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她恭声赔礼，“雄哥，您大人有大量，别与我们计较，需交多少摊位费您说个数儿，我们姐弟立马补上。”
雄哥上下打量着她，道：“也不多，不过是十两银子罢了。”
“什么？”江年安瞪大眼，“十两？我们这么久也才赚了七八两……”
“年安！”明月捂住他的嘴，对雄哥笑道，“今儿我们出来得匆忙，身上没带那么多银子，明日再给您行不行？”
雄哥瞥了她一眼，“行是行，不过这小子得跟着我们，等你什么时候拿钱来了，再带他走。”
明月抿了抿唇，见他们人多势众，旁人也都是平头百姓，此时早已躲远了些，根本惹不起这帮地头蛇，只得应下。
“好，我这就回去拿钱。”
“姐姐不可以！”江年安满面急色，“那是咱们好不容易才攒的，不能就这样给他们！”
他话音未落，脸上便挨了一巴掌，清秀的面颊上登时多了一道巴掌印。
明月心里着急，连忙劝：“年安不许说傻话，这是咱们应该孝敬雄哥的，你老实在这儿待着，我很快就回来。”
她怕少年再说什么胡话，没得再挨打，飞快地往家里跑去。
一路上不知灌了多少凉风，也顾不得歇息，等跑到家时，明月只觉胸口心跳如雷，手足发软，她将之前藏的钱找出，紧紧绑在腰间荷包里，又往集市上赶去。
破碎的摊位前，江年安面颊红肿，满眼不服地瞪着那几个大汉。
方才他出言不逊骂他们欺负弱小猪狗不如，又挨了几巴掌。
雄哥好整以暇地望着他，见这小子虽生得瘦弱，脸却很俊，性子也是一等一的倔强，被老三那蒲扇大的手掌打了那几下，愣是一声没吭。
他对江年安笑道：“整天在这儿画画写字能赚几个钱，不如跟了我，包你吃香喝辣。”
江年安啐了他一口，眼神冰冷，“你求爷爷我我也不去！”
叫老三的大汉怒了，抬手又要打他，被雄哥拦住，“算了，他小孩子家家的，不与他计较。”
天色渐晚，寒风愈盛。
老三等人有些不耐烦，“大哥，都这么久了，要来早来了，那小丫头该不会跑了吧？”
雄哥看向江年安，浓眉微挑：“你姐姐不要你了？”
江年安抿唇不语。
他心中也有几分忐忑，他与明月并无血缘，十两银子两人辛辛苦苦攒了好几个月尚且不够，今日若是给了这些人，他们可就身无分文了。
姐姐，即使你不来，我也不会怪你。
“少废话，要杀要剐，随便你们。”
雄哥笑了笑，“杀了你也没用，你长得倒是俊俏，卖给小倌馆应当值几两银子。”
江年安不知他说的是什么地方，但叫他们笑得淫.邪，便知那定不是好话。
他望着天边晚霞，暗自祈祷——
姐姐千万别来，他已经多活了这几个月，且是他有生以来最快活的时光，就算今日死了，也没什么遗憾。
“咦，那是什么？”
江年安循着老三所指的方向看过去，只见落日余晖下，一抹瘦小的身影一瘸一拐地走来。
离得近些后，他看清少女脸上狼狈与流血的膝盖，登时红了眼眶。
第8章 调戏
“姐姐！”
明月冲他一笑，快步挪到雄哥面前，取下腰间的荷包，递了过去，“雄哥您数一数。”
见小姑娘衣衫上皆是泥污，裤腿破了一块，脸上满是汗水，雄哥便猜到她在路上遇到了什么，不禁对她有了几分兴趣，他掂了掂做工精致荷包，挑眉问：“你路上跌跤了？”
明月拢了拢鬓发，“我笨手笨脚的，来得迟了些，还望雄哥见谅。”
“你抬起头来。”
明月眸中闪过惊慌，强忍着惧意抬起了头。
雄哥紧盯着她看了一会儿，忽地开口：“你叫什么名字？”
“池明月。”
雄哥挑了挑眉，“你们姐弟怎么不是一个姓？长得也一点不像，哦……是半路相认的姐弟吧。”
江年安冷哼道：“关你什么事！”
明月赶紧捂住他的嘴。
雄哥的目光在他们姐弟身上定了一会儿，说：“记得以后每月上缴一两银子，否则……”
他明明什么都没说，但他肆无忌惮的目光却让明月背后无端生出一股寒意。
“走，喝酒去。”
他领着几个大汉离去。
明月一时间有些回不过神，忽见他又顿住了脚步，转身道：“我叫龙雄。”
明月头皮发麻，干干笑了笑，在他们的身影消失在街头后，她方软了身子，与江年安搂在了一起。
“年安你还好吗？你的脸怎么……”明月难掩怒气，“我不是答应去拿钱了吗？他们怎么还打你？”
“我不服气，骂了他们几句。”
