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她要的可不是嫁人，如今她们家血脉断到了她们这，她桑芹只要入赘从不考虑嫁人。
况且…那李力竟敢说年年是拖油瓶。
他只需这么一句，这亲接不成不算，若不是瞧着两家交情还算不错，她恨不得将人揍一顿消气。
桑芹说完后仔细瞧着自家妹妹的神色，自李力追求她以来，年年平日关心得很，她拒绝了李力也不知她是否会失望。
谁料桑绾那张小小白皙的脸甚至笑了一下，舒了口气的模样瞧得桑芹很是好笑。
“你不喜欢他？怎的不早同我说。”
桑绾有些不好意思的蹭了蹭她的手，“姐姐喜欢才重要。”
从前几次她表现得太过平淡，追求姐姐的人一来家中她就跑去隔壁找叶祈，姐姐误以为她不喜欢，便再也没有试图说亲。
她也知自己在姐姐心中的地位，后边与姐姐谈过一次之后便将自己的反应悄悄藏起来。
生怕因为自己影响了姐姐说亲。
“这缘分啊…哪里是这般容易遇上的，不过说起来，咱家年年似乎也到了说亲的年纪了。”
桑芹说着瞧着这张神似母亲的脸，再次沉默下来。
若是放至从前，年年这般好看，也不知多少世家子弟赶着求娶，而如今…
桑芹看着眼前小小的弄花巷，皱着眼将说亲一事无声划掉。
若为了让年年嫁人导致她受了苦，那不若养她一辈子就是了。
说亲？
桑绾将这二字在脑中转了一圈，仍是觉着有些不真切。
在桑芹面前软糯撒娇的姑娘摇了摇头，言语稚气却笃定：“姐姐都未成亲，怎就先轮到我了。”
为何说起这令人脸红的二字，脑中却不由想起正在外游学的叶祈。
自小她便觉着祈哥哥生得好看，初遇时人群中第一眼就看见他也是因那张俊朗的面容。
如今十年过去，有些瘦弱还时不时咳嗽的虚弱小公子，如今成了孤僻一面难求的玉面公子。
千金难买叶祈一面。
一为学问。
二为之开导解惑。
三为容颜之俊。
外人难得一见，叶祈也闭门不出，弄花巷里的人都未曾能见，就只有桑绾日日见之，甚至能晃着他的胳膊撒娇。
“叶祈？算着时日也该回来了。”
姑娘喃喃自语，不知何时嘟囔了出来，桑芹闻言答了一句。
“是吗！今日卖花赚的银子我还没买东西呢，改日可不能忘了。”
面容姣好音色软甜的姑娘一脸喜意，倒是惹得桑芹生了些异样心思。
她亲自将人领回的弄花巷，也清楚那小公子有多神秘尊贵，这么多年过去了，隔壁院子进出的人越发的复杂，她觉得来的人不仅仅是图他玉面公子的名声。
可她纵有万般想法，也不好无缘无故去求证。
好在这些年相安无事，甚至因为年年的关系很是和睦，她便也不想去追究什么。
对她们姐妹二人无所图便好。
姐妹俩走回自家小院，一路遇见些下值的捕快，皆友好的同姐妹俩打招呼。
可没想到的是，她们小院前竟站了一人，那人生得高大威猛，虽瞧着不过二十上下，面相却有些凶。
“李力？”
桑芹皱了眉，见对方瞧见她们姐妹二人后怒上眉梢的脸，下意识拦在了妹妹前面。
“方才该说的已同你说清，再纠缠可就不好看了。”
一个巷子的邻居，低头不见抬头见的，她倒是无所谓，可妹妹与他家李桃关系好，她也不好将事弄得那般僵。
李力嗤笑一声向她们走来，比桑芹都高了一头，更别提娇小的桑绾。
即便是是他不会武，压迫感还是有的。
眼看李力恼羞成怒来者不善，桑芹皱着眉盯着他，若是他打算动手，那她可不会客气。
桑绾被姐姐紧紧护在身后，小脸绷紧心扑通扑通的跳，悄然摸向平日出门备在袖中的小匕首。
双方对峙着，距离慢慢靠近，巷子平日人来人往的，这会倒是一个路过的人都没有，安静得可怕。
“就是…”
“既然咱没这段缘，那咱能不能谈笔生意，以后你们捕快食堂的肉从我这买如何？我保证给你最新鲜的，比市价还要便宜一成。”
李力搓了搓手，有些不好意思的嘿嘿一笑，与他凶相的脸倒是一点不符。
姐妹俩皆是一怔。
桑绾傻了眼，将已经摸到的精致小匕首重新退回了袖中。
她似乎…有些误会李家二兄了。
桑芹也是一脸惊讶，“就为了同我说这个？”
方才在酒楼时为何不说。
李力摸了摸脑袋有些不好意思，“方才被你拒绝一时难过，忘了。”
他对桑芹的喜欢倒也是不假，桑芹生得英姿飒爽，是大捕头，却也是弄花巷里适龄少年们不敢肖想的姑娘。
