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“那张告示贴在墙上多年，客栈的人天天看着，就算没有告示，也不影响他们认人，而且都是做生意的，眼力耳目，比常人敏锐的多。”
“你到底什么人？犯什么事儿了？”江银廓来了兴趣。
“在下贺州谢氏，节度使谢镇之女，谢绮。”
江银廓的嘴巴缓缓张开。
这里是瀛洲，节度使周道山的地盘，五年前谢周两家联姻，大婚当天谢家嫡女手持利刃挟持周道山出逃，从此之后踪迹全无，周道山在瀛洲遍布文榜，寻找谢绮下落。
江银廓记得没错，当时赏金很高，一时间掀起不小的风潮。
不知现在市场上是什么价……
江银廓问：“你的行价，现在是多少啊？”
谢绮知道她话里有话，但五十两对她而言，应该没有什么吸引力，于是如实相告。
果然，江银廓的神色失落，心念一转，又看向魏时同。
“那你值多少钱啊？”
身价太高，怕是要被江银廓卖了，毕竟张玉书现在是她义父。
谢绮岔开话题，说有事要告知江蛟，谁知江银廓轻轻靠着椅背，全然没有要动的意思。
“有什么事，先同我说。”
关于血洗杨仙镇的事，江银廓不敢尽信。
就算谢绮会占卜，术法精湛之人也是少，假设屠城为真，张玉书献降，将自己送给谢镇，江银廓倒是信的。
张玉书毕竟是个镇将，日子太平的时候和江家联手，真出了事情，官匪可不是一窝。
江银廓捋了一下谢绮告知的内容：“贺州节度使谢镇攻占杨仙镇屠城，江家守城抵抗，最后遭张玉书背叛，张玉书为求和，杀我父献降，并将我作为礼物送给你爹谢镇……是这个意思吗？”
见谢绮点头，江银廓的脸色有些复杂。
“谢绮，你自己听听你的话，和瞎编有区别么？”
“我没有瞎编。”
这些都是她亲身经历过的。
江银廓轻轻一拍扶手，“你但凡有证据，我也会带你去见我父。”
又是证据……
谢绮牙关暗咬。
“四日后就见分晓，但是江姑娘，倘若事情成真，这个结局，你和江掌柜能接受么？”
江银廓忽然想起，今夜谢绮同自己说过，三日后再见面，要送自己一份礼物，防备心忽起。
虽然谢绮并无恶意，但背后的目的，也让人看不透。
议事堂重新安静下来。
魏时同打破了局面：“或许，谢姑娘所言是真的。”
江银廓瞥他一眼：“她救过你，你的话又能信几分？”
“江姑娘，你见过我身上的伤，知道我是下过大狱的，但在获罪之前，我是朝廷的安抚使，主掌藩镇与朝廷间的赋税征收与纳贡，维持藩镇和朝中关系。”
江银廓没太明白，可接下来魏时同就说明了原因。
“我入狱，是向朝廷谏言，主张发兵削藩，第一个便是谢镇，我主张攻打谢镇的原因，是因为我发觉对方在屯兵屯粮。”
江银廓的额头一凉。
魏时同声线温和：“虽不知谢姑娘在想什么，但从她的行动和理由来看，并不是来害江家。”
谢绮站起身，冲江银廓一拜，“江姑娘，可否行个方便。”
寨子的后院，比想象中的要大。
三个芝麻大的人影在雪地趟行，及膝的深雪，行走艰难，江银廓举着风灯走在前面，大风中，她问谢绮：“若我们不同意你的计划，你要怎么办？”
谢绮说：“那就等屠城那天，张玉书去捉你，我和张玉书谈。”
江银廓一愣，“你就这么坚信会屠城？”
谢绮没有说话，远处一点草棚若隐若现，橘黄的油灯映亮窗纸。
但人站在屋前，无人开口说要进去，江银廓等了一会儿，叹了口气。
“防张玉书，或许我父会听，但同你前去贺州，可就未必了。”
江银廓摁灭行灯，“进来吧。”
第4章 献降
张玉书是在第三日的凌晨来到寨子的。
找江蛟时，谢绮和魏时同装作手下坐下角落里，张玉书穿着整齐，可眉眼间全是慌乱。
和预料中的一样，张玉书想江蛟借人。
贺州士兵已经兵临城下，正在攻城，去邻城求援，来回也要三日，援兵未到，杨仙镇已经失守。
江蛟拒绝了张玉书借人的要求，无声望向谢绮，预言成真，有些事情不得不信了。
张玉书听完勃然变色：“江蛟，我若死，你甜水河一千漕工，只怕难活。”
江蛟难得平静地和人叙话，“你向我借人，也一样难活，不如我送你一计，保全镇性命。”
“什么？”
“献降。”
这相当于背叛瀛洲节度使周道山。
