她忍着疼痛,大声说道:“姑娘放心,阿硕这名字也不是白叫的,平日里的饭量也不是白长的。你瞧,婢子不费吹土之力就站起来了,回去后你可得好生补补,你也太轻了。”心里将萧六祖宗八代都骂了一遍。别以为没有你们男人,我们女人就做不了事!
“回去后咱们主仆二人一起补。”陆南星一通夸赞后抠住围墙上的砖缝,下意识尝试着提了提气,没想到竟然轻松地蹿上了墙头。她这才瞧见,阎少康带了不少人马。
此时站在最后的士兵发现了她,队伍里不断传来窃窃私语声。
陆南星索性让他们传话,省得扯脖子喊人。
萧六眉头微蹙,目光死死盯着她的一举一动。
陆南星倏然间有种芒刺在背的感觉,她忍住没有回头。能否令书院上下对她的印象有所改观,就看她如何与阎少康周旋了。
阎少康见她站在墙头被众人指指点点,心中不满她仍旧如此粗鲁,也让他失了面子。打马过来时,虽敷衍地问了句,“陆妹,你有没有受伤?”扭头便下令,“来人,给我把门撞开,将里面的人统统拿下。”
“谁敢!”陆南星指着士兵大声喊道:“今儿谁若撞门,统统五十军棍处置。”
众人知晓她有夜叉之名素来严厉,此时听她如此气急败坏地下令,纷纷看向阎少康,一时间不知该听谁的。
陆南星垂眸看向骑在马上的阎少康,一副公事公办的模样,“义兄,你带人先回去,稍后我会向义父禀明一切。”
阎少康得知她被围困在书院,带人来救,还以为就此能稍加改变二人之间的关系,谁知她竟然当众如此疏离,不给他面子。
众目睽睽之下,他面色不虞地斥责道:“不得胡闹,我扶着你下来,剩下的事交给我处理。”又打马往围墙更近了几步。
陆南星丝毫不示弱,冷冷呵斥道:“阎少康,你立刻带人撤离此处,否则别怪我不讲情面,去大帅面前参你个扰乱公务。大帅最是公正无私,就算你是血亲也避免不了公堂上当众对质,若你想闹得全军上下人尽皆知,我奉陪到底。”
众人从未见她气势如此冷冽威压,说出的话犹如冰棱那般处处针对大公子,不由得在底下窃窃私语。
“你!”阎少康怒极,飞身越上墙头一眼便看到双目散发出侵略性目光的男人,又是那个马夫!他大怒之下跳下墙头,“嚓”地一声抽出腰间的长剑,看向萧六,“卑贱之人竟敢囚禁主子,我今儿就杀了你!”他大喝一声,单脚借力起身,便以迅捷之势向萧六劈头砍去。
萧六飘然后退两步,反手抄起身后武器架的长刀抵御。
陆南星站在墙头视野极佳,她瞧着二人须臾间争斗了十几个回合。
别看阎少康剑舞得生风,萧六左右躲闪间,出刀便直中要害,逼得他连连败退拿剑抵挡,剑法也开始没有章法的凌乱起来。
萧六看得真切,长柄刀犹如闪电般划过,被阎少康拼死挡在颈间。刀剑在大力相撞之下发出“叮叮噹噹”刺耳的声音,令人听着直起鸡皮疙瘩。
墙外的议论声越来越大,众人伸长了脖子也看不到墙内的战况,有人扒着门缝看的津津有味,甚至还有偷偷下了注论输赢的。
萧六无心恋战,身形一矮,右腿犹如旋风般扫过。
阎少康猝不及防间,双脚被萧六钩倒,仰面朝天跌倒在地。
萧六后跳两步抡起长柄刀挥动树下的机关,只听得“啪塔”一声,伴随着一声大喝,阎少康就像一只猎物那般被圈进网兜儿倒挂在树上供众人瞻仰。
这下子,墙外的士兵们沸腾了。他们无一例外地瞧见了大公子在网兜里挣扎,涨红了脸如野兽般嘶吼着骂骂咧咧。
陆南星早就料到萧六不会轻易伤了阎少康,只是这招损人声望过于致命。
她有些幸灾乐祸地想,是他阎少康非要将自己凭借父亲的那点声望全部消耗殆尽,别人又能有什么办法。
