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“那便走吧。”
沈纵颐跨过台阶，忽听得背后窸窸窣窣一阵碎响，眸中闪过几丝笑意。
如今体内的灵魂是一百年后的她，自不必费那精力拢人心。
到上书房也不过为有个理由和正低贱的归宥相见罢了。
不过——
“殿下，您？”
不妨沈纵颐停步，陈公公困惑抬头。
“你在这等着。”
沈纵颐折身，返回上书房，微笑与众人告别。
“诸位怎还未动身？”
原是经过一番失望，方觉这失而复得是如此的狂喜。
往常任如何顶奢的珠宝珍奇都不能逗笑的贵子们，此刻竟因得了沈纵颐几句告辞的话而油然一股无以复加的欢欣。
若非十几年来烙印般的皇家礼仪拘着，他们只也不住拍手叫好了。
虽说克制着，但也都个个咬唇红脸，满心沸腾。
狂喜过后，便争着要说话，话头溜到唇边，又唯恐一齐说话太纷乱，叫殿下恼了。
便又闭紧嘴，心照不宣地等别人先开口，哪知人人都这样想，这下好了，竟让场面落了个寂静无声。
沈纵颐见状，轻巧地打趣道：“都是怎了，难道是叫今日学的书给噎住了，连话都说不了？”
众人纷纷笑着摇头，又待一齐回话，眼瞅就要成就一番闹景，忽而一个少年从人堆里挤出来，抢在先前答：“我等浅薄，如何敢在殿下面前装大？只是许久未见殿下，一时倾倒于您风华之下，只赶着拜服了，何以还记得自己有条愚舌可供鼓弄？就是记得，那也不敢啊！”
沈纵颐注视着眼前的锦衣少年——正是今年夏末才走她的伴学陆叔兢。
这人光听姓名倒像是个世家里规矩公子，但也只有认识他的人知晓其性格顽劣不羁，是皇室里出了名的铮铮逆骨。
沈纵颐望着少年俊朗面庞，微笑低声说：“旁人敢不敢本宫不能保证，你陆叔兢道不敢，却是罕见。”
陆叔兢眼光微闪，面上寻常嬉笑道：“殿下说的是，还是纵颐殿下您最懂臣了。”
他说着，余光得意地瞥过身后众人。
一干王子皇孙被这记轻飘飘的目光给激得咬牙切齿，恨不得上前推开少年取而代之。
不过气归气，还真无人敢去教训陆叔兢。
学子们暗恨，陆叔兢这小子好命，既是皇后娘娘亲侄女的儿子，父亲更是当朝首辅，便是他们这些世子郡主，也得礼让三分。
沈纵颐虽然瞧见了陆叔兢的挑衅，但视而不见地笑道：“几日未聚，你似有不同。”
听到她说的几日不见，陆叔兢的笑容微僵，原来他自以为痛苦难耐的三个月，落到正主口中不过是不值一提的几日。
往昔做伴学的欢笑时光不住地从眼前闪过，与如今尊卑有别的君臣相见形成鲜明对比。
心绪起伏巨大，陆叔兢却瞬间调整好情态，半玩笑地恭维道：“殿下真是神了，您也看出臣愈发俊美了罢，人人都如此讲呢。”
“——这也是。”望着陆叔兢自得的表情，沈纵颐哑然失笑。
陈公公得体地走到她身侧，低声道：“殿下，陛下还等着您呢。”
“嗯。”
沈纵颐对陆叔兢为首的学子们点了点头，“诸位，明日再见。”
除了陆叔兢，其他人都过多过少地面露不舍。
陆叔兢笑容淡了些许，眼光追随着沈纵颐，眸底洇着几缕阴沉神色。
俄而，那道即将离去的身影再次转过来，视线移动，最后落在为首的少年眼睛上。
“陆叔兢，你过来。”
闻声，少年狭长的眼眸瞬时间睁圆许多，眼底阴沉迅速划走消失，长腿长手的他两步就闪到了沈纵颐面前。
“殿下？”
陆叔兢垂眸，张扬漂亮的眼不自觉地弯成柔和的形状。
“有一事想嘱托你。”
沈纵颐思忖了片刻，说：“其实是想让你为本宫照看一人。”
“………人？”陆叔兢唇边笑意顿时煞了大半，他眼睫轻眨，不假思索地追问道：“是谁？”
“沈合乾。”露面这般久，她始终端庄温和，却在提及沈合乾这个名字时，露出了少女轻盈的情绪。
似不满，也似担心。
