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她的声音不大，甚至有些轻飘飘的，语气中的紧绷却让人感受到十足的压迫。
忤逆的罪名极大，二人皆是一骇，低首不敢言语。
“我戴了面纱，很安全，让我进去好吗？”
她装作没有听到前面的话，格外好脾气地放轻声音，在门外柔声问，像是在与里面的人商量一样。
没有得到回应，朱缨也不生气，而是神情忽地一变，眼含落寞地直接坐在了台阶前。
她擦了擦汗，低声道：“既然你不想见我，那我不进去，就在这儿与你说说话。”
“那天听闻你染了瘟疫，我不知有多担心，想着定要亲自来锦城把你带回去。现在我对外称病，把朝政全都交给了皇姐。”
“你走后的第二天，我便在宫中遭了刺客。怕你知道后担心，就一直未与你说。”
“蜀州真是热，热得让人心慌。我一路快马加鞭赶过来，已经一天没有喝水吃饭了。”
她垂着眼继续嘀咕，“早知路上就慢点走了，谁知道好不容易来了，连一面都见不上······”
朱缨嘴上细声细气说着，目光却清醒而锐利，甚至瞪了身旁两人一眼。旁观的谢成和肖远无辜被迁怒，也目瞪口呆。
不知陛下何时练就的新招式，这一套凄惨柔弱加委屈，着实厉害！
果不其然，里面的谢韫挣扎许久，之后退了一步妥协，最终道：“再戴一层面纱，进来后与我保持距离，可好？”
见他松口，朱缨自然满心欢喜地同意。
系上两层面纱后，她深吸了口气，推开房门。
房中温度很高，弥漫着苦涩的药味，谢韫躺在床榻深处，透过帷帐静静望她。
他只着一身素衣，从来整齐的发丝也披散着，唇色青白，看上去分外憔悴。
一身坚硬的外壳在看到他的一瞬尽数碎裂，朱缨忘记一切般想要靠近，却被他轻声提醒，“阿缨，别再过来了。”
朱缨不管他，又上前走了几步后才停止，直到能看清他的脸庞。
日夜不停赶路的疲惫感席卷而来，她顿时没了力气，直接坐在了地上，让谢韫眷念的目光中流露出无奈。
他有多想她，只有他自己知道。
“瘦了。看样子没有好好用膳。”
他下意识伸手想去触摸她的脸颊，却先碰到了一层并不柔软的床帐。
他如梦初醒，若无其事地将手放下。
朱缨将他的反应看在眼里。她心头一酸，目光在他明显瘦削的脸上流连。
我瘦了，你又何尝不是？
“你——”
她指尖微颤，想要隔着那帷帐，去触碰里面那只泛着病态苍白的、青筋越发明显的手。
她小心翼翼地靠近，可就在只剩下一分的距离时，见他手指略带歉意般一抖，然后不知所措地蜷缩后退。
朱缨的手僵在原地。
她无力地垂下头，眼角落下一滴泪。
第48章 盛怒
她已许久没有像这样哭过了。
“阿缨, 起来，地上凉。”
谢韫心中一痛，却不能过去将她抱起，只能道：“去把身后的矮凳搬过来坐, 可好？”
现在这个时候, 就算他要天上的星星, 朱缨也会巴巴地摘来。
她含着泪花点头, 乖乖去搬了个圆凳坐下，手指焦虑地捏着衣袖摩挲，埋着头不说话。
这世上除了他, 怕是没人知道手腕强硬的九五至尊, 伤心起来竟是这副委委屈屈的模样。
谢韫身体抱恙, 情况实在不佳, 心中却是前所未有的安定。
他忍痛扯出一个笑, 轻松道, “不是说专程来看我的吗，怎么又不说话？”
“你喉咙不舒服, 说什么话？”
早在进来时就看到了床头染血的帕子, 朱缨心中正悲楚难捱, 可没法陪他演戏。
她将目光锁在他身上, 涩声道，“只要能看着你就好。”
听她这样说, 谢韫也忍不住一哽。
他慌忙垂下眼，冷静片刻后如常看向她，哑着声音坚持道：“我已经好多了。既然你不想说, 那就听我说。”
他轻喘一声，继续道：“锦城的商市很是热闹, 就像你买的话本里写的那样，可惜又来了瘟疫。我还给你买了条帕子，茉莉纹样的，甚是精致，本想着等回去亲手送给你，可如今沾过我的身，怕是不能了。若你想要，可以等瘟疫过去自己买一条。”
