平乐公主心里听得美滋滋的，萧时晏与她浅谈片刻，转身去招呼邻桌的宾客。
只不过，男子在与宾客言谈时，那对清澈如水的双眸会不时掠过飞檐月洞门，似是在等待什么人到来。
“平乐公主，我刚刚瞧见韩溪云送给萧世子的生辰礼是一幅画，画中是二人踏青钓虾时的场景，那韩溪云还为此作诗一首，恳求萧世子点评一二。”
八仙桌上，一名贵女对平乐公主小声送上情报。
平乐公主高高飞扬的柳眉当即坠下，她扭过脖子看向邻桌，发现韩溪云正在与萧夫人有说有笑，不由气得绞起手中丝帕。
“哼，真是端稳了她京城第一才女的名声，一时半刻都停不下来卖弄才学。”
“公主不必介怀，我听萧府管事说，萧世子心中早有一倾慕人，只因那女子喜欢玉兰花，萧世子就买空了京城的玉兰花去装饰庭院，可据臣女所知，韩溪云喜欢的是牡丹花。”
“哦，竟有此事？这女子究竟是谁，竟让时晏哥哥挖空了心思去讨好？” 平乐公主眨了眨杏眸，大觉好奇。
“这....我就不知道了。”
虽然平乐公主喜欢的也不是玉兰花，但只要一想到此时的韩溪云是在强装笑脸，她就觉心中畅快。
众人嬉笑言谈间，平乐公主瞧见月洞门下走来一人，那人仿若脚踏月光，姿态优雅，纵然四周灯火流丽，却不及他璀璨星眸万分之一。
平乐公主双眸一亮，她欢快地喊道：“姜墨竹！”
第32章 酒后坦白
姜玉竹远远看到一抹绯红色身影正冲她招手, 定睛一看，原来是喜笑颜开的平乐公主，于是走上前行了一礼：“姜某参见公主。”
“姜少傅不必多礼。”
平乐公主没想到今夜还能遇见姜少傅, 她心里十分好奇那日在狩猎场上, 姜少傅是如何未卜先知，掐算到太子有难。
若是姜少傅有这等神通，可否为她掐算一下未来的姻缘。
姜玉竹听了平乐公主的想法，微微一笑道：“公主说笑了，姜某若是有这等本事, 今夜在出门前就会换上一辆马车。”
原来姜玉竹今夜乘坐的马车在半路上崩断车轴，她不得不徒步前行，导致宴席过半，她才刚刚入席。
“我皇兄真是抠门儿, 你好歹是他的少傅, 他竟没给你备下御驾车马出行。”
平乐公主心思单纯, 很快就被姜玉竹打岔过去, 没在追问狩猎场上发生的事。
饭桌上的贵女们悄悄打量起与平乐公主相谈甚欢的少年郎。
听说姜少傅与萧世子同在华庭书院读书, 平日里虽不显山露水, 实则满腹经纶, 在殿试上大放异彩, 被皇上钦点为状元郎。
今夜一观，让人感叹姜少傅何止是天降紫薇星, 眉眼如画的少年郎一袭玉兰花纹广陵锦袍，翠带白袖，玉冠束发, 通身上下无一处不透露出风雅，让人看得挪不开眼。
姜玉竹原本不欲在宴席上停留太久, 她想将贺礼交给萧时晏，再与昔日同窗打过招呼，就速速离去。
自从她委任磨勘官后，拿着贵重礼物登门拜访的人络绎不绝，都想讨好她这尊执掌升降调动权的大佛。
香火太过旺盛，姜玉竹担心烧坏了她这尊泥胎铜身的假大佛，索性终日躲在姜宅不出，专心审阅百官政绩。
今夜她来到萧府做客，途中被好几个脸生的官员热情拉扯入座，多亏了平乐公主打招呼，才让她寻到借口脱身。
可她没想到自己坐到女眷桌上，却好似唐僧误入盘丝洞，引得席上贵女们纷纷对她吐出蛛丝。
正当姜玉竹应接不暇之时，萧府管事走到她身边低声言语了几句。
