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魏钦薄唇微张，毫不客气。
“很烂。”
明黛郁闷极了，面上仍然带着笑：“那魏郎喜欢什么情节？”
魏钦似乎笑了一下，他打量着明黛，幽幽地说：“见死不救的情节。”
“可你并没有见死不救！”明黛理直气壮地说。
魏钦不为所动，颔首：“是，所以我现在要把你赶出去。”
明黛不敢说话了，她默默地坐回到凳子上，眼观鼻，鼻观心，长睫低垂，她嘀嘀咕咕地说。
“我还没有吃完午饭。”
她老实了，魏钦也满意了，转身离开。
明黛这才抬头，隔着窗纱看着他挺拔的身影，隐隐从中看出几分得意之态。
姜娘忙完了厨房的事，正在打扫院落，看到魏钦忙放下扫帚，作揖：“大爷。”
魏钦点了点头，吩咐她：“煮一碗素面送到楼上。”
*
等到了下午，明黛睡过午觉，有精力走出门闲逛了，瞧见府里来的新人。
瞧着和浦真一个年纪，在园子里除草。
明黛扶着回廊的阑槛问他叫什么，那小厮很不好意思地说：“以前叫傻蛋，今早大爷给我改了名，叫令威。”
明黛笑了笑：“是个好名。”
令威也喜欢，想起来问她是不是有事。
明黛点头：“有没有梯子？”
当然有，令威说：“请姑娘等一等 ，我去搬。”
明黛等了一会儿，只见令威从仓库里扛着一个又高又大的梯凳过来了。
令威力气也大，放下梯子，脸不红气不喘地问她：“这个梯凳可以吗？”
明黛连忙点头：“够了，够了。”
这梯凳和魏明两家中间的那堵墙差不多高，简直太完美了，她几乎想要鼓掌，她指挥着令威把梯凳架到墙头。
令威面带踌躇，犹豫着没有动手，难为地看着她。
“那是我家。”明黛反应过来。
令威松了一口气，放下心。
明黛嘻嘻笑着，咳嗽了两下才收敛了笑意，等令威架好梯子，迫不及待地想要试一试。
她提着裙摆从魏家这头爬上去，转身从明家那头下来，都忍不住惊叹，简直像是特地为这堵墙定做的梯凳，既稳固又方便。
*
双柿巷巷口，魏里老领着两名巡检司的小吏挨家挨户的通知：“昨夜南小街的汪氏当铺遭了贼，大家外出办事千万锁好门窗，夜里最好就不要出门了，平日街坊邻居也都互相照应着点，瞧见生人需及时报官。”
汪氏当铺被水贼洗劫一空，夜里守门的伙计被砍了三刀的骇事一大早就传遍整个扬州城，与之只隔了一座桥两条街的双柿巷自是人心惶惶。
谢六婶送魏里老到家门口：“这些我们都晓得，那歹人真就没有半点眉目？”
扬州水泊纵横，水贼乘夜行劫，事成后坐上船走水路，不需半刻便没了踪影。
魏里老拂须沉叹一声，面露愁色，摆了摆手。
谢六婶心中戚戚，似乎想说什么，但被站在她身后的谢六叔扯了扯衣袖，她转头警告地啧了一声，对魏里老说：“里老可知道，小梅花巷魏家的大爷回来了就住在木樨街。”
魏里老微微一楞，紧接着唇周白胡子吹起。
“不许浑说。”
谢六婶抬手指指那头站在门口的花赛金：“这巷子里谁不知道，您要是不信，问问花家妹妹。”
花赛金捏着帕子推她家小丫鬟出来回话。
小丫鬟口齿伶俐：“六奶奶没唬人呢！”
魏钦回扬州那日，小丫鬟出门帮花赛金买面脂，正正好看到了魏钦回木樨街。
又有几位在巷子里的邻舍过来帮腔。
魏里老用力握着拐杖敲了敲地砖，打断他们的话。他在这一片很有些威望，大家不由自主地噤了声。
谢六婶小声说道：“里老与魏家大爷同族同宗，可不能偏袒他。”
魏里老和魏钦连着亲。
魏里老不与她计较，心里明白怨不得大家胡乱猜想，这几年关于他这个侄孙的流言翻着花样地传来传去，总之都不是什么好话。
“这件事我自会禀明衙门查探清楚，只事情未查明之前，不许再胡说引起恐慌，都散了，散了。”
既得了魏里老的保证，众人也不敢再闹腾，都各自家去做事了，剩下几户周围的人家没走。
魏里老准备往明宅去。
谢六婶朝他们喊：“家里好像没人！”
小吏问道：“明先生家刚回来的那小姑娘呢？”
“早上敲她家门，没有人应答，我再去看看。”
院子里明黛试完梯凳，正要回去魏家，大门又响起敲门声。
她有些奇怪，不知道是谁找她。
她站在门后，小心翼翼地问：“谁呀？”
“是我，谢六婶。”外头回她。
