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“咚、咚——”，半开的小窗边传来些声响，兰芷望过去，便见几颗小石子接二连三地打落在窗上。
有人在往这里丢石子。
才人的位份每月用度很少，院子里没舍得点灯，乌漆墨黑的，伸手不见五指。红药早就睡下了，兰芷也不想惊动她，径自开了房门，摸索着石子丢来的方向，轻手轻脚走了过去。
院墙外的红梅树含苞待放，有大半株探进院内，在淡黄的月光中，显得温柔又多情。
透过院墙上的雕花窗洞，兰芷望见一人长身而立，矗在梅树下。
隔着一道院墙，祁溯凝视着兰芷，久久不发一言。
兰芷见他不言语，转身要走，祁溯才忙不迭唤道：“芷儿，别走。”
“王爷还是别这样叫我，你我如今身份有别。”
祁溯见她不冷不热的，又问道：“是她逼你的对吗？她说你是个居心叵测爱慕虚荣的人，本王从不信的。”
兰芷垂首道：“没有人逼我。”
祁溯上前，几乎贴到了窗洞上，“你还记得吗？御花园中初见，你拿随手捡的树枝，在结冻的河面上画梅，当时本王就知道你与这宫里的女人都不一样，你像梅一样高洁。”
“蒲柳之姿，如何比得上迎风傲放的寒梅？”兰芷对上祁溯的眼，“王爷，人往高处走，谁愿意一辈子当宫女，老死宫中呢？惠妃娘娘不过是比王爷更了解我而已，给了我一条想要的路。”
“你怎知本王会让你老死宫中？”他脱口而出。
“哦？”兰芷的脸上做出些意外的欣喜，“王爷还动过这种心思？湘王妃的位置的确挺诱人。可惜王爷怎么不早说？如今我已是皇上的人，秽乱宫闱是死罪，比起荣华富贵，还是小命更重要。”
不管别人怎么说，祁溯始终相信自己的眼光，兰芷绝对不会是那种爱慕虚荣，一心上位的女人，可是此刻，他确确实实，亲眼见识了这样的兰芷。
夜晚的风有些寒，那丝丝裹挟的几缕梅香，此刻便像是一种讽刺。
含着金汤匙出身的他，永远无法理解，那个在寒冰上绘梅的小宫女，不是顽强不屈的寒梅，而是会向生存低头的俗人。
祁溯失神转身，失落地朝远处走去。
方迈了两步，身后的人喊住了他。
他急忙转身，失望的鹰眼中，不由自主地又泛起神气。
却只是见兰芷指了指他手中的一瓶伤药，“这是给我的？”
*
兰芷朝院角的一间矮房走去，敲了两下，便推门进了屋。
张荦正昏昏沉沉趴在床上，半梦半醒，眼前时而漆黑，时而闪过一丝光亮，而这光亮中似乎有个人影，他追啊追啊，无论使上多大的劲儿，却怎么都追不上。恍若被噩梦魇住，身体又重又累。
听到门口有声响，他一惊回过神，迷糊地眯开了一点眼。
他身上还是那件染血的蓝灰褂子，鞋也未脱，像块单薄的破布，摊在床上。
兰芷瞄了他一眼，将伤药放在床边，转身便要走。
“娘，娘娘——”他没有血色的嘴唇微微发抖，“奴才卑贱之躯，不敢污了娘娘的手。可可奴才，实在是连翻身的力气，都没了，还请娘娘发发善心……”
兰芷嗔道：“早知如此，谁要你挡上来的？”
“奴才，是娘娘的奴才。护着娘娘是奴才的本分。”伤口严重，他似乎还发了烧，迷迷糊糊地低吟。
兰芷苦笑一声，前世的张荦也说过的类似的话，他总是这样，在她最无助的时候，给她最想要的，然后又一点不居功自傲，坦然地表示这不过是真情流露而已。
