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之后几年乔倩的肚子一直不见动静，薛毅的拳脚便也落到了乔倩身上。
有一次便有两次，三次，一百次。乔倩本来打算忍着便好，若是她跑了，不知薛毅这疯子会怎么找她娘家麻烦。过了几年事情越发不可收拾，薛毅迷上了赌钱，家里的银钱像流水一般出去，最后入不敷出，薛毅这畜生便生了典妻的心思。
酥胸斜抱天边月，玉手轻弹水面冰。
乔倩不记得自己上过多少男人的床，不到半年，她有了身子。薛毅得知后更为恼怒，一气之下将乔倩打得落了胎。薛吉要拦，也被他打断了一只手。那时乔倩便知道，只有薛毅死，他们娘俩才能活。
听完乔倩杀夫的理由，夏惊秋一时间接不上话来。一旁的仇海捻着鼠须提醒：“夏司马？夏司马？堂下犯妇已经说完了。”
夏惊秋回过神来。他心中潮潮的，闷闷的，像是什么地方缺了一块。
乔倩跪在地上，眸子迟缓淡漠，已经做好了赴死的准备。
“既然乔倩已经认罪，那就麻烦夏司马把案件整理成册送往大理寺复验。等大理寺那给了回话便可处斩。”
“等等。”夏惊秋走到乔倩面前，“还有一个人，是谁？”
乔倩缓缓抬起眼眸，视线在夏惊秋身上停顿了片刻道：“没有，没有那个人。”
“夏司马你说什么胡话？另一个人不就是徐雯嘛。”仇海有些不耐烦了。
夏惊秋蹲下问：“你知道的，我说的不是徐雯。”
“民妇帮不了司马大人。此事是我与徐雯合谋杀害彼此的夫君，该说的，我已经说了。”说着，乔倩缓缓合上了眼睛。
第二十一章 徐雯的秘密
“阿简，这能成吗？”
约莫半刻前，娄简与许一旬从州狱死牢出来。他们见了方年，徐雯丈夫的朋友。
“要知道徐雯的秘密，得从金成安身上下手。”
二人从方年口中得知。金成安活着的时候总说自己媳妇有点不对劲儿，原先以为是有了姘头。金成安大约是跟踪了徐雯一年多，不仅没有发现了那个所谓的姘头，反而离他媳妇更疏远了。
方年喝酒那日还问过他为何，他神神叨叨地说：“徐雯，可能是江洋大盗！”
“什么江洋大盗，你小子黄汤还没喝就醉了？”、
“老方我是说真的，她……总去的那个观音庙就是他们接头的地方！”
连许一旬都看明白了。徐雯在与乔倩谋划前便经常往那庙里跑，那里头必定是有什么见不得人的猫腻。
娄简在观音庙前停下了脚步。正门内香火缭绕，来往的信众络绎不绝。朦胧烟雾的笼罩下，整座庙宇像是一副浮在云上的剪影般。门前的青石阶，早就被磨得光洁如镜，连缝隙里都瞧不见苔藓的痕迹。
二人走入正殿，观音神像的雕像顶天立地，只是看着，心中便生出肃穆威严之感。
娄简朝着许一旬使了个眼色，示意他分头找线索。她走进人群，寻了一处蒲团跪下，身边大多是女香客。
她们口中念叨着一举得男、保佑产子之类的祈祷。有人诚心叩拜，伏在地上久久不愿起身，有人连连磕头，即便是额头红肿，眼睛也不眨一下。
娄简在观音像前跪了片刻，面前来往了几个小沙弥，他们上前与女香客攀谈了几句后，那些女子们连连点头，便起身跟着走了。
娄简跟着小沙弥与女香客们而去，只见他们越走越僻静，最后迈过一道有人看守的朱砂色大门。
娄简抬头定睛，牌匾上写着“僧寮”二字。
她寻了一处挨着白墙生长的歪脖子树。左右脚掌分别在墙面与树干上交替踩踏，腰肢轻轻一纵，飞身而上，落在了屋脊上。
娄简四肢抽疼，牵着心口也跟着颤了一下，她凝着眉心咒骂道：“真是没用……”朝着小沙弥与女香客消失的方向，跃过几个屋脊，最后落到了一只凤尾鸱吻旁。
她趴在陡峭的屋檐之上，掀起一片瓦来。
屋内景象，让娄简陡然瞪大了眼睛。九尺长的塌上，一男一女颠鸾倒凤，二人模仿牲畜交媾的模样趴在塌上，身下锦缎皱成红浪。女子柳腰款摆，扬起下颚，扭动着圆润的胯部，嘴里呢喃不清叫着轻点轻点。金针刺破桃花蕊，男子像是没听见般，按下女子的脖颈，兽性尽显。
