“那你就是老板了？老板之一？”
“嗯，但这事，只有你和我，还有我姨母、姨父知道。”晏然得意一笑。
“好，好，明早我就去办这事。”绮云解惑了，她爽快地点头答应，又因晏然做了老板，她心里高兴得不知如何是好。
晏然看着收拾床铺的小丫头，一直咧嘴傻笑，自己脸上反露出一幅少年老成的忧郁模样，她沉着嗓子说：“你我主仆一场，我想，最快五年，最长八年，你也是要嫁人的，那时，我一定给你置办一份厚重的嫁妆，要比全府所有嫁出去的丫头，都好的嫁妆。”
“小姐，我跟着你，已经很知足了，”绮云很认真地说：“而且，我也不打算外嫁，就要跟着你，跟你一辈子。”
晏然不置可否地笑笑，心道：等你到了年纪，我想留也未必留得住呢！
次日晨钟一响，绮云带着使命出发了，她走到朝闻街尽头，转了弯后，才雇上一乘小轿，她听轿夫介绍，向南绕了五个街区，找到一家名为“源睐典当”的当铺，她先是在当铺门口的馄饨摊，有滋有味地吃了一碗热乎乎的鸡汤馄饨，俟到当铺开门，第一时间走了进去。
进了门，店伙计正在打扫卫生，见一个小姑娘进来，也懒理会，绮云望着柜台，当铺的柜台高得像堵墙，她第一次做这种事，不免有些害怕，她在柜台前站了一会，然后踮起脚尖，两手扒着柜台沿，朝里面喊：“老板！”
老板是一个三十多岁的男人，高个长脸，眯缝眼，看上去还很亲切，绮云壮着胆子，“老板，你看下这个，能当多少钱？”她把一个坠着绿松石的锦袋塞给柜台后的男掌柜。
男掌柜接过东西，脸上露出嫌弃的神色，“这个......东西不错，可不值几个钱。”
“什么叫东西不错？可不值几个钱？好东西不是应该值钱吗？”
男掌柜觉得同这毛丫头讲不清其中道理，转而问道：“你想当多少银子？”
绮云转了下眼珠，稍微寻思了一会，怯生生道：“十二两银子！”
“不可能！”男掌柜不假思索地否定了，鼻孔里还呲了一声。
绮云嘟着嘴，男掌柜不礼貌的态度，让她心生不悦，她一方面犯愁如何能当一个好价钱，同时又担心男掌柜偷偷把她的“好东西”调包，是以格外紧张，扒着柜台沿的手指关节，都没了血色。
“你说多少钱？”
“最多五两，不能再多了！”
“这里有金有玉，手工精巧，五两银子太低了！”绮云高声说道。
当铺掌柜见多了这种虚张声势的客人，他把坠有绿松石的袋子，推给绮云，“不行就算了！你去别人家看看。”
掌柜把柜台上的小门拉上了，绮云两脚回落地面，低头又想了下，她重新踮脚扒着柜沿，“你看十两银子，行不行？”
门没开，可柜台侧面的腰门打开了。
“真是你啊！绮云，你怎么在这？”
绮云扭头一看，也吓了一跳，“你怎么在这？”
“这典当行是温家的，我来替府里取账，”子升笑眯眯地看着绮云，眼睛却盯着她手里的袋子，“你是缺银子？有急用？”
绮云不想回答子升这个问题，而是对子升说：“既然是温家的当铺，你帮我跟掌柜说说，能不能多当几两银子，刚刚掌柜说五两银子，实在太少了！”
子升接过绮云手里的袋子，朝里面看了看，他皱着眉头，一脸疑惑，“你说是你的？”
“我没说是我的！”
“不是你的，那是你家二小姐的？”
绮云的眉头也皱起来了，子升见她为难，也不再追问，而是拿着东西返回柜台里面。
片刻后，子升从柜台里面探出头，“你想当几个月？”
“两月，两月就够了!”
