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“那什么，西门太太，我估摸着当院立一堵粉墙，挖一道月亮门，跟东西厢房小南房的那帮子穷货隔开，多咱天热了，在这边栽葡萄种海棠，对了，这是两大盆子石榴和夹竹桃，您老先凑合着……”
要饭端金碗，一个大杂院里搞这排场，西门哪能不明白是怎么一回事。她头痛极了，不是因为方丞这种凯子一样追女人的烂俗手笔，而是她怕这一出的背后，方丞另有深意。
因为今日这么一闹，这整个大杂院、不，这一条胡同，谁还会不晓得她们，届时一举一动都被左邻右舍落进眼里，
她疲惫极了，自己是个图谋行凶之人， 怎么偏生就遇上这样的绊脚石？
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西门的顾虑不错，方丞此举，虽像极了坊间那些名流大亨狎妓猎艳追舞女捧戏子的手段，但背后却是一片苦心。
他想用这种看似蹩脚的方式倒逼西门，一来阻止她杀人，二来促使她来找他。
调查苏韧案有风险，稍有不慎便会被特务盯上，只能从西门音入手。
前次提及砒霜，西门百般抵赖，可见正常手段是不能让她松动的，为此，方丞决定“你抵赖我便使赖”，你要低调行事，我偏帮你张扬起来，送家具若是不奏效，后面再添新法，不信她能沉得住气。
他是铁了心要阻止她做糊涂事的，他爱的女人，他太了解她骨子里的善良，如若不是万般无奈，她绝对不会想到杀人，可若真杀了人，以她的性格，这辈子都抹不去阴影，余生背着精神包袱度日，她的人生也就完了。
而如今，他来了，万般无奈都有他来扛，他不会让她手染鲜血的。
多谢造化，让重逢不晚。
这些天他夜夜梦到她，如胶似漆，云雨缠绵，莺声呖呖，亲热之态与从前别无二致，他真想快点与音和好如初。
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吉市口大杂院笼罩在暮色中，房东和苦力都已散去，院子里拉洋车的、做暗娼的、天桥卖艺的，皆各暗戳戳端详北屋那扇绿漆斑驳的木门，太奇怪了，没见过穷到住杂院还被房东奉为座上宾的主儿。
小孩子妞儿和虎儿更不懂避讳，直接杵在窗户旁不肯离去，他们没见过彩色屏风，渴想着看看上面绘着的鸟儿雀儿。
屋子里，西门音一筹莫展地扶着额头闷坐，她母亲虽也忧心，但却不似她那般焦灼，隐隐的，西门太太竟有点不该冒头的心思浮出。
此时此刻，暮色朦胧，院子里大人小孩的目光频频射向她们这间屋子，而她们娘俩的目光则时不时地投向窗外的小东屋。
小东屋沉寂寂的，苏明已经被肃奸委员会拿去两天一夜了，如若明早依旧不放回，那么十有八九是用刑了。
苏明那样的千金之躯，万万抵不住刑讯逼供，一旦招供了，那她们所做的一切都毫无意义了，不过眼下消息还没有传来，西门音告诫自己必须沉得住气。
一夜无眠，方丞的座钟在这间简陋的小北屋磕托磕托地响着，衬得人心更加忐忑。西门不到五点便起床了，今天福贵儿伤了风寒告假，她无须去金家授课，直接往辅仁大学去了，校役刚刚把教工办公室打扫过，地砖还积着水洼，西门音放下书袋和手套，向电话走去，想趁着办公室无人给方丞打过去。
然而踌躇很久，电话终是没有拿起来。之前几次见面，都是方丞主动，自己只管防范，这回不一样了，她需要套方丞的话，这就有的思量了，话说多了不妥，说少了则……左思右想之下，她决定还是先把人约出来，见面后再相机行事。