然而，最显眼的，不是这般香艳场景，是男子头上的戒疤。
“求子，原来是这么一个求子观音庙。”娄简小声嘲讽。
随着男子猛地抽搐了一下，屋内暧昧的声响告一段落。男子意犹未尽，捏着女子胸前春豆道：“明日，老时候。”
女子羞红了脸，罗带重系，盘好头发tຊ，含笑出门离去。
只是一盏茶的功夫，房门又被推开。男子托着脑袋，摆出醉卧罗汉的姿势侧躺在塌上，见着人进来丝毫不避讳。
“我在你门口待了一个时辰，送进你屋子里的女人少说也有四五个吧。你这般放纵，离死不远了。”随着声音渐渐清晰，娄简的视线中出现了一名穿着劲装，左手持弯刀的女子。
“广洒甘霖嘛。你若是想试，不必客气，开口便是，徐雯阿姐的要求我总是要满足的。”男子一副浪荡模样。
“卓磐，少拿这幅模样来恶心我。”徐雯怒斥，“宗主让你办的事，可有进展？”
“哎……大烈地域辽阔，人又多，那老匠造哪有那么好找，更何况这都过去十几年了，说不定老匠造早就死了。”
“你脑子里除了龌龊事还能装什么？老匠造找不着，你不会找他后人。当年老匠造可留下了一儿一女。”
卓磬用下作的眼神打量着徐雯的身躯：“若是不散功，我哪有命去找人啊。”
交媾散功？好邪门的功法，娄简好像在哪里听过，但是又想不起来了。
屋内，卓磬换了个姿势，“倒是你，做人家媳妇做久了，怕是早就忘记自己是赤羽宗的细作了吧。”他缓缓起身，寻了一件衣裳围在腰上，“那个金成安有什么好的？让你这般留恋。”他指着徐雯的心口戳了几下，“你别忘了宗主的教导，细作生情可就离死不远了。”
“我若是心中真有他，金成安就不用死了。”
“你别一张嘴就说我的不是，倒是宗主要在岑州建新总坛的事你可有办好？”
“卓磬，不该管的，最好少管。”
听着二人的对话，娄简不自觉地僵在原地，感觉从头到脚一阵寒意。赤羽宗，这三个字是烙在她心头，挥之不去的阴影。
往日的记忆，如潮水般涌现。娄简呼吸微窒，拨响了掌心下的瓦片。
屋内二人陡然抬头，朝着声音的来处看去。徐雯意识到屋顶有人，她急急推门而出，跃上屋顶。
四周，只有徐雯心跳的声音。卓磬从屋内出来，二人对视了一眼，徐雯摇了摇头。
绿荫层叠的树梢上，两个人影随风摆动。许一旬一手环着娄简，一手挂在树枝上。见地下二人离去，许一旬才敢有所动作。他身形犹如浮光掠影般，还未回过神来，娄简已经落到了地上。
“这会儿没人了。”许一旬打量着四周道，“阿简，你怎么了？”
娄简靠在墙壁上，手脚不知是因为疼得发颤，还是怕得哆嗦。过了好久，娄简才缓过神来：“徐雯，是赤羽宗的细作。”
“赤，赤羽宗！”这个臭名昭著的门派江湖人尽皆知，许一旬又确认了一遍，“你确定吗？它不是十几年前便被大烈朝廷端了吗？”
“并未全然铲除干净。”
江湖上除了正道千目阁之外，还有一个名声与其相当的门派，便是赤羽宗。不同的是，赤羽宗以歪门邪道立身世间，奇门异毒、诡谲功法无人出其右。
本来也只是江湖人自己的事，可是数年前镇国公叛国之时，同时牵扯出了赤羽门在大烈的阴谋。
朝廷发现，赤羽门其实是大烈死敌西胡人所设立的门派，立足中原数十年，其根足早就遍布大烈各地，他们趁机策反大烈官员、商贾、平民为自己所用，用极其恶劣的方式挑起大烈境内各州子民的矛盾。
镇国公谋反那年，赤羽宗总坛也被朝廷的玄甲军一网打尽。
世人只知宗主赤羽漠鹰被擒，当场就地正法，却不知道赤羽宗从未真正消失。
“赤羽宗人身上都有特殊的雕青，只要擒住徐雯搜身便可确认。”
“这事得告诉州府衙门才行。赤羽宗的事可不是小事。”
“等等。”娄简拽住了许一旬的胳膊，“有些事，我还不确定，先不要告诉任何人。徐雯一时半会儿不会跑。”
二人不知，墙角转折处正有一人，将他们的对话悉数听了去。
朝府衙走去的路上，娄简的手脚依旧不见好。许一旬找了个茶肆让娄简坐下，自己则是去药铺买一些止疼的草药。刚走出百米，迎面撞来了三个名小乞丐。许一旬没有防备，揉着膝盖，面目扭曲。
