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七叶思索片刻如此说道。
他自知在主子眼中哪边更上心，就算是桑芹同意派人护送回家，他也不能让自家主子不放心。
“这自是再好不过。”
桑芹先是瞧了一眼自家妹妹，见她乖巧点头，这才心疼的给她抚开散开的碎发说道。
七叶是认识十年的人了，叶祈对桑绾有多上心她也知晓，如今这便是最好的安排。
可自家妹妹刚遭受了绑架，桑芹难免在分别时多嘱咐了几句。
例如她去去就回，又例如是饿了不舒服了找叶祈。
再一想，桑芹干脆道：“我回家前你就待在叶祈家，我回了去接你。”
她难道没被此事吓着吗。
桑绾一个人在家她也不放心，叶祈身边有许多人护着，赖在他家肯定不会有危险。
灰扑扑的姑娘乖乖点头。
第十五章
桑芹骑着马，目送着桑绾与七叶离开。
好在自己是教过她骑马的，如今跟着七叶回去倒也不用像李桃一样需人带着骑。
桑芹目光瞧着那娇娇弱弱的背影，眸光闪过一丝欣慰。
她的妹妹远比自己想得坚强。
桑绾努力撑着，坚强的跟上七叶他们。
一路都很安静的模样，显然内心还未平静下来。
七叶瞧着她长大的，寻常这个年纪早就娶妻生子了，桑绾叫他一声叔都不为过的，如今瞧着也是心疼。
但他没说什么，他的职责只管将她安全送到主子面前。
一路安然无恙，重新回到熟悉的弄花巷后，李桃远远便瞧见了家人，双手掩面的跑过去，直扑到奶奶怀中。
李家一片的哭声。
桑绾默默瞧着，也是一身狼狈发丝凌乱，与身旁穿着盔甲高大的七叶并肩而行。
小小瘦弱，不知旁人瞧着如何，叶祈反正是心疼得要命，后悔自己不够警惕。
许是他一身白衣在夜里太过显眼，桑绾视线中出现一抹白，昏昏沉沉胡思乱想的脑子瞬间一顿。
小姑娘缓缓抬头，扑闪扑闪的眼睫下是不知噙了多久的泪。
在看见他的那一瞬间，眼泪瞬间落下。
她不是不懂事的小姑娘，除了刚瞧见姐姐那时哭了，后边瞧见这么多人来寻她，她也一直忍着没掉眼泪。
可回到了自己熟悉的地方，瞧见了自己依赖的人，又没有外人了，她也不必再故作坚强。
姑娘啪嗒啪嗒的默无声息的掉眼泪，让叶祈恍惚回了十年前面对她眼泪时的手足无措。
七叶无声退下，叶祈心疼得拧了眉，想要如儿时那般抱抱她。
可惜动作缓慢止住，她已是窈窕少女，不能如儿时那般抱抱了。
他只能温柔的摸摸她的发定，一边带着人回屋子坐着，一边拿出了帕子打湿为她擦脏兮兮的脸。
“别哭，桑芹会将人抓住的。”
他几乎出动了萧楼门所有人，这才查出幕后之人。
这般大肆出动，代价自是需要有人承担。
这也算轰动京城的大案，加上皇宫里那几位的施压，幕后人就算是皇亲国戚也给他该杀杀该罚罚。
叶祈敛着的眸中闪过凌厉，为她擦脸的动作却是越发温柔。
桑绾哭得直打嗝：“他们、他们好凶…还要欺辱我与李桃姐，幸好我们逃出来了…”
真正脱离危险缓过神来之后，佯装的冷静全无，姑娘后怕的缩在椅子上，眼睫颤抖的紧紧拽住他的手。
她真的好怕，差一点她们就…
叶祈指尖发白，眼波暗涌异常。
他反握住她冰凉的手，清冽的嗓音温柔：“我知道，我都知道的。”
“年年今日真的很坚强。”
温柔却有力的声音传入耳中，清晰的让人又要掉眼泪。
眼前刚模糊，带着熏香的帕子又轻轻蒙到了眼睛上，轻轻为她擦掉眼泪。
桑绾委屈，很害怕，心跳得好快好快，却无从发泄。
她静静看着他，眼泪一直掉，眼角都被柔软的帕子擦红了。
“我今天…还捅人了。”
桑绾忽然倾身搂住了他的脖子，埋在他怀里哭得上气不接下气。
她脑子里一片空白，只下意识去寻找让自己更有安全感的方式。
叶祈却是一怔，双手悬空，推也不是落也不是。
他身上有好闻的熏香，淡淡的萦绕在周围，桑绾哭泣的声音弱了弱，竟是不合时宜的有些昏昏欲睡。
“…捅的是谁。”
过了许久，心口重重的跳着，叶祈控制不住，尽量让自己声线平稳的问。
“…那个、看守我们的、坏人。”
她哽咽着，带着哭腔的嗓音比平日更加让人心怜。
叶祈无奈的叹了一口气，轻轻拍拍她的背。
