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皇后皱眉，“外头怎么回事？”
夜晚宫门闭锁，尤其明日就是万寿节，管理更加严格，怎么还能有这么大动静？
正问着，殿门上值守的宫女便疾步进来，对着长御耳语几句。
长御面露震惊，不敢耽搁，转身掀开帘子，疾步入了内室。
抬头时一个眼神的交错，皇后看着她的神情，就知不是小事。
严肃问道：“发生何事了？”
长御将视线移到了皇帝身上，“陛下，殿下，镇国大将军派人急禀，道是先帝真正的尸骨找到了，将军已经过去。”
听见此话，皇后立刻看向皇帝。
皇帝心重重跳了一下，沉寂几息，大跨步向前，用力掀开帘子，很快便传来殿门打开的声音。
皇后愣了愣，忙跑几步跟上。
皇帝正在问那人：“是在何处发现的？”
来人低头，单膝跪地回禀：“已故罪奴松鸣鹤旧宅。”
皇后失声，“竟还是那处？”
之前那个假尸骨，不就是从宅子里搜出来的。
皇帝不假思虑，直接命道：“备车。”
“陛下！”皇后拉住他，“现在宫外那么多外地来人，鱼龙混杂，况且明日就是万寿节了，万一宫外有什么意外……”
她更担心他的状态，今日回来不知为何，情绪特别紧绷，入手肌肉都是硬邦邦的，可能是紧张明日上朝时面见来使，及正午大宴。
这个节骨眼儿上，怎么能又去处理这样的事？
跪在地上的人闻言急道：“皇后殿下，陛下安危您不必担心，臣等定将陛下毫发无损地送回来。只是此事紧急，牵扯外使心机叵测之徒，不得不请陛下亲去。万一明日有人拿此事做文章，也好有些防备。”
皇后语噎，这人说得有理，事关国事，也确实马虎不得。
可……
她看向皇帝。
皇帝攥紧她的手，安慰道：“阿毓，别怕，我去去就回。”
皇后怎么能放心得下，不住叮嘱，“陛下，你千万保重自身，若是尸骨出了什么岔子，也暂且放宽心，回来我们一同想法子。”
皇帝拍了拍皇后的手，应了声好，便头也不回随来人离开了。
皇后一直目送皇帝上了车辇，起驾后驶出宫殿。
夜风微凉，长御上前为皇后披了件衣裳。
“有镇国大将军在，陛下定会平安回来的，您明儿个也得忙一整日呢，便先歇息吧。”
皇后摇摇头。
发生这样的事，她怎么可能睡得着。
长御：“就算您不心疼自个儿的身子，也心疼心疼陛下，陛下是最忧心您的，他也不想您就这样站在夜风里头等，咱好歹回屋。”
皇后闭眼，沉沉舒了口气。
她也忙了一日，精神头早就不行了。
又何尝不知，就算站在这儿等，陛下也没那么快回来。
只是放心不下。
……
夜幕笼罩苍穹，在宫中，有一座座宫殿，一盏盏明灯，可在宫外，民宅中间，只有一片漆黑。
百姓多数能用得起灯烛的日子，已多年未见。
只有兵卫手中熊熊燃烧的火把，火焰不断向上踊跃，黑烟随风飘散，融入一片深渊般的夜色。
不断吞没光明。
镇国大将军在门口迎接。
一路的兵卫就像无知觉的木桩子，挺胸收腹，直直立着，一片黑压压，拥挤、冰冷、沉默。
皇帝上前急问道：“舅父，情况如何？”
镇国大将军与皇帝并肩，边走边说：“是一个狭小的地窖，里头正在清理。”
行至中庭，邓延翌迎上来，面露难色。
镇国大将军询问，往前走了两步，察觉他没跟上来，停下回头，“怎么了？”
邓延翌上前，看了眼皇帝，似是不知该如何开口。
镇国大将军不耐，“有事直说。”
邓延翌只好道：“里面挖出来了，但，但上头看着有什么阵法，要不请个道士来看看？”
镇国大将军狐疑一瞬，忽然明白过来。
邓延翌的本事陛下不清楚，他却是再清楚不过。
哪里需要从外头请什么道士，所谓阵法，故弄玄虚的东西罢了，邓延翌就能认个七七八八。
这么说，只能是认出来的这个阵法不方便当着陛下的面说。
于是对皇帝道：“陛下稍候，臣先进去看看情况。”
皇帝虽然急，但也知道这是为了他的安危着想，只好答应。
镇国大将军边走边吩咐一旁兵卫，“去寻个道士。”
兵卫应下。
虽有些预料，可待入内真的见到，还是被长盒之上密密麻麻的符文惊了一下。
尽是些鬼画符一样的符号，层层叠叠，将长盒包裹得严严实实。
“这是什么？”
