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宋闻棠耷拉着脑袋道, “日后定然百倍奉还。”
丁灵低头写字，闻言扑哧一笑，“且记着你今日的话, 我可等着呢。”又问他，“够吗？”
“尽够了。”宋闻棠双手接过, “取了火牌路引便回，家乡离此并不遥远, 至多一月。”
“回来仍然来找我。”丁灵道，“安生准备春闱，银钱的事不要担心。”
宋闻棠道，“我很快回来。”
“去吧。”丁灵道，“我等你好信儿。”
宋闻棠将纸折子塞入袖中，依依不舍道，“我去了。”
“去吧。”丁灵道，“去挑匹马。”
宋闻棠道，“哪匹都行？”
“只要你喜欢，只管挑。”丁灵笑着说完，忽一时记起又道，“的卢不行。”
宋闻棠久久不吭声，“我看别院这地方，好像有净军？”
“不应该。”丁灵便装傻，“即便有，必是人家有什么公干来此，不用管他们。”
宋闻棠道，“净军行事诡谲，若他们在此公干，你不要出门，如若再冲撞上，白白吃亏。”
“不至于。”丁灵笑道，“净军也是讲道理的。”
宋闻棠便知劝她无用，“我走了。”走到门边回头，“丁灵。”
“嗯？”
“你以后还会回中京吗？”
丁灵本能要说“不回”，鬼使神差地想起一墙之隔的阮无病——他是司礼监的人，必定是要回去的。便回避道，“以后再说。”
“你一定要回中京。”
丁灵便笑起来，“怎么——回去看你御街夸官吗？”
“是。”宋闻棠道，“你不回中京，我去春闱做什么？”
丁灵怔住，不等她相问，宋闻棠已经推门出去，远远有梆子声传来——夜已经深了。
丁灵睡了一日，困意全无。炉中火烧得正旺，只觉不煮一壶甜酒简直辜负。丁灵立时意动，便不想惊动侍人，仍旧踩着木屐子往酒窖子去，把青花瓷坛子里的甜酒抱一小坛子出来。
正关门时身后有人叫，“姑娘？”
丁灵回头，是别院家丁，“半夜不睡觉，来偷酒吃？”
“小人怎么敢偷酒？”家丁笑着上前打千儿，“那边偏院要的。咱们这儿地方荒僻，无处买酒，偏院过来人同小人打听买酒处，管事让小人从酒窖取一坛送去。”
净军在阮无病的行踪上极其隐秘，外间没有人知道阮无病就在丁府别院，便连别院家丁都只知来的是中京的亲戚，不知来人是谁。
丁灵皱眉，“谁在要酒？”
“这个倒不知。”家丁摇头，“已是第二回 了。”
丁灵道，“你回去，我去看看。”仍旧提着自己的小坛子往阮无病院子去。
守在外头是另一队净军。那统领认识丁灵，远远迎上来打躬。丁灵奇道，“阮继余和阮继善都不在？”
小统领听她直呼二位大佬名姓，唬得脸发白，又不敢指责丁灵，“余都统昨日熬一夜，睡去了，善都统另有事。”
丁灵指指紧闭的门扉，“可安置了？”
“还未。”统领道，“今日高兴，命人送酒。”
果然是阮无病。丁灵皱眉，“汤送了吗？”
那统领第一回 守内院，云里雾里问，“什么汤？”
“我去看看。”丁灵拾级上去，推门入内。扑面浓重的酒气，没有灯，只有榻边熏笼火光一明一灭，隐约看见屋中景象。
榻边多了条短案，其上放着只精巧的银盘，一把银壶，数只银杯。男人手里捏着只银杯，倚坐榻边。他卧床多日，只拢着件白色中单，因为消瘦，中单显得极其阔大。不束发，黑发垂落，有一种隐世贤者的适意。
男人看见丁灵便笑，“你来啦？”仰颈喝干。行动间黑发摇摆，仿佛下一时便凌风归去。
丁灵无语，“说好了要休息，怎的半夜在这喝酒？”
男人一只手握杯，另一只手撑在案上，偏着脸看她，“你不是说明天才来？”他应是吃了不少酒，白皙的面容浮着薄薄的霞色，火光下一双眼水汪汪的，敛着春水一样。
丁灵懂了，“因为我明天才来，所以你今天吃酒？”
“嗯。”男人点头，“多少年没说过旧事，吃一些。”提起银壶斟酒，他动作粗放，酒液洒出来许多。男人不在意，捏着杯子仰颈倒入口中。细长的脖颈随着动作拉出一条白皙秀丽的弧度，说不出的动人。
丁灵猜测白日说起当年受刑的事撩动男人愁肠，便打消劝他的念头，点一盏灯走回来，“我陪你。”