沈纵颐边垂睫思索，边道：“本宫新来的伴学，性子太柔绵，初来乍到恐不习惯。在这上书房中，陆叔兢你最是好广交朋友，该有方法引得他放下心防。”
陆叔兢唇线抿直，笑道：“这事稀奇，我陆叔兢十七年来还只接过这一桩。殿下您顾着那沈合乾初来孤单可怜，怎不问问臣只寻志同道合的朋友，还是要些花天酒地的酒肉朋友呢？”
沈纵颐轻顿，“你不愿意便算了。”
她抬眸，目光直接穿过陆叔兢高瘦身形，在学子中探寻着。
那毫不掩饰的放弃他另寻别人的态度，看得陆叔兢脸色彻底僵了。
的的确确是“几日”不见了。
他都忘了自己只不过是堂堂储君殿下臣子中的之一了。
没了他，还有千百个张叔兢李叔兢拍马不及地为她效劳。
陆叔兢用力地闭了闭眼，而后缓缓睁眼，微微笑：“没说不愿，臣为殿下做事，只有鞠躬尽瘁，哪有推三阻四。”
“沈合乾住在上书房后，你闲暇便去看望他，最好今日便去，瞧瞧他早上怎没来？可是病了？”
这么关心，当初也不见对他这样好过？
陆叔兢皮笑肉不笑，对沈纵颐的要求一概应着，貌恭无比，心中却像打翻了一坛掺了毒药的醋，既酸得扭曲又冒着毒泡。
“便是这些，本宫先行一步，午后若有闲，也能来一趟。”
沈纵颐说完，终于头也不回地离开了。
而听到她午后可能再来，本打算去看看那沈合乾死活就走的陆叔兢神色低敛，掉转步伐朝后院走去。
宫里何时来了个新的储君伴学，他怎不知？
若是真伴学，如何会住到上书房来？
纵颐竟如此在意这人，他倒要去看个子丑寅卯。
第77章 陌生
勤政殿内, 各部大臣俱在，人人表情凝重，见沈纵颐进门, 神情一僵, 眼中泄出了一点意料之外的惊愕。
虽然朝野尽知纵颐公主十四岁便会入住东宫, 对他们来说沈纵颐成为一国之君是板上钉钉的事情, 可她毕竟还没到年岁, 皇帝唤她前来参与政事是否早了些？
更何况，今日之事非同寻常——
“纵颐，上前来。”
沈纵颐半拱手回了诸大臣的礼, 而后垂手迈上玉阶。
大臣们望着他们年少的储君, 身形纤薄，尊贵无匹，垂手时姿态谦恭有致，半点看不出轻狂，反倒有着远超乎同岁人的沉稳。
原先压在心里的忐忑，最终都化作一声欣慰无奈的叹息, 咽进肚中后烟消云散。
沈纵颐从皇帝手中接过了一沓折子，在翻阅折子前，她看见皇帝脸色也很沉重, 便明白今日之事事关重大。
果然，几份折子合在一起说尽了一件事：五王战死。
握着坚硬的折本，沈纵颐的神情也跟着凝重起来。
五王颇有将才, 是重文轻武的沉国难得的能带兵打仗的将军。
而他们的敌国军队人壮马肥, 战力强悍, 近些年吞完其周边小国后，终于还是将目光投向了沉国。
现下没有冲锋陷阵的将领, 凭沉国再充足的国库，送再多的士兵上战场也不过是给邻国徒增俘虏。
金钱易赚，人才难得。
寄以重望的五王战死，放眼沉国尽是文人墨客，何以再出个执剑冲锋的武将？
沈纵颐放下折子的一瞬间，眼前闪过父皇战死母后病死、京都火光冲天，沈合乾被十四根长枪穿身而过跪在城墙前化作灰烬的场景。
焉极幻境以她的回忆为基地，为她铸就了此般天地。
作为幻境之主，她有两个选择，可以淌进回忆里，只待归宥臣服她后便离开。
也可以试着——改变一二。
可沈纵颐很清楚，她即便选择了后者，将沉国从危难之中解救出来，这一切终究不过是镜花水月，只要她出了境便会幻灭。
除非她愿意永远待在幻境里，将虚无的结局守到死，那么假的也就成了真。
“纵颐，说说罢，你是储君，这也是你的国，五王也是你的民。现在你的民为国战死，你怎么想？”
……
皇帝用低沉的嗓音、深沉的语调问着他的储君。
他话声刚落，整座勤政殿的人都凝望起沈纵颐。
少女俊秀到雌雄莫辨的脸庞无喜无悲，巨大的无形压力从上方的皇帝和下面的大臣们身上传来，纷纷压在她稚嫩的肩膀上，他们严肃的注视不容得她有丝毫喘息。
