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谢源跟在她后面，伸了伸手，想说天黑别摔着，但觉得就算是自己说了沈乔也不会听，就这么犹豫了一下，忽然发现她蹲下去就没再起来。
沈乔感觉自己不太舒服，小腹忽然有一股钻心的疼痛，直到现在还在疼，好似有人拉扯着她的腹内，连带着五脏都疼得颤抖。
“发生了何事？”
沈乔没有应声，整个人蜷缩在地上，好似在忍受着什么。
谢源蹙眉快走几步，轻轻碰了碰她的肩膀，却见她猛地打了个战栗。
谢源一惊，借着月光，看清了沈乔此时的模样，面色苍白，眉紧紧蹙着，嘴唇毫无血色。
他忙扶起她，用额头贴在沈乔的额头上试温，只感觉到了一片冰凉。
难道是白天救别人被反噬了？谢源面色铁青，环抱着她问：“还能走路吗？”
“疼……”她紧紧地缩着，只说了一个字，额上便发出了一头冷汗。
谢源皱起眉，忽然一撩衣袍，在她面前回身蹲下。
“上来，我背你回去。”
沈乔艰难地趴在了少年背上，谢源托住她的腿弯，在沈乔小声的惊呼声中站起来向着前面的村子跑去。
沈乔揽着谢源的脖颈，将自己的脑袋压在他的肩膀上，起身的颠簸让她下意识地贴住了他脊背，顾不得赵娘子跟她说过的男女大防，沈乔只觉得腹内好似有尖刀旋转，疼得她不得不用全力压住自己的疼痛。
这不是蛊虫反噬的疼法。这是怎么回事？
沈乔闭着眼，只听到谢源的脚步声和呼呼的风声。
噗通噗通，谢源的心跳得非常快。
脑海中想着，若是沈乔有事，他该如何救她。想到沈乔看着蛊虫时那双发着亮光的眼睛，可若是被赵三娘子发现了医蛊的事，凭借赵三娘子对沈乔的疼惜，一定不会让她再饲养蛊虫这种需要主人割血饲养的东西……
想
着想着，谢源脑海中这些杂乱的东西骤然刹住，他发现了一个从前从未注意过的问题。
到底是什么时候，自己的脑海中已经完全是沈乔？为何她能轻易地占据心神，让此刻的他惊慌失措？……这真的是兄长对待妹妹的态度吗？
从未注意过的地方破开了一个洞口，谢源仿佛忽然醒觉，远远避开，仔细地辨别这个忽然出现的洞口是有利还是有害。
还未想出答案，他听见沈乔可怜巴巴地问：“要是我死了……怎么办？”
谢源一时没有应声。
沈乔睁大了眼睛，捏着衣裳，仔细辨别了一会谢源此时的神情，试探性地问道：“表哥？”
在昏暗的夜色中，少年仿若浸润了月色，漂亮得恍神，也冷得让人心生怯意。
细细观察了他一会，一只冰凉的手忽然抚上额头，谢源听见了沈乔虚弱又饱含担心的声音：“表兄受伤了吗？要不要紧？”
谢源没有回答。
见他缄默，沈乔收回了自己的手指，慢慢蜷缩起来。
她再次开了口，声音软软，忐忑不安：“表兄是生了乔乔的气？”
她的反问让谢源怔住了，生气吗？他不生气。这是他自己逾越的男女之防。
他垂落视线，缓下神色道：“我只是想到了一件事。”
“我从前时候，去过一个姓钱的大人府中。那位大人喜欢食肉，后厨中只做肉食。府中的人很多，可每月都会少人。”
沈乔好奇问：“然后呢？”
“后来有一天，府中的人不吃肉了。”
“为什么？”
“因为吃太多了伤了脾胃，太医不让吃了。”
“可是你刚刚说每个月都会有人少。”
