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“季白，即刻率人出发！”
“微臣领旨！”
季白迅速转身出了宣室殿，裴臻起身吩咐孟阳，“点一队暗卫，随朕出发。”
孟阳错愕，“陛下可是觉得季大人不能带回殿下？”
裴臻冷着脸，大步流星走在前面，“朕做不到在宫里等着。”
第57章
从帝京赶到事发客栈, 再怎么快马加鞭也至少需要四天时间。
客栈已经收拾干净，焕然一新，也有了新的老板。
裴臻到时, 天还没亮。孟阳去敲门，老板披着外衣，打着哈欠从里面推开一条缝，“本店暂不营业, 你们另寻他处去吧。”
说完就要把门关上。孟阳从袖中取出一枚不大不小, 但是沉甸甸的金元宝递出去，老板眼睛一亮, 连忙笑眯眯地双手接过，随后打开两扇门，“这客栈开着, 早晚都是要接客的。客官您请进。”
这声客官称呼的是孟阳。天色暗, 老板没注意到孟阳身后还有一个人。门打开之后, 老板才发觉不远处有道挺拔的身影。
男人步伐稳健地从黑暗中走来, 惊为天人的容颜使得老板怔住，一双眼睛直勾勾地看着面前清冷出尘的人。
然，裴臻稍稍一个抬眸, 就让老板感受到了来自上位者的压迫感。
老板腿一软，险些跪下。
老板不敢再盯着裴臻看, 垂下头弯腰说：“您里边儿请。”
裴臻住进了锦杪之前住过的房间, 试图在这里找到一些她的痕迹。
过了不到半个时辰, 孟阳就来敲门说季白那边已经把山匪抓去了官府。
“还有呢？”裴臻站在窗边，头也没回。他注视着外面隐隐发红的天空。
很快这片红就深深染进了裴臻的眼底。
“那山匪说、说他当时从客栈带走的姑娘是春风楼的, 并非琼阳公主。还说我们要是不信，可以把那位姑娘的衣物给我们瞧, 说那上面有春风楼特有的标志。”
当时客栈里的人除了殿下，都被杀了。怎么可能不是殿下！
嘭！裴臻一拳砸在窗台上，厉声道：“去官府！”
其实孟阳还有半句话没说。
就是……
山匪说人已经摔下了悬崖。
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官府大牢里，差役正在对程麒用刑。
此刻沾了辣椒水的长鞭挥向程麒。一鞭下去，皮开肉绽，再一鞭落下，血肉模糊。
程麒始终一声不吭，嘴角甚至还噙着一抹笑意。仿佛不是在受刑，而是在享受。
“给我！”
季白从差役手中接过长鞭，每一鞭的力道都要比先前重。完全就是在把程麒往死里打。
季白后悔自己没有留下来保护殿下，更气他之前去春风楼，竟然没有发现殿下！
怒火攻心，季白气红了眼。如果不是还有一丝理智尚存，他会直接把程麒给打死。
一旁的蒋县令看得脸色惨白，时不时就要捏着袖口擦擦额头上的汗。
廷尉府的人被山匪给杀了，蒋县令原以为事情已经够严重了，没想到山匪还带走了圣上一直在找的琼阳公主。
更糟糕的是，人还掉悬崖底下去了。
且不说一个弱女子掉下悬崖，就是一个身强力壮的男人掉下去，生还的几率也不大。
但他还是得祈祷琼阳公主千万要平安归来，不然头顶的乌纱帽怕是就保不住了。
蒋县令伸手摸乌纱帽的时候，注意到有人走了进来。他一眼看出孟阳的不同，紧接着心里咯噔一下。目光落到孟阳身后的人脸上后，蒋县令扑通一声跪倒在地，“下官参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
数年前，蒋县令曾到帝京游历。适逢裴臻高中状元，他在人群之中得以看见状元打马游街的风采。
那场面，至今都很清晰。
蒋县令这一跪，让大牢里的其他人也都齐刷刷下跪高呼万岁。
唯有程麒冷嗤一声。
季白见状，又一鞭子落在了程麒身上。
程麒笑得更大声了，“要是没有程洵，你算哪门子的皇帝？”
裴臻没有想到会在这里听见故人名字，再看程麒眼中明晃晃的恨意，他缓缓得出一个结论：“你是程家人。”
