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章向文绷着脸, “不敢。”
何镂冷笑一声。
“但宣化县账面上没有漏洞，何大人从何查案？”章向文从袖子里取出几样册子，疾步上前, 递给何镂。
何镂接过，仔细翻看。
没一会儿，他的眉头蹙得越来越紧。
其余人都注视着何镂, 各怀心思。
但大家心里都有数，如果章向文拿不出有力的证据, 何镂是绝不会这么平静的。
因为所有人的注意力都落在何镂身上，宋矜不觉间松了口气。借着月光和火光, 她扫视谢敛周身, 不由心口发紧。
墙边和地上都是荆棘。
谢敛的衣裳已经被勾破了, 鲜血淋漓。
但他抱着她, 自始至终都没有吭声。宋矜心口发闷，不觉伸手抱紧了谢敛, 无声靠在他身上。
谢敛似乎若有觉察。
他的目光极轻极淡地落在她身上。
“世兄去办的。”宋矜说道。
谢敛喉间微动，只“嗯”了声，显得有些冷淡。
他这样的态度，令宋矜有些心虚。她揽下了这件事，结果却交给了章向文，自己跑过来拖累他。
宋矜不由垂下脑袋。
她也不知道自己这是怎么了。
明明早些时候，还因为别的和他赌气。但真有意外发生，她却还是没法撂开不管，一定要亲自陪着他。
宋矜心里有些乱。
“也就是说，这笔银子在宋娘子手里？”何镂骤然将目光落在她身上，意有所指，“本官怎知，是谢先生授意贪污，还是真的去采购吉贝种子了。”
这话令宋矜骤然回神。
所有人的目光落在她身上，令她本能不自在，说不太出来话。
她心口发紧，攥紧了谢敛的袖子。
还未等她措辞好，谢敛已经冷声道：“你不知？何大人不知道，难道不会使手底下的人去查？”
不止是宋矜，连章向文等人也是一愣。
记忆里，谢敛很少发怒。
但此时此刻，青年面色冰冷，眼神不悦。
他衣衫被荆棘扯破了，满身都是血痕。然而在月光下，谢敛稳稳抱着怀里的女郎，几步走上前来。
其余人连忙凑过去，想要帮忙。
却被谢敛以眼神挥退。
月华深浅，谢敛回首淡淡说道：“何大人可要好好地、仔细地查一查，看看某是否贪污，是否要被问罪。”
所有人都安静下来，偷看一眼何镂。
何镂已经气得脸色发白。
眼见着谢敛走远，蒙面人面面相觑，眼巴巴看着何镂，等他的指示。
但账面上的银子已经被平了，没了抓人的借口。何况章向文还在这里，就是想做点别的，也没法过章向文这一关。
何镂沉着脸，冷道：“看什么？都下去！”
章向文见蒙面人在下去了，方才吩咐道：“都去搜查人贩子。”
远处谢敛走得不快。
宋矜能闻见他身上的血腥味，越发浓重。
谢敛找了家客栈，找小二去买了纱布和止血的药。驿站的房间很小，宋矜坐在床边，得以打量他周身。
谢敛身上的伤比她以为的，还要多一点。
他紧抿着薄唇，面色有些苍白。
谢敛坐在她对面的小杌子上，拿着纱布，指骨蜷起得有些青白。他低垂着眼睫毛，目光落在她染血的裙摆上，“挽起来。”
宋矜听话挽起裙摆。
谢敛握住她的脚踝，冷得她一哆嗦。
青年神情很专注，一点一点替她剔出扎入皮肉里的尖刺。只是宋矜很疼，下意识攥紧床单，目光直直落在他手腕上。
她又看到那道红绳。
就像是他手上沾的血一样红。
外头很吵，大家都在忙着搜查人贩子。
宣化县多年都在闹匪患，百姓过得很不好，孩童被拍花子的偷走也是常有的事情。
如今谢敛扫除了山匪，又重新衡田使百姓有了田地，日子好过起来，大家才能分出精神来抓捕拍花子的。
“我小时候，也带过红绳。”宋矜抿了一下有些干的唇瓣，靠说话分散疼意，“很多父母会在寺庙里买一根，系在孩子手腕上。”