邓延翌靠近，低声对镇国大将军耳语：“灭魂阵。”
“道家传说，以此阵覆棺木，九九八十一日魂飞魄散。若人为破坏，魂魄则入地狱道不得超生。”
“挖出来上头缠着黑布，打开后便是这样，属下不敢乱动。”
镇国大将军想着外头等着的皇帝，皱起眉头。
他叫了皇帝来，现在这样的情形，倒是麻烦了。
又仔细看了两眼。
沉声道：“那便随我一同请示陛下。”
走了两步，想起来，“道士……”
“将军，道士带来了。”
镇国大将军转头，看见正是他吩咐的那个兵卫，诧异。
竟然这么快。
自从多年前先帝将宫中道士赶了出去，三清殿空置，到现在，京中道士比以前少了不知多少。
这还是夜里，这样的速度，怕不是出门就遇上一个。
哪有这么巧的事。
邓延翌在身后，微微挪动步伐，碰了下镇国大将军身侧。
镇国大将军稍一侧头，旋即了然。
邓延翌一向聪慧，办事稳妥，提前想到倒也正常。
发话：“行，一起去吧。”
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第54章 挑衅
皇帝在院中，在熊熊燃烧火把簇拥的中央，焦躁不安地来回踱步。
他将回忆里那些没心没肺的日子拆解开，细想有关先帝的种种。
亲眼所见甚少，多是旁人口中只言片语。
他想，父皇是不是早就料到了如今，才多年不管不顾及时行乐。
不管身后事，起码生前该享受的都享受了，集一国之力供一人荒淫，也说得上此生无憾。
那他呢？
父皇在位时，永陵尚能支撑，现在已然危机四伏，不知何时便山河破碎，他整日过得战战兢兢，性命都不能全然捏在自己手上，他又该如何？
看着面前洞开的大门，石塑一般的兵卫，明明暗暗飘摇的火光，仿佛里头有个恶鬼，吞了父皇，让父皇尸骨都不得安宁，现在，轮到他了。
“陛下？”
皇帝身子重重一抖，极其迅速转过身，面色惊恐。
在看清来人时强迫自己平静。
火光照不清的地方，冷汗密布额边，浸得皮肤湿冷。
他道：“舅父。”
镇国大将军叹口气：“没什么大事，只是上头的阵法歹毒，臣不敢擅专，请陛下示下。”
他一向只信事在人为，从不屑于鬼神之说，什么阵法压住魂魄，在他看来，人死了就是死了，魂魄什么的都是无稽之谈。
尸骨盗走又如何，反正人又不能复活。他这么积极寻找，更多是为了所谓责任，所谓入土为安。
“什么阵法？”皇帝问。
镇国大将军引皇帝入内，边走边解释。
皇帝越听，越觉得双腿战战，一步一步，像走在棉花上。
可他不想在舅父面前露怯，舅父都不以为意，他反应那么大，岂不是让舅父更加看轻他？
咬牙强撑着。
还好屋内狭窄，光线更加昏暗，藏得住他拼命压抑但还是有些战栗的唇齿，也藏得住不受控制急促起伏的胸膛。
一路到了内室。
内室只有一盏灯，他望过去，视线触及的一刹那，脑中如被一记重锤猛击。
嗡得一下，眼前发花，耳边舅父的声音骤然远去。
一切描述都不及真正目击来得让人惊恐。
密密麻麻、蜿蜒扭曲的符文像土地中阴暗怪异的虫子，层层叠叠爬满了长盒。
皇帝眼神如同被吸住一样，他知道不能看不能看，可还是控制不住自己，根本挪不开目光。
直到镇国大将军碰上了他的手臂。
冷汗湿透了中衣，他转过脸。
道：“舅父做主便是，要让父皇早日入皇陵安息。”
镇国大将军于是命人撕开表面的那些东西，开盒。
邓延翌给皇帝搬来了一把椅子。
皇帝坐下，重重闭了两下眼，让眼前更清楚一些。
可打开之后，符文更多。
一根根带子死死束缚着先帝每一根尸骨，残破不堪的尸骨。
皇帝看着几双手一个个解开这些带子，再把这些骨头整个儿挪到备好的棺椁中。
皇帝心神被余光里那些符文，那些尸骨上刀劈火燎的痕迹牢牢俘获。
恍惚间，那些痕迹入了他的骨头，那些符文缠上了他的血肉。
恐惧到麻木，感知到的世界开始晃动颠倒。
回去的路上，镇国大将军在车辇外道：“明日估计会有来使拿这事儿做文章，现在此事都已了结，陛下不必担心，从容应对便是。”
车辇内，皇帝死死攥住的手一直在颤抖，怎么也停不下来。
面上灵魂出窍般平静，半睁的眼睛无神，有种灰败之感。
传出去的话语如常，“多谢舅父，吾记住了。”