这边话音刚落，那边蒋县令就急匆匆说道：“回陛下的话，此人名叫程麒。原本程麒只是一个人住在山上，去年南方暴雨频发，来了不少流民。程麒就是在那个时候成立了一个山寨。他们偶尔会下山抢钱，但抢的都是一些拿钱不干正事的混账。”
说到后面，蒋县令觉得他像是在为程麒说话，声音不自觉就低了下去。
程麒瞥了眼恨不能把头埋进地里去的蒋县令，轻啧一声，“我要是有你说的那么好，就不会把客栈里的人都杀了。”
“谁说你好了！”蒋县令咬牙切齿瞪了一眼程麒，旋即看向神色平静的帝王，恭声道：“下官只是想把下官知道的事实都告诉您。”
“殿下在哪儿？”
不管程麒是程家人，还是哪家人，裴臻现在只想知道一件事，那就是殿下的下落。
程麒觉得好笑，“我已经说过了，我从客栈带走的女人是个窑姐。”
“朕再问一遍，殿下在哪儿！”裴臻猛地往前，狠狠掐住了程麒脖子。
程麒喘不上来气，整张脸涨成了猪肝色。
恰巧官府派去悬崖底下寻找锦杪的人在这时候回来了，说在崖底发现了几具女尸。他们请季白前去辨认。
“季白！”
裴臻眼中骤然迸射出尖锐的寒光，直逼一旁的少年。
季白耷拉着脑袋，声音微弱，“殿下她……坠崖了……”
话音落下之际，利刃刺破血肉。
裴臻毫不犹豫拔出差役的佩刀捅进了程麒心口。
盯着程麒放大的瞳孔，裴臻不断将深入血肉的佩刀往里推。
待到程麒了无生机地垂下头，他才松手交代季白：“别让他死了，带回帝京。”
说罢，裴臻接过孟阳递来的帕子擦掉手上的血迹，而后扔进火盆，转身离去。
几具女尸摆放在屋檐下，快要走到时，裴臻突然迈不动腿了。
孟阳看着帝王发白的脸，心下微微叹了口气，“陛下在此歇会儿，奴才过去瞧瞧。”
裴臻闭了闭眼，深吸一口气，克制住心底汹涌的恐惧，再度迈开了腿。
总共五具女尸，每一次掀开盖在她们身上的白布，都是一场莫大的折磨。
到最后一具时，裴臻的手抖个不停。掀开的一瞬间，他别开了脸，生怕见到那张再熟悉不过的脸。
“不是！”孟阳惊喜道：“这里面没有殿下，殿下肯定还活着！”
裴臻这才睁开眼，长舒一口气，旋即增派人手去悬崖底下搜寻。
活要见人，死要见尸，他一定要找到殿下！
可一连多日过去，悬崖底下都走遍了，也没寻到锦杪的身影。
裴臻站在悬崖边上，脑海里不停浮现锦杪翩然坠崖的场面。
担忧成疾，相思成疾，没多久裴臻就病倒了。
这场病来势汹汹，孟阳不得不安排启程回帝京。
季白没有一道回去，他选择留下来继续找人。
回程的车队路过悬崖时，裴臻执意撑着虚弱的身体下了马车，望了崖底半晌才返回车上。
后面囚车里的程麒见状嗤笑一声。
他倒要看看，若是一辈子寻不到那个琼阳公主，裴臻是不是会做个短命鬼。
他虽没有把琼阳公主大卸八块，但那人也一定不会让她好过。
想来裴臻这辈子是见不到琼阳公主了。
就让他数数裴臻还能活几日吧。
第58章
又是一夜暴风雨。黑沉沉的天边雷声殷殷, 偶尔一道闪电划过天际，便能照亮大半个天。守夜的两个小丫鬟躲在廊下紧紧相依，瑟瑟发抖。比起外面糟糕的天气, 屋内时不时传出的鞭打声更让她们恐慌。
“姐姐，夫人今晚似乎格外生气，你说那人会不会被打死？”年纪小一点的丫鬟满眼担心地看向紧闭的两扇房门。
年纪稍长的丫鬟则是看了眼就收回了视线，“不会的。夫人在把她带回来的第一日就说了, 要让她求生不得求死不能。”
“夫人也真是, 明明养外室是爷的错，却在这儿折腾一个眼瞎还在病中的外室。再说了, 爷今儿在用暮食的时候提和离，说要娶的也不是里边这位。夫人怎不去找那位的麻烦，偏偏折腾里边这个？”
嘈杂的雨声盖住了小丫鬟的不满。这番话虽未传到里面去, 但一旁的丫鬟却是听得清清楚楚。
她压低声音警告小丫鬟：“慎言！自从爷被罢官, 咱们搬进这座小院子里, 夫人的脾气一日比一日差。如果你不想知道鞭子打在身上是什么滋味儿, 就把嘴闭好。”
令人心惊肉跳的鞭打声落在耳畔，小丫鬟紧张地咽了口唾沫，连忙将嘴巴闭得牢牢的。
和往常一样, 到天将明的时候，这场鞭打才结束。