又过了一会，子升从柜台后走出来，拿着一张当票和十两银子，递到绮云手里。
绮云如释重负地送了一口气，她揣好当票和银子，笑着向子升告辞，“你等等！”子升拦住她，“你怎么回去？这离晏府很远！”
绮云把头往后一仰，心想：关你何事？可嘴上却很礼貌地说：“今天谢谢你了！我一会到街尾，雇乘轿子回去。”
“那你等下，”子升飞快跑出当铺，少时又飞身回来，手里捧着两包牛皮纸，“这个，你拿回去，你跟你家小姐一起吃，这家店炒栗子可好吃了，我家公子也喜欢，经常让我给他买。”
绮云捧着热乎乎的炒栗子，心想，子升虽然人有点丑，但人是好人！
***
晏然和绮云吃过饭，趁早上客人不多，她跟鼎香楼的掌柜请了一个时辰的假，出门雇了一乘小轿，径奔杜家，这日路上积雪已经扫开，天也回暖，街道上，车马粼粼，一派生机。
晏然喜欢坐在轿子里，看外面光景，正看的出神，身旁的绮云带着怨气嘟囔道：“杜家书坊开的容易，八十两银子都是晏家出的。”事已至此，她忽然觉得晏家被杜家占了便宜，心里有些不舒服。
“话不能这么说，”晏然正过身子，拉起绮云的手，笑着为她解释：“谁出钱，并不重要！重要的是书坊可以开起来，能赚到钱！我姨父只是运蹇时乖，日子才过的如此这般不堪，只要我们稍稍帮一下，我想，他们以后的日子未必比晏家差多少。”
“哦，”绮云轻轻应和，狠狠地点头。
“人见目前，天见久远，”晏然又道：“帮他们也是帮自己，趁现在有机会，我也还算自由，多赚些银子傍身，日后嫁了人，遇了事，也不用依赖娘家撑腰！”
晏然下意识地摸了摸自己的钱袋子，又道：“你看胡泰的浑家孙娘子，多可怜！自己没嫁妆，娘家又没人，胡泰三天两头闯祸，再加上金妈这个恶毒婆婆，日子过的生不如死。”
晏然偎着绮云，闭眼休息，口中悠悠道：“若孙娘子自己有个营生，不用全依赖婆家，事情就大不一样了。”
第63章 63人逢喜事
晏然把银子赫然放在桌上，杜昌希将契约交给晏然，这是他昨晚写好的。这时王芷捧着一个泥塑的财神像和两个中人进了屋，中人是杜家邻居兼好友，做文房四宝生意的，一个姓成，叫成德，一个叫于华，俩人看见晏然的头一眼，不可置信地瞅着王芷，王芷笑道：你们可不要小瞧她！
晏然与中人见过礼后，拿起契纸，像个小大人似地打趣杜昌希，“ 姨父办事效率够高！就如同当年娶我姨母一样。”
杜昌希被外甥女说红了脸，可如今俩人捆在一起做生意，他倒也不好意思用长辈身份，教训晏然了。
晏然抿了口叫不出名字的茶，仔细看了两遍契纸，纸上，杜昌希用小楷规整地写明双方合作方式，出资比例，以及时下此类文书的套话，什么财从伴生，事在人为，什么同心揭胆，营谋生意等等。
读书人的谨慎和迂腐相伴相生，晏然心里暗笑。几人签字画押后，晏然将契纸叠了两叠，揣入袖袋中，众人都表现得非常轻松和兴奋，一种对未来充满期盼的喜悦，挂在大家脸上。
“姨父，”晏然笑靥如花，语调轻快又明亮，“打今日起，您便是书坊老板，肚里可要腾些地方，放律例和算盘，把《左转》、《公羊》往旁边挤挤。”
杜昌希哈哈大笑，拍着肚皮道：“以后这里全是‘生意经’，日后养妻活儿全靠它哩！”杜昌希自那日从晏家回来后，就决定弃“政”从商了。
王芷笑道：“你不视金钱如粪土了？”
杜昌希笑了笑，起身把朋友送的财神像，搬到孔子像下面，“以后他俩一起拜！”
