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管家也不勉强，神了个懒腰，不疾不徐地说道：“这条街上有家名为‘多宝阁’的小店，咱们老爷就喜欢去那处鉴赏宝物。”
陆南星立刻将话接住，“学生多谢大人指点。”这条街上的店她今天都看了，哪里有什么值得鉴赏的宝贝，全是彼时通商时送往沿海各国的赝品。
她心如明镜，这官场上的送钱手段大多隐晦的很，自然不能戳穿。只拿好话填塞着，几多寒暄将他送走。
待陆南星回到客栈后立刻好生泡了个澡，阖目靠在澡盆边沿闭目养神。
阿硕抱着干净的衣衫掀帘子进来，念叨着，“老爷，你说奇怪么。方才贺三哥说白大哥有些发热，我去找掌柜的询问哪里有医术不错的大夫。他刻意问了句，是不是那个身穿白衣的男子，脸上还一副就像是看到了谁家偷情的猥琐模样。要不是身在异乡，我早看不惯跟他理论起来。”
陆南星想起酒宴上对白束的所作所为，联想掌柜的表情，更加确定了这间客栈与花府有关的判断。
“大夫请来了么？”她关心地问道。
阿硕嘴角扬了扬，“后来贺三哥也下楼和掌柜交涉，说让我放心，他会妥善处理。”
陆南星脑海中浮现白束慌乱无措的目光，和他最初面无表情汇报差事的样子大相径庭，竟让她对男人以往的认知，有了不同的了解。
她缓缓往下，面部逐渐划入水中，心中瞬间生出奇异的念头：待日后成为开国功臣，她就给自己开个‘后宫’，每日看着围绕在身边的檀郎们，也不枉重生一次。
想着明日无论如何也要拿下候补赴任，绝不想在泉州多待一日，速战速决！
翌日一早，她亲自去这家‘多宝阁’探探虚实，进门就一副高傲的模样命伙计将掌柜的唤来，说奉命而来。
掌柜见她话里有话，客气地将其请进里间，“不知客官有无瞧中之物？”
陆南星一笑，“没有。端看你家有什么值钱的宝贝值得送给花大人。”
掌柜暗自验证今儿得到的差事，将一套汝窑端了上来，“这是北宋年间……”
陆南星根本不听他的说辞，只拿起其中一件茶盏走出昏暗的里间，就着外头的光看了一圈。心中冷哼，做旧的痕迹都懒得弄，还自称北宋。只怕是这是管家贴心为她‘量身定做’的‘孤品’。原来候补县令的官价，就是这一套破瓶子。
表面上她捧场地笑道：“没想到这店里还真有宝物，老板你开个价罢，我可是内行。”
掌柜见她行家那般拿去光下研究，正提着一颗心，没成想，她竟然评价此盏是宝物，还自称行家。他心中嗤笑，却道：“客官眼光独到，遇见行家小人也愿交个朋友，这样罢，整套物件一万两银子，如何？”
“成交，妥善包好后，连同我的拜帖速速送去花大人府上。”陆南星知晓这地方划价，就相当于把之前投入的银子打了水漂。
掌柜双手接了她的拜帖，心中咂舌，此人花个万两银子竟然面色如常，且不知他身家到底几何。即便他见过那么多买官的人，也只唯他一人这般财大气粗。
陆南星办妥此事后，悠闲地带着贺云和白束找地方吃了个丰盛的早饭，这才不紧不慢地来到了花府门前。
门子早见到了贺云，心知来钱了，赶忙主动迎了过来，先拱手唤了声“贺兄”，最后向陆南星行礼道：“这位是林老爷罢，快请进签押房等候咱们老爷。”
陆南星示意贺云打赏，在门庭外众人艳羡的目光中大摇大摆地走进了花府。
这是她第一次走进大金王朝命官的府上，心情说不出的复杂。看来，花不只此人深谙闷声发大财的真谛。若说这间园子是个当地望族的，也会有人信。整间庭院朴实无华，种植的花草树木无一名贵之物。房屋漆色看上去，像是从未补过，处处透着一股陈旧之气。
待她走进签押房后，见到了传说中的竞争者。
白胖如球且看似未到而立之年的男人，正高傲地上下打量着她。
今日一早，白束就将此人的信息告知了她。
家中贩卖私盐起家，自然不差钱。只是朝廷养的这帮蛀虫，明知他家自贩卖私盐，被抓就是杀头的罪名，却还不顾其触犯刑律，照旧拿钱办事，还当上了朝廷命官。