张玉书下意识脱口：“我不能叛节……”
“叛谁的节？”
角落里忽闻人声，张玉书猛然回头，只见角落里一道黑衣人影缓缓开口，有女子声线飘来。
“你效忠的是谁？周道山，谢镇，还是皇帝？”
谢绮扶膝而起，走出阴影，靴底暗藏血红，张玉书望见那张脸时，猛然惊醒过来，几日前才听下属禀报，说杨仙镇内发现谢绮踪迹。
张玉书回头去看江蛟，发现对方的表情，似乎已经知道这女子是谁。
谢绮摁住他的肩，“张大人，你若献降，我保你性命无虞。”
话音一落，跪坐在阴影间的魏时同一颤。
张玉书半晌没有说话，只是汗流如注，很快浸透了衣领。
“如此一来，我里外不是人。”
谢绮垂眸，目光深幽，：“所以我才问你，你叛的是谁的节？”
张玉书派手下传信 ，暂时守城不出，届时与贺州谈判。
谢绮坐在江银廓的闺房中，让江银廓帮忙梳妆。
很少有艳色活在凛冬中，九数寒天中，连河流也会变成浓郁的黑色，江银廓走江湖多年，见过形形色色的人物 ，谢绮算是为数不多，令她记忆深刻的。
江银廓在自己衣柜中，挑出一件青莲色的襦裙，想看一看谢绮能不能活过冬天。
“民女梳妆的本事不如医术精，只能做到这般了。”
江银廓搬过铜镜，对准谢绮，镜中人挽单螺髻，一点金钗斜插入鬓， 黛眉红唇，面若珠玉。
太久未穿红装。
谢绮望着镜子有些愣怔，但很快醒过来，拿过梳妆台前的长剑，悬配在腰间。
江银廓望向窗外碎纸般的雪幕。
“今年的大雪，实属罕见。”
“我活着时，也这么觉得。”
江银廓惊奇道：“你还活着呢，语气怎么像个死人？”
谢绮拿过衣架上的白色大氅披上。
门外有人叩门。
“谢姑娘，你要的东西，镇将派人取来了。”
谢绮推门，只见船夫怀中抱着一只黑漆木匣，转交给她，谢绮道了声谢，掩上门，回身间江银廓已经走到身前。
“这是什么？”江银廓望着匣子。
谢绮将匣子递给她，江银廓才明白这是给她的东西，于是好奇地接过来打开。
一块灰黑色的龙涎香，静静躺在木匣中。
辰时，谢绮和魏时同，与李玉书一起，走向杨仙镇的东城门。
攻城的是贺州参将郑孟归，谢绮少年时少有玩伴，而郑孟归作为谢氏旁亲，年纪相仿，于是时常在一起鬼混，郑孟归武将出身，这次的谢绮，年幼时和他讨教了不少东西。
城东门缓缓开启， 张玉书穿了一身黑衣，双手举着杨仙镇布防舆图，带着谢绮前来献降。
谢绮迎着风雪，望见立于马上郑孟归，五年不见，稚嫩少年的身量如同柳树一般抽条伸展，面色却如同甜水河冻结的河面，眉眼间失去早年间的温和，
张玉书跪在雪地上，向郑孟归举起舆图。
“杨仙镇镇将张玉书甘愿献降，谢氏嫡女在我城中，如今完璧归还，我镇中军民不作抵抗，望将军仁慈，不要伤我镇中百姓。”
郑孟归伸手，身边的副将接过舆图，郑孟归看完，确认无误，才将视线落在谢绮身上。
谢绮抬头，仰视郑孟归：“我需要跪吗？”
他座下的红马打着响鼻，郑孟归勒住缰绳，答道：“小姐是谢氏女，就算有罪，也不该由我定夺 。”
“你想让节度使定我的罪？”
“节度使大人找了你很多年，与瀛洲联姻之事，需要给周大人一个交代。”
谢绮知道，今日不主动提，郑孟归也要将自己带回贺州紫云城。
军队自二人间穿过，贺州大军缓缓进城 ，城中依然有人做最后反抗，但与蚍蜉撼树无异，执兵戈者皆被枭首。
谢绮被暂时安置在府衙，郑孟归并没苛待她，所有需求尽量满足，可谢绮也没有多少需求，每日只是坐在床榻上，面壁打坐。
直到两天后，她等到了郑孟归的到来。
郑孟归要亲自护送谢绮回紫云城。
谢绮说：“将军送我一妇人回城，有些大材小用了。”
“没有哪个妇人能手刃一十七人，毫发无伤。”
谢绮一抬眼：“你听谁说的？”
“一满身伤痕的伙计，说你为问出报官之人消息，在他身上割了好几刀。”
郑孟归上下端详打量，五年未见，女子姿容姝丽，却长成一只蛇蝎。
“五年不见，小姐貌似长了不少本事。”
谢绮没有搭腔，为魏时同这一记推手暗暗叫好，但面上却平静如湖，她道了一声“有劳”，询问郑孟归何时出发。
郑孟归侧身，让开大门，“即刻启程。”
自杨仙镇到紫云城，快马也需要十天。
