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简直蹬鼻子上脸，妃令正要给她一个白眼，忽而听到一声申斥。
“朗越！”
那声音带着熟悉的薄怒，已是少见的外露情绪。
他阔步靠近，没来由叫人觉得逼仄，许是他身材高大，那迫人的气势直叫人闭息。
有人向她那畔扫了一眼。
云枝脸上似乎还有迷蒙的神色，红灯烛火的一点微光只点亮了她一侧的面颊，同前次相比，似乎越发可怜可爱了，只右眉峰处那粒小小红痣尚还有从前稚儿的影子。
妃令暗暗咋舌，这位想必便是收复临南以南失地的临南王了吧。
她一向快人快语胆大包天，遇上这般万中无一的人物，也只敢缩在云姐姐身侧，速速瞥上一眼罢了。
倒是个英武的男子。
只是表情凌厉，方才还耀武扬威的小娘子，这会儿几次想要辩解，只消他多瞅上一眼便偃旗息鼓了。
他单给身后随侍使个眼色，那名唤朗越的小娘子便被扶着向远去了。
云枝知他一向寡言，脾气也算不得好，从前自己仗着阿爷是他恩师撒娇卖乖，他倒也对自己毫无办法。如今对上飞扬跋扈的自家人，他仍旧不假辞色，同从前似乎并无分别。
云枝正要简单行礼，那人却踅身同自己擦肩而过。
宜都心道，许他也忘了前次相见，那仿佛已冰释前嫌的距离了。
她收拾心情，未见分毫不虞，“走了，还傻站着做什么？”
妃令回握了握她的指尖，“人说杀将身上带着肃杀之气，我从前并不相信。”
她回身已瞧不见那人身影，那人身高腿长行路到底快些，“今日见了，不得不信。”
云枝不知如何回她，只好牵了牵嘴角，“许是的吧。”
“自然是的。”
妃令言之凿凿，“不过，独孤家同姨夫是什么恩怨，那小娘子跋扈的模样，仿佛咱们犯了什么十恶不赦之罪。”
云枝抿嘴思忖着要如何回她，却听身后一声惊呼，二人同时看去。不知是谁家小娘子，歪着身子踩进了丈余的池中，这会儿正嘤嘤唤人来救。
这处并非热闹之处，几个小黄门看到不对劲儿已经冲去帮忙，妃令立刻来了精神头，“我会凫水，我去救她。”
云枝正要拦着，妃令已经提着裙角冲了过去。
妃令是个热心肠，哪里有见死不救之理。只是池水不深，几个小黄门已经到了那小娘子近旁，哪里还用得着妃令。
云枝怕她出什么意外，加紧脚步随之绕过一片矮林，却迎面与一双眸子不期而遇。
她立在石桥之上，想着若是平地上相对而立，她定要仰着脖子瞧他了。
可如今恰好的高度，简直是避无可避。
那熟悉感横冲直撞，云枝差点喘不过气来。
他眼神暗了暗，并无意相交的模样。
云枝倒做了那破冰之人，大着胆子唤他一声，“阿兄——”
仿佛是点了哪里的穴道，眼前的侧影立刻便顿住不再有所动作。
云枝其实也不知是出于什么样的缘故，只是想着既然接二连三的见了面，若是不打招呼，岂非显得自己小气。
她又忍不住挠了挠自己时时作痒的手指。
第3章
云枝自小便知道独孤氏志有鸿鹄，祖上追随武帝南下征战，武帝一生遗憾，独孤氏未尝不是如此，武帝班师时独孤氏自请留在了临南，自那时便立有不破临南不还朝的誓言。
独孤及信有此选择，实际上并不叫云枝疑惑。
如今身份迥然，她方才一句“阿兄”实际不合礼数。
只是这句之后一时不知该再说些什么，云枝张了张嘴，“你得胜班师，还未来得及恭贺。”
“……戚府上，一切都好。”
其实还想问问他，阿爷那事究竟是不是他相助。
“怎的还在此处停着，有什么新鲜事不成？”
云枝见了来人心中微微一震，只是她未做在脸上，神情不卑不亢，冲他行了一礼，“齐王殿下。”
齐王便是官家的第二子，少年封王时官家斟酌良久，封号久久未定，因而朝中上下惯于称呼他为二王。
这便是独孤及信效忠之人。
二王同阿爷一向政见不合，乃是朝中少有的激进派。在阿爷看来，他所主张的大幅降低阿喻王朝进口货物关税，以引进鱼类、种子作物、桑织物、犀牛角及象牙等十余类百余种货物，是十分冒进的举措。虽然阿喻王朝会因得到重大利好，从而同意将水田作物种苗出口到我朝，可其余多达五十种商品本就同本土商品种类重合，今后也会因更低的税率对本地市场造成不可预测之冲击。
面对曾经将戚府打压到不得翻身之人，她吐息渐重，心都仿若要跳出来似的。
齐王心思深沉，算计得戚府和梁王毫无还手之力，绝不如表面这般谦和有礼。
“正要走”，那人四平八稳的声音同云枝差出九重天。