这是她曾真真切切经历过的场景。
当初十三岁的她便是再沉稳，也不过提出了安抚邻国，让他们的质子入上书房享受贵族教育的法子。
此法稚嫩，却也有微末效果，以一种体面的方式向邻国呈递求和遗愿。
如今站在这儿的是百年后的沈纵颐。
她当然有更成熟的法子。
沈纵颐缓缓抬起眼帘，父皇严肃中暗含期待的目光如此真切，背后大臣们希冀的眼神更如芒在背。
折本坚硬的壳角深深陷入娇嫩的掌心，戳出又钝又深的疼痛。
如若这一切尽是虚幻——
沈纵颐眼睫轻眨，下巴半抬，瓷白的脸呈出一派锐气：“儿臣自请前往疆场，为国作战。”
“……已已。”
皇帝惊得从龙座上站了起来，一时间没顾得上威仪，当众唤了她的乳名。
连她亲生父亲都没料到这个说法，下首的众外臣又如何能料及呢。
是以满殿泱泱数十人，眼珠子惊得快掉下来了还一直愣愣地望着沈纵颐。
沈纵颐神态平静，背脊直挺，站如青竹，通身散发出一股令人不敢忽视的气势。
望着如此储君，皇帝定定地愣了几秒。
他似乎也觉察出女儿身上发生了某种变化，那种变化让他不自觉地感到心痛和不舍。
这是他和皇后唯一的亲生女儿，最宠爱最器重的女儿。
但是……
在沉国臣民前，她得先是储君，而后是女儿。
皇帝坐回龙椅，长眸微微闭起，眼角褶皱更深了：“过了冬满打满算你不过十四，朕如何放心将十万大军交付于你？”
沈纵颐抿唇：“儿臣一人自不可，是以臣请陛下允我另带二人。”
“谁？”
“五世子沈合乾，丞相府陆叔兢。”
“什么？！”陆叔兢名字刚落，底下的陆丞相不由惊呼。
他一把年纪了，持稳持重几十年，未曾想还有殿前失仪的一天。
抖着唇，陆丞相紧接着拱手向皇帝请罪。
皇帝轻轻挥袖，免了老丞相跪拜的举动。
他出声替众臣问道：“为何是这二人？”
那自是因她亲眼见过这两人在战场上义勇无敌的模样。
父皇死后，先是陆叔兢自请上沙场，打了几场绝处逢生的胜仗后惨烈战死。
而后是沈合乾，从皇宫到战场，以新帝的身份吸引了敌国空前剧烈的反击，也为皇城留得一线喘息，更为她的逃跑劈开了一线生机。
彼时沉国败势已成定局，陆、沈二人倾尽全力，到底为沉国多续了两年的国运。
挽大厦于将倾，此二子大才尚未充分发挥便命陨战场，实是可惜。
沈纵颐拱手，“儿臣自有定夺，陛下若不放心，且允儿臣即日赶赴边关，为国打一胜仗定心。”
伯乐相马，伯乐其本身也该有令人信服的本领。
她太年轻了，她的年纪是最大的阻碍。
皇帝低沉出声，“战场并非前朝，可并非你鼓唇弄舌便可拔得头筹的地方。”
任谁都听得出这句警告下掩盖的深深担忧。
沈纵颐却神情坚定，拱手弯腰，深揖道：“请父皇允了儿臣。”
皇帝抿紧唇瓣，手掌紧紧握着龙椅扶手。
没有等到回答，沈纵颐起身，转身，对诸大臣做深揖：“请诸臣公允我。”
殿光堂堂，殿顶高耸，君臣缄默。
沈纵颐咬牙，迅速回身，撩开下袍向皇帝噗通跪了下去，她双手叠加，呈过头顶，高声道：“请！陛下允我！”
……
良久，一道苍老的叹息从殿下传来。
陆老丞相跪了下去，双手叠加呈过头顶，道：“臣信殿下。陛下，臣请允。”
文官之首已跪，满朝文武皆跪，齐声：“请允。”
皇帝神色复杂，他不是不信沈纵颐有打胜仗的本事。
可是……他究竟是位父亲。
任旁人说尽万无一失的事，但只要还有一丝发生意外的可能，他从心底便开始犹疑。
俯瞰着整座殿堂黑压压跪着的臣群，为首的老丞相那从官帽里逸出的几缕白发是如此刺眼。
陆叔兢是丞相的老来子，向来宠惯无边，如今叫他也跟着上战场……这老头的心也疼罢。
皇帝无声地长叹，他疲惫地用手掩住脸，声音从掌中传出，沙哑无比：“允。”
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