她悲哀地想，上一世亡国前，怕是也会有人如她这般骂朝廷不作为。
约摸一盏茶的功夫，管家亲自拿着公文来到了签押房。
属下们将剩下的下人全部驱赶出屋。
陆南星起身行礼，白胖子也费劲地从椅子里挤出来，起身行礼。
管家嫌弃地看了他一眼，摆出了公事公办的态势，“老爷说了，两位皆是自己人，不好厚此薄彼。邢老弟虽说先来，履历上却没有林兄丰富。”他指了指陆南星，满口谎言道：“林兄在家中做过师爷，深谙一方父母官的手段，上任后能立即为大人解忧。故而林兄先选。”说罢介绍了昨晚陆南星已知的两个县令缺。
陆南星先将手放在林游县的就任书上，见白胖子急切地往前挪了一步，两只手互搓着，脸上满是紧张与惊恐。
而管家则一副我让你先选，你给我什么好处的表情。
谁知，陆南星一笑，手指越过林游县，直接抽走了月港县的就任书，在管家惊讶之后一副恨铁不成钢的表情之下，含笑拱手道：“多谢大人，这般处理在公平不过了。”
第八十三章
管家明知姓邢的小子给的银子没有这个林有才多, 却也算是好心提醒了一回。如何选择看各人的命，他也没什么心理负担。
陆南星拿着就任书，心道：这花不只的面儿都没见着, 县令之位就顺利买到了, 这样的操作也太潦草了罢。怕是一套汝窑的银子就是一个县令的位置，‘等价交换’。出了问题，商铺掌柜一口咬死和花不只毫无关系, 帮助主任撇清关系, 真是滴水不漏。
她听着身边这位白胖子压不住好奇，问管家难道上任前就见不到花大人了么？
管家一副第一次看到夷人的表情, “大人爱民如子、日理万机, 没有功夫见你。若想得到大人的接见好说, 待年度考满一等，就能见到了。”
白胖子欢喜地拱手应道：“多谢管家告知。”
陆南星暗自偷笑, 管家骂人不带脏字, 考满共分三等, 评估包括：品德、才能、政务和做官年限。试问白胖子符合哪条？再者说, 一等为优秀、二等为称职、三等不合格。当上一等，有机会被破格提拔，一个行省算来也不过能落得个一两个一等, 那都是真金白银拼来的。
干得好并不代表能升官, 只意味着上峰手里多了一个能脏活累活的人而已。
万民伞这玩意也是锦上添花，还指望百姓的呼声能传到大都皇城, 怕是痴人说梦。
不见花不只更好, 日后她做出什么事来, 此人若带着人马来她地盘巡视，立刻当做倭寇处理。
“大人, 月港县可有人等着与学生交接？”她见白胖子离开了，想了想还是问些实际的，与自己利益相关的问题。
管家眉峰挑了挑，“你是个见过世面的。月港县的上一任县令，在县衙吊死了。他倒是想与你交接，就看你是否有通灵的本事。”
陆南星故作为难地笑道：“死人不可怕，最可怕的是活人。既然大人将话提点到了，不若告诉学生，这月港县可有多少亏空等着填补？”
管家想到他一口价的能力，哼笑道：“怕是那些亏空对穷鬼来说，只能上吊免除债务。对林老爷来说，不过尔尔。”
陆南星与他一同哈哈大笑，“大人太抬举学生了，既如此，学生便再无顾虑，还望大人时常多帮学生在花大人面前美言几句。”她靠近管家，“自然少不了大人的好处。”
“好说好说。”管家亲自掀开帘子，“就喜欢与聪明人打交道。日后林老爷高升，可别忘了提携。”
陆南星连连道不敢，一路在众目睽睽之下，由管家亲自陪着上了马车，好不风光。
直到马车朝着客栈行去，贺云都不敢相信，这官就买完了。
“难怪各地起义如火如荼，朝廷兵一打就跑，原来当官的都是花钱买来的……这与街市上买东西有何区别？”
陆南星喝了口茶，看了眼沉默垂眸的白束，轻笑：“区别可不小。现如今，有些大的票号还经营着朝廷命官借贷的业务。比如，我买了候补县令后，兜里再无一文钱走马上任。这时就可以拿着这封就任书去票号借贷银两，利息自然比平日里高上三至五倍，乃至十倍。”