他说，“只是有人落水，随侍前去支应，一时被绊住了脚罢了。”
独孤及信倒是侧身望了她一眼，云枝却赶忙偏头张望，做寻人之状，“贵人们自便，小女要同娘子们汇合，在此先行一步。”
妃令一直不曾露面，倒给了云枝一个理由先行离去，她退出二人的视线范围，甚至一度梗着脖子不敢回头去瞧。
独孤及信再不看她，同二王顺着矮林向着大殿而去。二王倒兴味地瞧了眼云枝的背影，“小娘子已经这般大了，上次见面还是梁王领着过来，小小的个子，全没有今日的紧张害怕。”
独孤及信在一旁不动声色地皱起了眉头，“殿下不该出现。”
他话里透着一分不了察觉地愉悦，纵然对上的是这副冷漠的面容。
齐王倒不觉得他在阴阳怪气，“方才朗越咄咄逼人之时，你半晌才出声阻止，原是等着小娘子的话吧。”
这人果真又面无表情得拒绝回答。
齐王似乎有心另起话题，“官家有意再晋你的位置，以你的的能力和贡献，郡王尚不是顶峰，一字王的位置也未必不能坐得……”
之后的声音渐远，皆掩在葱郁林中，只是一直不曾听到郡王的回应，不知他又在想些什么。
到底走了五六十步之后，云枝在人群之外寻到了妃令。
妃令看她神色匆忙，这才陪起笑脸，“云姐姐不必担忧，我连水都未沾上半分。”
云枝不由分说地拉住妃令的小手，却叫妃令有些疑惑，“云姐姐的脸色怎的这般难看？”
“无事，只是担心你罢了。”
云枝用手在脸颊掖了掖，“回去吧，已经出来得够久了。”
妃令点头称是，再不敢耽搁。
席间人影幢幢，推杯换盏，上上下下好不快活。
只云枝心绪难宁，她颠来倒去地想着方才同独孤及信相处的片段，甚至连对话都算不上，不过只是自己的一句“阿兄”罢了，他并未回应什么。
或许压根不想再同戚府有任何牵扯。
云枝提前叮嘱，“妃令，回去莫要说起晚上咱们遇到的事，可记好了？”
妃令只当是阿姐担心自己，至于凫水救人这种危险的事情，自然是能不说就不说，不然定会被家中长辈好生数落。
妃令调皮地吐了吐舌头，“我晓得的，这是秘密。”
那头鼓乐之声响起，有黄门在高座旁唱着雅诗。那高一声低一声的唱段，其实云枝并不能听得很懂。那黄门的声音倒很美妙，并不尖利刺耳，神情也没有想象之中的肃穆，反而颇为活泼轻快。即使并不能听得明白，只是享受美妙的音色也足叫人快慰。
大概是对太后的美好祝福。
云枝遥遥瞧着那尊贵之人扬了扬手，随侍的丫头们便将几枚金叶子赏了下去。
“云姐姐，这一段又是唱了些什么？”
云枝偏头仔细听了听，“似乎是在赞美太后的品行。”
入耳都是“淑、宜、善、婉”类寓意美好的词汇。
这边两人耳语几句，那边雅诗已经唱完，曼妙歌舞逐渐来到台前。这边的女眷们倒还只是小声耳语罢了，偶尔的小小惊呼也在众人能够理解的范围之内。
倒是远处文官阵营的男子，已经随着乐声击箸应和。
妃令甚是惊讶，“在官家眼皮子底下，此番举动不显唐突么？”
“今日是与民同乐，你瞧官家，哪里还顾得上下面人。”
官家果然兴致高昂，陪着太后醉上几口，便开始为众卿赐酒。
这赐酒也有章法，往常是始自文官，终自武将，显示本朝重文略武的传统。只是今日却不然，官家抚着蓄起多年的胡须，指了一人上前来。
果然，这点小小变故立刻便引起不少的私语。
云枝听到相邻位置的人也议论起来，“这便是临南郡王，咱们下午还说起过得。”
“瞧着年纪不算小了。”
“临南的独孤氏，外放到那偏僻之地百十年了，从前除了进贡荔枝和美人，哪里有独孤氏说话的地方。虽说是守着王朝的南大门，为了攻进南边自愿请降，可天高皇帝远，这么一代一代传下来，官家早把独孤氏的苦劳放到一边去了。”
云枝虽不想将注意力被引了去，可越是这般想着便越是难以自控。
“这下子立了大功，临南郡王乃是世代恩封，此次进京恐怕要功封个，一字王了。”
云枝神情淡淡的，小口小口抿着茶盏之中的新茶，忽而被妃令扯了扯衣袖，倒叫她小小讶异。
“云姐姐可听到了，那临南王这般年纪了，竟还未成亲哩，实在少见。”
妃令摇头晃脑地猜测着，“虽未有娇妻，说不定有好几房美妾，大家族的男子具都是这样，不若便是流连街市上的坊子，表面上道貌岸然罢了。”
云枝便微微侧头问她，“听你的话，似乎对临南王有些许意见？”
不想妃令却“嘿嘿”一乐，“那却没有，不过是想说几句，显得我想法与众不同的话罢了。”