若不是知晓他的真面目，兰芷差点又要被这样的张荦，扰乱心扉。
张荦，你给我好好活着，曾经的一切，我都要你还回来。
兰芷走到床边，轻轻卸下他的鞋，又找了把剪子，剪掉他后背血污的衣衫。
白皙的后背血肉模糊，耽搁了几个时辰，有些零碎的衣衫布条已经与血肉粘了在一起，况且兰芷有意识地下手不轻，疼得他将嘴唇咬得黢紫，额上的汗出了一层又一层。
兰芷冷冷道：“疼为什么不喊出来？”
“娘娘千金之躯，替奴才上药，奴才不敢喊疼。”张荦咬着牙。
“我若是故意弄疼你的呢？”
“那也是奴才惹娘娘不开心了，娘娘罚奴才，是应该的。”
“张荦，我对你并不好，你今日为何舍身护我？”
“娘娘怎会对奴才不好，娘娘是没见过，先前带奴才的师父，他对奴才，才是真的……”
张荦疼得说话断断续续，无力的嘴角扬起一抹笑。
“进宫以来，娘娘是对奴才最好的人。”
“虽然，娘娘有时候会训斥奴才，但奴才知道，那是奴才不懂规矩，娘娘对奴才严厉，是为了让奴才在这宫里，更好地活下去。”
“而且，娘娘救过奴才一命。说起来，第一眼见娘娘，奴才便有种说不出的感觉，似是故人一般。”
他疼得闭上了眼，嘴角的那抹笑却一直挂着。
“连奴才的名字都是娘娘取的，张luò，是落雨的落吗？”
兰芷包扎好最后一块纱布，扯起一旁的棉被，轻轻盖到他身上。
落雨的落？
她无奈地看了一眼这个还在傻乐的文盲，掰过他的手，捻起一根手指，在他掌心一横一竖，一撇一捺地将‘荦’字描了一遍。
她的指尖还是那样凉，一笔一划凉得侵心，他还未来得及好好感受，她就将手抽走了。
兰芷转身。
他唤道：“往后，无人之时，奴才可以唤娘娘，姐姐吗？”
第4章 灌蛋烙饼
东方既白，天光晴好。
兰芷的房间采光不好，只有个东向的小窗，但碰到风和日丽的晨间，旭日东升，会在屋内投下一道片刻间的阳光。
房内陈设简单，除了床、桌、衣橱，便是一张柴木书架最引人注意。因为这书架歪了一只脚，还掉漆，整个王宫找不出第二张这么穷酸的书架。
书架上摆着的都是些‘之乎者也’，史册典籍，有的是兰芷从家里带的，有的是这些年在宫里攒的，算是她三年宫廷生涯唯一的积蓄。
兰芷眯开惺忪的眼，暖洋洋的光在满架旧书上落下一线。
她在床上伸了个大字懒腰，嗅了嗅鼻，什么香味？
油津津？香喷喷？
兰芷随手披了件天青色的褂子，便下了床，开门循着香味，径直朝小厨房走去。
说是厨房，其实就是间矮小的窄屋，永宁宫另有专门的厨房，里头有江南名厨给惠妃做些爱吃的小菜。
先帝的一个宠妃住过永宁宫，喜食糖水甜碗子，便在后殿的一间窄屋中设了一个小炉派专人做，后来物是人非，废弃了。也是张荦来了之后，才又将这小炉修了起来。
兰芷趿拉着鞋，刚到小厨房门口，就见张荦端着一盘热腾腾的灌蛋烙饼，走了出来。
“娘娘，你醒了啊，奴才正要给您送早点呢。”
这烙饼金黄酥脆，裹着恰到好处的蛋花，再配上绿生生的菜叶，冒着扑鼻的焦麦香，挑逗着人的味蕾。
前世，兰芷之所以对这个初来乍到的小太监另眼相看，就是因为在她整日病恹恹，食不下咽的时候，喝了一碗张荦做的鸡丝翡翠粥。
