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“那该怎么办？现定一批木料呢？”
屋漏偏逢连夜雨...
牛闰林无力摆手：“二娘子可晓得为何工坊要在赶冬前囤积一批木料？只因入冬后车马不畅，材林霜雪，砍伐不易。即便是我们加价，也未必能赶上工期。”
几人对坐，尽是惆怅。
沉默许久，牛闰林一拍桌板：“没什么大不了的！天不亮我就去家里一趟。挨打挨骂，我都认了，当爹的总不能见死不救吧？”
左右没别的方子，牛家的木铺是唯一出路了。
一夜难眠，天未亮，牛闰林和小厮消失在出村的路上。
等他归来，秦家几人依旧在灰烬中翻找收拾。
未到日上三竿，却听远处有人在喊，几人回头去看，就见村里一个相熟的妇人小跑着过来，喘气喊道：“快！快！你家...镇上......”
“你郎婿那妹子让人给捉到衙门去了！”
秦巧反应好一会儿才听懂是在说谁，顿时顾不得什么，拿上细软交代阮氏照顾好哥哥，雇了牛车就往县里去。
真叫人心颤，事儿都赶一块了。
那妇人也说不清原委，只说屠生和他那妻户马氏不知怎么竟是双双惨死家中，马家老爷一觉睡来瞧见闺女和女婿的尸首，大怒之下直接报官了。
这一路上心里万千念头，刚到县衙门口，未进去，便看见一群人堵在县衙门吵扰，定睛细瞧，认出是满井村的郑保长一行人。
衙役挥舞着长棍，直接将一行村人赶出大门，不耐烦地摆手驱赶：“你等莫要在此吵嚷！快快去了，省得我这大棍不长眼！”
村里人并不甘心，叫嚷着报官，求青天大老爷给做主。
可惜民情沸沸，并未引得衙役改色，反而更加凶残，直接动手敲了众人几板子，直打得他们避让开，轰隆一声，毫不留情地关上大门。
人群之外，有人指点，秦巧听了几耳。
郑保长等人晨鼓之后便来告官，可惜通传至下晌，眼看夕阳西下，依旧无人搭理，才莽撞地敲了县衙的红大门。
“保长，若不然先回村里吧？”有人挨了打，生出退意。
郑保长蹲在台阶下，垂头丧气道：“回去了，他们更是不给村里主持公道了。老夫就在这里等，等一夜不行，那就等两夜。大不了就让我老头子冻死在县衙门口！”
说着说着，自己又动上气了。
“可惜人家不都说了嘛，无凭无据，不予理会。”郑梧桐哼唧起来：“爹，你就别犟着了，趁着城门没关，尽早回吧。”
“什么无凭无据？”郑保长竖起眼睛，看着儿子这副不争气样子，顿时气不打一处来：“村西口烧得一片黑，要是昨夜刮大风，你晓得村里会有多少人被烧死嘛？！”
郑梧桐紧紧领口，心里嘀咕：这不是没刮大风，就烧光秦家一户嘛。
“这回没死人那是老天开眼，不是那伙恶人放过咱们。”郑保长看出他心思，同时也是敲打同行而来的村里人：“再忍气吞声，下一次他们作恶，指不定挥刀子要了谁的小命！”
“那保长，你说怎么办嘛？”
郑保长一窒，一口气挤在胸口，好一会儿说不出话来。
不远处的秦巧听了前后，没有上前去打招呼。
只是寻人问清楚缉拿犯人的牢狱处，急忙赶去。
到地方却也不是谁都能轻易进去。
上前问话，佩刀的看守驱赶起来，不准他们靠近。
秦巧将兑好的铜板暗处塞了过去，看守掂量下手中分量，终于缓和神色，“你们要打听谁？”
“是青口镇上送来的，镇上屠户马家报官，看押了家中的一个小妇。”秦巧道。
今日刚发生的事情，看守印象很深。
听闻打听的是这个，便道：“马家两口子死得凄惨，那血流了半个院子。马家老爷说是这小妇动的手，我们大人暂把她押在牢里，要等过些时日上堂断案，才能有说法。”
秦巧忙问：“那您看我们能进去瞧瞧人不？”
说着，又要往对方手里递让银子。
谁知看守眼风一转，不知看到她身后什么，顿时呵斥起来：“快走！快走！这里是大牢看守重地，岂是你等逗留的地方？”