萧六轻松一跃,便负手站上了墙头。他对于阎少康四名爱将的辱骂无动于衷,只道:“若想他无事,你们撤回城外,表姑娘自会去见大帅说个明白。”
陆南星扭头看了眼他,附和道:“他说的没错。你们影响我办差,若不怕揽罪上身,尽管留在此地。稍后我让阿硕记名,全部报给大帅知晓。”
阎少康听后,瞪大双眼挣扎喊道:“别……”后面的话还未来得及说,嘴里就被贺云狠狠地塞进一块裹脚布。打远处听着他口中发出“呜呜呜”地声音,还以为一向称王称霸惯了的大公子,竟然哭了起来。后来,大公子“以哭制动”的段子被广为传播。
阎少康的四名下属之中为首的名叫王七,方才扒门缝看战况的人里也有他。此人颇知眉眼高低,见此也怕强行救人伤着被控制的大公子,又瞧着墙上站着的男人很是眼熟,便皮笑肉不笑道:“表姑娘,既如此你好生照顾大将军,我等退回城外等候大将军归来。”
另外三名见有人带头表态,就算日后被阎少康清算也有人顶着,便也赶忙也应和着。一帮人乱糟糟犹如鸟兽散,瞬间书院外头只剩下附近民宅胆大看戏的百姓。
陆南星见萧六飞身从墙头一跃,安稳落地,头也不回地走向揣着袖默默看了场热闹的顾炎之,明显装作不知她下不来,这匹野马!
她低头看了看高度,瞬间感到腿软,只得喊道:“来个人,扶我下去。”时间紧迫,她要尽快赶回大帅府。以免阎少康的狗腿子在阎兴邦面前添油加醋,使得事态发展更加不利。
萧六布置完任务后,余光一扫坐在墙头往下看的陆南星,随即示意贺云去办。
陆南星爬下梯子,急忙查看像是晕了过去的阿硕,抬头对着贺云道:“我暂时将她留在此处,麻烦公子请个大夫给阿硕瞧瞧,诊金和饭钱定会加倍偿还。”
贺云随即喊来两个人抬来门板,想到此婢女有什么闪失,他恐怕很难和大哥交代,只得也跟着去了客房。
陆南星目不斜视地路过阎少康,对他用力发出“呜呜呜”声音的表现出置若罔闻的样子,向萧六走了过去,“时辰不早,咱们得速回大营向大帅禀告才是。”
萧六也未食言,扬起手中的信笺,“这是你要的。”却在陆南星看完后,又从她手中拿了回来放入了自己的衣襟内,“我随你一同面见阎兴邦。”
陆南星并不计较,直接问道:“书院可有马车?”说罢指了指被吊在树上的阎少康。
萧六看了她一眼,只道:“你随我一同骑马。”
陆南见他那个样子便知自有安排,便敛衽向顾炎之福了福身,道:“多谢山长,给您添麻烦了。”
顾炎之见她谈言举止端庄有姿仪,若不是亲眼瞧见过她当街快马疾奔撞伤百姓,甚至误认为她是大家闺秀也未可知,便道:“姑娘,天下社稷是为公器。天道所助者不在谶语只在民心。”此女这番作为是否是阎兴邦之意?是福还是祸?一切尚未可知。他只知晓自己这个爱徒打定了主意,勇闯阎家这座虎穴。担忧之下,想尽办法劝解度化这帮义军。
陆南星称是,“此番回去后,我会极力向大帅进言,民可载舟亦能覆舟。金贼不懂咱中原博大精深的文化,只拿汉人当奴隶。天下汉人才是一家,切莫生分了才是。”又寒暄道:“我与山长一见如故,日后还盼山长多对小女子指点一二,感激不尽。”她明白文人虽讲风骨,但又十分在意对方的尊重。这些不花银子随便符合的话,只要对大局有利,她能说一车。
萧六上了马,听着她极力附和的话语不忍辱没了老师的耳朵,便带头打马向城门行去。
第二十章
陆南星才不和泥腿子一般见识,上马后才发现大树下挂着的阎少康已经被“请”到了一辆朴实无华的马车内。