她手上握着一张片子，是从家里的三屉柜抽屉里发现的，想是海东前次登门时留与母亲的，早上她随手拿出来，此时照着上面的号码拨过去。
原以为该号码是办公室的电话，接听的一般先是襄理或者秘书。但没想到电话拨通之后，传来的竟是方丞的声音。
“哪位？”
西门一愣，她哪里能料到，这张片子是方丞专为她和她母亲特印的，上面的号码是香山别墅卧室的。
方丞的声音慵懒沙哑、睡意朦胧……
这一声，如同石头丢进水塘，把沉在记忆深处的某种东西呼啦啦漾了上来。西门音应激一般慌忙扣下话筒，因为扣得不准，没能将电话挂断，又慌得拿起话筒狠挂了一下。
只有她能听得出方丞此时的沙哑跟感冒所致的沙哑是不一样的。在她的记忆里，这种沙哑只在方丞纵欲过度的情况下发生。
那时候两人刚刚偷尝禁果，都仿佛发现了新大陆一般，前所未有的刺激让他们整天像馋猫一样，每每从前半夜鼓捣到黎明是常有的事。当时方丞的生意刚有起色，找上门的生意伙伴多了起来，于是有那么一阵子，他是白天伺候生意，晚上伺候她，过劳了倒也不挂相，唯一的反应就是嗓子沙哑，而这沙哑听习惯了之后竟然觉得蛮性感。
海东曾经傻乎乎地以为方丞反复感冒，还烧了生姜水提醒他记得吃……
西门音摇摇头，想自己真是急病乱投医，怎么就信了什么唯一、什么真心的鬼话，本就不该想着找方丞啊……虽然人在身上着火的时候都想往池子里跳，可对于自己来说，久别七年的方丞可能已经是个鳄鱼池。
她颓然地坐到椅子上，忽然，电话‘叮铃铃’响了起来。
她一顿，办公室很少这么早就有电话进来！
她接起了电话，但没有出声，静了三秒等对方的声音。
然而，说话的是方丞，说：“喂？”
西门语结。
是啊，以方丞的能力，怎会查不出哪里打来的电话，从辅仁大学的教职室打电话给他，除了她西门音还能有谁。
方丞又说：“音音？”
西门顿时喉间发紧，这声唤在七年前不过是顶平常的一件事，在三天前瓦岔胡同汽车上强吻之前唤出口时甚或还惹她不适，可现下，却掀起她心中一场海啸，仿佛刻意尘封七年的某种东西忽然决堤，她发现这些年、这七年，自己在骗自己什么……
“为什么不说话，你给我打电话了？”
西门音回神， 带着微不可察的哽咽说了声“嗳”，勉力将心中的那股暗潮按捺下去，才解释说:本想叫他来拿外套的，结果拨通了电话才发现早上出门竟忘了把外套带来，所以就挂了。
方丞对此不置可否，沉默了片刻，道：“我们见个面。”
“我有课。”
她不是想要拒绝他，而是现在心情复杂的不可思议，不知道自己到底应不应该往前迈这一步。自己的处境如此危险，方丞如果不可信，自己怎么办？方丞如果可信，连累了他怎么办？
然而电话那头的方丞根本不容拒绝，说：“那就下课后，我在学校外面等你。”
说罢，直接挂了电话。
第29章 辅仁大学壹
北平早春的气候向来变幻多端，昨儿大风肆虐，今儿漫天飞雪。
方丞坐在香山别墅的露台上喝茶，视野辽阔，白茫茫一片，远近的山树顶着雪团杈杈桠桠地立着，有一种长着红色小嘴的鸟雀，在树梢上跳来跳去，专挑冬青果子啃。
西门在辅仁每天两个钟的课，晌午一堂，下午一堂，方丞不急着出发，他要见她，自然选下午课后的大片时间。
山路蜿蜒，一辆黑色汽车渐行渐近，直到在别墅门口停下了，是从东交民巷的洋人理发店请来了理发师。
理完发是十点半，他让后厨传饭，吃罢中饭洗漱一番，然后兀自出门了。
海东急匆匆追出来了，手上拿着一件黑色大衣，说：“三爷，您忘记外套了。”