姜玉竹借更衣的理由离开宴席，在这位管事引路下，渐渐走向庭院深处。
与清冷萧瑟的太子府和锦天绣的福王府都不同，萧国公不愧是大燕的百年清流，府内的一亭一桥，一草一木，无不彰显出主人的清雅品位。
很快，姜玉竹被萧府管事带领到一处假山下，他伸手指向假山后，笑道：“姜少傅，我家公子在亭内恭候多时，老奴就不过去了。”
“有劳管事。”
绕过假山，浓郁芬芳的玉兰花香扑面而来，姜玉竹看向八角凉亭内站立的男子的，眸光微闪。
凉后后栽种着几株硕大的白玉兰树，朵朵向上，如削玉万片，晶莹皎洁，在夜风中轻轻摇曳，好似在男子身后翩跹起舞。
“瑶君兄，你来了。”
男子的声音十分好听，宛如风拂杨柳，又似玉石轻击，喉清韵雅，沁人心扉。
姜玉竹微微一笑，拾阶而上。
“不知时晏兄找我来有何事？”
萧时晏盯着款步而来的少年，清澈明眸泛起阵阵涟漪，他展颜一笑：
“你送的玄香松墨，我很喜欢。”
姜玉竹微微一愣，今日来萧国公府参加宴席的宾客济济一堂，宾客们送给萧世子的生辰礼堆砌得如小山一般高，她巴掌大小的贺礼在那些华物天宝之中，就好似沧海一栗，微不足道。
想不到萧世子会从众多琳琅宝物中，特意翻找出她送的生辰礼。
“时晏兄客气，这松烟墨算不上名贵...”
“玄香松墨，需松烟一斤，珍珠四两，玉屑二两，龙脑一两，日夜不断漆捣十万杵，且需提前半年定制，你送礼我的礼物虽不是最名贵，心意确实最好的。”
萧时晏望着面前的少年郎，唇角浮起柔和的笑意。
看破不说破，进退有度，一向是这个男子的风度。
姜玉竹面颊微微泛红，她低垂下头，轻声道：“你...今夜找我私下相谈，只是为了当面感谢...我给你的贺礼吗？”
“当然不是！”
萧时晏急急上前几步，似乎是觉得他的行为有些唐突，又后一步，以手抵唇，轻咳一声：
“是...我最近遇到了一件烦心事，想要问一问你的意见。”
姜玉竹抬起头，目光落在男子俊秀的五官上，她实在难以想象，身份尊贵，仕途顺遂的萧世子能有什么烦心事？
“我认识一个人，与他相处多年，总是忍不住想要去亲近他，以前，我只把他当好友相待，可近日，却发现我对他不只是友情...还有了思慕之心。”
姜玉竹面上神色不变，心中却是一颤。
萧时晏...是在对自己倾诉他喜欢上一个女子吗？
她是谁？
会是平乐公主提到的那位韩溪云吗？
应该是吧...
算起来，萧时晏与韩溪云自幼相识，若是放在话本里，二人就是两小无猜的青梅竹马。
韩溪云容貌秀丽，举止端庄，又担着京城第一才女的称号，想来二人在私下中，亦会弄月吟风，红袖添香。
更何况，萧夫人对这位未来的儿媳妇儿也极为满意。
家世相当，性情相投，双亲支持。
真是天造地设的一对璧人。
“姜兄，你在听我说吗？”
浑浑噩噩之中，姜玉竹听到萧时晏的呼唤，她回过神，挤出一抹笑容：
“姜某在听，时晏兄...钦慕的那位女子，今夜可在宴席上？”
萧时晏定定看向眼前明眸皓齿的少年，目光晦涩难明，沉声道：
“他在。”
姜玉竹淡淡哦了一声，复展颜一笑：“那你便去同她说啊，萧兄也到了成家立业的年纪，若是有心仪的女子，自当要好好把握。”
“可我怕...”
