金在荣拱手道：“卑职不认！他们空口无凭，无非是觊觎典吏一职，试图欺骗大人您是外乡人，不了解月港的风土人情。”
“是么？”陆南星笑问，“上一任县令据说是株洲人士，难道这几位书吏也告发你们了？”
“这……”金在荣目光冷冷划过义愤填膺的书吏们，“张大人生前颇为信任我们老几位，自然不会听从这些人的阴谋。”
之时堂下热议纷纷，就连外头看戏的百姓们也纷纷喊道：“是该整治整治他们。”
“他们没少打着县衙的旗号，欺负俺们。”
盐房书吏站出来拱手道：“回禀大人，盐房上任已故典吏王树生，晚间值夜时引发心疾而亡。小的们认为，皆因盐房修缮班房所用贰佰两银子惹出的人命。”
陆南星瞧着金家的人纷纷互相对视，示意他继续说。
盐房书吏继续说道：“原本这贰佰两银子是由每一任典吏扣除二十两后，再传下一任。传到王树生上一任典吏金来财时，应付一百四十两，待王树生接手后要给他偿还一百二十两，如此延续。谁知，金来财却给了他的上一任金永力一百六十两，故而，他卸任后要求王树生支付他一百四十两银子。”
“王树生不干，二十两银子不是小数目，卖了房产都无法还清。这是王树生留下的遗言，被小人收藏至今，为的就是能帮他沉冤昭雪！”
陆南星命人呈上来，看着这封血书，上面的内容与盐房书吏的口径一致，命道：“去将金来财传来问话。”
“一派胡言。”金在荣怒指盐房书吏，上前解释，“王树生当时认可这笔费用，如若不然，他早就去张大人面前告状，岂能像他所说逼死自己。”
吏房书吏见盐房书吏孤零零一个人，也站出来指证金在荣，“大人，皆因金来财告退后，他们金家暂且无人胜任典吏。金在荣就找当时是书吏的王树生索要银子，帮他运作。故而，王树生又怎敢找张大人告状？！”
“他金在荣就是算准了王树生不干告，这才暗中和金来财商量，让金来财故意多给金永力二十两银子，传到王树生再让王树生多给。而他们早想好招数，待日后王树生告退后，这二十两如何耍赖。”
就在此时，有个穿孝服的妇人“噗通”一声跪在了大门口处，“青天大老爷，这位小哥说的没错。民妇亡夫时常愁苦地说他不但给金在荣十两银子升任典吏，又被他坑了二十两‘流摊银’，当个典吏非但没有赚钱，还将家里所有的积蓄全部掏空都不够。他仅仅上任个把月，整日睡不着觉，吃不下饭，白日里衙门事还多，就这样活活折磨而死。”说罢嚎啕大哭，拍打着堂前的栏杆，“民妇孤儿寡母，可怎么活……金在荣还亲自上家中骚扰民妇，试图用强，若不是民妇拿起剪刀欲与他拼命，便活不到现在，呜呜呜。”
王氏才刚说完，便有邻居也站出来作证，证明那晚金在荣大摇大摆带着家丁去王家闹事。王氏和孩子凄惨的哭声，传遍了巷子。
之前，众人碍于他的权势，不敢为其发声。如今仗着声讨他们金家的人多，便犹如雨后春笋，纷纷前来告状。
紧接着，两家运输行的掌柜也手拿金在荣的拮据前来衙门告状，“大人，他金在荣拿着衙门的勘合强行作为抵押，从小人铺子里抢走了贰佰两银子。”
陆南星在百姓和书吏的一派声讨当中，拿起惊堂木狠狠拍下，命衙役们将金家所有典吏和书吏，甚至外办全部都关押在牢房，并且有令，谁若私自将其放走，或者私下里行方便，连罪处理！
众人听到她的决断后，齐声欢呼，“青天大老爷，青天大老爷！”
贺云听着山呼声，羡慕甚至倾慕地看着堂上安坐的陆南星，幻想着他若有朝一日成为朝廷命官，也要像她这般为民发声，铲除奸恶。
而白束的目光就没有离开过堂上之人的眼睛，只有那双洞察又充满了智慧的眼睛，是如今他唯一在心中惦念之人。
待金家风波渐渐过去，陆南星又看了遍县衙内各房书吏的名单。
她知晓，名单是按照论资排辈来登记的。按照往常惯例，典吏被黜革，应由资格最老的书吏继任。
但她不想这样做。
趁着这股东风，她将各房书吏全部集中在校场。命贺云记录，白束统计。就像前世遴选阁臣那般，进行票选。只不过彼时票选是暗中投递，而此时是公开选票而已。
虽然只是甄选一名小小的典吏，但在陆南星眼中，与遴选阁臣并无区别。