“要不要同我说说，今日发生的事。”
再哭下去，明日眼睛定要受不了了。
他并没有参与找人之中，他这些年调理了身体，但依旧比寻常人要体弱些，有些人瞧不惯他，私下叫他病公子他倒也不是多在意。
但他手上能用的势力皆被派了出去，接手的萧楼门，还有他的父母。
今夜的京城定是少不了动乱的，隐隐藏在黑夜中的很多东西被惊醒，除去此事，想必还会有其他收获。
手握萧楼门，不必出门，便知天下事。
还有宫中加派的人手，想必刘刀疤会有察觉。
此事牵扯甚广，定有大理寺会插手，他是给桑芹提供线索的人，他自己也得想着要如何解释线索一事。
他本该是个死人。
但家人的爱让他冒险苟且偷生。
本该偷偷摸摸藏在这小巷内，可惜今日一切，又将他暴露于人前。
但…他并不后悔。
叶祈瞧着怀中抽抽搭搭，忍着哭腔为他说起今夜事的小姑娘，眼底淡淡划过一丝笑意。
罢了，她平安就好。
软糯的声音慢慢吞吞说了很久，直到怀中渐渐没了动静。
叶祈的身体好不容易放松下来，这才低头，看着她近在咫尺哭红的脸。
心疼怜惜。
这间小院改过，但也没有她睡的地方。
再者，即便是他有所图谋，可她在外还未定下亲事，两家再熟悉也不能在他家留宿。
传出去对她名声不好。
男人轻轻将人抱起，姑娘迷迷糊糊的觉着不舒服，哼哼唧唧往他怀里缩了缩。
叶祈无奈又纵容的笑着，抱着人转头就遇见了门口守着的七叶。
七叶瞧着这场面一愣，随后快速反应过来，“主子…”
“小声些。”
叶祈皱眉，嫌弃的压低声音道。
七叶连忙点点头，放低了声音虚声说：“桑芹说了，她回家前让年年待咱这，她回来再过来接人。”
叶祈眉头一挑，抱着人停在原地。
有些燥热的夏日夜里，知了叫个不停，已是将近天明。
叶祈借着屋外的月光，看着怀中哭的面色泛红的姑娘，模糊的光线像是给她覆上了一层朦胧的纱。
像是小布娃娃一样乖巧。
叶祈勾唇笑了笑，“那便听桑芹的。”
他理解桑芹的顾忌，对方既然能将桑绾拐一次，难免不会有第二次。
他这周围皆是布下的顶尖高手，没有什么地方会比他这更安全。
叶祈转身，将人重新抱了回去。
既是听了桑芹所求，也是成全了他的一点私心。
第十六章
那夜，桑芹带着几队人马将窝点围了。
天明时，百姓们早早起来准备干活，结果路上哒哒哒的马蹄声一阵，胆小些的赶紧关上了门带着家人躲进了地窖，不知情的人险些以为京城被攻打了呢。
这次出动的人实在多，但好在将大半被拐的人解救了回来，剩下那些发卖途中的也自有人去解救。
桑芹将人全押去衙门，但刚走到一半，刘刀疤前来拦截，言道这回直接交给大理寺。
前来接手的官员年纪很轻，穿着官服五官端正，神色不肃却自带威色。
“桑捕头，此事经过陆某还得了解一下，劳烦捕头随我们一同回去。”
陆南尧挑了挑眉，对传闻中这位桑大神捕很是感兴趣。
他明明眸色平静，桑芹却莫名感到一丝微妙。
女人挑眉勾了唇，冲着他道了句好。
两人目光在空中交汇，双方挑眉而视。
人已经被抓到了大理寺，就看幕后之人有没有通天本事能逃脱追责。
桑芹从大理寺出来时已是下午。
一夜没睡，面对刺眼的阳光，她下意识抬手遮了一下眼。
此事发生得让所有人都措手不及，妹妹被拐，对方那架势只是想要戏弄挑衅她，却是以最恶劣的，付出生命的方式挑衅。
可想而知这人平日里对生命有多漠视。
那位陆南尧的大理寺卿并未详说，但桑芹能察觉出来，他们已经有嫌疑人选，只是在审犯人拿出证据将人拿下。
这位大理寺卿，据说非常难搞，无论是审问亦或是平日作风，寻常人都道句不好惹。
但方才询问细节时，她含糊掉了叶祈在其中的作用，只说是位好心人提供的线索，她胡造了位传话人，漏洞不说百出，但也不能细查。
陆南尧却只是神色微妙，无视了那些漏洞。
似乎是一副只要结果的模样。
桑芹回忆起对方那副神态，微微眯了眼。
若不是这位大理寺卿名声有误，那就是叶祈的身份影响甚大，连带着陆南尧都被提前打了招呼。
桑芹对陆南尧印象还不错，更倾向于后一种结论。
女人意味不明的嗤笑一声，转身利落上马。
她一颗心还记挂着自家被吓着的妹妹，自己忙了这么久没去安慰，属实是愧疚。