江年安顾不得脸上的青肿，忙小心翼翼地卷起明月裤腿，看着被砂石磨破流血的膝盖，他忍不住哭了起来。
明月有些慌了，“只是一点皮外伤，没事的，年安你别哭呀……”
少年抬起红通通的眼，哽咽道：“姐姐，我宁愿你不回来，也不想你受伤。”
明月心里感动又好笑，戳了戳他的额头，“说什么傻话，你是我弟弟，我怎么会抛下你不管？”
“银子没了咱们可以慢慢再赚。”她搀扶着江年安起来，“收拾东西，咱们回家去。”
她膝盖伤得不轻，走路不便，江年安便蹲下.身叫她趴上来，“姐姐我背你。”
明月不愿意，却拗不过他，只得小心翼翼地伏在了他单薄的背上。
“还是放我下来吧？我太重了。”
“姐姐很轻，我可以背得动。”
少年鼻青脸肿，身板单薄，神情却十分坚毅。
他一面走，一面跟身后的少女说道：“姐姐，打明日起，我要强身健体，变得与那狗熊一样强壮，这样就不怕有人欺负咱们了。”
明月想到龙雄那魁梧的体格配上他这张秀气的脸，忍不住笑出了声：“那样也太可怕了。”
“哪里可怕？”江年安振振有词，“我肯定比他好看多了！”
明月笑着附和，“那当然，我们年安是整个芦花村长得最好看的。”
江年安侧首对她笑了笑，面颊微红，小声说：“我倒觉得姐姐更俊。”
“什么？”风太大，明月没有听清他的话，就见少年摇了摇头，“没什么。”
两人到家时天早已黑透，深秋时节，村里人早早地便吃饭睡觉，空寂的山村里只听得声声犬吠。
甫到家门口，小白焦急的叫声传来，院门一开便急匆匆地蹭到江年安脚边，它鼻子灵敏，嗅到明月身上的血腥味时越发急了，嗷呜嗷呜地叫个不停。
“小白乖，我没事的。”明月单脚跳下，摸了摸它的头以作安抚，扶着年安进了院子。
黑漆漆一片，江年安摸黑点了灯，将明月扶坐在凳子上后，他便钻进厨房烧热水。不多时，他端着水盆手巾走了进来。
“姐姐我先给你擦洗一下伤口，别再起了炎症。”
他蹲在她腿边，小心地卷起裤脚，明月想阻止他也来不及。
“姐姐别乱动，乖乖听话。”
少年嗓音犹有几分童音的稚嫩，说话的语气也像在哄狗儿一般，明月听得耳根微热，莫名地有几分窘意。
明明她比他大上四岁，但许多时候年安比她老成稳重的多。
原本冰凉疼痛的小腿，在触到温热的手巾时忍不住瑟缩了一下，江年安抬起头小声问：“我弄疼姐姐了么？”
明月摇摇头，“没有。”
“那我再小心一点儿。”
他握着湿透的巾帕将她腿上的污泥、血迹细细擦干净，换过一盆水又擦拭一遍后，方从屉里取出那瓶金疮药，细细撒了上去，找出一条干净的纱布一圈圈缠过，打了个漂亮的结。
见他动作如此娴熟，明月忍不住问：“你以前常给人包扎吗？”
江年安面色微黯，“是我娘，她经常受伤。”
明月怔住，“是因为你爹么？”
江年安点了点头，面露恨意，“他常常饮酒，每每喝多了便会来找娘，动辄打骂……”
明月十分不解，“他都这样对你娘了，你娘为什么不离开他，回自己家去？”
江年安眸中闪过一抹茫然，“娘说，女子一旦成了亲，便再也没有自己的家了，更何况，当年她私奔出家，丢尽了外祖父的脸面，是更不可能回去的了。”
他勉强笑了笑，“所以，我才习得一手包扎的功夫。”
明月心中五味杂陈，却不知该如何宽慰，只好将他揽入怀中抱了抱，开玩笑道：“这也是一个了不起的手艺，哪天我们年安会成为一个医术高超的大夫也说不准。”
江年安露出笑容，“姐姐怎么知道我对医术感兴趣？”
明月拿过帕子给他擦脸，避开红肿的地方，眼中满是怜惜，“你既然对医术感兴趣，便应该学会保护好自己，咱们只有好好活着，才有可能得到自己想要的东西。”
江年安望着她乌黑莹润的眼睛，“知道了姐姐。”
两人简单做了些饭吃，之后便躺在了床上。
今日突如其来的灾祸让两人都十分疲倦，辛苦攒的钱一下子全没了，别说修葺屋顶，就连原本打算买的冬衣棉被都不能了。
明月无声叹了口气。
江年安一直偷偷地看她，在被窝里握住了她的手，小声却坚定地说：“姐姐，我以后每天都多给人画几幅像、多写几封信，再去山上采一些蘑菇草药来卖……”
明月回握住他的手，笑道：“也不用这么急，如今天冷，过了冬再说也不迟。”
至少他们还有许多鸡鸭可以一直下蛋，家里也存了不少干货、苞米、腌鱼，风干的兔子也有两三只，怎么着也是能安然过冬的。
