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沈芜道：“看来能饮得起的，非富即贵了。”
宋楼兰挺起胸膛，略显骄傲，嘴上故作实诚：“也不尽然，鲁镇上的茶铺也有卖碎茶渣的，那个便宜，寻常人家就能买得起。”他以为她对茶起了兴趣，“你要是想尝尝，就买那个，虽然品相不好，但味道丝毫不差的。”
沈芜又意味不明地笑道：“你似乎很懂茶，我想问问这里有香片卖吗？”
“香片？香片是什么？”宋楼兰从未听过这个词，又见沈芜笑，恼怒问道，“你刚刚就在笑，现下又笑，你到底笑什么？难道是笑话我吗？”
“不知道就不知道，谁笑话你了。”沈芜才没工夫笑话他呢，她指指天边红彤彤的流云，“你没听说过一句农谚吗？‘朝霞不出门，晚霞行千里’，我笑是因为我开心，我开心是因为这么久没下雨，今日说不定就要下雨了。”
“下雨？”宋楼兰霸道起来，“那我今日要住在你家，马车挡不住大雨。”
沈芜：“你长得很美，就不要想得太美。”
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第11章 心术
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热乎新鲜的白水煮鸡蛋在赵兴怀里滚来滚去，他小心翼翼地护着，脚下疾走，身形又极稳当地往沈芜的小院走，大黄兴奋地跑来接他，似乎闻到了香味，站起来想往他怀里去够，被赵兴用手肘子抵开。
“大黄，宋大哥说要给我多吃一个的，等会儿我分给你。”
大黄似是听懂了一般，护在他身前，还用鼻子帮他顶开了院门。
沈芜瞧见了，走过去帮他分担了几个。
她提前摆了一只装了井水的空碗在小饭桌上，等着将鸡蛋都放进去。
宋楼兰还没等她全放下就伸手拿了一个，趁着烫，迅速捞起来，剥好递给她。
沈芜只当他是献殷情，不过她面上不显，嘴上也没说，心安理得地吃着，吃完他又给她剥了一个。
“我有个事请你帮忙。”
沈芜心中发笑，他真是将“礼尚往来”这个词发挥到了极致，是一点点亏都不愿意吃。
“什么事？”
她倒要看看是什么事让她帮忙，就值两个鸡蛋。
宋楼兰张望四周，查看四周没有人靠近，才靠在她耳侧说道：“帮我查一查陈记米行的账本。”
沈芜不像他这般谨慎小心：“你这买卖有点大，两个鸡蛋恐怕不够。”
先不说她刚入职能不能碰着账本，就是真能给她看的账本也是会给别人看的，不可能存在任何问题的账本。
偷查账本，是商业间谍行为，在她的世界里搞不好是要吃牢饭的，在大周朝恐怕会丢命，两个鸡蛋还不至于给他卖命。
何况他还将这事儿说得像我今晚要吃鸡一样寻常，而无论是鸡还是账本她都没本事弄来。
宋楼兰正经不过半刻，又露出左颊的小酒窝，浪荡起来：“咱俩什么交情，谈这些伤感情。”
起初沈芜对他这种善变的情况不是很适应，现在她再木讷也能看出来一些，这人习惯了戴面具，戴哪张面具有用，他就戴哪一张，所以她不再揣摩他的真实意图，反正若是需要她知道，他会自己说，那她要做的就是利用他的面具给自己谋些平等价值的利益。
“既然你觉得咱俩有交情，那凭着这份交情，能不能让你的人看护好渔利口？尤其是赵婆婆。”
她到从不怀疑他能不能办到，就跟他也没想过她能不能办到一样。
因为他们都没有将鸡蛋放在同一个篮子里的习惯。