愧疚的桑芹一路策马而归，到弄花巷时不少邻居朝她打招呼，一边夸她又破了一起案子，一边又担心的让她赶紧去安慰年年。
寻常人都能想到，被这般吓了一夜，小姑娘必定是六神无主心慌意乱的。
桑芹也这般想。
“砰砰——”
“年年？”
“我来接人了。”
叶祈家的院门被人轻叩三下，女人清亮的声音十分抓耳。
不过眨眼功夫，七叶匆匆来开的门。
“回来了？大理寺可有为难你？”
七叶将人迎了进来，顺口问了一句。
桑芹挑眉侧目，“你们消息还挺灵通。”
她更确信，叶祈的人打点过大理寺那边。
七叶尴尬的笑了笑，敷衍的解释：“哈哈还行还行，你没回来咱一问衙门，那边说你被叫去去大理寺了。”
的确能去衙门问出来，只是七叶没去而已。
桑芹轻哼着笑，没再多纠结。
这些年早便知晓自己的邻居不一般，她托管家查过却一无所获，明显自己查不到对方的底。
这么多年了，多一事不如少一事，她担心自己若要往深了查反而不妙。
两人两句话间进了院子，桑芹一抬眼便瞧见那熟悉的木藤底下两人静坐着，绿藤将灿烂阳光遮去大半，落在他们身上只余温暖的光。
叶祈手里拿着几封信在看，此时也抬了眸瞧着他们走来。
清俊的少年郎属实有些好看，桑芹瞧见他身旁趴着睡着的小姑娘，脚步慢慢放轻。
桑芹眼热了热，走近瞧着妹妹睡熟的小脸，心疼的想要碰一碰，却又收回了手，担心将她吵醒。
“衣服换了？昨夜可睡着了？”
她瞧着妹妹用发带系在身后的长发，还有一身靛色衣裙，心稍微放了放。
叶祈抬手让她坐下，桑芹倒是不客气，坐下甚至给自己倒了杯茶。
品了一口，浓郁清香，他家茶果然贵。
旁边有糕点，从昨夜起就没进食的桑芹也毫不客气的拿了一块。
那举动与桑绾何其相似。
叶祈微不可查的笑了一下，用比她更轻的声音答道：“年年昨夜哭着睡的，睡得很不安慰，惊醒了许多次。”
“衣服是今日醒来后，我陪她去隔壁拿的，换好了才过来吃的东西。”
“她这回吓得不轻，今日恍神了好几次，追着我同她说些律法，比如说对拐子的判决，还有被拐捅伤了人会有什么惩罚。”
可惜的是，律法枯燥，听完自己被绑反捅了那人命根子后不会被罚，她松了一口气便眼皮一沉又睡了过去。
知晓桑芹担心，他便声音缓缓，将桑绾凌晨到今日吃了多少东西，掉了多少次眼泪都说与她听。
当然，桑绾是在他怀里哭着睡着的他没有说，几番惊醒也是他在她床边，被她抱着手睡着的也没有说。
桑芹点头，目光仍是心疼的看着妹妹恬淡的睡颜。
“这回多谢你了，若不是你，年年就得…”
“以后无论有什么需要，只要你一句话，我必会帮你。”
她语气诚恳的承诺着，话落到叶祈耳里却让他瞧着眼前真诚的女人，心中默默有几分不自然。
“…好。”
他也不客气，微敛着眉为她添上了茶。
希望日后桑芹不要后悔才是。
“对了，虽然大理寺那边…我没透露出你的存在，可七叶昨日那般大张旗鼓出动铁骑，你能收尾吗。”
擅自调动兵马，就算是昨夜刘刀疤有功，但此时也被困在大理寺还没能出来，桑芹便有些担心的看向叶祈。
他执杯的手一顿，淡然道：“无事。”
话音刚落，七叶便面色凝重的快步走来。
他先是看了一眼睡着的桑绾，随后压低声皱眉，看着自家主子面色纠结的道：“公子，夫人与大公子传信说…说要来看望您。”
第十七章
当即叶祈的面色便冷了下去。
他很难不去回想十年前的事，也很难去面对他们。
当初说好了，就当他死在那场闹剧中，在搞垮对方之前，他们怎能因这点小事闹得出宫寻他。
这些年不见面，仅仅只是书信往来，他已难得的坦然接受，他料到了他们会震惊，却没想到会让他们这般激动。
两位这样身份的人秘密出宫，若被人发现那如何了得。
当即叶祈沉了脸，“不见。”
他说罢，目光缓缓落到旁边睡熟的桑绾身上，眸光柔和了些。
他了解他们，无非是此事关乎一个小姑娘，便以为他有了钟意之人，母后是关心，而他那位同胞大哥，最多是寻乐子来的。
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