说着握着刀把，作势驱赶起来。
秦巧不敢触怒人家，忙弓腰道歉，扯上崔三的手腕边走边退。
只等走得快拐上街角，回头瞄了一眼，瞧见那看守恭敬地给什么人行礼。
两人无门路无人情，偌大个县城，人生地不熟，随意寻个小摊吃些汤饼，赶着城门大关前，坐上回村的牛车。
进村时，又是月黑风高。
走着走着，已然瞧见自家那不同于往日的空落架子，秦巧莫名丧气，又有些想笑，下一瞬也真的笑出声了。
凄冷黑夜，笑声怪异，听到的人不由发麻。
崔三怜她懂她，不作声地弯下身子，示意她上背。
月光无言，秦巧抚摸他宽肩片刻，认命般慢慢趴了上去。
发泄过后，在他一步步慢悠悠下，轻声开口：“明日再请牛闰林帮帮忙吧，真不成，也好叫咱们心里有数，打听下究竟发生了什么事情。”
崔三点点头，应许地在她手背上攥了攥。
“工坊烧了，若是牛家肯出借木材料最好，应过一时难，开春就好过了。大不了重盖一座院舍。”
崔三停住，将她往上颠了颠。
亦是回应她的举动。
秦巧油然生出几分依赖，缩在他颈侧，吐气呐声：“只要你在，我什么都不怕。”
崔三郎听了，止住脚步。
胡家门前光亮一点，熟悉的人影来回走动，是阮嫂子在等着他们。
他往后退了几步，将人轻轻放下，摸到她发凉的脸颊，在她发出困惑的音节时，一吻封下来。
他的气息喷在面颊上，动作克制又温柔。
他分明是安静的，无法言说，秦巧却心有灵犀感觉到他的一点点回应，他在用吻告诉自己——他在，会一直在她身边陪着自己。
第63章
县衙大牢
崔八娘扫一眼狱卒推搡进来的木碗,扭过头去。
同号的一个女囚一看她这副样子，欢喜地凑过来，谄笑地道声谢,抱起碗咕咚咕咚开始往嘴里灌。
她的动作急切，眼角余光死死盯着身后动静,不过几个呼吸间碗底便被一扫而光,原本有些争抢意动的人顿时坐回原处，和往常一般靠在墙上，仰头麻木地看着铁窗缝隙漏进来的阳光。
女囚喝光碗粥，犹不满足，伸手抠弄着缝隙里头的几颗米粒,珍惜地吸溜着，看崔八娘瘫样子,笑了笑：“就你这样的，我见过不少。起先觉得自己冤屈，过不上几日就能被放出去。所以瞧不上这口吃的。”
她讥讽地上下看看崔八娘：“死心吧。进了这大牢,不脱层皮，你走不出去。”
女囚等了半晌，不见对方回应，心说无趣,扭头继续舔着干净的碗底。
过一会儿收碗的衙役过来,女囚主动讨好，将众人的碗收拢递出去，“大人,今日听着外头吵嚷,是发生什么了吗？”
衙役看她有几分机灵，乐得开口：“府城传报,先圣人御西了。这不，咱们当差的也合着上头，身上掺白，以敬天恩呢。”
女囚看一眼他腰上系着白巾布，急说一句‘您受累’。
又问起：“先圣人御西，新皇上继位，可曾有什么宽宥的圣旨呢？”
衙役没好气地瞪她一眼：“你倒是脑子转得快，打量着天下大赦，想从牢里放出去？”
女囚顿时下跪磕头，表示自己只是随口问问。
衙役重重咳嗽了下，“旁的不知，似你这样屠了夫家满门性命的，再怎么大赦，也轮不到你身上。”
此话一出，女囚生出的一分渴望顿时消散，等衙役走远，露出真实面目，气吼吼地朝着牢门踢了好几脚发泄。
她这般这样，倒是引得崔八娘终于看过来。
“你犯的是什么罪？”
女囚冷眼看她：“老娘犯的是死罪，反正也没活路，再敢看，仔细我扣了你那双招子！”说罢，踢了露阳处的一人，抢了些茅草做垫子，轰地一声摔上去躺着睡了。
这是崔八娘进牢狱的第三天。
一连几天没吃东西，身上没气力，神也懒得挣扎，疲倦地闭上眼睛，若是人能在睡梦中死去，倒也不失为一桩好事。
倒是邻近的一个上年岁的妇人凑到跟前，说起悄悄话：“她和咱们不一样，她杀过人，夫家一门从婆公到下头的侄子辈分，下毒杀了十三口。杀了人不说，还剁头剁胳膊分尸呢。”