中人于华，是个小个子男人，他笑道：“学子读书是为当官，当官是为赚钱，既如此，不如直接去赚钱。”
杜昌希道：“于兄此言差矣，学子出仕，乃为国效力，为百姓分忧，怎能说是谋利呢？"
于华道：“若不是为了谋利，为何贪官那么多？”
晏然听了会，她对这种干逗嘴，解决不了任何问题的辩论，没什么兴趣，她趁俩人说话间隙，打断道：“书坊名字可想好了？”
“想好了，乐芷书坊，”杜昌希回道，眼神看向王芷，颇有卖乖之意，“读书之乐乐何如，岸芷汀兰起沙鸥。”
“这名字好啊！芷纸同音，”晏然会意，看着王芷，笑容带着诡秘和调皮。
王芷赧然一笑，塞了一个梨子到晏然手里，让她不要胡说八道。
晏然嘿嘿一笑，又陪坐了片刻，正预起身告辞，脑里浮现杜英娘的名字，来杜家几次，都未曾见过她的真容，晏然不由自主地瞟向西边厢房方向。她心想：若是深宅大院，后院不知前院事，也就罢了，眼下就隔着一个门，她对外面发生了什么，不好奇吗？她不想知道，我长什么模样？
杜昌希想到了什么，支吾道：“那屋住的是我小妹，你应该叫她姑姑，她最近身体有恙，在屋休息呢。”他脸颊颤了一下，若不是杜方氏执意让妹妹嫁给老员外，他这个做哥哥的，是绝不肯的。
“那我也…… 不打扰姑姑了，改日再来拜访，”晏然知趣地笑笑。
从杜家出来，杜昌希叫了一辆骡车，安排晏然主仆上车，眼看车子转弯，消逝在巷子尽头，他才转身。
他心里畅快，上一次这么畅快，还是王芷诞下两个孩子时，之后他就一直困在求仕的路上，他一直以为入仕是读书人的唯一出路，没想到，一回头，还有这么一条生路，他近日曾想过，仕途渺茫，先不说能不能出仕，就算出了，能分到什么样的职缺，还不可知，若分到偏远地区，做个芝麻小官，那真是叫天天不应。
可如今，他可以守着妻子，孩子，老妈子，虽说经商不体面，可最起码，每月生活所需，不用再依赖廪膳生员那点米了。
想及此，他像打了鸡血一般，冲进院中，他要马上动工，一个月内书坊开业！
大青骡的蹄子很有力气，每走一步，晏然和绮云就晃悠一下，绮云紧紧靠着晏然，身子蜷缩着，迎面的冷风，让她打了一个喷嚏，晏然把腿上的毛毡毯，向绮云的方向扯了扯。
绮云问晏然：“你说杜家姑姑，愿意嫁到贾员外家做妾吗？”
“我也不知道，”晏然摇了摇头。
“可怜！”
“这世上谁不可怜？”晏然反问道，她把视线转向车外，轻声嗔着绮云，“你也不要咸吃萝卜淡操心了！”忽然，她看见路的右前方，有一间规模颇大的茶庄，“蒋家茶庄”四个大字，映入她眼帘。
晏然眯眼看向茶庄，两个小厮，戴着厚厚的毡帽，正在清扫店前积雪，一个身材高挑，身穿毛领锦缎长袍的少年，正站在店门口与一个老者交谈。
“绮云，你看，那是不是蒋奇？”
绮云探过头去，“是啊，就是他，我听子升说他已经开始接管家里生意了，”绮云问：“我们要下去看看吗？”
“不了，”晏然心想，二人也非熟稔，冒然拜访，怪怪的，可还是忍不住偷偷看去，“做男子真好，想读书，可以科考，想赚钱，可以经商！不像女子，只能做井底之人，眼界狭窄，心胸也就自然狭窄。＂
她满心羡艳，暗自发誓，此生要活得痛痛快快，赚到足够的钱后，像沈山哥哥那样，走出金陵，去见识外面的世界，沈山哥哥不知道现在过得好不好......
