈夫的话机，眼疾手快地掐了他腰间，趁着丈夫龇牙咧嘴表示不满，眼神示意对方先不作声。
“闰儿纯善，看不出女子的鸡毛心思。且让他和老太太缠着，我明儿瞅天色，去那满井村里打听一下。”
牛掌柜只好按捺。
翌日天色未明，牛夫人便全副装扮加身，带了两个机灵的伺候婆子一并往满井村去了。
一路颠簸自不说，天光绽亮，终于进到村口。
寻路口闲散人打听，没一会儿车轮辘轳，停在了村西口的秦家小院。
婆子扶着牛夫人下车，压着声嘀咕道：“夫人，看架势，咱家小郎君的买卖挺好呢。”
适时，正是县里吴家管家来访，秦巧正领着人从小拱墙处进到自家院里，一点点介绍着她素日招训织娘的事情。
牛夫人迎面看到的，正是秦家小院熙攘热闹的场景。
她拾掇下衣领口，朝着迎面而来的素衣妇人露出客气笑容，一边回婆子：“买卖自然好。”若不然，怎招得这村里小姑娘的贪心呢？
“这位夫人好，我是秦家的阮娘子，不知您是来找谁的？”
出门迎客的正是阮氏。
阮娘子？
这个名号在牛夫人这头是有过印象的。
儿郎离开自立，她当娘的出钱，怎会不着人暗中盯着呢？
阮氏，秦家大郎的妻户，为人名声毁誉参半，据说早几年是个暗门子的不干净。
牛夫人心里嫌弃，面上却不显露，和煦道：“我姓牛，儿郎在这处立了间坊，早时候没功夫，今儿来看看。”
阮氏心里唔了下，一下便懂了对方来意。
前日二娘与牛小掌柜说过翠柳，今日牛家当长辈的就上门了，这小掌柜还怪心急呢。
她呲牙笑了笑，牛闰林往日一声声‘嫂子’地喊，她将对方当自家人，此时看牛夫人，不曾相见，心里却透着股亲切。
于是笑容越发真切，人也热情地往前几步：“哎呦，不晓得是您呐！快快快，别在冷地里头吹风，家去！咱们家里头喝热茶说话。”
牛夫人不着痕迹地避开她的靠近，身侧婆子立时懂主子的心，迎上阮氏招待，一并连人挡住，接应起来。
进了屋里，阮氏提壶才觉空，忙招呼先坐，小碎步跑出去接水，想着人家是贵客，从橱柜顶上头翻出平日里招呼贵客才用的岭茶。
茶汤待沸，阮氏又送到屋里一竹盘的茶果。
她热情地推推盘子边，示意对方不用客气：“乡下人家没什么好招待贵客的，就是些不起眼的吃货，叫夫人笑话了。”
牛夫人扫一眼茶果盘，又嗅闻到馥郁茶香，笑容终于带了些真诚。
可这真诚没长久，就被阮氏下一句话给击成碎片。
阮氏：“牛夫人，咱们两家亲热，小掌柜不嫌弃，称呼我一声嫂子，我心里领情。翠柳这丫头，旁的不说，最是勤谨持家的！”
她很有架势地拍了拍胸脯，“您家放心，翠柳丫头和小掌柜，那是一顶一的绝配！”
牛夫人笑容僵在面上，好半晌哆嗦着嘴唇问：“你说，我家闰儿叫你什么？！”
她那清清白白的儿郎，称呼一个暗门子，为...嫂子？？？
秦巧便是在这时进的门。
一迈步，直面牛家夫人颤巍巍的质问。
阮氏隐约觉得不对劲，回头看一眼秦巧，起身让座中，不自觉放低声：“牛掌柜他称呼我......”
“嫂子..”秦巧出声，迎上阮氏不知所措的目光，安抚地笑笑：“你先出去吧，哥哥寻不到你，在屋里喊呢。”
阮氏眨眨眼，答应一声，侧身往后避去，不期然目光下移，瞧到牛夫人座下。
片刻前被自己用手掌抚擦过的木凳，搁着一块素白干净的帕子。人家是隔着一层布才舍得落座的！
她后知后觉：原来是自己被嫌脏了。
院里的秋风凉了，吹得她火热的心头一阵发颤。
闻风赶来的黄婆子气喘吁吁，疾步上来攥着她手腕，“村里人说牛家的当家夫人来了，是不是？她来做什么？莫不是得了牛小掌柜的音信，来给我家翠柳下媒的？”
阮氏回头望一眼屋里，仿佛还能看见那个表面笑脸如花般的和善妇人。
她苦笑一下：有她那一出，可别弄黄了翠柳和牛掌柜的好事呀。
屋内
牛夫人气得险些失态，若是那阮氏还在跟前，势必是要骂她一顿，好叫那人晓得自己是个什么烂人，也敢攀扯清白人的名声。
可进来的秦家行二的。
儿郎在她跟前不止一次提起，如今有声有色的坊间生意多是秦家二房夫妻两个出活，自家儿郎仰仗对方手艺才能成事！
她努力平复怒气，扯出笑意：“让你看笑话了，方才应是我听岔了。”
这就是好人家当几十年撑家妇人的本事。
天大的火气，说压住就能压住，三分话七分脸，练就的是什么都不说破，但什么都说明白了。
秦巧瞧一眼她身后神情愤然的两个婆子，端坐着，挽起袖口给人家新换了一杯茶。
“家下嫂子不常出门，只在内院里照顾我们兄妹，说话难免没分寸，夫人见谅。”
——不出门的人，不晓得外头的门道，请见谅。
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