桑芹瞧着好说话，但真正同她相处过便知，这姑娘谈吐气质都不是他们能攀得上的，便让不少人生了退意。
原本李力也是其中生了退意之人，可自家小妹与年年关系好，他又被朋友家人们怂恿，便一时夸下海口要娶桑芹。
他本就冲动，今日被拒绝有些恼羞成怒，甚至对她说出了那样的话。
李力知晓自己长得凶，便尽量让自己神色和善些，随后为自己之前的口不择言给姐妹俩陈恳的道歉。
“对不住啊桑芹，还有年年，今日我失心疯了胡说呢，并不是真心实意的——”
“行了，今日之事不必再提，至于你方才说的采买一事，我虽是捕头，但采买由衙门决定，我无法插手。”
桑芹有些冷漠的打断了他的话，年年还在她身旁，以免他再提一次被她敏感又哭包的妹妹听了，指不定又要躲着偷偷哭。
桑绾在姐姐身后眨了眨眼，听他们言中意便猜到了些东西，但姑娘裙摆轻轻晃了晃，没出声，乖乖的站在他们身后听着。
听着她语气中的冷然，李力失望的叹了一口气，他说人家妹妹是拖油瓶，人家能这般平静同他说话都已是和气了，哪能奢求人家再给他游说采买一事。
“好、好的，今日之事冒昧了，实在不好意思。”
长得凶相的高大男人窘迫的笑了笑，朝她们拱了拱手转身离开。
留下姐妹俩面面相觑。
桑绾张了张嘴，搅着指尖朝姐姐笑了笑，“咱们回家吧。”
语气轻快，桑芹捏捏她的脸，两人正欲打开自家院门，没想到忽然传来一阵沉闷的马蹄声。
似有预感似的，姐妹俩回头，瞧见了向她们策马而来的两人。
为首之人貌如玉般矜贵温润，长发束冠唇边噙笑，虽是身着普通白衣，可端的是贵气君子之资。
桑绾眼前一亮，鹿眸弯弯像是盛了月亮般明亮，撒开姐姐的手就朝那人小跑而去。
“祈哥哥——”
第八章
一盏茶之后。
桑绾从自家抱了一堆礼物哒哒哒跑去隔壁，桑芹瞧着连摆动的发丝都透着的妹妹，无奈的叹息一声。
怎么老往隔壁跑。
虽是每回也有她的礼物，可这是她亲妹妹，那叶祈不过是位生得好看的邻居罢了。
这般恨恨想着，桑芹手上磨刀的动作却是更加狠厉。
已经抱着礼物跑到隔壁的桑绾还不知姐姐心中所想，姑娘快步带着风，轻车熟路的推开了隔壁的门。
“祈哥哥，你瞧！”
叶祈一身风尘仆仆，料到了她马上会过来，于是一回院子便进房换了身干净衣服。
这会青衫噙笑，纵容又无奈。
“怎又给我买了这般多。”
叶祈嘴上这般说着，唇边却轻笑不止。
桑绾朝他灿然一笑，费劲的将怀中抱的一大堆东西放到院中的石桌上。
“这是上回瞧见的玉簪，虽没有你的那般贵重，但这样式瞧着与你十分搭，我便想着你簪定是特别俊！”
“还有这个这个，上回衙门派人去相国寺查案，姐姐带上了我，我特地去求了几个平安福，我一个姐姐一个，剩下两个是你与七叶的。”
“你再瞧瞧这个，猜猜是什么——”
院中绿藤攀上木枝，恰好遮在了石桌上，两人对坐着听桑绾一件件介绍礼物。
姑娘双手捂着件东西神神秘秘，白皙细长的手鼓鼓的，双眼亮晶晶的让他猜。
叶祈轻笑着拢了眉，在她期待的目光中作势沉吟了片刻，少年弯唇清润开口：“荷包？”
桑绾眯眼笑着摇摇头。
蝴蝶髻上系的一对发带晃晃悠悠，叶祈瞧着实在心底发软，握拳忍住笑意，“玉章？”
这小傻子，方才礼物皆堆放到了桌上，她以为自己偷偷摸摸放手里他便不知道了吗。
“两次机会用完了——”
她假意抿了唇，将双手伸到了他眼前，“瞧，是很像你的泥塑娃娃！”
少年向她手心看去。
姑娘白嫩嫩的手心静躺着个娃娃，小小一个，身穿白衣以金饰点缀，衣决飘飘手持折扇噙着笑。
矜贵君子的模样。
叶祈挑了眼，将娃娃接了过来，“哦？在你心中我是这般模样的？”
十年过去，处在这市井小院中倒是看开了许多东西。
身份执念已淡，他也不会那般幼稚的漠视自己。
想想从前他被划伤流血，自个淡然不肯包扎，急得七叶与随时待命的太医都在门口侯着，他就是不肯让人进来。
可偏偏，隔壁小姑娘让姐姐带着翻了墙，跑到他面前哭得稀里哗啦的。
当时仍沉浸在自厌中的他，被一场大哭惹得手足无措，被她拉着到门口被太医包扎仍是茫然。
七叶与太医顾及他的身份，担忧又不敢强迫，可她偏偏仗着年纪小看不懂眼色闯了进来。