“怕什么？”
姜玉竹手指紧紧蜷缩，指甲深深陷入掌心，她没有留长甲，即便再用力，也感觉不到疼。
可心里，却传来钝钝的痛意，一丝一丝蔓延至心底。
萧时晏剑眉微蹙，他盯着少年隐隐升起雾气的双眸，哑声道：
“我怕同他说了，我们二人的关系就再也回不去了。”
“你怕遭到她拒绝？”
姜玉竹笑了，她抬手锤向对方胸膛，这是她头一次对萧时晏做出这般亲昵的举止，却是将他推给另一个女子。
“萧兄，你可是今年春闱科举的榜眼郎，大燕最年轻的中书侍郎，是多少京城女子的梦中情郎，除非她早已心有所属，不然定会答应你。”
言罢，她收回手，唇角噙着淡淡的笑意，眼眸弯弯，不泄漏分毫情绪。
萧时晏迟疑道：“真的吗？”
可那个人若是状元郎呢？他这个榜眼郎会不会是痴心妄想呢？
姜玉竹低垂下双眸，声音几不可察的微微发颤：“反正我觉得，若是憋在心里不说，反倒会遗憾终生。”
言罢，她转过身，对着天上的明月深深吸了一口气，声音如常：
“我还有公务没有处理完，就不多留了，免得宴席上的官员又向我百般打听磨勘绩效，时晏兄，祝你生辰快乐！”
说完，她举步走出凉亭。
“瑶君...”
听到身后传来的呼唤声，姜玉竹微微侧过头，语气淡淡：“萧世子还有什么事吗？”
少年浓睫低垂，肌肤赛雪，侧颜如画，静静立在月色下，宽袖随风飘荡，锦袍上的银线玉兰花刺绣浮动着皎洁华光，仿若活了过来，美得超凡脱俗，让人不敢生出一丝亵渎之心。
萧时晏眸光闪烁，喉头滚了滚，最终道：
“无事，夜色已深，你...路上小心。”
――――
深夜子时，太子府。
身披月色归来的詹灼邺正要步入蘅芜院，他习惯性眺望远方，视线落在竹林后亮着烛光的庭院，剑眉轻挑。
“姜少傅回来了？”
余管事顺着太子的目光朝竹意轩的方向看去，忙点了点头：
“启禀殿下，姜少傅不到亥时就从萧国公的宴席上回来了，少傅说他这几日被登门拜访的官员们缠得脱不开身，提前回来躲一躲。”
“他倒是挺会挑地方。”
詹灼邺轻笑一声，还有什么比他这个天煞孤星的地方更能劝退那些图谋不轨的官吏。
余管事讪讪笑了笑，迟疑片刻，他又道：“只不过姜少傅回来的时候，心情好似不太好，还问老奴府里有没有酒，老奴想着殿下叮嘱过吃食上都要顺着少傅的心意，就差人送去几坛子桃花醉。”
詹灼邺顿住脚步，剑眉微拢：“少傅因何心情不好？”
“这...老奴就不清楚了。”
詹灼邺又看向竹林后隐隐透出的烛光，男子漆色幽眸里倒映着一抹微光，须臾后，他蓦然调转方向，大步离去。
余管事自然清楚太子这是打那去了，只是现下都这么晚了，太子这是要去与小少傅对酒当歌，还是...阖被而眠啊？
小少傅的内院本就没有几个下人，到了深夜更是寂静，只闻竹叶沙沙作响。
詹灼邺伸手推开雕花木门，扑面而来浓郁酒香，其中掺杂着少年独有的馨香。
醉人，缠人，亦勾人。
屋内好似结满了细不可见的蛛丝，一脚踏入其中，极可能会被勾缠得脱不开身。
四座金丝楠木牡丹刺绣屏风后，影影绰绰透出一抹倩影，腰身线条有致，玉肩微倾，懒懒趴在桌上。
“苓英，我不要醒酒汤，你再去拿来两盏桃花醉来...”