***
晏然和绮云都吹了凉风，俩人回家，自己动手煮了一锅姜糖水，喝完后，俩人都捂着棉被，酣睡了一场，再醒来时，已是红轮西坠……
晏然喊了两声绮云，见她不在房间，正纳闷，忽听门外有急匆匆脚步声。
绮云推门进来，看见晏然脸蛋红扑扑的，正裹着棉衾，怔怔望她，她笑着对晏然说：“小姐醒的正是时候，温公子在鼎香楼等见你，说有要事相谈。”
“这么晚了，他来找我做什么？”
“不知道，是子升通报了门房，说是我亲戚要给我传个话，我还纳闷，我哪里来的亲戚，结果我出去看，是子升那臭小子！”绮云一边笑着说，一边将床幔挂起。
晏然口上说不想见，埋怨温廷言任性，这么晚了还要叫她出去，可身体却很诚实地做在梳妆桌前，她让绮云把红丝绒披风取来，自己则对着铜镜，描起眉毛。
不消片刻，晏然迤逦至鼎香楼，果不其然，温廷言坐在老位置等着她，子升则倚着栏杆向外翘望朝闻街上的夜景。
温廷言拉着脸，表情严肃，晏然还从未见过他这个样子，心里咯噔一下，她努力去想哪里得罪了这个大公子，唯一的可能就是绮云去了温家当铺，可那是一场正常的交易，有什么值得生气的？
“我今日有些忙，所以现在才得空过来，”温廷言一边说，一边从怀里掏出一个坠着绿松石的锦袋，“这是你的东西，你收好了！”
晏然盯着桌面的锦袋，袋子鼓鼓的，和绮云那日早上拿走时一摸一样。她没有说话，而是想：“难道当铺掌柜觉得这笔生意亏了？这些不值当十两银子？温廷言不会是来跟我要银子的吧？不可能......”晏然心里摇着头。
“你有很急需钱吗？”温廷言黑着脸说。
晏然并不急着回答，而是让绮云备茶，端一些小吃过来。
“你若手头紧，可以同我说啊？”温廷言怨气未消，他长了一双多情的桃花眼，即使生气，眼里仍是散发一种深情的神采。
“我为何要同你说？”晏然一向喜欢独自解决问题，心想：我有做错吗？这少爷生哪门子气？
温廷言伸手点了点桌面，“你把这个拿回去，那十两银子，权当我私人借你，你也不用付利息，想什么时候还都可以，”他知道晏然不会答应，于是道：“你若觉得欠我人情，可以办我个忙？”
晏然用小手勾着绿松石，把袋子拽到眼前，疑惑道：“你想我帮你做什么？”
温廷言见晏然收回了东西，心里舒畅了，公子哥的性子，让他脸上充满得意和舒心的神色。
他呷了一口热茶，吃了两口点心，畅然道：“下月十五，温府设席筵客，你可否过来帮我家厨房一天？”
晏然疑惑地瞪大眼睛，温廷言耐心解释道：“本来府上也安排了四司六局，只是他们做的菜，都没什么新鲜样式，你可以做几道你研制的菜，鼎香楼的招牌菜。”
晏然瞬间想到，这是宣传鼎香楼的好机会，立刻答应道：“这个没问题，我一定去，包贵府满意。”同时，她也清楚，如果不同意温廷言的建议，这个公子哥，今日一定不会善罢甘休，说不好还要与她“反目成仇”，那样......着实没必要！
温廷言愿望达成，开心地笑了，与一刻钟前的他判若两人，晏然也笑了，她想一会把这个消息告诉祖父，祖父也会高兴。
俩人和好如初，温廷言再四强调，若以后有困难，可以与他说，他一定会竭尽全力帮她，他特意强调二人的“朋友”关系，晏然莞尔笑道：“好，朋友！”她说完，还不忘在温廷言肩膀上狠狠拍一下，表示盖章确认了。
早慧的晏然，看出了温大公子对她的心意，只是这个男人太“高贵”，她要如何接受呢？她内心摇摆不定，她知道只要她稍微明确下态度，面前这个高贵的公子就会为他立下山盟海誓，可昨日隋夫人对她说的话，还言尤在耳――
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