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她眼神嫌弃地看了道匣盒中不伦不类的玉佩，啧了声，“还雕刻成如此模样，我要是苏琛就将他逐出去，莫要败坏师门。”
秦桢哧地一笑，探身拿过玉佩，神情专注地前后打量着它的模样，薄唇微扬，颇为理解地道：“初学者，已经着实不易了。”
虽然她当年第一次上手雕刻玉石时，也没有刻出如此惨不忍睹的玉饰，要不是忽而想起留在宣晖园中的画卷，是万万想不到眼前的玉佩和画卷中的草案是同一样事物。
“你就替他说话吧。”乔氏眸光扫过她手中的玉佩，又瞥向她漾起笑意的笑靥，掀起茶盏盖子慢条斯理地呷了口茶水，佯装不经心地问道：“和好了？”
已有心理准备的秦桢闻言微微摇头，又颔了颔首，别说是乔氏，就连她也不知该如何准确地形容他们之间的关系。
“算是和好，又不算和好。”
若是放下前尘往事，给彼此之间一个机会若是称得上和好，那就是和好。
她说得不明不白，乔氏却听明白了，眸中的笑意渐渐淡去，沉默良久，问道：“桢桢，姨母想知道，你是心动，还是愧疚。”
悄然落下的话语意味深长，秦桢凝着手中的玉佩多时，微启的唇瓣许久都没有溢出片缕声响。
乔氏看在眼里急在心中，可又不好表现出来，迟迟没有等到她的回话，心底叹了声气，“你和聿白是兄妹，他出手相救是理所当然的事情，更何况他曾愧对于你，也断不会眼睁睁地看着你陷入困境中，作壁上观。”
“不论是六载前亦或是现在，我都希望你是听从心底的喜欢而与他交好，而不是他救下你后，你心中有所愧疚而去满足他的私欲。”乔氏定定地凝着垂眸的侄女，思忖几息，又道：“你若是不喜欢聿白，姨母有得是办法替你解决当下的事情，让你无忧无虑地生活在这儿。”
乔氏不是不心疼自家儿子，而是打心底里觉得愧对于秦桢，如今看着烛火掠过脸庞的小丫头，心中也不好受，仿佛她前往秦家大房院中领回不过是昨日的事情，可算下来也已经有十多年之久。
领着秦桢回国公府，乔氏翌日就前往瑶山对义姐许下承诺，会替她照顾好她的女儿，视如己出。
如果说最初对秦桢好是因为许下的承诺，后来也是真心疼爱年岁虽小却很是懂事的小丫头，由衷地希望她不要这么懂事，希望她能够有自己的小脾气。
乔氏后来很长一段时间都处在懊恼之中，但凡当初能够不顾秦桢的意愿，坚决地否决秦桢与沈聿白的婚事，她就不会被南墙撞得头破血流。
他们重逢的这段时日来，乔氏嘴上不说实际也在观察着他们，也能够看清自家儿子眼眸中日渐升起的欣喜，及那颗时时藏不住的心思，他不曾与其他女子有过感情，处理起与秦桢的事情时冒冒失失，全然没有平日中胜券在握的模样。
可是也正是如此，乔氏也更加忧虑。
很多时候她都在想，要是这份动心来得再早些，那就好了，而不是如今才跌跌撞撞地闯入，摇摆着秦桢的内心。
“姨母希望你开心自在的，遵循内心去追求自己的幸福，而不是被我，或是被萦绕在心底的愧疚绊住了脚。”
淡淡的语气如同袅袅炊烟，慢慢地融入微风之中穿过层层叠叠的阻碍，一下一下地敲击着秦桢的心房，道道敲击不痛，是雀跃而又令人满足幸福的力道，漾得她返红的眼眶微微湿润。
言语时，嗓音也凝了半响方才落出响音。
“今夜您看到我和他站在一起，那时的我心中是雀跃的，也很是愉悦。”秦桢抬手擦去姨母眼角禁不住溢出的水光，道：“离开国公府的三年，我也没有过得特别难捱，后来的日日夜夜我都是欢喜的，只是……”
她顿了顿，沉默半响，“只是那样的欢喜，与今夜的欢喜是不同的。”
就算是到了今日，重新踏入了同一条河流之中，秦桢也不觉得曾经的三年是白白浪费的无用功，独自生活的这三年中，她渐渐明白了许多以前不会去想的事情。
与其去追逐求而不得的事物，不如将心思落在自己的身上，如同打磨玉石般抛光，变成更好更耀眼的自己。
“对他的愧疚是有，但这份愧疚不是促使我选择他的理由。”秦桢抿了抿唇，本不想将山中的事情告诉乔氏让她担心，可如今好似不说又会让她陷入另一种忧愁之中，思忖须臾，还是道：“失踪的那几日，我的记忆曾经有短暂的缺失，我忘记了我是谁，也忘记了他是谁。”