昨晚他们的话，宋楼兰也听到了，尤其是关于最后那部分，既然她已开口，他也有事相求，没有不答应的道理。
顺手又剥了一颗蛋给她：“不过，赵来真的会给赵二郎婚配吗？”
他对冥婚有所耳闻，甚至某些达官显贵也办过，有些人看重他的身份，还叫他去充场面，只是他觉得实在荒唐可笑，推了。
在他看来比吃人还要荒唐，还要可笑。
沈芜摇摇头，改变一个人甚至一群人的思想不是一朝一夕就能达成的，急功近利，得不偿失，不过，一旦埋下了种子，总有破土而出的那一天。
“应该不会，你要相信赵大郎。”
她吃了三颗蛋，才真的有了一些久违的饱腹感。
“唉？”赵兴还小，插不上话，一直在认真吃饭，此时好像发现了什么不得了的事，“宋大哥，你不吃蛋吗？”
宋楼兰的两颗蛋，一颗分给了沈芜，一颗分给了他，他又分给了大黄。
他盯着宋楼兰的脸，大感不解，如果他不吃，为什么要叫他去买，难道是专门买来给他和傻姑和赵婆婆吃的吗？难道宋大哥不仅财大气粗，还是个菩萨？
宋楼兰大方承认：“锻体以后要多补补，不然容易体虚，男人可不能体虚啊。”
这话他其实是想对沈芜说的，不过当着她的面说出来也是一样的。
沈芜却并不买账，立刻装聋作哑起来，一口将剩下的鸡蛋吞了，丝毫没觉得他有多大方。跟她玩心术，她可是会占尽便宜，让他连骨头渣都不剩的。
霞光渐淡，远处的古道上悠悠传来一声一声铜铃，抑扬顿挫，好似将赶车人轻快的节奏都扬了出来，这好听的铃声，将人们引得停下手中的活计，从自家院里抬头去看，等那铃声越来越近，就瞧见一架华丽马车，比昨日藏在祠堂边的那一架不知惹眼多少倍。
人们泛起了疑惑，直到那架马车停在沈芜家门口，又都纷纷投去羡慕的目光。
村东头的三娘说：“这是皇后娘娘才能坐的马车吧？难不成皇后娘娘亲自来接傻姑了？”
她男人答她：“皇后娘娘在宫里烙大饼呢，顶多派个贵妃娘娘来。”
村西头的胖婶说：“我是没机会识字，要是我有这个机会，就凭我年轻时候的长相，王母娘娘都得来亲自接我。”
胖婶的小儿子道：“傻姑说了，闻道有先后，术业有专攻，你努努力，争取明年也让贵妃娘娘来接你。”
一辈子打光棍儿的赵老汉说：“傻姑傻了十来年，以往都没个人形，这是走了什么运道，不知道要朝哪个方向拜才能求来。”
一时间，说什么傻话的都有。
沈芜面对这架豪车，心里直发怵，不懂陈记为何行事如此招摇，正犹豫，王妈妈从马车上下来请她，还将印了红戳的文契一并递给她。
“掌柜说了，您的身份堪比半个伴读，宝马香车相请不算隆重。”她又矮声跟沈芜说实话，“也是给那些小人瞧瞧，您是我们掌柜重视的人，免得他们还想用些歪门邪道来坑害姑娘。”
沈芜大致能感觉到陈小粥这根大腿有多粗了。
蹬车前，她又嘱咐宋楼兰：“别忘了我托付你的事。还有等会儿赵婆婆起来，你跟她说，让她在村里多收一些茉莉花，我回来付钱。”
宋楼兰笑得有些欠，沈芜瞪着他：“你听见没有？”
宋楼兰催促道：“知道了知道了，快走吧，头一日别迟了。”仿佛在不耐烦地催促自家女眷。
沈芜对他这种口头和态度上占便宜的行为嗤之以鼻，转身上了马车。
王妈妈在车上教了他们几个礼仪，还有陈小粥的日常喜好，免得他们冲撞了二小姐，或是说了什么不合时宜的话。
一刻钟就到了鲁镇东街上的陈记米行总店，王妈妈领着他们从店铺后堂穿过一道游廊，绕过假山影壁，才到掌柜的陈小粥处理事务的三间厢房，正屋是开放的小花厅，平时接待四方访客，西厢是书房，东厢上了锁。