“钱大人挑剔，便会每个月裁人。”
沈乔气得锤了他一下，怀疑谢源在戏耍自己：“这两件事根本没有关系。”
“腹痛和死亡没有关系，乔乔。”少年悠悠转眸，唇边带着一丝浅笑。
她失语一阵，忽然间觉得不疼了。
昏暗的夜色中，暖风吹着，隔着衣裳，她感觉到少年的脊背和她相贴，忽然间感觉不自在起来。
她拍了拍谢源的肩膀让他放自己下来。
谢源还有些担心，沈乔却震震有声自己已经好了，执意要下来。结果刚一落地，腿就虚软地不稳了一下。
面如冠玉的少年立刻扶住了她，然后朝着她伸出了一只手干净修长的手。沈乔则犹豫了一下，方才将自己的手递了过去。
肌肤相触，少年掌心持续稳定地将热度传递过来。
沈乔还是第一次被同龄人这样牵着，一时竟生出些奇怪的痒意，好像有羽毛在心底轻轻地挠了一下，出现了一种莫名其妙的开心。
沈乔回望着谢源。
“你在看什么？”
“在看表兄。”她脱口而出。
谢源停下脚步，转头凝视着沈乔那双乌黑清润的眸子，微笑道：“好看吗？”
月色中，少年的那张脸似乎都微微泛着光，神色柔和得不可思议。
沈乔有点被蛊惑住了。
赵三娘子拿着鸡毛掸子站在门口，在看着两人牵着手走来时，那一瞬间的表情十分凶悍，但眨了眨眼，赵三娘子的脸色还是平常的温柔恬静，沈乔便怀疑天色太黑，自己看错了。
“我今天去找你们，私塾里的人告诉我说，你们下午就放了假。这么晚了不回家，若遇到歹人可怎么办？”说着话，赵三娘子一步步向着他们靠近，唇角噙着笑，一派温柔可亲的模样。
沈乔抬眸悄悄瞟了一眼自家娘亲，发现她的目光正像是根钉子，用力钉在她手上，一动不动。
忽然间，沈乔做贼心虚地赶紧从谢源的手里抽回自己的手。
谢源垂睫凝着被抽回的手，顿了片刻，方才抬起那双似蒙着层雾的眸子：“赵姨何必担心，表妹与我只是在外逗留了一会，就算遇到危险我也会护着乔乔。”
沈乔抿紧了嘴唇，心噗通噗通地跳起来。不知道为什么，感觉自家娘亲好像更生气了。
“……乔乔？”
赵三娘子眯眼，敏感地捉住了这个称呼。
谢源若无其事地弯起眉眼：“对，乔乔。”
字字清晰。
“我就是叫了又如何？”
感受到现在气氛古怪，沈乔缩着脑袋，将自己严严实实藏在谢源身躯之后。下一秒被赵三娘子伸着手拽出来，沈乔见挣脱不掉后，果断放弃了无效反抗。
沈乔回头，哀怨地看了一眼，被迫被自家亲娘塞进屋里。
“还看还看！再看你那双眼睛干脆挖下来黏在你表兄身上算了！”
“肚子还痛吗？”
“娘？你怎么知道……？”沈乔立刻想起来了，假装虚弱地捂着小腹。
赵三娘子没回答，从衣箱子里找出新衣拿来：“今天情况特殊，我先放过你，之后必须要和谢源保持两尺距离，不可凑那么近知道吗？”
赵三娘子说她是来了月事，此后的每个月这个时候都会疼痛。
沈乔一直悬着的心放松了下来。
她以为她要死了。在她获得了曾经做梦都不敢要的东西之后，老天便要全都收回去。
这种害怕，她无法跟任何人说。
收拾干净后，赵三娘子令她躺下，给她盖上了层被子，接着找出冬天里的汤婆子，注上热水让她捂着。
正要走，却忽然被沈乔扯住了衣角。
脸色苍白的姑娘低垂下眼：“娘，我不想你走。”
赵三娘子见到扯着自己的那只手微微地颤抖着，好似害怕极了。