正因为她的重视，各房书吏也按照她的要求，不敢私人恩怨优先，而是根据办差能力投票，分别选出了各房的典吏。
陆南星命贺云出钱，将盐房修缮的亏空补上了，并且认命他为典吏官，负责监督下面的各房典吏。
她一直坚信，待日后萧祈安登基后，身为开国皇帝的义弟，贺云从基层外放官里历练出来势必会被重用，届时也会感念她当初的安排。
到时在京里，她也算是有人脉的人了。手中有分量的牌越多，她按照自己计划做事的空间就越大。
从此大家都从头开始，兢兢业业办差，不敢有一丝疏忽。
因这次升任，并未涉及花钱买官，各房典吏也大方地主动安排宴请各房书吏们，关系看上去一派祥和。
陆南星婉拒了赴宴，心中也知，时日久了难免会有人试探着利用公职之便，谋图利益。
治贪并不能指望一劳永逸，看上去再健全的制度，也不能认为就天衣无缝，暂且观望他们一段时日。
就在她腾出手后，想着找个借口动身去泉州打探夷人聚集地时，月港县的管辖地发生了沿海村落被抢的案件。
刑房典吏拿着书子，愁眉苦脸地找到她，“大人，倭寇进来又屡屡进犯，他们手上皆配有鸟铳，咱衙门里的兵丁只有大刀和长矛，根本无法打赢。”
陆南星看着各个村子里长的诉求，道：“之前遇到倭寇，是如何处理？”
刑房典吏哀叹一声，“全部都搁置了，说衙门无力击退倭寇，只能命各村里长带着百姓搬迁内陆。可百姓们都靠打渔为生，如何搬迁，不过就是动动嘴皮子罢了。”
陆南星想了想，问道：“你们又如何得知此次进犯是倭寇？”
“他们的发式与咱们不同，一看便知。”刑房典吏认为她的问题很低级。
陆南星看出他的想法，却反问，“那你为何不想想，若有人料定县衙风闻倭寇前来不敢抵御，刻意装扮成倭寇呢？”
刑房典吏表情逐渐僵硬，喃喃道：“这……”
陆南星索性直接摊派任务，着即命道：“派人去暗访，打听谁人经常跑船长久不归。看到谁家近两年突然发家，修缮房屋亦或增添家具，穿戴打扮与往日不同，这些都在暗访范围之内。七日后，本官要看到结果。”
“卑职遵命！”刑房典吏再也不敢轻视这位新任长官，恭敬地行礼后告退。
陆南星看着他的身影，对身侧的白束笑道：“看来，不用我亲自去趟泉州了。”
第八十六章
陆南星不太信任衙役的办事效率, 命白束带着自己人暗中调查。
果不其然，三日后白束前来交差，看着以手支颐, 在书案前愁眉苦脸的人, 轻轻唤了声，“少主。”他于无人之时，还是习惯称呼她为少主。这两个字从唇边唤出时, 总是给他一种只有自己独有称呼的错觉。
“白大哥, 是有消息了么？”陆南星扔下笔，兴奋地问道。
白束每次办差回来的路上, 都要先将她星眸泛光, 表情惊喜的模样在脑海中反复回想几遍。继而生出强烈的期待, 幻想着这次交差时，她会是个什么模样。
如今易容后, 只有那双灵动的眼睛才真正属于她, 故而, 他也只会下意识紧盯她的双眸。
“据属下亲自打探, 沿海村子里出海半月不归的渔民不少。不过，有个经常失踪月余甚至半载而归的年轻人，名叫元诩。他母亲不会闽南话, 为人低调, 也鲜少与村子里的百姓们交谈。属下使了银子，村里知情者才说, 怀疑她儿子出海参与海盗营生。但是否与倭寇有关, 谁也不敢定论。”
陆南星起身习惯边踱步边思索道：“你的意思, 此地闭塞，若非本地人, 谁会刻意挑中这里落脚生根，且不与当地人交往，形迹可疑？”
白束颔首，“正是。属下认为，应从这名叫元诩的人身上查起。”
陆南星说好，“派人暗中盯梢他家，有动静增派人手，速速回你。”
白束抿唇一笑，“已安排下去了。”
陆南星见他笑起来，眼角微弯，颇有文人书生的腼腆与含蓄，嘴角也跟着上扬，“我今日听闻，距离月港不远的海上有座无屿岛，那里经常有海盗出没，将从村子里抢来的物品和人质拉至岛上处理掉。我想，这些骇人听闻的消息，应是这帮人故意制造出来。归根结底，他们不想官府出兵上岛查看。”
白束对于她凡事皆能思虑长远，且缜密的能力早已折服不已。闻言也道：“少主所言极是，只是咱们目前在月港没有船只，若上岛一探究竟只能借用渔船，恐怕会打草惊蛇。”