闻言，乔氏神色霎时凛起，在此之前她对这事一无所知，“是伤到了头吗？你怎么不早说，现在就寻胡大夫来给你——”
“已经大好了。”秦桢边说边拦住欲要唤来田嬷嬷去寻胡大夫的乔氏，停顿少顷，又说回了适才的话题，“但其实在很短很短的几日中，记忆全无的我又对他起了好感。”
乔氏上下打量着她的额头多时，确定真的是恢复后忽而悬起的心才落回了实处，又睨见她神色间的欢喜，心中的忧虑也散了几分，随之而来的是淡淡的庆幸，庆幸她寻到想要的幸福，“只要你觉得欢喜那就好。”
秦桢笑着颔了颔首。
说到这儿她眸光掠过窗棂，清澈瞳孔中映着模模糊糊的院中景色，稍显狐疑地回眸看向这三年时不时会去院中小坐的姨母，不解地问：“您不觉得我的小院与鹤园很像吗？”
起身取来木梳的乔氏闻言扬唇笑了笑，知道她在困惑什么，“你院中的池塘还未搭起时，我就看出了它们几乎一模一样的事情。”
秦桢离开国公府的年岁中，她不仅仅会去宣晖园，偶尔也会来鹤园中小坐，是以当秦桢那座独居院落成型之时她就已经意识到了这一点，只是一直不说罢了。
“不过就算是知道，也没有什么好说的。”乔氏拆下她头上的簪子，与年幼时那般替她梳着乌黑秀发，“我那时觉得，既然已经有了另一个‘鹤园’，又何必让这个鹤园留住你。”
秦桢闻言，眼眸又热了几息。
她仰头忍住在眼眶中打转欲要落下的水光，心中涌起一股难以言语的暖意，很难去言说这一刻的心思。
很多时候秦桢都觉得自己年少时刻的不幸中又带着别人艳羡的幸。
双亲的骤然离世让她成为了孤女，这是不幸。
而姨母的出现，是她不幸中的幸运。
十一岁的那年冬日，乔氏忽而出现在秦桢眼前时那是她们的第二次相见，彼时的她并不清楚跟着眼前被她唤做姨母的人领走后将过着怎样的时日，可是再坏，也不会坏过待在秦家大房的日子。
出乎她意料的是，那是她幸运的开始。
嫁给沈聿白前，秦桢度过了平静而又备受宠爱的五年。
如果没有那场忽如其来的意外，令她陷入困境的三年，可能她与沈聿白不会走到一起，而是带着心中的喜欢走向另一个人，过着全然未知的日子，想来也不会过得那般痛苦难捱。
这一夜，秦桢做了个很美很美的梦。
梦到了盛大烟火下，她站在姨母的身侧。
而另一边，是沈聿白的身影。
梦醒后，秦桢想起梦中的场景时，仍然觉得确幸。
翌日的清晨，不似昨日那般烟雨绵绵，初升的朝阳懒洋洋地抬起了头。
周琬来时，秦桢正在侧院寻着合适的玉石。
“不好好歇着，又在做些什么呢。”
神情专注挑选玉石的她忽而听到好友颇为不悦的嗓音，身影倏地颤了下，手心捂着胸口神思未定地看向她，“吓死我了，走路怎么都没有声音。”
听秦桢这么说周琬气得笑出了声，指尖一下一下地戳着她的手背，道：“我可是大摇大摆地走进来的，是谁太过于专注了没有听到我走过来，还要反过来怪我走路没有声音。”
她忍不住走上前看了眼看不出所以然的玉石，这才后知后觉地想起，自己的闺中密友可是名声赫赫的祁洲，“又准备刻什么艳惊四座的玉雕呢。”
“只是刻个玉佩而已。”秦桢翻出被人放在箱子深处的玉石，是三载前几近转手的那块玉石，看着色泽明亮且大小正好合适的玉石，她笑着瞥了眼闻夕早早去宣晖园中取来的画卷，道：“算个回礼？”
“回谁？”周琬循着她的目光看向画卷，注意力顿时被画卷中的玉佩样式吸引，寥寥几笔中，于云层展翅高飞的仙鹤栩栩如生，正要开口询问时又看到秦桢掀开压在画卷边缘的匣盒。
看到匣子中的玉佩时，周琬哑然无声，嘴角张了好半响，忍不住道：“如果它不是圆的，我都看不出来它是块玉佩。”
秦桢不置可否地挑了挑眉，“沈聿白刻的。”
周琬：“……”
一时半会不知道该说些什么好。
不过看此情形，她忽而意识到被忽略的事情，若有所思地盘问：“你们俩有情况，他在追求你送你亲手打磨的玉佩不奇怪，奇怪的是你竟然收下了，而且还想着给他回礼，快好生给我说说如今到底是什么个情况！”
