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“殿下，临平、临华二宫都搜过了，没有发现玉玺的踪迹！”搜宫的将领前来复命。
朱绪满心讽刺，不再分给下方众人一个眼神，下令道：“继续搜。”
将领略踌躇：“那承明殿、坤宁宫也……”
“当然。”
朱绪不加迟疑：“不惜一切代价，哪怕把整座皇宫翻过来。”
宁深脑中快速思考着对策，与周岚月远远对上了目光。
两人视线交流半晌，夕阳斜照映进周岚月的眸子，驱散了一贯玩世不恭的光，变得无比认真。
她口型开合，对他说了几个字。
“离开这里，去找人。”
宁深看懂了，对着周岚月悄然点头，给了她一个眼神。
等着我，周岚月，等着我。
他最后望了一眼长跪的群臣，转身快步离开。
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帅帐里，秦未柳正替朱缨包扎伤口。除了近期几战新增的伤处，最严重的还属落霞岭一战里小腿的那处箭伤。
“真不是我说，你也就刚开始安分了几天。这伤口长了又裂裂了又长，反反复复多少次了？”
秦未柳一边忙活一边絮叨：“这里的伤拖了太久，你要是再不把它当回事儿，以后就得当个瘸子。”
照水就在旁边，他还是摆个臭脸，早就把什么君臣尊卑忘到十万八千里外去了。
好不容易把黏在血痂上的细布一点一点剪下来，秦未柳看着那触目惊心的伤口，还是没忍住“嘶”了一声。
知道他是出于好心，朱缨任其教训，无奈地阖着眼。
摸着良心说，这伤口确实有很久了，前后也麻烦了秦未柳很多次，没少被他揪住叨叨。可朱缨也着实没有办法，每每战况胶着时都亲上战场，便不可避免地拖延了伤口正常痊愈的时间。
对此，秦未柳根本不服：“少忽悠人，大军这么多将士，少你一个上战场，难道就不会骑马提枪了？”
和照水一个德行，都是亲力亲为累死自己的主。
他无意嘟囔：“也就是谢韫不在，要是他在，看你还——”
朱缨没打断他，唇角渐渐放了下来。
一句话没说完，已经被照水不轻不重踹了一脚。秦未柳这才意识到自己说错了话，后悔得恨不得给自己两个耳光。
嘴啊嘴……他为什么就长了张嘴呢？
这时，帐外有守卫通报：“陛下，何姑娘在外求见。”
思归？
朱缨睁开眼，微觉诧异。
恰好伤口已经换好药，秦未柳如蒙大赦，忙道：“我刚说错话了，你别放在心上，记住，一定要好好养伤。”
说完，他三两下收拾好用过的棉巾药瓶，拉上照水出去了。
朱缨轻声叹了口气，对守卫道：“叫她进来吧。”
帐帘掀开，少女缓缓走进。由于少了一只手臂的缘故，她走路时有些异样，明显还不能习惯，但穿着的衣裳却是朱缨命人为她新做的，还编了个麻花辫。
与刚被救出来的时候相比，她已经没那么消沉了。
朱缨看了高兴，开口叫她过来坐，问道：“你难得会来找朕，是有什么事吗？”
思归摇了摇头，说：“没什么，是听那个姓沈的人说你受了伤，就想着来看看。”
她看着面前女子，低声补了一句：“毕竟，你还没给双县报仇呢。”
“这点小伤，朕还死不了。”朱缨听懂了她的意思，不由一笑：“放心吧，双县的百姓都不会白死。”
她不会忘记自己答应过的话，也忘不了那日双县的尸山血海。
思归抬眼直视她，“可我听说魏军现在损失很重，不比敌军少。”
“这些你不用在意，你只要知道，最后大魏一定会胜利。”
朱缨沉默几息，很快恢复如常，怕她心中安定不下，又道：“陈军战术阴毒，还有射程极远的长驽，此事不假，但我们麾下的兵力多于他们，还有充足的火炮和炸药。”
思归没有质疑，一双杏眼静静注视着她：“有什么我可以做的吗？”
朱缨一愣，旋即笑道：“你什么都不用做，安心等待胜利就好。”
她拉过她手，“等到彻底战胜敌军，朕会返回双县，为每一个无辜惨死的百姓建碑立冢。你就跟在朕身边，回宫后，朕封你做县主。”