此时，一位少女正站在小花厅门外的庭院内。
明明大旱三年，荆州府处处干燥炙热，除了井水，就连湘江都已渐渐干涸，而这里却有一个花草繁茂的庭院。
庭院的灰墙下栽种着一棵鸡爪槭，形似鸡爪的薄薄青绿嫩叶没有因为缺水有一点焦边，因为树下有一湾小池，池中水清见底，清透的雨花石与几尾锦鲤，彩色的影子荡漾在水中。
少女正手持一把茉莉，一朵一朵揪下花头，逗弄池中的锦鲤。
“二小姐，人来了。”王妈妈恭敬地通报。
陈小粥将手中的茉莉花递给旁边伺候的丫鬟，正过身来，笑意嫣然：“来了就好，没有人为难你吧？”
她昨日在祠堂边的马车上瞧得一清二楚，说的当然就是何东来有没有再来为难她。
沈芜摇摇头，略显木讷，赵兴更是盯着少女愣在一边。
他们两双眼睛，对陈小粥很新奇。
沈芜来到这里，还是头一次真正见到一位有头有脸的贵族少女，她曾想象过，古代的名媛贵女，应该大部分都是八七版薛宝钗那般，长得花团锦簇，娇媚有福的样子。但陈小粥完全与她想象的不一样，或者说，她长得更像健康明媚阳光开朗的林黛玉，美得没有侵略性，文质彬彬，温温如玉，不过为人处世八成更像薛宝钗。
她的明媚鬓边，也别了一串茉莉花，幽幽的香气，混合着庭院内的清凉意，又舒心又欢喜，让人更加信奈和亲近她。
这样一位集美貌与才华于一身的女孩，居然被世俗唾弃，简直很没有道理。
陈小粥似并不意外有人带着新奇的目光这样看她，温婉地笑道：“那你来，我跟你说说你要做的事。”
赵兴被带下去另有安排，沈芜则跟着陈小粥前往小花厅。
陈小粥请她坐了之后，就让人上茶，似与她没有尊卑等级之分，等饮了茶，她才再次开口：“我想请你念书给我听。”
沈芜：“啊？”
不怪她反应大，她是真没有想到是这么个活，她更没想到的是陈小粥自己不能阅读。
陈小粥见她呆头呆脑的，又是噗嗤一笑：“不是你想的那样。”她敛了敛心神，解释道，“我每日都很忙，没有时间看些自己喜欢的话本，更没时间去看戏听曲，所以想请你念出来给我听。”
难怪说是半个伴读，读书这样私密的事，说是亲闺蜜都不为过。
沈芜衡量起自己的音色与表演技巧，蹙着眉，好似非常为难，生怕自己胜任不了，但又舍不得一个月两吊八百文，还是兑换成现银的薪俸。
陈小粥一眼就看穿了她的心思，又满含笑意地开口了：“每月给你配八两茶，每日放你休息一个半时辰，若我有事，也准你带薪休息，如何？”
此手笔可谓十分阔气了。
没想到还能有茶叶补贴，正中沈芜下怀。
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“闻道有先后，术业有专攻”出自韩愈《师说》。
第12章 新朋友，老朋友
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风吹来一片云，盖在陈记米行的天井上，又送来一阵香，兼夹着水汽。
很久很久，沈芜没有嗅到过这样的潮湿了。
她是江南长大的人，从小到大，很多记忆都与烟雨蒙蒙有关，譬如六月黄梅细雨连天，江南的屋瓦上会起一阵一阵的薄雾，在洗得绿油油的树影里缭绕，这样的天气他们甚少出门，她就跟父母一起坐在家中轩窗下饮茶谈天。
饮的茶是当年清明前的碧螺春，那滋味入口软绵清润回味浓郁，舌尖都泛着久远的甘甜，比起举头望明月，低头思故乡，反而是雨和茶更容易让她泛起乡愁。