“正常情况。”秦桢卷起画卷，又将装着玉佩的匣盒盖好，沉默了会儿，问：“你还记得多年前谭家小女的生辰宴上，沈聿白曾经让我将玉石取来转赠于她吗？”
“当然。”周琬毫不迟疑地说，“印象深刻。”
那时她是真的想狠狠地给谭家那个小丫头来一下子，后来则是想着给沈聿白来上一锤，这个念头最终还是没有得以实现，不过章宇睿倒是挨了道。
“收到玉石的时候，我当时想着给沈聿白刻个玉佩，草案都已经画好，后来发生了这些个事情，也就不了了之了。”秦桢神情淡淡地说着。
提及这件事时她的心情也不似多年前那般难受，就仅仅只是曾经的往事而已。
不会忘却，但也不会再因此而感到难过。
“如今他按照你当时的草案给你刻了个不伦不类的公鸡？而收到这块公鸡后，你的回礼则是想把当年未尽之事完成？”周琬听着听着也就明白了，自顾自地推测着：“你们俩的事情还没有个谱呢，怎么就互换定情信物了？”
定情信物？
秦桢哑然失笑。
睨见好友双颊悄然荡起的粉嫩之色，周琬眼眸中的笑意渐深，意味深长地撞了撞她的肩膀，言语中的意思却不似神情中荡起的这般揶揄。
“确定就是他了吗？”
缕缕阳光穿过树荫落在门槛上，秦桢微微颔首‘嗯’了声，“就是他了。”
周琬闻言，轻笑了声，“如果确定了，就大踏步地朝前走吧，不论什么时候回头，我都会在你的身后。”
“不劝我吗？”秦桢抬起脚越过门槛，望着院中悄然落下的叶子，“我还以为你会劝我慎重选择。”
“如果是三年前我会劝你，不过……”周琬语气微停，眸光不疾不徐地掠过她的脸颊，笑道：“如今的秦桢和以前的秦桢可不同，以前的你满心满眼都是沈聿白，追逐着他的身影而走，以他为中心，现下的秦桢可不会。”
她与秦桢相识至今近十二载，她们之间甚至不需要言语，只需一个眼神就能够明白彼此心中的想法。
再遇的那日，周琬就清楚地感觉到眼前的秦桢与多年前不同，她的生活中不再只有沈聿白，还有其他形形色色的事物吸引过她的目光。
“就是没想到兜兜转转，我的妹夫还是沈聿白。”
陡然听到妹夫这个称呼秦桢哧地一笑，忽而想起很久之前周琬也这么‘口出狂言’过，可每当到了沈聿白面前时别说是妹夫，就连‘妹’字也无法脱口而出。
思及此，秦桢心中荡起的阵阵涟漪慢慢地恢复平静，“哪日去沈聿白面前唤声妹夫试试。”
“去就去，谁怕谁。”周琬挑眉道，语气神色都与多年前无异。
话音落下两人对视了眼，相视一笑。
周琬来了，秦桢也就没有急着去打磨玉石，挑选好的玉石交给闻夕放入卧阁后，两人也就坐在院中纳凉闲谈。
聊着聊着周琬就意识到，这些时日秦桢虽足不出户京中的各式活动却都有所知悉，追问下才知道是沈聿白日日写信给她的缘故，不由得感慨，“沈聿白竟然变成了我不认识的模样。”
秦桢呷着清泉甘露笑了笑。
看到好友明媚灿烂的笑容周琬心中也舒心了不少，淡笑须臾她神色微顿，抬手心疼地抚摸着秦桢额头已经消淡不少的伤痕，“送来的祛痕膏还有吗？”
“嗯。”秦桢颔首，回京之后各处都给她送来各式药物，鹤园中仅有的五个药匣子都装不下送来的药物，“都用不完。”
周琬撇撇嘴，唾弃道：“这苏霄可真不是人！”
秦桢莞尔一笑。
苏霄要是人，也不会有这些个事情。
“不过——”周琬着意拉长了尾音，很是了解地吊起她的好奇心后不疾不徐地咬着糕点，等她好奇心即将溢出眸底时道：“和苏霄有关的事情，他应该少与你说过。”
好久没有听到苏霄的名字，听到他的名字时秦桢嘴角的笑意敛下了几分，不过正如周琬所言，沈聿白甚少和自己提过他的事情，“他怎么了。”
“京中盛传苏霄真真是个狠人，被关押在大理寺中将近五十日，都不曾服软半分。”话都已经说出口，又事关苏霄，周琬也没有继续吊她的好奇心，“可是你我都是了解大理寺的行事风格，再穷凶极恶的杀人凶手被关入大理寺，不过十多日也禁不住酷刑将事情吐出，又怎会撑得住这么久。”
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