贺云惊呼，“高那么多，外放官的月例也就那么多，还不上岂不是利滚利……”
“为何会还不上？”陆南星哂笑道：“俗话说得好，‘三年清知府，十万雪花银。’当官就为敛财，票号也知晓自己借贷出去的银两势必能连本带息收回来，大家心知肚明罢了。”说完说这句俗话，她才想起，也许在这个时代，还没有这句‘俗话’……
白束听后恍然大悟，“难怪少主一路上只要进城，就会去当地票号换银票顺带问问经营范围，难道也对开票号动了念头？”
陆南星见他仍旧不敢看自己，先问：“白大哥可好些了？”
这句问话使得贺云和白束同时看向她。
白束说了句，已无大碍。余光发现贺云充满了探究的目光，在他和少主面前来回睃巡，心中下意识觉得这兴许是萧祈安的安排。
陆南星“嗯”了声，“我的确有此想法，不过一切待到了月港再说。”令她头疼的是，自从巢湖水寨离开后，她一直没给萧祈安写信。原因无外乎一切待定，写信也不知说什么。不若等到到了月港后，差事开始按计划进行，再写也来得及。
可萧祈安并不这样想。
他将沈三提拔为总哨长，并跟着他同吃同住。这可难死了沈三，想着还不如和萧十二那般将他关进大牢，还能伙同同个牢房的犯人赌上两把。
现今他才知，原来曾经的赌神萧六，如今的大帅萧祈安最厌恶的就是聚众赌博。
这段时日，见他严厉地处决了带头逃脱值夜赌博的士兵后，沈三就再也不敢露出对赌博心里痒痒的渴望来。
今儿总算接到了来自南边信使的急件，摸着厚厚的一沓，他赶忙拿着犹如圣旨般的信笺，跑进主寨，“大帅，信来了。属下过会子陪鸡头值夜，就就不回来睡了。”整日里睡地铺，他的老腰都快直不起来了。今夜总算是能找个地方安生地偷偷打上几把了。
萧祈安头也不抬，道了声，“放下罢。”就没再说话。待听到脚步声逐渐远离后，他立刻拿起信笺，瞧见上面熟悉的字是贺云的，表情微微凝固，手上的动作却未停下。
贺云在信中，按照一路往南所见所闻开始记录。
萧祈安克制着想要通篇找寻陆南星三个字的欲望，耐着性子从头开始看。
“陆姑娘在路上都要看看良田是否有人耕种，遇到稍大些城池，都会去票号换银票。我嫌麻烦，但不敢说。这是为何？”
贺云知晓萧祈安识字不多，信中所用字眼大多平白易懂。
萧祈安见他问问题，拈起笔记录下来，“她想了解票号的实力，能否立即更换如数的银票。越往南，北边的票号的银票会有不认，若无法使用误事。”
又看到：“陆姑娘每到一座城池，都与白束探讨驿站如何安置。他们优先考虑靠近官道且通水路的地方。目前已经记录了十九个驿站，我想到要花那么多银子建这些驿站，值得么？”
萧祈安想了想，还是要逐一给贺云讲明白。
他明白的越多，帮陆南星解决问题时，也能将发现更多更深的问题记录下来。
于是回道：
“三弟，驿站并非只有落脚歇息一个用处。她曾说，日后传递军情急报，只换马不换人，我认为这个法子非常有用且有效。故而，她要建立十九个甚至更多的驿站，是有这方面考量的，你不可提反对意见。”
随着贺云的笔迹，看到他们进入泉州后一系列的经历时，萧祈安额头上的青筋直跳。
站在寨外的亲兵听到里面传出“砰”地一声，随后一声喝令，“去将刚回来的传信官，立即唤来。”
传信官名叫李平，大老远按照贺三爷的指示，跑死了几匹马，这才风尘仆仆地回到水寨。这会子刚坐下，正要和下了值的老乡们喝酒吹牛，就见大帅的亲兵将他拎起来就走。
他不知自己犯了什么事，一路哭喊着：“小人没有丢件，小人绝没有丢……”随着膝盖传来剧痛，被扔在了主寨梆硬的地板上。
萧祈安急于求证，也不顾上避讳，径直问道：“陆将军在泉州可安好？”
李平犹如丈二和尚摸不着头脑，爬起来磕了个头，“小的离开前，林……陆将军从泉州去了月港就任，一路安好。”
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