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“……我知道。”沈纵颐本来能忍住。
但爹爹的这句话刚落，即便她早知道他会说这句话，她还能一字不差地复述它，依旧没能忍住。
原来爹爹早在这时就有了此打算。
“爹。”
沈纵颐拥住皇帝已经微驼的腰身，脸颊紧贴冰冷黄袍。
她眼睫潮润，瞳珠蒙着一层水雾，眼底更汹涌着惊人的阴狠之色。
三年后，沉国军队在边关节节败退，山关外的两大国联手，叫嚣要将沉国皇帝的头颅割下来放在城墙上示天。
就在此威胁刚出的那日，皇帝颁布诏令，废黜旧储君，立五王之子沈合乾为新储君。
全沉国上至王宫贵族，下至摊贩走卒，毫无芥蒂，甚至以一种恐怖的迅速接受了这道诏令。
老皇帝战死战场，外军攻破山关，向皇城长驱直入，逼问他们沉国新帝下落时，每个人都指向了弱冠年的沈合乾。
“听闻你们沉国有位女储君？”
“军爷听错了，那只是我们的公主。”
她的国和她的民。
全部消亡在了归宥的铁骑下。
“已已，怎么了？”
头顶传来父皇亲切的关心声，落于耳中只觉字字如梦。
沈纵颐深吸了口气，平复住心情，从父皇怀中抬起头道：“无碍，只是想到许久不曾与您亲近了。”
皇帝大笑，女儿简单的一句话比蜜还甜，繁重政务所带来的疲惫此时也一扫而空。
“已已，爹的好已已欸！”
父女两手牵手走入冬日暖阳中，一大一小相互依靠的背影令人不自觉地微笑。
沈合乾沉默地立在角落里，阴影覆盖着他的全身。
陈公公走过来，低声道：“世子，皇上和殿下走时吩咐，让您跟着奴才去上书房。”
“……”
少年低低地嗯了声，退后两步，走到了陈公公的身后。
陈公公见此却吓了一跳：“哎哎，世子您这是作甚，您怎可站在奴才后面呢，这不是折煞奴才嘛！”
就算他瞧不起，五世子也不是他一个阉人作践得起的，更何况是在这众目睽睽下。
他赶紧地闪身遁到沈合乾右后侧，伸出手掌向前指引：“您这边走着，奴才引着您。”
沈合乾薄紧抿。
纤长的睫毛半垂，遮住眼中情绪。
皇宫是前所未见的奢华广大，走了一路，从未出过府的沈合乾已感到腿脚酸涩，恰于此时，陈公公说：“到了。”
沈合乾抬头，望见了坐南朝北的五楹屋子。
此时已下学，屋内只有几个洒扫的奴婢，屋深室广，站在外面看不见什么。
陈公公召来个像是上书房的负责人，也是个大太监，两太监挨着头，絮语了许久，最终敲定了些事，各自抬头。
“世子，您日后便住在上书房东庑，那儿是顶干净明亮的地方，最适合学书了，您会喜欢的。”陈公公走到沈合乾身边，把他的去处简单告知后，即又道：“黄公公管着上书房这片，您有何需要尽管和他说便是。”
陈公公扭头对黄公公挤眼，那位瘦小的太监就满脸堆笑地走过来，朝沈合乾躬身，并且往身侧伸出右手道：“五世子，您请。奴婢带您去东庑。”
初见面前这瘦小如骨架的太监，沈合乾就从心底发着抖。
他很怕这种瘦得不太正常的奴才，他们往往阴鸷而恐怖，让自己想起剧痛和死亡。
求救地看了陈公公一眼，沈合乾宁愿没有地方住，也不想待在这儿日后天天见到黄公公这张枯瘦的脸。
陈公公很奇怪五世子为何要向他露出一种害怕胆怯的眼神。
他眼珠转了一圈，瞅了眼黄公公，少年怕的显然就是这死瘦的太监。
权贵之家多少有些腌臜事，地位不高的主人被恶奴欺负打骂的事不是没有。
五世子……怕不是被欺负废了。
陈公公微笑着告了退，利落转身的时候淡漠地想到，五王爷性子暴烈，听闻对亲儿子都非打即骂，这五世子在王府时定是被欺负惨了，自小无人庇佑，长大了便时常不安，对谁都这幅胆怯的样子。
可怜是可怜。
不过要留在纵颐殿下身侧，光靠博人同情的本事怎么行。