“你思虑的极是。”陆南星看着从县衙拿过来的舆图，指着大陆与岛屿中间的距离，“论航行，咱们是外行，极有可能船只还未靠近岛屿，就被发现。若他们有从夷人船只那里抢来的火炮鸟铳，咱们势必会折损人员，得不偿失。”
“还是从他母亲着手。”
“只有盯住他家人。”
两个人异口同声说出相似的结论后，再次相视而笑。
阿硕端着两盏茶从掀帘子入内，目光刚好看到白束眸中的光亮，和他脸上柔和的笑意。她目光不由得看向易容的自家姑娘，虽说比一般女子要高上半头，站在身材颀长的白束面前，仍旧只到他的下巴。而此时姑娘与她背身相对，看不到丑陋的正脸，只见宝蓝色长袍同色束腰之下纤细的腰身，与白袍的公子站在一起，相得益彰。
她甚至有种姑娘若嫁给白束，怕是会被宠爱一生，也是个不错的选择的念头。
此时脑海中浮现萧祈安蜡黄的面容，这才想起，她还没成功从贺云那边套出他大哥真容这件事儿。
当晚，她吩咐许招娣侍候姑娘安置，自己则带着新做的三个小菜和两壶老酒穿过二门，去了衙门班房。
酉时已过，班房内还亮着灯。
阿硕摇了摇头，走上前敲了敲门，唤了声：“贺三哥，我能进来么？”
“快请进！”贺云正在整理上一任县令遗留的亏空，看着账册内翻不到头的逐项名目发愁，听到阿硕的声音，就想到了她隔三差五送来的美食，立刻喜上眉梢。
阿硕照旧习惯用臀部轻轻一顶，扭身进了门，将食篮放在迎客椅旁的小方桌上，“若老爷知晓你又熬到这么晚，明日又要提出给你减负了。”
“别别。你可千万别提。”贺云起身自觉去净手，随后看着三道飘着香气的小菜，成功将肚中的馋虫勾了起来，越发不好意思起来，“美食当前垂涎欲滴，却不好日日劳烦你。”
阿硕不动声色地找着借口，拿起酒壶为他斟酒，“咱们谁跟谁，今儿三哥你也不当值，我就斗胆带了酒。老爷也瞧见了，你可以放心大胆的喝。”
贺云先把筷子递给她后，这才尝了一口海鲜酿豆腐，瞬间口中充斥着鱼肉虾肉与豆腐泥混在一起的鲜香。他满足地喟叹了声，又闻见了绵长的酒香，经不住诱惑地端起酒盏碰了杯，“姑娘的手艺怕是皇帝老儿尝了都得竖起大拇指。”
阿硕见他欢喜得忘形，竟然在衙门公署随意提到金朝皇帝，立刻捂住他的嘴。待手碰到贺云绵软的唇，犹如被针扎那般快速收回，端起酒盏直接干了遮掩道：“那是三哥夸赞，阿硕愧不敢当。”极力掩饰烧红的脸，边让菜边嘟囔道：“这酒劲儿还挺大。”
贺云与陆南星身边最相熟的人就是她，闻言笑道：“我原以为你的酒量比陆……那谁的还高，一直没敢和你拼酒，没想到你酒量还不如我。”
阿硕嘿嘿一笑，见他并未发觉自己失常，松口气的同时又觉得酸涩失落。她想着今日来的目的，打起精神使出浑身解数劝酒，终于将贺云灌的差不多了，试探道：“三哥，你若醉了，我扶你回去歇着罢？”
贺云猛地摆手，歪歪扭扭地斟酒，“我……没醉，这才哪到哪……想当初，我与……大哥二……哥把酒言欢，那可是喝喝……了一宿，嗝……”
阿硕趁机问道：“那大哥和二哥，谁的酒量更高？”
贺云伸出一个手指，“别看二哥……强壮，却喝不过大……哥，只是大哥平日里不……不喝罢了。”
阿硕再次为他斟满，“我知晓了，大哥的脸色那么黄，定然是酒喝多了的缘故。”她说出这句话时，心跳加速到极致，垂下的手紧紧捏住衣角。
谁知贺云竟然笑了起来，指着她笑道：“你说大哥……黄？老二，你才黑……”
阿硕方才被他突如其来的笑声吓得心里一颤，听到他认错了人，这才把心放回肚子里，继续听他说道：“老二，你就是嫉……妒，村子里的姑娘都喜……喜欢大哥，他从小就是当皇……”急的阿硕又想捂住他的嘴。
贺云挥开她的手，“大伙都说……他明明长得俊……俏，却威严，嗯威严，算命的说他薄……唇，人情……凉薄，我呸！大哥最重情重义！不然，萧……十二为何还不死！老二，你不让我揭发……根本不是他埋的萧大爷一家，你看……出事了罢……”
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