她倒属实坦荡。
“这人年纪样貌本事，莫说是皇室外放远亲之中，就是在京中也是一等一的好了。”官员的议论之声也不绝于耳，“虽说性子确实冷了些，若是真能留在京中开衙建府，倒是能成就京中娘子的一段好姻缘。”
几个家中尚有适龄小娘子的大人们各怀心思。
若是能拉拢临南王，那便能直接向着二王靠近了，那可是未来最有可能成为官家的皇子，这买卖横竖不亏。
已有人不住点起了头，看着这年轻人越发满意起来。
独孤及信自然不知身后众人的诸般议论，身子谦恭温驯的行着礼，内里却对周遭一切冷眼旁观。哪怕是官家就在近前，赐他未曾有人拥有过的泼天富贵锦绣前途，他仍觉得不过如此，仿佛心中存着块垒，任谁都近身不得。
“现今在南淳府还有一处前燕王留下的宅子。”
官家不知为何提起一件不相干的事情来，叫独孤及信一时不知如何接话，只好做起越发谦恭的姿态，等着官家的示下。
“那宅子现在是小了些，若是扩建下，倒是个不错的住处。南淳府位处中原，北接西旗，东接都安，向南又临王城，乃是军事重镇，要你去守着再合适不过。”
独孤及信眉心一跳，似有所感。
第4章
“去接手前燕王的宅邸，总要有个由头”，官家和煦的瞧着他，仿佛瞧着一柄锻造完美的利器，却忽而眼中精光一闪，“就封临南郡王为秦王，主管南淳府军政一事。”
众人心中所想便越发精彩了。
云枝本想挠挠手指，到底还是忍了下来。怕手上不干净，让这痒处越发发作起来。这会儿再看，指头已经肿成小小红包，恐怕是那蚊虫不干净，叫她害了敏症。
云枝倒也不将这事放在心上，左右回府之后同阿娘撒个娇，她自会想法子叫这恼人的小东西消下去。
正这样想着，有小黄门突然献上一盅冰酪。
妃令觉热得慌，这冰酪来得正是时候，她兴致颇高的接来擓了一口。
云枝瞧着眼前的小黄门将冰酪放下，又不动声色在冰酪旁摆了一只小小瓷瓶。
“娘子若是受了蚊虫叮咬，用此药可暂时缓解。”
她不知所以，怔楞了下。
正要开口再询问，那小黄门退得却快，不等云枝开口便走远了。云枝将东西拿来左右看了下，谁会在这样大的场合注意到自己微不足道的手指呢？
简直有些莫名。
她揿了盖子去闻，似乎有药草的味道，带着微微的凉意，并不算难闻。
云枝点了几滴在手指上，那凉意霎时便掩住了指尖的痒。
妃令一面吃着冰酪一面问她，“咦，这是什么？”
云枝将小小瓷瓶放到她的几案上，“止痒用得，你可见过？”
妃令拿来左右端详了下，也同方才云枝一般，将那盖子揿了去闻了闻，“喔，是百花油的味道，同我们那里产得很是相像。”
云枝听了有些兴味，“百花油产自都安么？”
妃令却摇头直说不是，“百花油出自临南，临南多瘴，蚊虫多于中原百倍，那里的百花油才是顶顶好的东西。”
云枝讶异了下，小口微张，半晌才回了神。
是他的东西。
云枝便不敢再拿着把玩端详，悄悄将瓷瓶放到了几案下。
回程路上，大娘子似乎是疲于应酬，才上了马车便抵着窗子合眼睡去。今日人情往来不少，阿娘叫慧美人带着将宫里的大半贵人都认识个遍。阿娘其实兴趣缺缺，贵人们对朝中事情门清，早知道戚府上不似从前光彩了，如今烈火烹油的乃是齐王与独孤氏，何况戚府还同上两人素有恩怨。
贵人们嘴角笑意不达眼底，只是敷衍的客套几句，大娘子便打太极一般的同人迎来送往。
瞧不起戚家便罢了，大娘子也不是那谄媚阿谀的性子，少些来往她还少费那一番神呢！
不过席间贤妃娘子问起了宜都的生辰，叫她心中惴惴。
贤妃有子五王，五王已定了亲只是还未亲迎，莫不是对宜都……
万万不可，五王跋扈，朝中好人家的女孩哪个乐意许他。况且宜都同梁王还有过那么一段，再加上二王同戚家的恩怨，这不是要将她的心肝往火坑里推么。
她左思右想不得安生，只管想着回府同宜都阿爷商议对策。
云枝在阿娘身边又恢复那小孩的性子，用手指缠着母亲的发梢玩儿。
“阿娘的头发真香，最好闻了。”
大娘子睁了睁眼瞧她，分明还是个半大孩子，怎么就到了要许人家的时候。大娘子将宜都搂进怀里，正心肝肉地揉着，忽而闻到一股淡淡药香，有些熟悉的味道，不知在哪里闻到过。
这一晃神的功夫，马车便行至学士府门外。
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