少年临窗而坐，一身水湖蓝蜀绣锦袍沐浴在晨光之下，如湖面闪动着潋滟流光，柳眉星眸，琼鼻红唇，纤长的睫毛在眼睑下投落下一道弧形阴影，神色专注，气质如兰。
又是他！
姜玉竹正在奋笔疾书，忽地感觉身上泛起了一阵凉意，她下意识抬眸，猝不及防跌进对方深幽如寒潭的眸底。
她先是微微一怔，遂即展颜一笑，麋鹿般的乌眸温润无害，仿若只是在同重逢的好友打上个招呼，遂再次低下头答题。
少年唇红齿白，笑起来时眉眼弯弯，双目晶晶。
詹灼邺没想到少年性子倒是坦荡，见被他认出来，非但没有慌张，反而表现得和他很熟络的模样。
“咦，邵彦今日怎么没来，他协管礼部，理应过来帮着朕一起选拔人才。”
听皇帝点到大皇子的名字，皇贵妃含笑解释：
“邵彦昨日去京郊办差，怕是赶不回来了，再说殿试选拔人才，自然要由身份尊贵的太子协助陛下定夺。”
耀灵帝看向眼神色淡漠的太子，语气平静：“彦儿和邺儿都是朕的皇子，他们二人是兄弟，没有尊卑之分，你这个做母亲的，应该提醒他不要错过今日的殿试。”
“是臣妾疏忽了。”
一个时辰很快就过去，礼部官员敲响金锣，殿内贡生们立刻放下手中毫笔。
按照往年惯例，在殿试结束后，耀灵帝招来会试中的前三甲上前问话。
“朕方才还说今年贡生们的年纪小，想不到这届会元的年纪更是破了大燕的先例。”
耀灵帝看向三人中最弱不经风的少年郎，好奇问道：“你今年多大了？”
姜玉竹出列行了一礼，毕恭毕敬答道：“回禀陛下，草民还差一年就及冠了。”
“居然和太子同岁，真是后生可畏啊！”
耀灵帝又看向其他两位贡生，目光落在一人身上，笑道：“萧时晏，你后不后悔没有参加上一届科举，错失连中三元的机会？”
三元是指在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，耀灵帝在此前看过三人的答卷，如此一问，自是承认姜玉竹的文章犹胜过萧时晏。
萧时晏不卑不亢道：“回禀陛下，我不后悔，姜兄才华横溢，有这样优秀的同僚，更能激励我砥志研思。”
耀灵帝抚掌大笑，似是对眼前的三位英才甚为满意：“你们的文章朕都看过，可谓是文辞俱佳，见解新颖，朕想问一问你们高中后，想要进那一司任职？”
大燕朝中分三省六部二十四司，其中负责起草政令的中书省最得势，六部之中，当属户部最吃香。
听到耀灵帝的问话，殿内其余贡生们脸上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了圣上欢心，无论今日殿试结果如何，三司六部之首都会去争抢这三个香饽饽。
萧时晏选择了中书省，而另一位三甲贡生选择了户部。
从始至终，太子都表现得意兴阑珊，男子修长手指有一搭没一搭轻轻敲击着桌案，面无表情，眸光淡漠。
轮到姜玉竹时，她扬起笑脸，少年低哑的嗓音回荡在殿中：
“启禀陛下，草民平日里最喜钻研《天官书》和《星经》这类书籍，对星宿历算颇有心得，若是在高中后能进司天监任职，定会竭力施展毕生所学。”
霎时间，大殿中陷入一片寂静，宛如一潭死水。
詹灼邺正在敲击桌案的手指一顿，他抬眸看向殿下眉眼清澈的少年郎，唇角缓缓勾起一抹浅笑。
这个少年，还真不是一般的有趣...