詹灼邺绕过屏风，眸色倏然暗沉下来。
他从未见过如此失态的小少傅。
少年衣衫散乱，头上的玉冠略有倾斜，领口微微敞开，露出一截子纤细白腻的玉颈，双颊泛着淡淡的粉晕，宛若白里透红的桃花瓣。
少年此时的模样，好似不胜酒力的桃花仙，一不小心从仙界跌落红尘。
有一瞬间，詹灼邺想将他永永远远留在红尘。
听到屏风后传来的动静，少年缓缓抬起头，水光潋滟的双眸里闪过一丝疑惑。
“咦，殿下，你不是去宜州了吗？”
姜玉竹醉眼朦胧，她直勾勾盯着蓦然出现的太子，忽然咧嘴一笑：
“看来苓英没说错，我确是醉了，又做起了梦...”
詹灼邺走上前，他掀开衣摆在小少傅身旁坐下，瞥了眼桌上东倒西歪的酒坛，浓眉微蹙。
桃花醉是封存多年的陈酿，果香淡雅，酸甜清爽，可后劲同样霸道，寻常人喝下一坛就如梦如醉，小少傅连饮下三坛，估摸神志早已模糊了。
“少傅为何要借酒消愁？”
詹灼邺从小少傅手中拿走酒杯，问道。
“太子殿下，臣...讨厌你很久了！”
姜玉竹答非所问，她目光涣散，晃晃悠悠伸出手指，凑到詹灼邺身前，手指抵着男子的胸口用力一点，又一点，细数起他的罪行。
“殿下动不动就威胁臣，用什么‘报君节’的刑法吓唬臣，臣是好歹是陛下亲封的少傅，试问天底下有哪一个门生动不动恐吓威胁师长，实乃是....目无尊长！”
“还有，臣一点都不想知道殿下的秘密，臣只想与家人过安生日子，可殿下偏偏要将臣拉上您这艘...到处都漏水的危船！”
少年紧拧黛眉，水眸盈盈，语气中满是嗔怨，喋喋不休。
詹灼邺勾起唇角，酒壮怂人胆，看来小少傅醉得不轻，竟把平日里对自己积攒的怨言如竹筒倒豆子一般抖了出来。
他握住少年造次的小手，淡淡道：“少傅吃醉了，孤扶你上榻休息。”
“臣没有醉！”
姜玉竹甩开太子的手，反手攥住他的龙纹绣金衣领，微微向前探身，摇摇晃晃凑到男子面前，盯着他幽深的漆色眸子，吐息如兰：
“臣也有一个秘密，殿下...想不想知道臣的秘密？从此...咱们二人，就算是两清了...”
詹灼邺垂眸看向醉颜微酡的小少傅，少年浓睫弯翘，乌眸清润，眼尾洇开一抹淡淡的粉晕，宛若素白宣纸上氤氲开的一朵桃花瓣，鲜嫩又妖娆。
“少傅的秘密，孤已经知道了。”
他掰开少年攥在他衣领上的手指，语气淡淡。
姜玉竹眼中闪过一丝迷茫，她低下头，胡乱摸了摸胸口，喃喃道：“不可能啊，臣...明明隐藏的很好...殿下都知道了什么？”
“少傅喜欢男人，对不对？”
詹灼邺挑起小少傅白玉般的下巴，虽然心中早有答案，可他还是想听少年亲口承认。
姜玉竹脑中昏沉沉的，只觉得太子说的什么鬼话，她是女人，自然喜欢男人。
她重重点了两下头，光明磊落承认道：“臣...臣就是喜欢男人啊！”
她吃醉了，舌头有些大，这句话说得很慢，咬字也不是很准，却清清楚楚传到太子耳中。
姜玉竹见太子定定地看着她好久，久到她觉得有些不耐烦。
“热....”
她嘟囔了一声，觉得束缚在胸口的那块布就好似一道枷锁，一捆就是数年，勒得她喘不过气。
伸手扯开衣领，直到滚烫的肌肤暴露在空气，姜玉竹才觉得轻快了些，舒服地喟叹一口气。
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