方丞头也不回道：“不需要。”
海东说：“雪大路上不好走，还是我陪您去吧。”
“不用。”
“那，还是把外套穿上吧，真挺冷的。”
“不冷。”
“当真很冷，刚我去接洋人的时候……”
方丞已走到他那辆黑色道奇车前，撂下一句“话多”，然后跨上了驾驶位。
海东一顿，这才发现，穿着高领毛衣和白色西裤的三爷，比平时西装革履要年轻英俊很多。敢情三爷是为了俏啊？
三爷已经绝尘而去，海东拎着大衣看着那黑色道奇穿过镂花大铁门，沿着雪雾朦胧的山路，蜿蜒向下。
说实话，今儿着实很冷，西门散了第一堂课已是晌午十二点，然依旧呼气便成白雾，从学校甬道上匆匆经过的教员和学生冻得直搓手。
西门回到办公室把从家带来的饭盒子拿出来，她之前住在东城的时候尚且不愿浪费时间回家用中饭，而今搬到齐化门就更不必说了，在火炉上把饭盒煨了煨，勉强充饥，办公室的其他教员出去用饭还没回来，趁着这个清净功夫，她开始做下午的讲义。
一点多钟的时候，同僚陆续来了，西门准备提前去教室，不料刚理好讲义，门口进来一位太太，是她国小同窗乔玉容的母亲，当年两家十分熟稔，抗战内迁时还一度同舟，多年未见，她微笑起身打招呼，唤了声伯母。
哪料乔太太忙着跟庶务道喜，竟没看到她。
“恭喜恭喜，听说秦先生昨天发表了校务长，你们年纪轻轻的，大有可为啊！”
乔太太的声音不乏知识分子的端庄，但难掩势利，她刚才并非没有听到西门打招呼，但着实是懒怠回应。西门音过去和她家三小姐玉容过从甚密、非常要好，本来平起平坐的俩个小姑娘，西门却忽然在十四岁时因算学出众被招进了大学，那种一骑绝尘真够人受的，心性要强的乔太太很是拈酸了一阵子。
可三十年河东三十年河西，万料不到西门后来落魄到不可收拾，好端端的牌打了个稀烂，十六岁跟着有钱人私奔，十八岁被抛弃，而今灰头土脸……
乔太太是半个知识分子，她先生从前在大学任教，因为手眼活泛，升任了教育次长，两口子深知近朱近墨的利害，有用的人可以共事，无用之人必要远着，尤其落魄的人向来会挑老熟人祸害，自家女儿如今嫁的风光，可甭叫这种没所谓的旧同窗给盯上，回头借钱借物的，该理会还是不理会？
索性不打招呼罢了，目不斜视，只管和庶务说话。
西门哪里晓得乔太太这番心思，只当是忙着跟庶务说话没有留意到自己，想她即刻会不经意看到自己，便只好含笑稍候片刻。
庶务王女士是借着丈夫的光在辅仁谋的缺，没有教学任务，闲人闲差事，逢着有人来聊天总是一百个高兴，问长问短，得知乔家的小姐一个比一个嫁得好，且四小姐刚刚订婚，未婚夫年纪轻轻便又是一位税收机关的委任官，前途不可限量，不禁夸赞一番，说：“打小就看出令千金们都有当阔太太的命。”
乔太太谦虚了一回，随即说起正事，她今儿前来，是为了家中老五乔木兰罢课的事。
庶务闻言，说：“这种事您不消挂心，他们是为了教员欠薪罢课，已经过去了，从前我们读书时也一样，一会儿为了抵制日货罢课，一会儿为了闹外交罢课，不稀奇的。”
乔太太的反应很含蓄：“不瞒您说，木兰的性子，断不会掺和罢课，怕是交友不慎给带的，所以我今儿来，就是想了解了解她平素在学校的交际范围。”
其实乔太太来学校真正的原因，是调查她家木兰的恋爱对象。
木兰最近在闹自由恋爱，起先乔太太并不反对，因为男方据说是伍氏一族的小少爷伍一帧，家世显赫，友亲发达，但前日家仆无意间听到木兰打电话，猜测木兰是拿伍一帧做幌子骗父母的，小丫头真心思慕的是个镖师的儿子，那怎成呢？简直拉低自家的门风！