一行人离开书院后,陆南星对着萧六的背影扬声问道:“出城路过粥棚看看。”
萧六扬了扬手中的马鞭算是回应,朝着西边的晖掖门行去。
宁州城虽地处淮水中游,是南来北往的河道重镇。
自从阎兴邦占领了城池后,也命手下去田间地头收租。但兵荒马乱之际又赶上荒年,百姓们宁可逃至山中躲避也不敢轻易回家耕种。生怕还未等田间的秧苗长出来,便遇到烧杀掠抢的金贼和义军,可想而知士兵们皆无功而返。
百姓们原本盼着义军把金贼赶走后能解决温饱,谁知前有豺狼后有虎豹,义军再次盘剥一遍,使得本就不富裕的日子雪上加霜。只得卖儿卖女抢着给仅有的大户人家做奴,换口粮药材活命。寺庙外更是日日都能听到被遗弃孩童的哭声。
今儿见义军在晖掖门附近设置了四口大锅,身着破衣烂衫的百姓们很早便排起了长队。
陆南星见萧六看向粥锅时面色不虞,她下马亲自走到粥锅前,随意拿起身边百姓手中的竹筷,插在刚打的粥里。筷子在稀汤似的粥碗里无法立住,很快掉在了地上。
她看向嗫嚅着说不出话的士兵道:“大帅何时让你们一日只喝米汤果腹了?又何时让你们这般糊弄百姓?”并拿起灶炉上的勺子,将锅里为数不多的米捞至碗中,稳稳地插上筷子,示意给百姓和士兵们看,“日后,每位百姓粥碗里的米量,都必须插上筷子不倒才可。若让我发现,粥里掺杂石子企图蒙混过关,全部军法处置!”又派人传话给小山子,让他随时来施粥的地方转悠几遍,有问题及时上报。
百姓之中陆续有人叫好,人群中爆发了欢呼声。
陆南星下意识看向萧六,见他竟然打马率先向城门行去,也骑马追赶上去。
待出了城,许是绛官再次看见了昔日的“真”主人,又变得极其乖顺。她不经意间扭头,透过飞扬的帘幕,与不知何时醒来,此时正紧盯着她看的阎少康四目交汇,又迅速将目光挪开看向前方疾驰的萧六,甩了两下鞭往他身侧行去。
约莫一盏茶的功夫,一行人下了官道,待穿过山坳便看到围绕在淮水周围的军营,也看到了一队人马朝着她们飞奔而来,看人数气势颇有来者不善的意味。
萧六余光看了陆南星一眼,随即靠近马车一跃而过,趁着车速减慢越至车夫身侧,接过了缰绳。他骑的那匹黑马,则在飞扬的口哨声中与绛官并排急奔。
陆南星不解何意,待眯着眼仔细看了看前方,这才发现是方才见过的阎少康下属。此人带着比方才多了三倍的人马朝这边疾驰而来。目的不言而喻,定然是为解救阎少康而来。
萧六耳力这般灵敏的么,大老远便能听到有多少人马?见他并未有停下来的意思,便努力甩鞭跟上他的速度。
很快,王七打头阵策马与陆南星碰头后,目光闪过一丝不自然,随即看向车内确认阎少康在又调转马头折返回去,向身后之人比划了一个手势,道:“是大公子。”
只见他身后的一名身材魁梧的干将大喝一声,甩鞭急行至马车前,目光冷冷扫过萧六,抄起明晃晃地长刀挥舞着向他扫了过来。
萧六顺势后仰躲过凌厉地攻击,电光火石间拔出腰间的软剑,剑锋犹如闪电般朝着那人的马蹄子挥了过去。倏然间,马儿受惊后癫狂着嘶鸣起来,将骑行之人毫不留情地甩下了马。
就在这当口,萧六吹了声哨,倏然间马车加速改道急行。急的车内的阎少康冲着跟在马车后却怎样也无法追上的亲兵,“呜呜呜”怒目训斥着。
陆南星瞧着他画龙那般急行,一颗心提到了嗓子眼,急忙使出吃奶的劲头奋力追赶摇摇晃晃的马车。
就在阎少康被颠的七荤八素快要晕厥的当口,马车再次改道,他整个人飞起撞上车内的横梁又重重落下,痛晕了过去。与此同时,一枚羽箭从车厢一侧飞梭而过,插在草丛中。