“嘉乐、福怡，你更喜欢哪个称号？”朱缨温声问。
思归没有答，而是问：“当了县主，是不是会拥有很多金银财宝？”
“当然。”朱缨含笑。
“那石契丹书呢，是不是也能由陛下亲自写？”
石契丹书，换个说法就是墓志铭，人死后才用得上。
“莫要胡言。”
朱缨想着，这傻孩子年纪尚轻，也许根本不知道“石契丹书”是什么，恐不知打哪听来了一嘴，还以为是什么金贵难得的东西，便心生向往了。
思归没有强求，过了片刻，从她身边站起了身，一番话说得好无来由：“我会记得陛下为双县做过的一切的。”
会记得是谁一直挂念着双县，更会记得，是谁夺走了所有乡亲的性命。
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坐在马车里，宁深心里一团乱，漫无目的地在脑海中搜索一圈，始终没有找到可用的援兵。
看朱绪现在的状态，已经什么都不管不顾了，内阁群臣下跪求情尚且不足以让他动摇，试问还有什么德高望重的老臣或长辈能在他这有几分薄面，使他主动收手呢？
宁深心知肚明，想要挽救现在的情况，只有硬碰硬一个办法。只有拿出的兵力多于西大营叛军并将他们打败，才能逼朱绪投降。
如果放在从前，宁家想调出一部分兵镇压反贼是易如反掌的事，可到宁深这一代手上早就没了兵权，家主成了正儿八经握笔的文臣，还能跑哪儿发兵去？
想到这，宁深心里再次生出了多年没有出现过的悔恨和悲怅。
如果宁氏依旧是武将之家，如果祖父和父亲还在……
他正走着神，车夫忽然禀报：“公爷，老夫人在对街！”
宁深吓了一跳，立刻掀开车帘去看——空荡荡的大街对面还真停着一辆挂着宁家符牌的马车，不是母亲还能是谁！
他慌神，让车夫停下，自己下了车。
魏都现下时局不定，随时都可能有危险，母亲就这样带着三两侍从在外游荡，万一叛军突然出动，后果不堪设想！
宁深快步到路对面。这里离宁府已经不远，但是安全起见，他打算和母亲同乘一辆马车，先送她回宁府。
“母亲，外面危险，您怎么出来了？”
他掀开车帘入内，郑夫人端坐在正中主位，像是已经等候多时了。
郑夫人不在意，问他：“宫里怎么样了，长公主和月丫头被放了吗？”
宁深没说话，郑夫人从他的神情得到了答案，正在自己意料之中。
“你先行离开想办法是对的。”她说：“以你老师的声望在，就算静王不会因他让步，也断然不会伤害他性命。”
“你打算怎么做？”
“我不知道。”
宁深弓了背脊，当着至亲的面，少见地露出了无助又绝望的姿态。
乾仪卫现下已经得到消息，就算苏若胭想带人营救解困，可西大营人多势众，乾仪卫再精锐也无法以一敌十，根本进不去被围成铁桶一般的皇宫。
可是除了乾仪卫，他们手中还有什么筹码可以指望？
郑夫人一叹，从身后拿出一个古旧的小盒，“我这次冒险出来，是为了送一样东西给你。”
她打开盒盖，里面放着一枚小小的印章。
这是——
宁深瞳孔微缩，不解看向她：“母亲，这……”
当看到它的第一眼，他就已经认了出来——那是祖父的遗物，数十年前用来号令亲军的私印。
他还隐约记得，在那雕刻得栩栩如生的麒麟首纹样侧面，还刻了一个古体的“衡”字，正是祖父名讳。
时隔多年，祖父早已离世，宁家军也不复存在，这枚印信已经没有了用武之地。母亲现在把它拿出来给他，意欲为何？
宁深将心中疑惑问了出来。
郑夫人定定注视着他，清晰道：“现任东大营主帅耿定山，早年曾是宁家军麾下的副将。”
话音甫落下，宁深几乎是立刻明白了她的言下之意，心下大震：“母亲的意思是——”
祖父和父亲战死后，宁家主动上交了兵权，自那之后，宁家军一分为五，分别并入各地大营。其中京畿大营有东西之分，而那时西大营兵力多于东大营，所以充入京畿大营的宁家军便悉数入了东大营。
这部分宁家军，正是当年的部将耿定山麾下所率旧部，被称为“耿军”。