“蜀州地界爱民如子的好官不少，如虹县和青县的县令，日后可以放心擢升。但也有些欺压百姓贪墨钱财的，如牧县、岐县、嵩县的县令，不堪为父母官。”
“我来蜀州时让吕述他们跟随，现在都在锦城外待命，你放心，他们都会忠心于你。还有，白宗庆的事我已查过，可惜不慎被人动了手脚，没能留住活口。我从他手中拿到一件信物，虽真假未知，但好歹有些帮助，也可以顺着继续查，或许能发现什么新线索。个中细节谢成和肖远都清楚，日后他们会向你禀报······”
朱缨起初听着还没觉得，之后却越来越感到刺耳。
他强撑着说了这么多，还一口一个“日后”，那为什么不能等日后慢慢说？
好像是怕来不及一样，要把自己想说的所有话都说完，将知道的全部都告诉她。
心中跳出来的想法让她浑身一抖，朱缨立马开口，慌张斥道：“别再说了！”
“你听我说······”
他固执地摇了摇头，还想出声，却突然开始剧烈地咳嗽起来。
朱缨见状慌忙站起却又不能靠近，面带无措，下意识高声唤医士进来照看，“来人！来人！”
隔着帷帐，布帕上那一抹鲜红也依然刺目，几乎灼伤了她的眼睛。
门外候着的郎中很快进入，覆着面为谢韫把脉，收手后劝道：“督帅身子虚弱，万不可再说太多话了。”
说罢，他又斟酌道：“医馆研了新方子，督帅可还要试？”
谢韫颔首，显然是习以为常。
离得较远的朱缨见状不由瞪大了眼，看向郎中质问道：“你们让他试药？”
现在这病该如何医治尚无头绪，一碗一碗药灌下去，要是喝出个好歹来怎么办？
郎中不知女子是何人，为难道，“是督帅主动——”
“与他们无关，是我自己要试的。”
榻上人拭去唇角的血迹，接过话茬轻声道：“别担心。医馆制药方不知效果如何，总归有人要试的。”
朱缨张了张口没能出声，才恢复如常的眼眶默默又红了一圈。
“一整日断水断粮，现在必定好受不了。”
谢韫还记挂着她在门外时说的话，见郎中端着药进来，牵起唇角说，“快跟着谢成去用膳，然后休息一会儿吧。等到喝完药，我也要睡下了。”
见她看着自己不吭声，他便当她同意，微微提高声音唤谢成。
碍于郎中还在，他只道：“带大人去太守府，让杨茂准备些饭食。”
朱缨一步三回头地跟着谢成离开，门一关上，谢韫和煦轻松的神情霎时间被隐忍所取代。
强忍着席卷全身的冷意，他接过药碗一饮而尽，而后手指忽地一松。
随着木碗“骨碌碌”滚落的声响，他失去了知觉。
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朱缨带着一身低气压走出正院，通向大门的路上四下无人，身后默默跟着的谢成肖远二人毫不犹豫，齐齐跪下请罪。
听到身后轻微声响的朱缨停步，却没有回头。
她眼角的泪已经干涸，冷冷道：“不必求饶，朕又不是你们的主子。”
“一个是红缨军的统领，一个是他的爱将，你们的事，本就是大都督说的算，朕又有何权干预。”
这话说得极重，当即就要与他们划清界限，从此不再认这两个臣下。两人俱是惊惧，忙叩首道：“属下不敢！”
“不敢？”
朱缨转过身，逼问道：“你们替他隐瞒暗自行动的时候，心中可还记得朕这个主子？！”
方才她已听谢韫说过调查白宗庆之事，而她在魏都却全然不知，可见是几人串通好了一起瞒她。
“肖远，朕遣你随行是为替他分忧，不是让你和他一起冒险。”
她心中气极，嘴上反而变得冷静，一字一句透着冷意，“你们这是欺君之罪。”
面对天子劈头盖脸的责问，二人跪伏不敢起身，也不敢出声辩解。
缓了片刻，朱缨才重新望向跪着的人，道：“回到魏都自去领罚，你们放心，等到谢韫病好，他也逃不过。”
当主子的总是不讲道理，如今谢韫重病在床，她不能朝他发怒，便将火气在不听话的属下身上发泄出来。而今怒意已去，她心中清明了些，清楚二人其实无辜。
下属夹在两位主子之间最是为难，他们敢知情不报，必定是受到了谢韫的压迫威胁。
是以，现在她需要询问清楚。
“起来。”