可郑孟归考虑到她的身份，给自己弄了一辆马车，谢绮坐在马车里晃，心里掐算了一下时间，这样下去，到紫云城需要一个月的时间。
马车还在奔行，谢绮掀开帘子，迎着风雪呼喊郑孟归，声音逆风飞出去，到了耳边也声如蚊蚺。
可郑孟归还是转过头，勒马朝她的方向过来。
“小姐何事？”
“马车太慢了，给我匹快马吧。”
郑孟归的眉头扬了下：“小姐会骑马？”
谢绮觉得郑孟归未免太小看她。
“信我手刃十七人，不信我会骑马？”
郑孟归也未争辩 ，到了驿所换了一匹通体漆黑的快马，众人在驿所吃了一顿便饭，重新上路。
快马迎风而行，暴露在空气中的肌肤很快失去知觉，谢绮干脆将脖颈间的围巾拉至鼻翼间，遮蔽风雪。
一路疾行，天寒地冻，郑孟归发现谢绮连一声痛苦的叹息都没有，觉得甚是奇怪，五年前温柔似水的高门女眷，如今变成了凛冽如刀的性子。
林中整修时 ，郑孟归走到谢绮身边闲聊，询问这五年她去了何处。
谢绮的眼睫上沾了水汽，在冷风中凝成细小冰碴儿。
她低头，伸手用指腹碾碎，“被某位道姑掳走，学过几年技艺，学成后便下了山。”
郑孟归望向她腰间佩刀，正巧被谢绮看到，她淡笑着讲出郑孟归心中的答案。
“对，就是杀人。”
长路几百里，他们日夜兼程，看到紫云城城墙时 ，是一个澄澈的夜晚，弦月高悬，满天星辰如同在黑布上撒下一把银粉，闪烁着微光。
通往节度使府宅的路上，谢绮和郑孟归里平排而行，谢绮问他 ，你要带我直接面见节度使吗？
郑孟归却说自己不敢冒险，“节度使还有要事，见不见你，还需通报之后，才能知晓。”
谢绮有些失望，等他们真的来到谢家府邸 ，谢绮还是被眼前的高门压得有些喘不过气。
郑孟归似乎已经派人通知过，门口处早有女侍垂首立着 ，见谢绮到来，里人头攒动起来。
为首的中年女子穿着靛青色的外袍，头发梳得一丝不乱，面庞丰润，杏眼传神，她的名字叫惠春，是她的掌教女侍，自幼教授谢绮礼仪，服侍她的起居，算是这深宅之中，唯一体恤自己难处的人。
惠春一见谢绮，眼中闪烁水光，硬生生憋回去，走到前面去迎她。
“惠春掌教，许久不见。”
谢绮下马同她打招呼，惠春捏着她的手臂，一时间说不出话，半晌哽咽着问了一句：“小姐，你这五年去了何处？我还以为，你凶多吉少……”
谢绮以为，自己应该被送往紫云城的监牢，而不是这座宅邸。
她安慰过惠春，回头望向郑孟归。
“我难道不是罪人？”
“是罪人，但节度使认为，这儿才是你真正的牢笼。”
谢镇极擅断人，诛心的刀子，都往人心窝里头扎，一点余地都不留。
只是从谢镇再次将自己许配给周道山时 ，他们父女缘分已尽。
“那我便在府中等他。”
谢绮跨进大门，头也未回，府中众人担心再次失踪，于是严加看管，连房门都不许她走出半步。
于是谢绮重新面壁打坐。
第四日，由于室内太过安静，惠春担心出事，于是走近观察她的情况。
只见谢绮后背笔直，姿态端正地盘膝坐在床榻上，不免好奇。
“小姐，你这是在做什么？”
谢绮缓缓睁开眼，望向眼前纱幔，轻纱经纬纵横，呈青灰色。
“节度使回来了？”
“还没有。”
“他几日未归？”
惠春顿了顿，像是在思索。
“半月有余。”
惠春听见谢绮发出一声极轻的叹息。
“那大哥呢？”
“彦公子今日在府中。”
或许从始至终，谢镇都没想过要见她。
她被精心养育，等羽翼渐丰，鸣声婉丽之时，作为重要的筹码，交付他人，换取这片土地上比树根还深的复杂利益。
那时她做得很好，深信受谢氏的食禄，做那些事都是应尽的本分，在周道山身边极力争取贺州的利益，直到谢镇闭门不见，谢绮才意识到，自己蠢笨如斯，她困于笼中十几年，没见过广阔天地，各色人心。
谢绮自回忆中睁开眼，起身下床，走到桌前拿起长刀。
“小姐要去哪儿？”惠春见状，不禁拦住她的去路，有些紧张。
“你要同我一起去么？”
谢绮抬头望她，那眼神让惠春心中一凉，她隐隐觉得有事要发生，但又不太确定，至少五年前端庄温和的小姐，还留在她的脑海中。
可转念想到，柔弱的小姐，当年用了一把短刀，扣住瀛洲节度使，逃出了府宅……
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