入了皇宫，栖凤宫宫门刚有些动静，皇后便披了衣裳迎出来。
中侍将宫灯交到殿中宫女手中，皇后拉过皇帝的手，一下被濡湿冷汗沾满了掌心。
皇后立刻紧紧握住，半扶着皇帝入内。
她不假于人手，亲自伺候着盥洗，到了床榻上，让将帘子拉得严严实实的，守夜的人都清到外殿。
刚回身躺下，就被皇帝死死缠住。
他在无声地哭。
哭得浑身都抖。
皇后眼眶红了，“陛下别怕，我们都好好的呢，明儿就是万寿节了，那么多人为陛下庆贺诞辰呢。”
手抚着他的后脑。
被子盖着，拥抱良久，皇后才觉得皇帝身上暖了些。
拿帕子为他擦了脸，哄着沉沉睡去。
在梦中，在皇后的怀抱里，皇帝才暂时摆脱那些阴魂不散可怖的画面。
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三月初三，万寿节。
南宫姣是被外头来来往往的动静吵醒的。
明媚的阳光带着暖黄，南宫姣掀开床帘，被刺得眼睛眯起。
今日皇后特意嘱咐她装扮得好看些，不必着急，待正午参宴即可，她便也多睡了会儿。
着朝服隆重装扮，收拾好乘上轿辇，也接近午时了。
宴会是在麟德殿。
麟德殿作为皇宫中最大最恢宏的宫殿，历朝都是举行大型宴会的场所。
按理说因着先帝之事应该避讳，可满宫之中，确实也找不出第二个可以容纳那么多人的地方。
于是时隔许久，南宫姣又来了这里，以最隆重最华贵的姿态。
一个公主，做皇帝的女儿，与做皇帝的妹妹是截然不同的。
若兄妹关系好，地位自然可以更上一层楼，正如此时的南宫姣，宫侍皆低身行礼，道长公主殿下安。
长公主，品阶封号都比以前的高。
可也有不好，譬如招惹更多闲言碎语。
习武之人耳聪目明，南宫姣眼睛没看过去，就捕捉到寥寥几句细声言语。
“这公主殿下真的和以前完全不同了啊。”
“可不，以前啊，看着根本不像个公主，模样打扮比小宫女还不如。”
“谁许你们议论的，不要命了？”
这一声呵斥稍稍大了些，更加清晰。
“对对对，你忘记之前和我们一同干活的那个人了？”
“嘘——”
南宫姣面不改色，端庄从容地从地毯上走过。
长御亲来迎接。
南宫姣笑道：“皇嫂身边离不得人，长御怎的还是亲自来了？”
长御代替小宫女搀扶着南宫姣，向前走着，“还不是我家殿下担心公主您嘛，殿下身边哪里会缺人呢，缺人的啊，是公主身边。前儿个殿下要往含凉殿派人公主不应，惹得殿下好一通担心。”
南宫姣：“皇嫂的好意我感激不尽，只是这些年含凉殿都是那么些人，日子都过习惯了，而今也及笄了，估计住不了多久，何必再麻烦呢。”
听到这儿，长御想到今日与殿下商量好的计划，心中浮上不忍与愧疚，也不想再提，不动声色转移了话题。
待落座，长御告辞，两三个宫侍服侍左右，南宫姣环顾四周，来宾皆在对面落座，此时上了酒水，他们也不顾帝王未至，不羁地推杯换盏起来。
南宫姣收回视线，只向身侧侍者颔首，便端正坐着，不再动作。
余光瞥见这一侧的位子上皆是如此，一静一动，与对面形成鲜明对比。
这番情形，也不出南宫姣意料。
民生艰难，皇权势微，京畿还好，到远一些的地方，百姓看着当地官员的脸色活，皇帝又自顾不暇，手伸不了那么远，地头蛇称王称霸，作威作福，对皇权自然不屑。
来朝贺万寿节，更多是来看笑话，而不是说对帝王有多么恭敬。
也确实，让人家看足了笑话。
大约一刻钟，外头内侍高声唱和响起，道陛下驾到。
南宫姣提起裙摆，起身随众人一同行礼。
落座抬头，只一眼，南宫姣就微微皱起了眉。
皇兄脸色怎的如此之差？
她看向皇嫂。
皇后向她微微摇了摇头，提起唇角想宽慰一笑，却没笑出来。
帝王致辞，举杯过后，众人执箸开宴。
南宫姣浅尝几口，心中叹道，只能是先帝尸骨之事了。
以前德妃，真是将她这个皇兄保护得太好了，有个当将军的舅父，却连尸身都没怎么见过。
骤然得见，还是遭遇迫害，不知成了什么样子的亲父尸骨，确实难以接受。
燕昀使者明显也看出来了，幸灾乐祸上去不停敬酒。
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