这叫乔太太十分不快，只是家仆的消息未必真，直接审问木兰不会交待的，于是乔太太才亲自来辅仁一探虚实。
她专注于自家小小姐这件事情时，还当真把屋里其他人忘了一干二净，包括她不愿与之共事的西门音。
这就苦了西门音，她本想着插个空和老同学母亲打个招呼就去上课了，三五分钟的事情，但乔太太和庶务聊天聊的一句赶一句，她全然没有机会插话进去，然她已开了口，离开或者做别的都不妥，竟是将自己架在这儿了！
于是最尴尬的一幕就在这办公室出现了，坐下不是，候着不是，旁边伏案批作业的男教员都替她难受。
幸而外面打了钟，她得了借口般拿着书袋出去了。
走出外廊才发现忘了讲义，只好又返回去拿。
结果人还没走到办公室门口，便听到乔太太颇为惋惜地说：“她啊，我是看着长大的，孩子糊涂，同窗好友嫁政要的嫁政要、嫁银行家的嫁银行家。偏生她一步错步步错，现在二十五六了吧，才出来抛头露面地挣嚼谷，唉，说不准这也都是命呐。”
西门心中一冷，方才明白乔太太并非没有看到她，而是不想和她打招呼，还在她离开后和自己的同事翻她那些旧黄历。这些年来，她遇到的故交，不止一个乔太太，也不止一个两个如乔太太这样待她，早些时候她还会伤心、愤怒、难堪，如今只觉得无谓。
她当下觉着扎心，不过转瞬也便不以为意，自己愁云压顶，没有精神去计较这些俗世烦情。
她神色自若地推门进来，而乔太太和庶务见她返回，均闹了个大红脸，乔太太继续假装看不见是不能够了，虚礼道：“哎西门姑娘，你也在这儿教书啦？”
乔太太做过次长夫人，举手投足总是习惯性地透着德高望重，换成别人在背后讲人闲话那叫非议，但换成她这种端方持重的长者，不唯不算嚼舌根，还透着点悲天悯人语重心长。
西门点了个头，拿起讲义离开了。
第30章 辅仁大学贰
乔太太和庶务十分尴尬，究竟是教书育人的地方，闲言碎语有辱斯文，俩人瞬间回归师者尊容。
庶务引领乔太太到木兰的教员办公室后便离开了，乔太太同教员旁敲侧击了半天，没得到什么信息，这让乔太太更为忧心，她家女儿个个生的可人，小五尤其出众，平日走在街上都被路人垂涎万尺，电影公司踢断了门槛，娇美如此，放在这男女同校的学堂里，哪有个省心的。
告辞教员离开时，木兰不知如何得了消息，踏雪赶来，嗔母亲小题大做。
乔太太不会当着外人调教女儿，好声撮哄着出来了。
此时上课时分，校园里人不多，乔太太刚出来便被远处玉兰树下一个高大的男人吸引了注意力。
大雪初停，校园里银装素裹，那个男人正背对着她们在仰头端详一棵参天大树，乔太太看那背影有一瞬的熟悉，但细看却又想不起来――棕色毛衣、白色西裤，系着一条男士羊绒围巾，风度翩翩、似乎很年轻，但手上擎着的粗大雪茄却又透出一股大亨的气势。
乔太太阅人无数，对于这个背影却难下判断，文人不像，政客不是，商人也似乎不大象。
但总觉得第一眼那种熟悉诚不欺人，不由得再看过去一眼，可巧对方转回了身子。
乔太太眼睛一亮，怪道熟呢，原来是大实业家方丞。
当年乔家内迁时乘的便是方氏的轮船，那时方丞虽然刚刚二十出头，却已是平津一带的知名人士，即使轮船后来在汉口被炸毁了，也是诸多父母看好的才俊，乔太太还曾动过撮合自己大女儿和他的心思，得知其有婚约才便作罢的，谁知西门音扑了上去，闹个始乱终弃。
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