萧六急行至军营的望楼前这才勒紧缰绳,跳下了马车。
陆南星见他对疾驰而来的坐骑吹了长短长的口哨,却在看清来人之后在紧要当口停了下来。她顺着萧六的目光看清疾驰来的人,身着黑袍红内衬佩戴铠甲,浓眉深目之下有着两片厚厚的嘴唇,看起来少了很多棱角却增加了许多和善与平易近人。
不知为何,她见到此人竟会觉得眼熟,但原身的记忆里又像是没有这人的
信息。
黑衣男子刚想露出惊喜地笑意,余光瞧见陆南星在打量着他,便不再看向萧六,径直走上前来拱手道:“属下拜见表姑娘,听闻大公子在这辆马车上,可否由属下将人带走诊治?表姑娘也好向大帅交差。”
陆南星听懂他的弦外之音,便做个顺水人情,“大公子方才妨碍公务,不得已才将他请到马车上,你带人回去便是。”她说完便重新骑上马,示意萧六跟着她进营往大帐行去。
萧六的目光不经意间与黑衣男子交汇后,一路睃巡而过,见大帐附近的士兵站成两排,不住地往这边投来警觉地目光。他将马牵至帐侧的马厩,并在陆南星的马前俯身静候。
陆南星毫不犹豫地踩着他的背下了马。她并不认为今日放弃表面的特权,萧六这厮就能对她感恩戴德。更何况,大营内一切事物涉及军政,就是官大一级压死人,他就算心里十万个不愿,也无可奈何。
二人一前一后走至主帐前,被两名手持长戟的士兵拦住,只听得账内传来一声洪亮的命令,“让她进来!”口气颇为严厉。
陆南星示意萧六跟随,脸上刻意挂着得意洋洋的表情迈入帐内,朝着坐帅座上的阎兴邦笑道:“义父,女儿拿下了茗山书院。”扭头示意萧六拿出表文,接过来双手呈上,“顾山长夸赞您在城内设粥棚送粮给百姓的义举,有了他老人家的亲笔作为凭证,再传出您要在宁州扩大书院的生源,临近州府的士子们必然会纷纷前来投奔。往后咱们义军所到之处,便不愁有更多的人慕名加入,壮大我义军军威。”
阎兴邦看了看桌上放置的信笺,半信半疑,“既如此,你为何在办差之前,未派人知会为父一声?”
陆南星这一路上早已盘算到他会这般问,便带着一副诚恳又委屈的表情回道:“昨儿听闻有百姓饿极要去普会寺闹事,情急之下只得说送粮是您的意思。事发突然,若等您起身再详细汇报,届时普会寺那边的守军若与百姓发生冲突死伤多人,咱们就算再放粮也无济于事。女儿先斩后奏,是不是也可将功补过?”
王广全摩挲着手里的金算盘手把件,不屑地说道:“那帮酸腐之人说话就这般好使?他们手无缚鸡之力,来了还得吃饭穿衣,又浪费银子。”
“王伯,帐可不是这样算。”陆南星道:“遥想当年诸葛先生是刘备三顾茅庐才请出山的。文人最有傲骨,轻易不肯为谁发声。您听过那个知名书院的山长为哪位义军元帅写表文?义父是当仁不让地第一个。”她见阎兴邦缓缓坐正了身子拿起桌上的表文再次看了一遍,继续添油加醋道:“咱们只是耗费了几袋粮食而已,换来的却是好名声和源源不断来投奔的人,这才是千金难买的财富。”
“这真是茗山书院山长写的?”阎兴邦看完还是有些意外,一时间不太相信那老硬骨头如此这般就妥协了。当初城破之时,他也曾听师爷的,亲自指定几只鸡鸭百两银子和两坛好酒,命人带他去拜访姓顾的老头,谁知却被连鸡带鸭轰了出来。之后这丫头又派人闹事,少康去了几次也扫尽了面子。他没一把火烧了书院,完全是考虑到名声这才作罢。
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