但穆朝朝一想到李晖要与她和离, 然后去娶别的女人, 就气得不行。歇了没一会儿, 穆朝朝转头又拿起了长鞭往锦杪身上招呼。
锦杪奄奄一息地躺在地上，这段时间的挨打已经让她忘记了痛是什么滋味儿。只有身体时不时的下意识抽搐, 会让她觉得自己还是活着的。
此刻穆朝朝只想打死锦杪。那天如果不是她那日及时出现，锦杪已经被程麒大卸八块了。她突然不想继续折磨了, 她要锦杪去死。
立刻！
马上！
“嬷嬷，拿刀来！”穆朝朝将长鞭往地上一扔，向一旁的乳母摊开手。
周嬷嬷没有去拿刀，而是握住穆朝朝的手劝道：“她这么病下去，活不了几日的，何苦您亲自动手送她一程？”
每次穆朝朝鞭打锦杪过后，都会让人把锦杪关进地窖里，任由锦杪带着一身伤发高热。
期间穆朝朝没有请过一次大夫，她只是让周嬷嬷偶尔去送个水或者粥，以此来保证锦杪还能有一口气。
穆朝朝瞥了眼锦杪那张没有生气的死人脸，心想嬷嬷说得对。
不过穆朝朝并没有因此立马放过锦杪，而是抬脚踩在纤细的脖子上，慢慢来回碾。
原本双目紧闭的锦杪猛地睁开眼，费力抬起伤痕累累的两只手去推穆朝朝的脚。
但她这点力气在穆朝朝面前无异于螳臂当车。
穆朝朝一脚踢开她的手，随后狠狠掐住她的下颌，迫使她抬起头。即便她眼前只有一片漆黑，也能感受到穆朝朝看她的厌恶。
这份厌恶，似乎是刻进了骨子里。
可锦杪完全想不起来她在什么时候得罪过这个七皇妹。
也是了，穆亥疼她宠她，亦是一种得罪。
锦杪的自嘲一笑，毫不意外招来了穆朝朝的反问：“你笑什么？”
“笑我自己像块烂泥一样被人踩在脚下。”锦杪笑声不断，很快笑出了眼泪。
穆朝朝拧眉问周嬷嬷：“她该不会是疯了吧？”
周嬷嬷打量锦杪片刻，觉得不是没有这个可能。当即叫来人，把锦杪关回了地窖。
“嬷嬷，她真的疯了吗？”穆朝朝想起过去一些骇人的场面，紧紧抱住了周嬷嬷的胳膊。
周嬷嬷安慰道：“殿下放心，她要真得了疯病，奴婢会处理好的，绝对不让她来碍您的眼。”
“好。”
穆朝朝心神不宁地点点头。她对锦杪的恨，在知道锦杪有可能疯了的那一刻，瞬间被恐惧取而代之。
穆朝朝的母妃在她三岁那年突然疯了。自那之后，穆朝朝整日活在心惊胆战当中。因为稍不注意，她就会被母妃捉到，然后进行残忍的折磨。
如果不是有嬷嬷护着，她根本活不到现在。
曾经的那些恐惧已经深深烙在了穆朝朝心上，是以锦杪如今的状态，让她一下想到母妃，怕锦杪也像母妃那样对自己。
什么恨、什么怨，通通没了！
现在穆朝朝只想让锦杪赶紧消失。
“嬷嬷，把她送走吧！”
外面的雨不知道在什么时候已经停了，朝霞染红了半边天，看样子是太阳快出来了。
周嬷嬷思忖片刻，“今儿外头肯定人来人往的，容易引人注意。等天黑了，奴婢再把她送走。”
到了掌灯时分，周嬷嬷拿了根麻绳到地窖把锦杪五花大绑，再用一堆碎布堵住锦杪的嘴。
刚开始锦杪以为穆朝朝又想搞什么新花样，直到她被塞进麻袋，被两个人抬起来，才发觉事情不简单。
走了一段路，锦杪感觉她被放进了一个桶里，随后听见周嬷嬷压低声音说：“往河里扔的时候记得绑石头，这样沉得快。”
才下过暴雨，河水正是湍急的时候，就算不绑石头，她装进麻袋被扔到河里也只有被冲走的命。
看来穆朝朝这是要她赶紧死。
又要死了……
锦杪阖眸苦笑。
先前程麒带她回山寨，说要把她大卸八块。大刀落在脖子上的那一刻，她听见一道久违的声音喊出了刀下留人。
起初她没听出来是谁，后面对方带她离开，在马车上掐着她的脸冷笑说：“我的六皇姐，你不是很威风的吗？怎的这会儿如此落魄？”
那时才听出是七皇妹穆朝朝的声音。
但在锦杪记忆里，穆朝朝嫁去了青州。
如今却在荆州附近出现，这让她很疑惑，忍不住就问了一嘴。记得穆朝朝当时很生气，扬手使劲给了她一巴掌，怒道：“怎么？六皇姐能来这儿，我就不能来？”
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