第5章 突发宫变
大燕史书所载：元鼎三十二年，皇后怀有身孕，耀灵帝大喜，下令大赦天下，举国同庆。
次年大寒，皇后临盆，天显异象，正午艳阳高照之时，天上金灿灿的太阳一点点消失，天幕渐渐暗沉下来，随着最后一丁点金芒消失，大地瞬间陷入一片黑暗。
同一时间，皇后产下太子，力竭而亡，耀灵帝悲恸不已，追封其为淑文皇后，并立下永不立后的誓言。
三日后，南方数州天降暴雨，洪水滚滚来袭，冲毁屋舍不计其数，百姓流离失所，民间暴动频生。
西启国趁机出兵，不出七日，西面边城失守，羯族人势如破竹，一连攻破大燕十三个州城。
内忧外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史称：“天狗之乱”。
一日，神色惊恐的司天监主薄手持星盘来到殿外，恳求面见耀灵帝。
耀灵帝与司天监主薄的谈话内容并未记载入史册，不过短短几日后，耀灵帝在朝中发布罪己诏，并将襁褓中的太子送去北凉。
不久后，西北军营出了一位骁勇善战的少将，此人力挽狂澜，指挥残余兵马打了一场漂亮的翻身仗，此后步步紧逼，终于将羯族人赶回阿仑山下。
与此同时，南方暴雨停止，洪灾得到控制，民间暴动随之烟消云散。
大燕历经此劫后，有一种传言不禁在民间渐渐流传开来：
原来司天监主薄从星盘中观察出太子乃是天煞孤星的命格，太子诞生后，必会给周遭亲人带来灭顶之灾。
起初，耀灵帝并不愿相信司天监主薄的箴言，可皇后在产子当日暴毙，南方暴雨不断，羯兵大举来袭。迫于朝中局势压力，耀灵帝只得将太子送去极阴之地镇压他身上的煞气。
这一镇压，就是漫长的十五年，若非太子麾下的玄月军将匈奴人收拾得服服帖帖，玄月军在北凉的势力极速蔓延，太子恐怕永无归京那日。
令人意想不到，天煞孤星班师回朝干的头一件事，就是在歌舞升平的宫宴上，亲手割下司天监主薄的舌头。
自此以后，司天监这个衙司渐渐衰败下来，在朝中更是无人敢提。
故而，姜玉竹在集英殿上的一席话，在众人眼中就是茶馆里的楞头伙计――哪壶不开提哪壶！
金殿上，耀灵帝面色阴沉得似打翻的砚台，与方才和颜悦色的一代仁君判若两人。
皇贵妃忍不住发出一声惊呼，描绘精致的眉眼溢满惧色。
萧时晏急忙冲好友眨眼睛，示意他收回方才的话。
姜玉竹好似没察觉到大殿内紧张的气氛，少年绛唇含笑，双眸清澈若明镜，满怀期待等着皇上的回话。
良久，耀灵帝冷冷道：“既然姜会元有占卜观星的本事，朕便赐你去崖州，当一个可以整夜观星宿的祠禄官。你父亲教子有功，便随你一同调去崖州做府尹。”
此言一出，殿中贡生们纷纷向姜玉竹投去幸灾乐祸的眼神。
崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，当地气候险恶，瘴气丛生。
祠禄官，名字听着气派，无非是个挂了名号的神棍八品芝麻官，无权无势无地位。
姜会元的仕途不仅彻底毁了，还连带着整个姜家永世不得入京，足见，皇帝是动了真龙怒气。
耀灵帝正要开口拟旨，恰在此时，大殿之外传来一阵叮叮咣咣的声音。
忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位贡生的胸口，血液迅速从他的衣襟蔓延开来。
嘭，中箭贡生轰然倒地，口吐鲜血，死不瞑目。
四周贡生们如惊弓之鸟，迅速冲散开，面露惊骇之色。