殿下比陛下还仁善，会顾着五世子在宫中没落脚地，让奴才找一个。
宫里其他人可不比殿下，尤其上书房的几位，有的是金玉其外的人物。
这五世子以后的日子怕是要很难过了。
……
沈合乾缓缓地垂下眼帘，神情晦暗。
陈公公看见自己的求救，却还是走了。
父王把他送入宫前，曾极直接地说过：“那宫中除了纵颐，谁不是心狠手辣的毒蛇，你能活便活，不能活也是你自己的命。”
“咱父子俩各自拼命，自生自灭吧。”
“世子，您怎么了？”黄公公语气微微加重，从陈公公临走那一遭里，他是看出这五世子不是怎么受宠的王孙了，因此也敢不耐起来。
态度明显地轻视许多，黄公公催道：“世子，您是走还不走？”
沈合乾身形一僵，掀起眼皮快速地看了眼这奴才。
没说其他，仅仅是乖顺地嗯了声。
黄公公见状，暗道果真是个地位低的。
真要地位高，该和上书房的那些贵族子弟般盛气凌人。
哪里容得下他个小奴才作践。
黄公公暗笑。
看着穿绫罗绸缎的主子爷在自个面前露出这窝囊样，他舒心极了。
沈合乾温和到懦弱的态度无疑助长了他的气焰。
明面上不敢过分，黄公公径直往前走，时不时回头假意尊敬地叮嘱两句，实则是在观察沈合乾的神色。
十六岁的少年始终低眉垂目，大气不敢喘的模样令人无端生出空前的欺辱欲。
黄公公松了口气。
紧接着就从心底爆发出一股强烈的窃喜。
平日在上书房做事，受够了那些王孙贵女的颐指气使，就是天生做奴才的命，也不能被这般践踏吧！
五世子既如此软弱，那也怪不得他……哼哼。
在心底冷笑连连，黄公公推开东庑房门，弓腰埋着脸：“世子，这就是您的住处了。有何需要，您知会奴才们一声便可。”
沈合乾抿唇，他竟对黄公公微微弯腰，有些惶恐地说：“好、好的。”
可怜的小子。
黄公公转身，吊梢眼里的恶意闪闪没没。
这就怪不得他了，谁让五世子弱得让他一个奴才都瞧不起呢。
就是欺负狠着了，稍加威胁，量他也不敢说出去。
即便说了，也无人为他撑腰。
偌大皇宫，只要不舞到纵颐殿下面前，谁还管得了别人的闲事。
主意已定，黄公公始觉在上书房的日子有了盼头。
待瘦骨嶙峋的阴沉太监身影彻底消失，沈合乾紧绷的身子方有些松弛下来。
恐惧紧张时习惯性耷拉的眉眼也随之抬起。
原本灰扑扑的少年因这微小动作而瞬时间变得光华夺人。
沈合乾眨了眨眼，透黑的瞳珠缓慢地转了一下。
父王说的是对的。
他入宫以来，所遇之人除了沈纵颐，几无善者。
而唯一对他释放善意的沈纵颐身份尊贵无匹，两年后她将是储君，日后更会是整个沉国的帝王，她将永远是云端上的人物。
这位权势滔天的皇女光从指缝中流出的这点善心，就足以砸得他七荤八素。
他如何能妄想得到她的注目与关心。
少年矮下头颅，俊秀的脸重新蒙上深沉的阴影，兀然间也失去了惑人的光彩。
袖中的手握紧又松开。
沈合乾心说，他认命罢。
连他亲生父亲都不管他的死活，又怎能奢望高高在上的公主殿下的青睐呢？
想通了这点，沈合乾枯朽灰暗的心终于彻底关上了希望的门扉。
他尽力把沈纵颐的身影从脑海中驱逐干净，以免生出节外生枝的情绪。
沈合乾寅时入宫，直至这傍晚还水米未进。
他不敢出门去找黄公公，幸而在王府里忍饥挨饿惯了，区区一日的饥饿尚未折磨不到他。
少年拥被呆滞地望着窗沿，霞光几经转换，最终化作阴凉的月色淌进屋内。
望着皎洁的月银，一张含笑的少女面庞忽然从中显现。
沈合乾一愣，而后骇然把被子拉起来盖住自己的脸，缓了缓神，方慢慢地睁开空洞茫然的眼睛。
少女幻影犹在，笑颜如花，这景象如此真实可亲，惹得他惊恐地重新闭紧了眼睛。
思不得念不得。
堂堂储君如何会看得上他这么个东西。