男人被突如其来的明光刺得闭一闭眼，睁开便见丁灵坐在身畔，“丁灵……你怎么来了？”
确实有酒了。丁灵道，“是呀，我来了。”
男人另取一只杯，胡乱倒上，推给她，“陪我吃一杯。”
他倒得太满，丁灵只能双手捧住，小心翼翼吃一口，竟不是吃惯的米酒，是极烈的烧刀子，入喉如刀锋利，立时在喉间点一把燎原烈火tຊ，沿着喉管直烧到五脏六腑。
丁灵拧着眉毛，好半日才能说话，“你怎么吃这么烈的酒？”
“嗯。”男人道，“不能吗？”他垂着肩膀坐在那里，目光放得极远，“不能的事太多，吃个酒也不能？”说着自己笑起来，“是……确是不能……不能……”
丁灵只觉心脏被什么用力握一下，刺刺地疼，久久才能说话，“什么不能？”
“那可太多了。”男人笑着，“不能死，也不能活，不能走，也留不住。就像现在——”他握一握银杯，“酒——我不能吃，也不能不吃。”
丁灵初时听得认真，听到后面摇头，“你要吃便吃，我不拦你，说什么胡话？”
男人认真道，“酒这东西，不能吃，吃了糊涂，可我不能糊涂。也不能不吃，不吃便活不了——”他说话时一只手撑着下颔，身体摇摇晃晃的，“……一天，都活不了。”
丁灵皱眉，“你醉了。”
“没有。”男人摇头，“我从不醉。”他目光迷离，却极固执地盯住她，“我从来没有醉过。”
丁灵忍不住，“阮无病，你是不是在伤心？因为什么？”
男人断然摇头，“不过是不能而已——从来都不能，我早已经习惯，我不伤心，有什么可伤心？”又斟一杯，倒入口中。
他从未有如此直抒胸臆的时候，丁灵便不肯劝，默默给他倒酒。男人无声吃下，忽然道，“我给你的玉蜚，还在吗？”
“什么玉匪——”丁灵忽一时恍然，扯出颈上挂着的玉鬼头，“这个鬼头吗？”
“鬼头？”男人愣一下，哈哈大笑，“差不多，就是个鬼头。”向她伸手，“给我。”
丁灵低头摘下，托在手掌心。男人伸手取过，拈在指尖摆弄。
“玉匪是什么东西？”
“蜚，灾兽，你方才说鬼头，很对，就是个鬼——你戴着鬼，便没有鬼敢来寻你。”男人口里说话，指尖不住翻动，飞速编出一个环，“来，伸手。”
丁灵举起右手，平平抻着，男人便把悬着玉蜚的红线给她笼在腕上，红线不知是什么材料，戴在手上竟是暖的，活物一样。
“做什么？”
男人收紧红线，左右看一时，满意道，“如此便取不下来了，除了我，谁也取不下来。”又指着她道，“你也取不下来。”
丁灵抬手，红线结不长不短，刚好卡在腕间，除了打开线结，确实取不下来，“剪断不就好了？”
“剪不断。”男人低头倒酒，“东海蛟丝，火焚不动，刀斧不侵。”
“有这种东西？”丁灵心中一动，“那你再多寻些，织一个护甲，便没人能伤你了。”
“说得很是。”男人越发笑个不住，“上一个与你有一般想法的人，你猜是谁？”
“是谁？”
“我朝立国圣皇。”男人哈哈大笑，“三百年前，圣皇为这东西打发三百禁军入东海，至今不见一人归。”
丁灵吃一惊，“这么难得？”
“不难。”男人慢慢敛住笑意，“不是在你手上吗？”又倒一杯酒，一仰而尽，“这是我的信物。你去中京苦水胡同李宅，拿这个给管事——我如果还没死，不论什么时候，你都能寻到我。”
丁灵心下一沉，“阮无病？”
“丁灵，我要走了。”
果然如此——丁灵立刻阻止，“你伤还没好。”
“小伤，不打紧，死不了。”男人看着她道，“还早，我死不了。”
丁灵皱眉，“总要养好伤再走。”
“真是傻姑娘……”男人又笑起来，“养什么伤？养伤做什么？”不知什么让他感觉好笑，便笑得前仰后合，好半日停不下来。
他分明在笑，却比哭更难看。丁灵看着他，忽一时探手握住他手臂，因为吃了酒，他的身体很烫，灼热的体温透过薄薄的中单浸在丁灵掌间，热烈又焦灼。
男人的笑声戛然而止，他僵在那里，无措地看着她。
丁灵认真地盯着他的眼睛，“你不能死。”
第31章 大喜
丁灵盯着他, “你死了，我会伤心。”她郑重重复，“我会很伤心，所以你要好好地活着。”