“哎呦，姐儿在家啊，”谢六婶说，“早上来找姐儿，姐儿没来开门。”
明黛那会儿在魏家呢！她掩着唇轻咳：“昨日淋了雨，感染了风寒，许是睡沉了，没听到。”
谢六婶看她果真一脸病容，真真可怜，关切了两句。
明黛身体已经好了一些，谢过她的关心，看到她身后的巷子里站了不少人，不由的心一紧，发生什么事情了？
谢六婶赶紧把汪氏当铺被劫的案子告诉她：“他这几年不见踪影，怎的这般巧合，他一现身，南小街就出了事，这可怨不得我们多想！”
大家叽叽喳喳地附和。
“不是他！”
明黛再清楚不过昨晚魏钦干了什么，下意识地说。
她声音不大不小，巷子里正好能听到，一瞬间都安静下来。
魏里老杵着拐，慢悠悠地走过来，睿亮的眼神盯着明黛：“都别说话，让明家姐儿好好说说。”
谢六婶花赛金她们互相看看，她们真没有人说话。
明黛嘴巴比脑子快，说完自己都懵了一下，单话说出口也不能收回去，她顶着众人炽热的目光，无辜地眨了眨眼睛。
“我昨晚听见隔壁摆了酒席，吵死了！”
第九章
“吵吵嚷嚷的烦得我头疼！”
明黛揉揉额角，一副伤脑筋的模样：“从前住河下街的时候，巡检司专门张贴告示说是过了戌正就有宵禁呢！双柿巷竟然没有吗？”
扬州盐商都集居在河下街，作风奢靡林日日夜夜在园林中大摆宴席，丝乐鼓声不绝于耳，常有寻常百姓跑去衙门报官，专管那一片的巡检司自是不敢得罪盐商，又要安抚百姓便颁布了宵禁，但实则根本不会派人去管。
听了明黛娇滴滴的抱怨，这时人群里有人插嘴：“这我也要说，上回陈家办喜事，你说谁家没个热闹的时候，我们都理解，可他家一直闹到鸡鸣天晓，里老你可得好好管管！”
“可不是吗？上个月……”
“还有，还有……”
明黛本来只是想为自己的谎话找补，随意扯了由头东扯西拉，没想到引起了众人的情绪。
魏里老咳嗽一声：“先说要事！明姐儿可听清有哪些人？”
听得津津有味的明黛回过神，沉思片刻。
“我依稀听见，宴请的好像是积善堂的萧大夫，”明黛捂着心口，面带迟疑，“您最好还是再查探查探 ，也好让我们大家都安心安心呢！”
她脚步轻转，靠去谢六婶身旁，细眉轻轻簇起，似乎再让她拿主意。
谢六婶安抚地拍拍她的手，连连点头，立刻让魏里老派人去询问萧大夫。
魏里老没有反对，指了一个小吏，又让谢六婶的丈夫谢六叔随着一同跑一趟积善堂：“我亲自去魏家，大家可否满意？”
“如此再好不过了。”众人再挑不出错处。
可明黛慌了呀！她突然猛地咳嗽了两下，虚弱地说：“那我就先回屋休息了。”
众人见状，便不再打扰她。
明黛关了门，插好门闩，急急忙忙跑到梯凳前，飞快地爬上去转身就到了魏家。
令威还在园子里勤勤恳恳地割草，看着明黛风风火火的不知道在忙些什么。
明黛招呼他到身前，示意他弯腰，低声吩咐了几句：“见到萧大夫后就把我的话原封不动的告诉他，路上别耽误，地上滑你多小心别摔着。”
令威诶了一声，放下锄头，一溜烟儿的就不见了身影。
从双柿巷去积善堂要穿过木樨街，只要令威不走错路就能赶在谢六叔他们之前到达。
接下来明黛只要和魏钦通个气就完美了，明黛想着魏钦总归是不愿旁人把他当作贼寇吧。
可她没有想到魏钦根本不在乎。
魏钦穿着素纱袍沉稳地靠在黄花梨禅椅上，并不明朗的光线照着他的面庞，深邃的瞳仁不见半分情绪，就算面对的是自己的事情也依旧无情、冷漠。
他是身正不怕影子歪还是疯了，自己不要名声了吗？
想起有一年夏天她贪玩钻到花丛里被蜜蜂蛰了手指，几日未出门，外头就传出她毁了容貌的流言，气得她立刻就下帖子请她认识的所有的姑娘第二日到家中赏花，让她们睁大眼睛好好瞧瞧自己这张依旧完美得没有瑕疵的脸蛋。
而他关乎自己一辈子的名声都却不在意！
明黛深吸一口气，觉得别人说的对，他绝对是疯了。
但她怎么办？
“那不行，我都那样和魏里老说了，若是你说漏了嘴，我成什么了！”
她有些委屈，她多丢脸啊！旁人以为她得了臆症呢，说不定还当她是这疯子的同谋。
魏钦不为所动。
明黛看着都要气死了，这本来和她也没有任何关系，都怪她多嘴，以后她再也不多管闲事了。
她气鼓鼓地瞪着魏钦，没有血色的小脸也涨红了。
魏钦竟然笑了一下。