热腾腾的香粥，让她在经年的深宫生活中，越发冷下去的心，一下回暖升温。美食就是有一种治愈人的魔力。
老话说，‘要抓住一个人的心，先抓住一个人的胃。’
有些老话虽然俗，但有的时候，你不得不信邪。
他曾说，娘娘若是喜欢，奴才给娘娘做一辈子的饭。
斯人已逝，如今记得这话的，只剩她一个人罢了。
兰芷狠瞪了张荦一眼，方才见到美食的兴奋脸，一下子冷了下去。
这回绝不能再上他的道儿，负心汉做的饭再好吃，也不能吃。做人得有骨气！
张荦被她这忽晴忽阴的脸色搞得一头懵，“怎么？娘娘不爱吃这灌蛋烙饼？”
兰芷冷绷着脸不说话。
“还是没吃过啊？这是奴才的家乡小吃，咸香酥韧，咬一口脆生生的，要不娘娘试试？”
张荦将灌蛋烙饼递到兰芷面前，蒸腾的油香气扑面而来。
兰芷瞟了眼色泽金黄的灌蛋烙饼，咽了咽口水。
算了，你自己说的要给我做一辈子饭，上辈子你食言了，这回就当你是来还债的。
不吃白不吃。
兰芷接过筷子，一口咬下，果然酥脆可人，齿间似有热乎乎的香气萦绕，让人忍不住又咬了第二口。
王宫内，按照各人的位份，每日有定例的生菜生肉可以领。像才人的位份，本也可领些时新的蔬菜、米面，逢年过节偶有鱼肉。
但除了御膳房，只有少数几个位高的妃子宫里有小厨房，所以大多数人就算领了，也没有厨子做，一般都是吃尚膳监统一配发的饭菜。
尚膳监的配菜一层层下来，到了像兰芷这样末位又不受宠的嫔妃手里，就只剩些残羹冷炙，素菜淡汤。
兰芷已经许久没吃上什么热乎的东西了。
张荦看着她吃饼的样子，低着头笑了笑，“娘娘，慢点儿。”
半张饼下肚，兰芷似是想起了什么，“嗳，你哪里来的鸡蛋？”
“哦，琴姑一早派人送来的。”张荦边答着，边一拐一扭，不大灵活地走进屋。
距离杖刑已经过去半月有余，他能下床了，但要完全好还有些时日。不过宫里的奴才不比主子，只要能下床干活了，就没有一直养着的道理。
张荦从碗橱深处掏出一篮子鸡蛋，掀开上头盖着的粗麻布，给兰芷看。
琴姑送的？兰芷心中忖度，大约是那晚她与湘王说的话起了作用，惠妃与湘王的关系得到了缓和。
惠妃掌管六宫，赏罚分明。兰芷帮了她，她承了情自然要给些赏赐。
至于这鸡蛋，定是琴姑的手笔，她一贯瞧不上兰芷，肯定不甘心安排什么正儿八经的赏赐。
红药正巧从房间出来，见主仆俩对着一篮子鸡蛋春光满面，忍不住讽笑，“哼，别人家的主子娘娘，受的赏赐都是些珠宝首饰，绫罗绸缎，怎么你就配一篮子鸡蛋？还高兴得跟个二五八万似的。”
兰芷不想一大早的心情被影响，装作没听到，继续吃饼。
张荦也没搭理她，望着兰芷，“娘娘可要饮些茶水，奴才一早去御花园采了花蜜，煎了薄荷茶。”
兰芷塞了满嘴酥香的烙饼，正觉口渴，点了点头。
张荦转身走向一旁的茶炉，却只见红泥小炉上，茶壶里的水已经烧干了。
方才还傲气十足的红药，脸上露出些尬色，“我早起口渴，见正好有壶茶温着，左右就是碗薄荷茶，你们也没什么好茶。”
她理直气壮地说完，还甩了个脸子，转身回了房。
薄荷茶虽不是什么好茶，可是这花蜜，是张荦天没亮就起来，在御花园采了一两个时辰的。
他不禁有些气恼，一把摆下茶壶，闷着头。
兰芷默了默道：“无事，我也不是太渴。”
张荦抬头，见她没事人似地大口咬着烙饼，摇了摇头。