男人僵硬地坐着, 木雕泥塑一般, 僵硬地看她，连眨眼都不会。
丁灵坐直, 膝行上前, 张臂拢住他。男人被她一抱便仿佛抽去筋骨，变成没有力气的，软绵绵的, 没有用处的一个，任由丁灵将他拉入怀中，便软弱地扑在她肩上。男人屏息到心口发疼才恢复呼吸。
丁灵抱着消瘦的男人, “阮无病，如果你回去伤心，留下跟我一处, 好不好？”
男人木木的, “跟你一处？”
“是。”丁灵道, “你不要走, 留下来，你看我在南并州的宅子很大，你住在这里使得的。”
“留在这里……做什么？”
丁灵道, “你想做什么都可以。”
男人迟滞地重复，“做什么……都可以？”
“是。”丁灵摩挲着男人嶙峋脊背, “你会很自由，你想吃酒也使得。”
男人不答。
丁灵将男人推开一点, 认真盯着他的眼睛，“留下来，你做什么都可以。”
男人没有一丝气力，被她推着便被动后仰，乌黑的发一半悬垂，一半绞缠在薄薄的脊背上，像蛛的网，裹着他，叫他动弹不得。
男人沉重地闭一闭眼，“我累了。”
丁灵道，“你还没有回答我。”
“丁灵。”男人叫着她，“……我很累了。”
丁灵感觉掌间男人的身体发沉，他好似失了魂魄，只一个躯壳坠在自己手中。男人推她，丁灵只能松手，男人慢慢伏回枕间，倦怠地闭上眼睛。
“你是不是病了？”丁灵忍不住摸他脸颊，大约因为吃过酒，很烫，“哪里难受吗？”
男人无声摇头。
他看上去既虚弱，又疲倦。丁灵感觉自己再多说一句话都能让他原地崩碎，便讷讷地站起来，“你睡吧，我回去了。”
“不要……”男人撑起眼皮。
丁灵便站住。
“你不要……”男人挽住丁灵衣襟，“不要……”
“什么？”
男人摇一下头，他分明在恳求她，却不能说出口。
“不要什么？不要走吗？”
男人眉目中尽是痛苦，却咬着牙一言不发。丁灵从来没有见过如此矛盾的人——他分明喜欢她，却拼死把她往外推。就像现在，他一边拒绝留下，一边不让她离开。
丁灵无声地叹一口气，便倾身坐下。男人盯着她，用力撑起半边身体，慢慢伏到她膝上，像雪地里小心翼翼的兽，初时只是搭一条爪子，许久之后，才敢把自己的重量完全交付。
丁灵搭住男人骨骼嶙峋的肩，“阮无病，你为什么一定要走？”
男人不吭声，久久叫，“丁灵。”
“嗯？”
男人的声音很低，梦呓一样，“幸好你来了。”
丁灵道，“你究竟怎么啦？”
男人不答，渐渐吐息发沉。丁灵停下抚弄他肩背的手，将他翻转过来。他睡着了，鼻息匀净，眉目舒展——今日没有喝汤，居然睡得这么好。
丁灵忽然便舍不得唤他醒来，仰面倒下，任由男人扑在自己身上，随意掷一条被，管他天翻地覆，今夜大被同眠。
……
丁灵是被吵醒的，睁眼仍是黑暗的夜，还没有天亮，院子里却是灯火通明。榻上枕褥空寂，没有一个人，夜里粘在自己身上的男人不知所踪。
只有满案狼藉的杯盘和淋漓的酒液告诉她——不是梦，都是真的。丁灵爬起来，便去开门。
阮继善在外，看见她大喜过望，“姑娘可算醒了。”
“怎么？”
“我们大人今日回京。”阮继善道，“不让惊动姑娘，可是——”
“他在哪里？”
“外头，已经登辇了。”
“从南并州回京，他的伤经得起奔波吗？”
“那个倒无碍。”阮继善道，“京里打发来的大辇，极稳的，里头垫了极厚的锦褥，便颠簸也有限，随行还有容玖。”便求着她，“姑娘好歹同我们大人说句话。”
丁灵站着不动。
阮继善苦口婆心道，“这一走，再回不知何年何月，姑娘无论如何，同我们大人道个别。”
丁灵总算动了，阮继善连忙提灯笼在前引路。府门处净军如云，车幡林立，众星拱月停着一辆朱轮华盖八马大辇，垂着厚厚的帷幕，看不见里头光景。
阮继余佩刀侍立在车下。
丁灵停在门上，不论阮继善如何催促，只不动。侍人进进出出布置，都恭恭敬敬避着丁灵。
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