“你没听方才说嘛，新皇帝要大赦天下呢。平日别招惹这毒货，再等些日子说不准就能出去了。”
崔八娘混沌的意识终于生出几分清明。
“你说新皇帝登基了？是哪个皇子登基了？”
妇人摇摇头：“这我哪知道。你管是哪个皇子呢，只要能大赦天下，咱们安生出去不就成了？”
崔八娘一时无言，盯着眼前人，迟钝地点点头：“是呢，管他是哪个登基呢。”
左右都跟她再没什么牵涉了。
于是再不知晨昏日夜，也不吃不喝，瘫在哪里都无所谓，反正孩子的仇已经报了，三哥哥有自己的家，她没什么牵绊的，一死白了也挺好。
怀揣着这般念头，她做了一场淋漓大梦，梦里自己还是崔家娇滴滴的女娘，什么都不曾变过。
昏沉之间耳畔间响起锁头撞击声，听到什么人在说话，自己被抬起，渐渐的，眼前闪过微弱的光芒，脸颊上能察觉出阳光映照后的温暖。
无边际的黑暗中，她终于挣扎出了，眼皮仿佛被千斤重石压着，但她没有放弃，慢慢睁开眼皮，眼前有模糊的人影，听到了熟悉的声音，一瞬间记忆错乱，以为自己尚在秦家小院里头，是刚被从罪奴村救出的那时候。
可很快，她看清屋内装扮，轻曼纱帐，花树千灯，绝不可能是秦家。
那她又在哪里呢？
小院之外
崔三郎暂别贵客，目送对方坐上软轿离开巷口。
初冬风寒，巷子里落叶随风游荡，凄寒无比。
大赦天下，再不是罪奴村人口头上的指望。
崔家平反的旨意却让崔三郎久久不能平静。
他手里紧紧握住旨意，仿佛握住了命运的转折。
京都的风雨早已不是他记挂的事，新帝上位，一力平反崔家旧案究竟有何深意，他也不愿意深究。
代表皇帝出行的有司太监做事周全，人到福州，不仅打探出他的去向，还将妹妹从牢狱中解救出来。
与此同时，他所面临的坎儿一瞬间变得无足轻重。
吴家的织机单子不再上门催货。
原本不愿意出手的牛家掌柜一夜改换态度，大开库门，倾尽所有存料专供工坊使唤。
就连置之不理的村内大火同时被县衙看做生死大事，连夜开审，不出两日便缉拿罪奴村恶徒十数人，包含肖二等看守在内，一并下狱，择日行刑或是流放等。
崔三郎转身向院内走去。
此处小院是有司太监硬要送到他手中的一处房契，本不很大，一进院落，却胜在地段优越，成为秦家眼下安顿最适合的地方。
大门刚关上，正巧与出灶屋寻干柴的阮氏目光对上。
阮氏一僵，面上扯出讨好的笑容，虾着腰不敢站直跟他说话，只是恭敬地问他：“三郎君，午时快到了，您今日想吃些什么？”
三郎君...这样的称谓，听着陌生又刺耳。
崔三郎摆摆手，本想表示什么都好，想说不必这般生分，大家依旧是一家人。
可阮氏生怕得罪了他，不敢仰头，二人交流不得。
他苦闷地往北屋舍走去，瞧见秦巧在窗前痴坐，见他进门，笑着示意他看。
“三哥哥，这是哪里？”
崔三郎闻声惊喜，去到内舍。
里边很快传来纸笔动静，过去片刻，崔八娘疑惑询问，兄妹二人说着分开这段时间彼此经历的事情。
秦巧听了一会儿，送过一壶温水进去，起身去到灶屋。
此处自然比满井村的归置要好，摆架隔扇、竹笼瓮坛精细万分。
阮氏已不是第一次造饭，依旧惊奇不已，逢她进门，抱了一小坛子铜瓮甑，“二娘，你瞧这东西，咱家从前只用大锅熬粥，什么时候豪气地添置过甑（zeng）呢？”
秦巧看她笑得满足，“方才不是还忐忑心抖嘛，怎么这会儿又笑得这么开心？”
阮氏顿了下：“你瞧见了？”
她怪不好意思的，开门瞄了瞄，见没人能听见这才胆子大些：“嫂子这辈子还没见过那...那样的人。”
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