他默默朝红药的房间望了片刻，递了个眼神给兰芷，似是有话要说。
两人进了屋，关上门。
张荦一边打量着兰芷，一边斟酌道：“娘娘对红药姑姑，是否太纵了些？”后面的话，他怕逾距，没有明说。
“你觉得，她不像个奴婢，我也不像个主子。”兰芷自己把话接了下去。
张荦见她脸色如常，便点了点头。
“她与我同时进宫的，有些小事，我不愿与她计较而已。”
“娘娘觉得都是小事？”
兰芷瞄了张荦一眼，果然是日后能当上司礼监掌印的人，张荦不过13岁，比前世那个16岁的兰芷耳聪目明多了。
要不是重来一次，很多事兰芷都不会多长一个心眼。
“你是说那日的发簪和字笺？”
“嗯。”张荦颔首，“娘娘在这宫里关系简单，得罪不了什么人，能拿到娘娘的发簪，定是近前伺候的。况且当日，红药姑姑不由分说地就承认，是娘娘派她给迎春传信儿，信口胡诌，实在可疑。”
“不是可疑，八成就是她。”兰芷默默咬了一口饼。
就是她？张荦抬头瞥了一眼淡定吃饼的兰芷，心中不解，既然认为就是红药陷害的，兰芷怎么还不声不响地由着她？
兰芷吁了一口气，“大约是她一直不喜欢我吧，也不满我的作为。她父亲是当小官儿的，家世清白，也读过书，如何甘心伺候一个爬床的下等宫女？”
张荦听她这样说自己，不由地抬起了头，她表情冷冷，没有多余的神色，仿佛再不堪的事落在自己身上，也能漠然以对。
也许人活一世，都是孤独的，张荦第一次觉得，可能就算有口饭吃，也还是会有很多人活不下去。
他想说些宽慰的话，却又不知该说什么，哽了良久，鬼使神差地脱口唤了一句，“姐姐。”
他忙住了嘴，却还是被兰芷瞪了一眼。
“谁允许你这样乱叫的！”
张荦咋舌，耷拉着脑袋，支吾道：“那晚上药，奴才受伤烧糊涂了，胡言乱语……，可可娘娘也没说，不许奴才这么叫啊。”
兰芷嗔道：“我没说不许吗？”
“没说。”张荦摇了摇头，悄悄探望她的脸色，“娘娘只是像现在这样，瞪了奴才一眼。”
“你也知道我瞪了你啊。”兰芷没好气，“瞪人不知道什么意思？你平时不是挺机灵的吗？挺会察言观色的。”
“谢娘娘夸奖。”
“你！”兰芷被他这副装傻卖乖的样子弄得没辙，直想打人，一时找不到称手的工具，就翘起手指，在他光洁的脑门上弹了一记。
少年的皮肤白皙娇嫩，兰芷又使了些劲儿，张荦的额头就红了一个印记。
“娘娘，奴才知错了，下回娘娘再瞪奴才，就是不许的意思，奴才一定牢记于心。”
他抬头，额上顶着个红印，谨慎瞧人，乖巧回话的样子，显出几分憨态来。
任是兰芷再想佯装生气，也不由地嘴角上扬。
张荦见兰芷笑了，静了片刻，又小声嘀咕道：“训起奴才来，倒是极有气势。那日，就算对着惠妃娘娘，也威风得紧，如何对自己屋里的宫女就怂了？”
“你说什么？”
“奴才该死。”张荦跟着从前的师父，别的本事没学到，一言不合就下跪，记得牢牢的。
“奴才不该说娘娘，怂。”
“你还说！”兰芷拈着手指，佯装要再弹他脑门。
他歪着脑袋躲闪，“奴才也是为娘娘着想，有些人，忍一时可以，娘娘难道打算忍一辈子？”
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