赵三娘子轻轻地坐回了床边，掀开一角被子，脱掉外衫在她身侧躺下，展臂紧紧抱住沈乔，好让自己的暖意尽数传递给她。
“睡吧。”
另一边，直到确定沈乔这里灯光熄灭之后，谢源才静静起身，吹熄了烛火。
第27章
“李叔，这是赵姨让我来送的鱼的钱。”
谢源拨开桑林丛草，拍了拍身上的草叶，从怀中拿出一只灰蓝色的钱袋递给面前的老翁。
头戴着陈年蓑帽的老翁坐在一块靠着岸边的石头上，听见声音，他轻轻抖了一下钓杆，水里探食的小鱼苗纷纷惊去。
老人叹了口气，粗糙枯老的手拿起草间的篓子往谢源面前一丢，两条闪着银光的鳜鱼拍打身体，险些跳出来。
谢源看着鱼篓迟疑了一下，就见渔翁熟练地拔了一把草，搓成绳子，再用草绳穿过鱼鳃，将两条鱼系在一起递给他。
谢源道了声谢，见他不接钱，便将钱袋放在了旁边的石头上，正要离开，渔翁却忽然咳嗽一声，又抬眼看了一眼谢源。
“我听人说你要被举荐去给蔡阁老当学生了？”
谢源微讶地停下脚步。
在竹溪村，消息总是会以极快的速度流传开。
得益于周亭一伙人的宣传，村里的人虽不一定明白阁老是个多大的官，一条金灿灿的大腿的意义却是明白的，只要抱上这条大腿，就是直奔青云路。
谢源忽然想起冯先生确实跟他说过，过几天要带着他去见一个人。他心道……看来冯先生让他去见的就是蔡老了。
蔡老是朝中阁老，和谢源有过一面之缘，之后蔡老被阴会水之流排挤，不得不告老还乡。以他现在的情况，见到了蔡老恐怕会惹来麻烦。
谢源笑了笑，道：“只是谣言罢了。”
老翁便没再说话，挥挥手让他走，自己则持着钓竿继续钓鱼，宛如一座泥塑，一动不动。
谢源从河边回村，正走在路上，遇到了从书院回来的周亭。
他背着个包袱，还穿着一身长袍，看上去意气风发，远远就朝着谢源笑着恭喜：“我早说你不是平常人，蔡老可是个大人物。”
谢源提着鱼，没跟他解释，只是看了他的包袱一眼问：“你这是怎么回事？”
“从书院回来了呗。”
“今日不是旬休。”
“嗯，不去了，你大可以等我的好消息了。过不了两个月，朝廷就会给我颁下官职。”周亭背着手，笑着道。
谢源微微蹙眉，困惑地看向他。
周亭笑道：“前两天我遇到了位大人物，欣赏我的才华，愿意替我举荐。”
“对方是什么人？”本朝三品以上官员才能举荐，除了蔡阁老外，还有其他人来了这里吗？
周亭便将事情的来龙去脉告诉谢源。
在听到对方是个宦官的时候，谢源微微皱起眉。本朝之中，宦官势大，欺男霸女无恶不作。
对他的通缉也是因为宦官之首的阴会水下的命令。他对于宦官之流，实在没有什么好感。
因而谢源顿下脚步，警告地道了一句：“凭借你的能力早晚能考上，不用举荐依旧能行，最好还是离这些人远点。”
见谢源表情冷淡，周亭沉默了一会，问：“你也觉得对方是宦官就不是好人吗？”
“本朝中宦官多是阴会水的人。”
周亭不甘道：“我当你是个有才学的，和旁人不同，不成想连你也有偏见！”
“当时我被蔡老拒之门外，全书院的人都拿我当笑柄！只有那位大人不嫌我品行有缺，将我收在麾下。”
“况且勤恳好学又如何，还不是比不过你们这些天生就是聪慧过人的！现在有了机会，凭什么让我放弃！”