之后一次又一次，小姑娘只知道受伤了要包扎，可他却感受到了关心。
离开家中之后，他本以为没有家人关心，自己可以放任自厌的情绪蔓延，可没想到被她天天闹着哭着，自厌的次数倒是越来越少。
“对呀，你在我心中自是最好的，这娃娃像你的同时也不失几分可爱，我便想送给你。”
“如何，喜欢吗。”
姑娘的目光依旧如幼时澄澈，也向来不失那分看向他时才有的喜欢。
叶祈眸光微闪，同她对视了片刻。
她的鹿眸太清澈，是发自内心，可他也知她甚爱俊美之人皮相。
他目光微暗，垂了眸笑：“年年送的我怎会不喜。”
叶祈将娃娃握在手中，随后这才有空同她说起此次游学的事。
两人半年未见，各自皆有想与对方说的话，直到傍晚夕阳落，绿藤下两人影子拉得很长，朦朦胧胧的夕阳让人下意识有些惬意。
桑绾捏着块绿豆糕，吃得腮帮子鼓鼓的，一边吃一边听着他说路上的趣事。
“怎这般有趣，那县令如何说的，你帮他解决了这么大一个篓子，他可有好好谢你？”
叶祈轻笑，正欲开口，隔壁忽然传来一声大喊：“桑绾——”
“回家吃饭！”
嚼着绿豆糕的桑绾低头看看自己吃空的盘子，耷拉了脸哭丧的看向他，“你怎么又不提醒我，待会吃不下饭姐姐又该骂我了。”
她贪零嘴，也爱这些甜滋滋的东西，可每回吃了都吃不下饭，桑芹每日便嘱咐着她饭前少吃。
可他明明知晓，竟不提醒她，“是不是就等着看我挨骂呢。”
姑娘控诉着嘟囔，嚼完最后一口连忙起身拍了拍手与裙子。
“我提醒过了。”
叶祈无奈的发笑。
他说了三遍，她狡黠的眸子看天看地看绿藤，就是装不知晓。
他虽是…也存了些让她长记性的坏心思。
“下回让七叶直接端走。”
听着他事后找补，桑绾没好气的瘪了嘴，眼看着隔壁提了声又要催她了，桑绾瞪他一眼，提着裙子转身小跑回家。
“我走了，那县令的事明日继续给我说。”
“祈哥哥明日见。”
青绿色的罗裙旋转，随着她小跑，叶祈眼底也同着她的身影荡开了笑。
“明日见。”
他低声自语，绿藤架下微风燥热，少年坐姿端正，不紧不慢的抿了一口茶。
片刻。
隔壁传来桑芹没好气的声音。
“桑年年！叶祈回来你胆子就肥了是吧！现在吃不下饭晚上又喊饿，这回我不管你了！饿了你去隔壁找叶祈吧！”
“姐姐我错了错了！都怪叶祈不提醒我！姐姐原谅我嘛——”
听着撒娇的软糯声，背锅的叶祈无奈摇摇头，满意的起身回书房。
离开半年，许多堆积的事还需他处理。
“年年走了？”书房整理书信的七叶听着隔壁骂骂咧咧的桑芹，明知故问的笑问。
叶祈笑着点头，“晚上备些吃的。”
若她饿了，桑芹真如她话中那般狠心，他也不能真由着她饿。
七叶毫不意外的应了声是。
这些年在姐妹俩隔壁住着，公子瞧着开心了不少，也多亏了隔壁热热闹闹的，将他们公子也带着有了烟火气。
“这些是陆南尧送来的紧急情报，还有那边来的信…”
一封封机密信件摆在两人面前，谁曾想这般重要的东西，竟会集中在小巷的普通院落里。
叶祈院子周围，某棵树的树叶哗啦几声微不可查的细响，换岗时间到，隐没在黑暗的人无声无息的换了一批。
第九章
桑绾昨日没等感觉到饿呢，就已盖着薄毯呼呼大睡。
起夜轻推开房门的桑芹无奈的笑了笑，叹着气去厨房将盛着的粥收拾好。
桑芹走到院中，瞧着高挂的弯月难得感受到一丝安闲。
捕头可比从前当捕快混日子时要忙得多，她与妹妹的身份本就经不起细查，她本不欲坐到这个位置的。
可刘刀疤先当上的捕头，他们交情好，她当时年幼难免疏漏，刘刀疤总觉得她满腔抱负才华横溢，不顾旁人闲言碎语，直接推举她接任自己的位置。
当初顶替枉死在土匪手中孤寡姐妹的身份也是迫不得已，如今每年清明除了给爹娘上香烧纸钱之外，她们为桑家姐妹也会备上一份。
当初桑家姐妹家乡遭难，逃难欲往天子脚下来，可眼看就要到了，还遇见了土匪，惨遭羞辱杀害。
她们到时已晚，桑芹率领父亲旧部，为姐妹俩报了仇。
可偏偏就是如此巧，姐妹俩年纪与她跟妹妹年纪相仿，她拉着妹妹给桑家姐妹的坟磕了个头，一咬牙便顶替了二人身份。
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