是了，关于东大营内部的势力更替，上任主帅是李氏党羽，后李家倒下，时任副帅的耿定山便接任了主帅之位。
郑夫人拉起儿子的手，将那枚印信放进他手心，笃定道：“去吧，他会帮你的。”
望着手中那熟悉又陌生的东西，宁深缓缓握紧，上面坚硬的棱角硌得他手掌生疼。
这枚私印，陪伴着宁氏一族经历了太多风雨，若没有那场意外，应该会从祖父传给父亲，最后传到他手上。可世事弄人，随着家族寥落，他弃武从文，这枚印章也多年没有见过光了。
现在，他终于又要拿起昔年旧物，使其重见天日，再发挥一次作用了。
第136章 爆竹
宁深将它收好, 艰声问：“这些年，母亲怨过吗？”
先帝登基时皇家变乱，如果宁家没有那么早选择出兵勤王，也许父亲和祖父就不会战死, 姑母也不会固执地认为是自己害了亲族, 困于内心桎梏郁郁而终。
母亲, 独身撑起了整个宁氏嫡支, 心里想必也是压抑苦楚的吧。
可郑夫人没有应，那双沉静的眸子里是岁月的沉淀，视线随思绪飘到了远方。
她摇头, 声音微哑：“我只恨自己那时来迟一步, 没能替你父亲挥开那一剑。”
宁深垂着头, 悄然红了眼。
他心疼母亲, 总以为不管她平时表现得如何坚强, 心中总归是有怨的, 即使她从未在自己面前掉过一滴眼泪。至于怨的人是谁，也许是父亲, 也许是他, 更也许是姑母。长大后, 他才知自己错了。
他的母亲啊, 卸去铁甲走进后宅，但从未失去一身傲骨和自心底的坚韧。那样艰难地熬了半辈子, 偏偏谁也不怨，只怨自己。
当然，宁深也知道, 家族落寞，亲人死殉, 从来非姑母之责。当年宁氏义无反顾出兵护驾，为让先帝顺利登基倾尽所有，并非是因为家中女儿嫁与其为妇，而只是因为他们姓宁。
每一个宁家人都会誓死忠君，为了社稷安稳，不惜付出自己的血与命。
宁深弯膝跪在母亲面前，俯身下去，重重地磕了个头。
郑夫人扶起他，与他一起走出马车。
主子有事，候在外的车夫自觉让开，郑夫人的手落在一匹拉车的骏马上，亲手解开缰绳，交到了宁深手里。
“骑马去吧。”
她注视着儿子，话语掷地有声：“去告诉所有人，宁家家主的腿疾，早就好了。”
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北地。
沈弗玉哼哧哼哧搬着一箱东西进来，气喘半天仍缓不过来，对着安闲坐着的少女抱怨：“你说你，要这些东西做什么，害我被陛下好一番拷问才拿到……”
思归正在小桌案前忙着剪纸条，但单手动作总归笨拙。
她头也没抬，对沈弗玉说：“你就等着看吧，我做的爆竹可比外面卖的好看多了。”
有什么好看的，就算翻出花来，还不也是“噼里啪啦”四处炸开几声便没有了。
沈弗玉在心里嘟囔，却是敢怒不敢言，一边郁闷，一边坐到她旁边打下手帮忙。
小何姑娘玩心起得突然，非要在军营里搞这些东西，竟大胆提到了陛下面前，向人索要材料。最奇的是陛下还同意了，多半是心中的愧疚和偏爱使然。
有了陛下首肯，做点花炮而已，又算得了什么呢？军械营得令后自然不敢怠慢，挑了些炸药硫磺之类的东西，全都给了跑腿的沈弗玉。
思归忙活着，像不经意问：“最近战况如何，陛下得胜了吗？”
沈弗玉皱着眉头研究手上的东西，边道：“听说还好。只是陈军驻营守得太紧，大军攻不进去，可能又要拖些时日了。”
“这样啊。”思归若有所思。
拧完手头最后一点纸条，她展展腰，忽然困倦地打起退堂鼓：“你困吗？我好困，不然你先回去，我们明天再做好了。”
“好吧。”沈弗玉感到莫名其妙，但听她说累了也不能强求，只有纳闷起身，又走到桌案后搬起那箱硫磺火药。
“哎！”思归突然拦住了他：“搬来搬去的，你不嫌沉吗？就留在这里吧。”
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