是以，她应了陈小粥，而后说道：“府上用的是江南的茶吗？”想了想又改口道，“都行吧，只要有茶就行。”
陈小粥食指围着盏沿绕了半圈，忽而发笑：“你可真不像她。”
沈芜：“谁？”
陈小粥未答，只是说道：“我等会儿要去巡店，你今日有大半时间可以待在这里熟悉一下。”随即又叫来个年岁与沈芜一般大的丫鬟，“这是燕娘，让她带着你。”
安排好后，她起身摸了摸鬓边的茉莉花就出门了。
这是今早大姐姐帮她簪上的，她其实并不喜欢。
沈芜目送她走，瞧着天阴下来，心里想着，不知道宋楼兰有没有跟赵婆婆说，要趁着雨还未下快些将茉莉花采了，打湿的茉莉采下来，香味会消减一半，还容易上霉腐烂。
燕娘将她的思绪拉回，开门见山，情态却很是恭谨：“姑娘请先随我来换套衣衫。”
进门就让换衣上岗，在别人看来，尤其是身上都是补丁的穷苦人看来，可能会自卑，忧心是不是被看不起了，但沈芜却没有，她早料到会有工作服，而且以往工作出差也会被要求穿正式一些，更何况燕娘将态度拿捏的非常恰当，一点没有给她带来反感，所以沈芜依言而行。
沈芜被引进东边的耳房，耳房中架有一道凤穿牡丹的绣危绣闻员叩囊录苌瞎易潘奶紫姆，用料和工艺都极其讲究，颜色也娇嫩，其中有一套与陈小粥昨日穿的蓝色一模一样。
“这是小姐去年和前年裁的夏装，一次也没有穿过，都送给姑娘，小姐说若是这些不入姑娘的眼，可先选一套今日将就穿一穿。”燕娘看上去比陈小粥身边的丫鬟要小，但行为举止，谈话语态都很是得体，不给人疏冷之感，也不给人卑怯之意，沈芜不自觉地想要依赖和信任她，于是说道：“今日穿的就请你帮我选一套吧，其余的我能带走吗？”
燕娘微微一笑：“自然是可以的。”也没有推辞帮她选衣的工作，上前挑了一套蟹壳青的，帮沈芜穿上后，还替她梳头抹粉描眉，让她整个人的气质更加明朗稳重起来，给人脱胎换骨的感觉，燕娘将她推至大身镜前，夸赞起来。
沈芜不知道的是，她在感叹燕娘少年持重，风度坦荡时，燕娘也在感叹沈芜，虽身处困顿穷苦，但不畏缩，不怯弱，也没有穷人乍富的倨傲，都对对方欣赏起来。
燕娘对她亲近道：“我看府里的姐姐们十一二岁就会打扮了，姑娘若是有冗余也该这般，咱们可是女孩子呀。”
沈芜：“好看是好看，就是我不太会用，以后还请你教教我。”古人的这套妆枢比她以往用的都复杂不少，手轻不得更重不得，铜银镜也没有玻璃镜清晰，容易画丑。
燕娘笑着答应了她，又问道：“姑娘想不想去前店逛一逛？这家总店里，有许多旁的米行见不着的稀罕东西的。”
沈芜对此倒有些兴趣：“那就劳烦你了。”
刚到渔利口，没有父母，家中屋破，每天饿得两眼昏花，还得下地劳作，生理上不允许她分一点精神去好奇探索，如今有这样的机会，她当然不会错过。
对沈芜来说，陈记米行就像个古代粮食博物馆，许多她在书里看过，但已成为传说的粮食，她都能亲眼看看，摸摸。
如黍，她从前只见过野生的，似茅草一般，许多地方会收它做扫帚，不再食用。还有菽，类似于大豆，大豆饭就很好吃，不知道味道是不是有所不同。
正觉有意思，有两位熟人进了店中，稍显阴暗的室内顿时黑了下来。
来人正是钱管事和何苦。
两人见沈芜正站在一袋粮食跟前瞧他们，不仅她浑身珠光宝气的，差点没叫他们认出来，身旁还站着一位陈府丫鬟，钱管事心中更加沉重。
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