谢敛的手微顿，疼得她倒吸一口凉气。
宋矜原本想说的话，戛然而止。
她骤然想起来，谢敛的父母都去世了。他手腕上带的红绳，似乎也不是父母给他求的，更像是秦念给他的。
他和秦念相依为命，倒也算是幸事。
可惜，她没能早点认识谢敛。
“我知道。”谢敛说。
宋矜不知道他说的知道，是知道她小时候也带过红绳，还是父母给孩子带红绳的习俗。
但外面的喧哗声越来越大。
街道上时而响起马蹄声，她不由说：“还好世兄来得及时，我就知道他靠得住。”
不知为何，他手里用力几分，疼得宋矜闷哼一声。她不由抓住谢敛的袖子，压低了嗓音，轻声说：“疼。”
谢敛骤然松手，眼睫轻颤。
然而他抬眼朝她看过来，眸光一如既往冷冽，“不是说你去卖布，怎么交给了向文？”
宋矜不由看了谢敛一眼。
他那么聪明，怎么会不知道为什么？
但她一旦告诉他，自己是放心不下他，务必亲自陪着他……他也许又要教训他了。明明嘴里说着，不是她的夫子，却比夫子还过分。
宋矜说：“不知道。”
谢敛反问：“不知道？”
她低垂下眼睑，瞧见谢敛握着自己的脚踝。对方微微抬起脸，锐利如刀的目光劈向她，引得她心口一震。
宋矜抿唇，别过脸去，小声说：“快些吧，追捕人贩子本是你的主意，总不能一股脑丢给世兄。”
不知道为什么，谢敛目光微沉。
过了会儿，他说：“这事是交给陈知县。”
他好像有点不高兴。
宋矜只好说：“哦。”
她有些心虚，不自觉往后躲了躲。然而谢敛手有力几分，目光直接扫向她，蓦地问道：“你这么信任向文？”
这话叫宋矜愣了一下。
章向文是他的好友，她难道不能相信吗？
但话又说回来，两人在朝廷上的立场确实今时不同往日。从谢敛被流放开始，旧日的朋友、亲人，都在不觉间成了对手。
这么一想，宋矜也觉得自己有些草率。
她将这件事交给章向文之前，应当先和谢敛商议的。
毕竟，谢敛与她才是联系最紧密的人。
“我没想那么多。”宋矜说着，偷看他一眼，“先生，我下次不会这么草率地相信别人……”
谢敛没做声，只是替她涂抹药膏，包扎伤口。他低垂着视线，眉骨投下淡淡的阴影，显得视线认真而深邃。
终于，他包扎好了。
谢敛挽起袖子，隔衣替她穿好鞋袜。
宋矜没由来，心口如有一场春雨落下来。她眼睫毛蝶翼般轻颤，念头在舌尖转了几转，终于说道：“我日后只信你。”
谢敛手腕微颤。
他端正的脊背发僵，慢半拍掀起眼帘。
灯火葳蕤，夜风寒凉。
谢敛的目光落在女郎细长的眉眼处，因为透着女儿家的羞怯，无端添了几分不解风情的妩媚。
他想说，他不是这个意思。
然而话在口边，却仿佛无论如何也说不出来。
谢敛斟酌道：“沅娘。”
女郎乖乖点头，问道：“嗯？”
迎着她光华潋滟的眸子，谢敛再度自我怀疑，他是否是个拙于言语的人。他僵坐在那，瞧着越烧越少的灯光，终于说道：“我在想，你为什么那么信任向文，却不按照与我说的做。”
他知道宋矜只是有些胆怯，但有做好事情的能力。
正是因此，她也需要多锻炼几次。
谢敛让她去谈生意，就是信任她。但她却将事情交给章向文，非但如此，还再一次以身犯险来陪他。
件件桩桩，她如此不理智。
如此将自己置于险境。
宋矜仿佛很意外他会这样说，骤然看着她。她嘴唇翕动，仿佛想要解释，却又一时之间没有解释出来。
灯火被风带得偏向一边。
羽箭自窗外破空而来。
谢敛背对着窗户，等到察觉过来，便已经被面前的女郎往后一拉。他脚底都是伤，竟也真的被她拉动，撞在了角落。
身边的宋矜闷哼一声，捂住肩头。
谢敛感觉她肩背上温热的血。
“我不会总是你的软肋，”宋矜的嗓音有些虚弱，但听起来却很固执，“有些时候，我也可以当你的盔甲，你信我。”