周亭被蔡凤春拒绝之后，本来是打定主意好好筹备科考，可书院之中总是会听见一些刺耳的奚落。可原先他还是书院榜首，现在却被众人嘲讽，暗自使绊子。
他都忍了，可心中积压了太多愤懑，这让他一心想要找机会出人头地，即使对方是宦官又怎么样，只要有人赏识，就算是宦官，他亦不会放弃这次机会。
谢源平静地看着面前激动的少年。比他年长几岁，可周亭并未见识过官场的险恶，与宦官为流或许现在能获得些好处，却不会想到这样才是将自己的前途斩断。
周亭怒气冲冲地说罢，便一甩袖子离开。
谢源没有硬要改变他想法的意思，提着鱼篓径直朝着沈家院子走去。
今日是盖屋的第一天，赵三娘子起了个大早在厨房中烧锅做饭。
沈乔方一走动，就被赵三娘子唤住了，往她的壶里塞了两把干茶叶。
“桑叶生津去火，等会你拿了碗多倒一些，放在外面的桌子上，一会你爹请来叔叔伯伯们好喝。”
沈乔应了声，携着茶壶来到院中，沈家院子里聚集了十来个人，多是穿着布衣的壮年男子，是沈丘请来帮忙盖屋的。
村里修个猪棚，建个围墙一家上阵要花个两天才能建好，要盖屋更是个大工程，需得请来一些对盖屋有经验的老手，再要一些能干粗活的年轻力壮的汉子。
都是同村人，请来帮忙是情义，少不得多做些鸡鸭鱼肉，好酒好菜地好好吃上几顿。
只是今天早上清点时，赵三娘子发现自己买少了鱼，一大早便指使着谢源找渔翁买些。
沈乔也一早上没看到谢源。
她提着壶，倒好茶，将茶碗放在桌板上就回到了厨房给赵娘子帮忙。
一开始村里人听到沈丘正在请人帮忙盖屋，每天给六十文的时候，还以为在说笑。六十文，足够买三只鸡，一条羊腿了。盖个屋子哪用得着开这么多的工钱？
等看热闹的众人揣着手到了沈家院子外头时，便见到了一辆辆停在外头的大车，一掀开挡雨的蒙布，里面齐刷刷地排着红砖和瓦片，因为数量太多，根本搬不进这小院子。
等上手细细一瞧，顿时嘴张得能塞下鹅蛋：“这不是流坊村红砖头？这瓦片……这是邯郸的瓦片！”
因为太吃惊，众人完全没有注意到此时自己的表情有多滑稽和夸张。
沈丘便站在车前朝着众位乡亲拱手：“我沈丘今日盖屋，需要人手，各位父老乡亲多搭把手，饭管饱，肉管够，等盖完了另按人头给六十文！”
“我娘子已经做好了饭！我沈丘保证，只要来帮忙，之后每顿饭都和今天一样！”
众闲汉顺着他指的方向看去，院子当中正摆着四五张大桌，各个大鱼大肉摆得满满当当，赵三娘子和沈家姑娘还在不断地往桌子上上菜。
闲汉愣愣地吞了吞口水，目瞪口呆地盯着桌子上的肉：“这……这可当真？”
盖个屋子少说要四五天，不说一天三顿饭，就是一天只一顿饭有这个标准也有的是人来，况且还有工钱！
这沈丘真是大手笔！
沈丘洒脱大笑：“一言九鼎。”
隔壁的娘子趴在墙头上，伸长了脖子往里头张望，可看红了眼。满桌的大鱼大肉，院子外头一车车的好砖瓦，少说也要五两银子！就为了盖个房！
当年她嫁过来的时候，这房子还是她爹花了一两半银子找人建起来的，那时赵三娘子还住在破草屋。
她风光了好一阵子，走出去见到了赵三娘子，那腰杆子都比见到旁人要直。
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