“姐姐，之前咱们赚的银子不够十两，其余的你是从哪儿找的？”忍了好久，江年安还是没忍住问出了这个问题。
明月顿了顿，“衣箱里还有几两碎银子，是我娘之前攒下的。”
那些银子被藏在了衣服夹层中，与她的生辰八字一起，由一块碎花布包裹着。
没猜错的话，那应当是娘为她攒下的嫁妆。
她没说这些，但江年安还是感到十分难受，姐姐家境不好，那些碎银子不知道是家里人攒了多久才存下的，如今就这样没了。
他暗下决心，有朝一日，一定要找那个狗熊算这笔账。
这天夜里，江年安做了一个梦，梦中他长得又高又大，将冷雄如拎小鸡一般拎起来，左右开弓给了他几巴掌，见他的脸肿如猪头，这才将他给抡了出去——
轰隆一声，直甩到城墙上，将城墙撞开了一个大洞。
他乐不可支，在梦里笑出了声。
被声音吵醒的明月看着一旁嘿嘿傻乐的少年，无奈又好笑。
江年安怎么也没想到，第二天他就又见到了冷雄，还是在他与姐姐的家里。
他将身上背的柴卸下，满目戒备地盯着那个满面大胡子的男人，一面将姐姐护在身后，没好气道：“你来做什么？”
冷雄笑了笑，“我路过，顺便来瞧瞧你们姐弟。”
江年安更气了，“我们与你很熟吗？有什么好看的！”
冷雄看向明月，意味深长道：“你姐姐……确实挺好看。”
江年安彻底炸毛，卷起袖子便要与他打架，被明月死命拉住，“年安！”
明月强压下那抹被直勾勾盯着冒犯的不适，“不知雄哥过来是为了何事？”
什么路过顺便，怕是想要调.戏民女吧。
冷雄从怀中掏出一只布袋，叫明月伸出手来，后者犹豫须臾，展开小巧纤细的手掌。
布袋掉入她的掌心，明月下意识地掂了掂，似是一袋银子，她疑惑地看向冷雄：“这是？”
“你昨日的十两银子，原封不动的还给你。”
明月难掩诧色，“为什么……”
地头蛇是这么好相与的吗？
冷雄盯着她看了一会儿，“或许，是你我比较有缘吧。”
明月：“……”
心跳如雷，险些被吓死。
满面虬髯的高壮大汉，面不改色地说出如此酸不拉几的话，简直太过可怖。
她干笑两声，对他道谢，正犹豫接下来该怎么办时，冷雄已抬脚往外走——
“以后有什么事，可以去隔壁马圩村找我，我能帮的会尽量帮。”
他撂下这话后便大步流星地离开了，留下姐弟两人面面相觑。
“姐姐……他这是什么意思？”
“我也不太清楚。”
“那他算是好人吗？”
“好人又怎么会打砸别人的摊子，威胁人交保护费？”
“他不是还给咱们了吗？”
“其他人的不一定会还呀，而且昨天他们还把你打成这样……”
江年安点了点头，“那我以后还是要跟他算这笔账。”
明月笑着拍了拍他的肩膀，“你先努力长高些再说吧。”
江年安很不服气，从那日起便多吃多跑，不管天气多么严寒，他雷打不动地每日里爬几趟山。
一开始还颇为费力，渐渐地便轻松起来，他便开始负重上山，周而复始，布鞋磨坏了，明月便给他做新的。
如此到了年关附近，他委实有了不小的变化——身量拔高了不少，已然与明月齐平，身子骨也比从前硬实许多，眉眼依旧清俊，肤色多了几分麦色。
明月比了比两人的身高，笑吟吟道：“看来不给你新做冬衣是不成的了，裤子都短了一截。”
少年眼睛亮晶晶的，薄唇微弯：“姐姐也要做，我们一起穿新衣过年。”
第9章 少年
除夕前两日，大雪封山，村子前面的山路上满是积雪，朔风呼啸，越发严寒。村里人大多窝在家中，忙着准备年货。炸鱼、炸丸子，剁肉调馅儿包扁食，每家每户的烟囱都在冒着青烟。
小儿们也不怕冷，穿着大棉袄脸颊红彤彤的，捂着耳朵在放炮仗。
时不时的炮竹声吓得小白呜呜乱叫，躲在江年安怀里撒娇。
“别怕，又炸不着你。”
江年安笑着摸它的头，一面往灶里添柴，锅里烧着热油，明月正在将盆里的藕块裹上面粉，拌匀后徐徐沿锅边滑入锅中。
就他们两人过年，吃不了多少，但明月还是做了好几种炸货，面裹小银鱼、莲藕丸子、春卷、年糕等等，满满登登地装了一大藤盘。
她将炸好的小银鱼吹了吹，递到年安唇边，“尝尝看，味道如何。”
江年安张口咬住，尝罢后眼睛都亮了，“好吃！酥酥脆脆，吃不到一点儿刺！”
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