两人不能违抗命令，缓缓站起身，脸上带着懊恼和愧意。
朱缨没好气地看了他们一眼，道：“你们敢背着我查白宗庆，是不是被他逼的？”
“不算逼迫······”谢成支吾道，心中暗自叫苦。两边都是主子，哪边都不好得罪。
看他这样反应，朱缨就明白了。
她懒得多说，又问道：“所以他就是在那时染了瘟疫，可对？”
听出她语气中强压的情绪，肖远连忙摇头，解释道：“那日将军去横云山庄捉拿白宗庆，不得已与埋伏的杀手过了几招，只受了一点小伤。”
被面前的目光刺得一抖，他讪讪补充：“手上被划了一刀，应算是小伤······”
朱缨移开了眼。难怪方才在房中时，她隐隐瞧见谢韫手上缠着一圈绷带。
不过这样的小打小闹，对武将来说实在算不得什么。
她继续问：“那这瘟疫又是从何而来？”
两人将那日施粥时发生的事说了一遍。
将来龙去脉了解清楚了的朱缨敛眸。她不信这是偶然发生，拿着香囊的妇人出现在人潮密集的队伍之中，明摆着是要将全城的百姓都拖下水，让锦城变成如今瘟疫横行的灾祸之地；行刺杨家小姐逼谢韫出手，明面上是针对杨家，实则将矛头对准了谢韫。
朱缨怎么也不会想到，幕后的人会心狠手辣到如此地步，疯狂到要毁掉整个锦城，让万千百姓葬身于这场无妄之灾。
她猜测这瘟疫或许有药方，正掌握在暗处之人的手里，可他们已没有那么多时间去搜寻那人，谢韫等不起，锦城百姓也等不起。
如今只能靠自己。
袖中的手握拳又松开，再抬头，朱缨眼中已是坚定，“现在城中还有多少医馆开着？”
“这瘟疫来势汹汹，那些郎中怕死不敢接诊，不少都已关店了。如今开着的总共不过七八个。”
“带我去太守府。”
她抬脚便走，边道，“告诉杨茂，成功研制出瘟疫药方者，赏赐黄金千两。”
她从魏都派出的人明日就会到达，但愿能有所帮助。
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承明殿中烛火微暗，不似从前明亮，帷帐鲛绡摇晃垂下，一路轻柔拂面直至寝宫深处的龙榻。
只是如今宽阔的榻上空无一人，仅剩一床堆起的锦被，透过屏风看好似人形。
今日的周岚月与前两日一样，假托奏事为由求见圣上，通过侍卫的层层把守，最后被人引进皇帝寝宫。
“臣周岚月，给陛下请安。”
她嘴上这样说着，作势撩袍，听到身后一声殿门关上的轻响后立刻起了身，而后走到殿中酸枝木镌花八角几旁坐下，自顾自拿起茶壶倒了杯茶，懒散道：“照雪姑姑，茶怎么是冷的？”
被尊称的照雪从屏风后走出，轻呼一声：“瞧我给忘记了，如今陛下不在，总想着不用添热茶。”
“稍后差人给你添上。”
她笑，脸上显出两个梨涡，又不满嘟囔道：“叫姐姐，别叫姑姑。”
虽然知道是亲昵些的尊称，但照雪还是不喜被旁人唤“姑姑”，总觉得被叫老了十岁。但不说还没什么，周岚月知道后反而叫得更起劲了。
周岚月怕没热茶喝，这次乖乖听了话，侃道：“陛下这‘病’还挺像回事，虽说人不在，寝宫却是药气熏天，不知道的还以为真的病了多少年。”
第49章 惊春
她勾唇调笑：“都是照雪姐姐安排得好, 秀外慧中。”
“做戏要做全套，不然怎么能让朝廷那些老狐狸相信。”
照雪不知她又是从哪学来的词，嗔道：“秀外慧中哪是这样用的······”
“是你好看我才这样说，若换作是个不好看的, 我便要换个说法了。”周岚月挑眉, 嘴上继续。
照雪被夸得脸红, 低头不再说话了。
不知为何, 明明她年纪更长几岁，平时却总要被年幼的调戏，有时是陛下, 有时是周岚月。或许是因为她长了张无害的脸, 像照水姐姐总以一副端方严肃的模样示人, 虽说也难逃被调戏的命运, 但程度总比她轻些, 每每是忍着笑旁观自己惨遭‘毒手’。
正默默羞赧, 门口传来禀报声，说是尚衣局来给陛下送浣洗好的寝衣。
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