“外面出了什么事？吴统领人呢？”
耀灵帝从龙椅上站起来，浓眉紧拧，口中高声呼喊着禁军统领的名字。
他话音刚落，只听嗖嗖嗖，启鹅群衣无贰尔七五贰八一整理本文欢迎加入更多的箭矢破窗射入，站在殿门口的数位贡生纷纷中箭，惨叫着倒在金砖上，须臾间，鲜血都流淌到了门槛下。
“关上殿门，守护皇上安全。”
詹灼邺从身后侍卫腰间抽出长剑，手腕反转，挥剑斩断射向耀灵帝的数道箭矢。
厚重的雕花殿门被两名禁卫军紧紧合上，却挡不住从窗□□进来一波又一波冷箭。
集英殿外，传来一名男子疾声高呼：
“当朝太子滥用私权，虐杀我儿，构陷赵家军私囤兵马，臣原本不想与陛下兵戎相见！可太子他欺人太甚，已将赵氏一族逼入穷巷！”
“陛下，这是...是恒王的声音，他...他这是要做什么？”
皇贵妃吓得花容失色，伸手紧紧抓住耀灵帝宽大的龙纹袖摆。
耀灵帝的脸色亦不太好看，他冷着脸，对殿外统率兵马的恒王扬声道：
“恒王，你可知今日谋逆的后果？”
“臣怎会不知，陛下，要怪就怪您的儿子心狠手辣，非要对赵氏一族赶尽杀绝，臣若不反，必死无疑，臣反了，唯能活命啊！”
“赵家军听令，即刻攻破殿门，活禽皇上，诛杀煞星太子！”
随着恒王一声令下，殿外刀枪相击的声音愈发震耳，殿内幸存的贡生们吓得面色惨白，两股战战，有人更是当场泄出一地热黄汤。
姜玉竹同样被这场突生变故吓愣在原地，铺天盖地的冷箭袭来之时，萧时晏猛然抓住她的手腕，将她推进考桌下，侥幸没有被冷箭所伤。
“姜兄，外面全是恒王的人马，我猜皇上和皇贵妃会通过密道离开，你稍后跟在他们后面一起出去。”
皇宫之下修建有数条密道，接连三宫六殿，甚至能通到宫外，密道地图只有皇室子弟知晓，萧时晏的祖母乃是太长公主，所以他对宫中密道一事略有耳闻。
“那你呢？”
见萧时晏并没有和她一起逃命的意思，姜玉竹柳眉微蹙，伸手拉扯住他的袖口。
萧时晏笑了笑，从容道：“我去助太子抵御叛军。”
姜玉竹知道萧时晏自幼习武，身手不俗，于是松开手，郑声叮嘱：“萧世子，你...你要当心啊！”
萧时晏提剑离去后，姜玉竹小心翼翼从红木考桌下探出头，果然看到皇帝和皇贵妃在一队禁卫军的掩护下匆匆走下金阶，而太子手持利剑，正在与冲进殿的叛军厮杀。
男子眉眼冷隽，手中剑芒如流光疾驰，一招一式沉稳利落，剑芒吞吐间，刀刀见血封喉，仿若一尊不可撼动的神祗，颇有一夫当关，万夫莫开的气势。
随着萧时晏的加入，如潮水一般涌入殿内的叛军暂时得到控制。
可就在此时，走在耀灵帝身前的一名禁卫军骤然目露寒光，此人抽出腰间长剑，转身狠狠刺向皇帝。
还好追随在耀灵帝身边多年的内监总管舍命扑上前，一把将皇帝推下金阶，自己挨下这一剑。
见偷袭失败，暴露出身份的叛军不再迟疑，他飞速跃下金阶，欲要斩取耀灵帝的首级。
事发太过突然，殿内众人还都来不及反应，眼见着皇帝即将命丧刀口。
紧要关头，众人瞧见姜会元不知从哪里冒出来，少年猛然扬起手中砚台，将黑乎乎的墨汁全泼到叛军脸上。
叛军眼前骤然一黑，砍向耀灵帝的刀锋偏移，堪堪削下赤金龙冠上的东珠。
禁卫军瞅准这个机会，迅速冲上前救下耀灵帝。
而被破了满面墨汁的叛军气急败坏，他抬手抹了把脸，模模糊糊瞧见一个身形纤弱的少年站在面前，手中还拿着一块砚台。
“你找死！！！”
叛军怒不可遏，挥剑刺向吓傻眼的少年。
姜玉竹眼睁睁看着闪着寒芒的剑尖在她眼前放大，不由绝望地闭上双眼。