谢敛喉间发干。
他按住宋矜肩头的伤口，反问道：“谁说你是我的软肋？”
然而宋矜无声看着他，抿了抿唇。
她目光如此笃定。
令谢敛心中微微叹息。
窗外很快响起声响，守在驿站外的衙役上前，捉拿射箭的人。谢敛扶着她，将她扣在怀中，替她止住伤口的血。
“沅娘，”他避开目光，解开她领口的衣裳，嗓音透着深深浅浅的哑，“没有你，我早就是个死人了，你怎么会觉得你是我的软肋？”
外面吵闹不休。
里间却因为这句话，陡然安静。
她仿佛想说些什么，却始终没有说出来。谢敛为她包扎好伤口，自己也草草包扎过，转身出去。
宋矜看着谢敛的背影，心口复杂。
他说她不是他的软肋。
可她每次遇险，他都毫不犹豫救她，以至于让自己陷入险境。
谢敛不知是不是察觉到她的目光，骤然顿住了脚步，回头朝她看过来，只说：“你我是夫妻。”
宋矜在他的目光下，有些无措。
她不得不说道：“不过是权宜之计。”
谢敛沉沉的目光落在她身上，令宋矜心口跳得越来越快，两人之间有什么只隔着一道纸，却谁也不敢戳破。
宋矜不知道谢敛如何看待自己。
她甚至不知道，谢敛真正要做的是什么。
但毋庸置疑的是，他会随着新政推行成功，重新回到京都。宋矜如此想着，不由抬眼看向天幕，云层低垂。
整个宣化县一夜未眠。
百姓敲击锅碗瓢盆，纷纷与官府合作，捉捕人贩子。
陈生仍背着书箧，穿行在灯火明灭的街道上，前面的路已经被人堵住了。他浑身都是伤，本来想避开人群的，却被推搡着也挤了过去。
围在中间的，是几个被绑缚手脚的男女。
他们跪在地上，被打得鼻青脸肿，浑身都是鲜血。
“五叔呜呜——”
“……五叔！”
熟悉的声音令陈生陡然回神，他看向人群侧，那里有十几个小孩子。其中一个一面哭，一面叫唤他的，正是自己大哥的小儿子。
不仅如此，其余的小孩子有些还是熟面孔。
其中有个拿着糖葫芦的小女孩，正是白日里才见过的幺姑。
陈生陡然明白过来，小侄子身上发生了什么。
这些天杀的人贩子！
他也不顾上自己鼻青脸肿，扑上前去，将自己的小侄子牵在手里。幺姑吓得面色惨白，瘫坐在地上，人不出来人了。
“幺姑，哥哥带你回去好不好？”陈生轻声问。
这孩子眼神已经开始涣散了，瞳孔失去焦距，连呼吸都看不太见。
这孩子仿佛很困，面色越来越白，头越来越低。陈生心口大骇，想要背她去找大夫，可手里还牵着一个哭叫的孩子。
正不知所措，却见人群安静下来。
为首而来的，正是宋娘子。
女郎面色有些苍白，走得不稳。即便如此，她一见幺姑，便踉跄前来，弯腰将快要不行了的小女孩搂入怀中。
陈生记得宋娘子会医术。
而且幺姑和她很有缘分，当即连忙挥退路人让路。
“幺姑、幺姑。”宋矜唤道。
小女孩像是听到她的呼唤，略抬了抬眼皮，随即又闭上了。
第83章 朝天子一
眼见着幺姑呼吸渐停, 陈生心头发紧。
他抱着自己的小侄子，惯来顽皮的小男孩这会儿浑身发抖，哭得抽噎, 从未如此害怕过。
不知过了多久，怀里的小侄子哭声渐停。
地上的小女孩靠着宋娘子怀里, 也慢慢睁开眼睛。
幺姑呆呆看着宋矜。
小女孩面色惨白, 过了会儿才哇地一声哭出来。
宋矜瞧着她惨白的小脸, 晃了一下眼。此时云层盖住月亮, 细密的雨丝被夜风一吹, 便落了人满头满脸。
人贩子被追得横冲直撞，一股脑往小孩跟前跑。
受了惊的小孩子们才醒过神，再看到这一张张脸, 吓得脸色煞白，尖声大哭起来。
幺姑也不例外。
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