明黛气得要晕过去了，他笑什么！别人把他当贼寇就好笑啦？
真不知好歹！
去牢房笑吧！
魏钦视线从她的脸上转到窗户上，他起身，推开临街的窗扇，街道嘈杂的声响瞬间清晰，他垂眸看着楼下。
明黛凑过去，不由的压低了声音：“是他们来了吗？”
她悄悄地探头，果然是楼下站着魏里老和一个小吏，紧接着一阵敲门声响起。
明黛无奈之下，只能揪住他的袖口：“求你了，要不然你就假装不在家，让浦真去应付。”
想必魏里老会找萧大夫核实，到时候也能糊弄过去，只要他不添乱就行！
浦真站在旁边等着他们商量好。
袖口被她拉扯着，魏钦用审视的目光望着明黛，明媚的少女满眼的哀求。
他慢慢抽出袖口，侧身从长条案后走出来。
他也不曾说答不答应，明黛喊了他一声：“诶！”
“怎么还要我吃口酒再去。”魏钦悠悠地说。
明黛愣了一下才反应过来他的意思，他是愿意用她编的那套说辞为自己解释啦！不过他要是真能染上一些酒气那更好了，她眼睛到处看了看：“这儿有酒吗？”
魏钦看了她一眼，淡淡地说：“没有。”
明黛无言，都什么时候了，她摆摆手，催促：“那你快下去，别说漏了嘴，别提我，快快快！”
魏钦不慌不忙地步下楼梯，那样子只让明黛着急，忍不住跺脚。
*
浦真先跑下去开了门，看见魏里老有些意外：“二老太爷！您老人家怎么过来了？”
浦真笑呵呵的，没将他请进后面正堂，只扶着他在楼下坐着，吩咐姜娘烧茶。
魏里老和魏钦的血缘关系并不远，甚至还很近，魏钦的亲祖父排行老大与魏里老另外还有个三老太爷是嫡亲的兄弟。
小梅花巷的魏老太爷和魏里老兄弟三个是堂兄弟，而魏钦的父亲被魏里老的兄长大老太爷过继给了小梅花巷魏老太爷。
魏里老带着笑意问浦真：“你们大爷在家吗？”
“二爷爷。”魏钦从楼梯后走出来。
魏里老看着这个家族中最出色的孩子，神色复杂，皱眉拐杖敲地：“你舍得回来了？”
面对这位上了年纪的长辈，魏钦也不见亲近，但他亲自接过姜娘呈上的茶盅奉给了魏里老，疏离中总带着几分恭敬。
魏里老抿了一口茶，问起昨晚的事。
既答应了明黛，魏钦自然说的便是她编好的故事，只是再热闹的宴席从他嘴里说出来总是冷冰冰的。
“前些年也不见你与萧家的孩子交好。”魏里老自然认识萧逊。
魏钦沉默了一下说道：“他帮过我几次忙。”
魏钦从前半年都不与萧逊见一面，这才短短几日已经见过他两次了。
魏里老得到了自己想要的答案，便要离开，他还要接着去其他街巷通知民户注意安全。
魏钦送他到门口，又听他说：“住在你家隔壁明先生家的姑娘说你夜间吵闹，以后小声一些！”
魏钦：“……”
他关上门，回头看从楼梯口冒出脑袋的明黛。
明黛见藏不住，只好出来，瓮声瓮气地问：“怎么样？”
“你不是在那儿听着？”魏钦说，“没听清？”
明黛抿紧了唇，偏过头，不接他的话，眼睛转了转：“不管怎么说，这以后，你再也不是旁人口中的贼寇了！你还是要谢谢我的！”
魏钦微微俯身，背着光，他面色阴暗，深不见底的眼眸盯着她，勾唇：“这件案子不是我做的，你又怎知旁的也不是？”
明黛心里一咯噔，被他吓了一跳。
她不由得往后退了两步，动作明显的僵硬：“我，我头疼，先回去了！”
她急忙忙转身提着裙摆往园子里跑。
“大爷何必恐吓明小姐，明小姐也是好心。”浦真看不下去，忍不住说。
魏钦没有说话，只是神色不明地看着明黛，心里闪过一丝困惑。
明黛走下梯子，嘴里还在骂：“疯子！真是个大疯子！”
她正想进屋，又听到了敲门声。
明黛身影一顿，诡异地看向大门，又看向梯凳。
怎么回事！
怎么每次她从魏家回来，总有人敲门。
她犹了一下，还是走了过去。
“姐儿在家吗？”
明黛眼睛猛地来亮起来：“百宜！”
她抽出门闩一看，果然就是她的百宜！
第十章
门口只单单来了百宜。
“姐儿怎么病了？”百宜进屋，甫一看到明黛的模样，眼泪就下来了，哽咽着说，“我今早得知南小街出了事，就想着来看你。”
明黛现在很好，想着安慰她，嘴巴微张，却是喉咙一阵痒意忍不住咳嗽起来。
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