“姜墨竹！”
听到萧时晏焦急的喊声，姜玉竹脑中闪过一个念头：
可惜了，他终究还是叫错她的名子。
想象中的疼痛并未袭来，姜玉竹只觉腰间一紧，遂撞进一人的怀中。
她颤颤巍巍睁开双眸，入眼是一张清冷俊美的面容。
男子眉眼深邃，挺鼻薄唇，此时眼睫半垂，眸光落在她脸上，幽暗的眸底窥不出一丝情愫，仿若浓黑到极致的夜，又似暗潮汹涌的深海，静谧且危险。
二人贴得极近，近到她能嗅到对方身上清冽的雪松香。那是一种极淡的香气，却带着极强的侵略性，仿若要沁透她的五脏六腑，落下永不磨灭的烙印。
“多谢太子殿下出手相救。”
姜玉竹有些承受不了对方深幽的眸光，低垂下头，轻声道。
同时注意到，原来紧紧揽在她腰间的力量并非是男子的手臂，而是一把质地如同绸缎般的软银剑。
想来刚刚她命悬一线之际，便是太子甩出这把软银剑，将她从鬼门关勾了回来。
至于那个欲要刺杀耀灵帝的叛军，则被赶来的禁卫军一剑正中后心，临死前仍不可置信地瞪大双眼。
詹灼邺手腕微动，缠绕在少年腰间的软银剑如绸缎滑落，银光一闪，迅速收回剑鞘。
殿外的厮杀声渐渐变小，姜玉竹从太子身后探出头，瞧见集英殿的两扇鎏金红木大门早就被乱箭射得摇摇欲坠。
透过残破的雕花门扇，可见恒王的人马已被火速赶来的禁军团团控制，一名身穿金色绞金缎袍的男子快步冲进殿，在耀灵帝面见单膝跪地，面露关切道：
“儿臣救驾来迟，父皇可有受伤？”
惊魂未定的耀灵帝看向匆匆赶来的大皇子，眼底隐有泪花闪动，他搀扶起大皇子，哽咽道：“你来得很及时，殿外的叛军如何了？”
“启禀父皇，赵家军尽数伏诛，逆贼恒王已被儿臣制伏，以待父皇发落。”
“好，好，你办的很好，将恒王带上来，朕有话要问他。”
耀灵帝不愧是一国之君，面色很快恢复从容，重新端起天子的龙威，只可惜他半张龙颜上犹挂着乌漆漆的墨汁，瞧上去有些滑稽。
很快，恒王被禁卫军押上大殿，男子披头散发，当他被强按着跪在地上时，猛然抬起头，一双阴毒的眼透过沾满血污的乱发，恶狠狠瞪向太子。
姜玉竹站在太子身后，瞧见恒王咬牙切齿的模样，好像恨不得扑上前，食其肉啖其血。
相较之下，太子的反应极为平淡，眉眼无波，漫不经心拨弄着指上的白玉扳指，好似对恒王这种手下败将提不起一丝兴致。
“恒王，朕平日里待你不薄，可你忘恩负义，竟想要朕的性命！”
恒王收回瞪向太子的目光，倏然对耀灵帝重重磕下三个响头，再抬首时，额间鲜血淋漓。
“陛下，臣自打潜邸时便追随您，鞍前马后，出生入死，忠心耿耿，臣怎会想要陛下的性命。可臣的儿子含冤蒙屈，还未进大理寺问审，就被太子殿下当着全城百姓的面割下舌头，快马送去恒王府，臣八十岁的老母在大寿当日，收到孙儿血淋淋的舌头，当场吓得昏死过去，撒手人寰！”
“不仅如此，太子还构陷赵家军屯兵，收缴回臣的兵权，步步紧逼，意图将赵氏一族赶尽杀绝。”
恒王涕泪交下，哀哀欲绝，细数着太子所作的种种暴行。
在场众人听到恒王的话，不由悄悄瞥向眉眼清冷的男子，心中不免感叹太子殿下自从归京后，实施的雷霆手段过于狠辣，以至于逼得恒王狗急跳墙，起兵谋反。
耀灵帝皱起眉头，沉声道：“太子年纪尚小，行事难免容易过火，恒王若觉得委屈，大可来找朕明辨，何必剑走偏锋，做出谋逆之举？”
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