月银再明，照亮了再多污泥，她也是在天上的。
白皙修长的手指缓缓拉下单褥被，如画眉眼于半明半昧的室内恍惚着。
沈合乾轻轻咬唇。
凛冬时节入夜寒凉，黄公公却只给他留下了一床薄被。
白日还好，现下他被冻得直抖，久了只觉得浑身木木的，眼前更是蒙上了层雾霭般，看什么都模糊不定。
从前在王府也经常被父王克扣衣食，该受的苦也受过了，该说也习惯了。
但沈纵颐在白日里牵他的那会儿，那温暖与柔软已深深沁进心房，在此刻忽地爆发出来，占据了他整个心思。
沈合乾裹紧薄被，感到一阵的彻骨酸心。
若没有体会过沈纵颐给予的那一点温暖倒也罢了。
再怎么酸苦倒都能捱过去。
现下却止不住地去想，而且只能空想，对比之中更是由心底深处生出可怖。
夜凉如冰。
少年复杂的心绪在沉冷夜色中浮浮沉沉。
猛然间，他推开废物一张的薄衾，坐起身来，两臂撑着冷硬的床板，垂着眼皮目光剧烈地盯着一处发怔。
着实没什么好看的地方供他落实视线，但他花了极长久的时间去看，而且眼神很空，空得有些死气沉沉的。
月光照在他半边脸上，亮了他右半边脸的俊容，却衬得他那双眼更暗更晦涩了。
此时若能有人推门而入，顶会叫沈合乾这幅模样吓一跳。
他真太像个死人了，坐在那儿没半点少年活气。
直至天微亮，沈合乾已被冻得面白如纸，神态直逼即将下葬的死尸。
黄公公踩着晨曦微光走入上书房院落，稀薄的脚步声传入沈合乾耳中，他嵌在眼眶里的两颗黑眼珠忽地动了一动，死人也就还了阳，说不尽的惊悚骇人。
“五世子，吃早饭咯。”
第76章
沈纵颐寅时进入上书房, 进门时下意识扫了一眼盘腿早读的学子们，末了不动声色地藏起眼中深色。
沈合乾没来。
今日轮值的师傅见她顿在门口，抱手恭敬道：“殿下, 晨读开始了。”
沈纵颐神态自然, 拱手致歉：“这就入座。”
她甫一入座, 原本是隐隐躁动着的学子们当即更加激动, 险些按捺不住在晨读时便靠近她行礼的冲动。
他们事先谁也不知纵颐公主会屈尊来上书房, 甚至还和他们同坐一席。
望着储君殿下端坐前方的背影，众学子眼底深处闪过不自知的崇拜。
他们也不敢盼望沈纵颐会长久待在上书房，但只有一日也足够了……
大多上书房学子都曾是沈纵颐的伴学, 离开羲和宫后的每天都在思念储君殿下。
如今终于见到日思夜想的人, 众人心中好似有个引子被点燃，浑身炽热，但又有一股深切的胆怯之情。
是以他们不敢近前，只要用双渴眼盯着沈纵颐每一个动作。
待到例行晨测写论，沈纵颐寥寥几笔写了篇上佳文章，再次引得学子们铆足劲发挥了一百二十分的认真。
最后连当值师傅都暗暗心惊, 这些王孙贵族平日里吊儿郎当地学学已是成绩斐然，今日难得认真，竟直接把他这个老师给比下去了。
他无声叹了口气, 能到宫内学书的都是各王爷的嫡子嫡女，哪儿就能真顽劣呢。
当值师傅余光接着瞥过端坐在正中的沈纵颐，见其豆蔻年华已是风姿万千、不怒自威, 紧接着思及她方才那篇文章行文老辣、立意深邃, 心中惊叹又有股难言的钦佩。
皇室当中, 唯有储君殿下品学兼上乘，无怪乎宫内宫外都盛赞其为神女下凡。
今日得见, 果真名不虚传。
很快到了午时，上书房下学，往常忙不迭往外奔的少年们反常地端坐于位上。
细眼一瞧，一双双眼睛不约而同地盯着最前方的华贵背影，暗含期待。
——殿下可会顿足折身，与他们这些旧人闲谈一二？
“慢走。”沈纵颐对当值师傅温和颔首，后者受宠若惊地拱手还礼。
师傅刚走，陈公公老远笑着张老脸跑来，低声称陛下有请，让沈纵颐直接去勤政殿。
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