小乞丐弯腰道歉：“对不住，小郎君。”
许一旬挥了挥手：“没事，以后走路当心点。”
小乞丐们鞠了一躬，撒兔似的跑了。许一旬总觉得哪里不对劲，腰间空落落的，他伸手去摸：“小爷的钱袋子！”
许一旬急忙转身去追，脚下打滑差点趴在地上。娄简揉着手脚打趣地看着许一旬的狼狈样。忽然，她心中一紧，朝着几人远去的方向，一瘸一拐地追了上去。
那些小乞丐熟门熟路，钻进巷子里便没了影子。许一旬只能跃上屋脊，一路跟着。小乞丐们见甩不开许一旬，便捡来路边的泥巴树枝往他脸上砸。
这些小乞丐哪里是许一旬的对手，三两下便被许一旬堵在了巷子口。
“小贼，敢偷你爷爷我的东西，吃了熊心豹子胆了。”
三名小乞丐完后退了半步，极为有默契地朝着三个方向跑去。许一旬眼疾手快，擒住了一名小乞丐，在他身上摸了一通，问道：“我钱袋子呢？”
小乞丐横过脸去，不接话茬。娄简跟着跑了一路，气喘吁吁地跟了上来：“许一旬，钱找回来了吗？”
“这小崽子也太狡猾了。”许一旬提溜着小乞丐放到娄简面前，“一个字都不肯说。”
娄简扶着墙直起身子：“不急，去他们的据点总能找到人的。”
“你找得到吗？”小乞丐嘚瑟道。
“我的确找不到，可是你会带我们去。”娄简笑意盈盈。
“你这痨病鬼烧糊涂了吧。”
娄简掀起小乞丐凌乱的头发：“短眉、圆脸、绿豆眼。你说，要是让岑州城里的乞丐知道，你偷了钱之后独吞会如何？”
小乞丐慌了神，方才还嚣张的眼神立刻收敛起来：“郎君郎君不要啊，你这样乱说我会混不下去的。”
“这是什么道理？”许一旬不解。
娄简解释：“江湖上混的嘛，义气最重要。特别是做乞丐这行，本就靠着互相帮衬过活，有难不一定同担，但有福必须同享。若是让人知道这小子背信弃义，独吞钱财，日后在岑州城怕是活不下去了。”
“郎君，你怎么那么熟悉咱们乞丐之间不成文的规矩。你也是同行吗？”
娄简点了点头：“我也算你半个同行，你放心，只要你老老实实听我的话，我们不会为难你的。”
第二十二章 帮凶
“郎君想问什么就尽管问。我们丐帮的兄弟遍布整个岑州，什么都知道？”小乞丐把两人带了一间破屋。
这便是他们的据点。
“你叫什么？”
“我就叫绿豆眼。”
娄简打量了四周一圈，屋内比绿豆眼还要年幼的乞丐比比皆是。她走向窗边，探头张望，总觉得眼前的街巷十分熟悉：“这里可是月柳巷？”
绿豆眼点点头。许一旬剑柄挑起屋里丧幡似的碎帘子，见着屋里的几个锅碗里正煮着香喷喷的肥肉，热气将汤汁顶出浓稠的小泡来，咕嘟作响。
“吃的还挺好，说，你们偷了多少人的钱？”
绿豆眼连连摆手：“我们也不是日日偷钱的，有时候，见着小郎君这样的外地人才会动手。”
“你在月柳巷住了多久？”娄简问。
“三四年了吧。”
“那你可认识月柳巷一户姓薛的人家？”
“认识啊，那家男主人叫薛毅，有个儿子叫薛吉，婆娘是乔娘子。他们一家可是咱们巷子里的名人了，谁不知道他们呀。”绿豆眼笑着说。
娄简接着问：“漕运码头可有你们的人？”
“那是自然，岑州处处都是我们的人。”绿豆眼自豪地说。
“薛毅大约半月前丢了几十两银子，应该是被人偷的。你能不能帮我们一个忙，问问丐帮的兄弟们，是谁拿了他的银子？”
绿豆眼拍了拍胸脯：“包在我身上？对了，那钱可有什么记号？用什么东西装的，大约多重，银子上可有商号的刻印。”
“约莫二十两左右，用的大抵是锦缎包裹，是否有商号的刻印倒是不清楚。”
绿豆眼嘀咕了几句，回头看向身后的小乞丐，几人用一副尴尬的神情看向屋子一角。绿豆眼从干草下拿出手掌大小的钱袋子来：“郎君，你瞧是不是这个？”
那钱袋子被弄得脏兮兮的，可还是能瞧出锦缎上绣的纹样，是一对祥云。娄简走向那锅正在炖煮的肉，从钱袋上扯下一根丝线，引来了一簇火苗。
火舌将丝线瞬间舔舐干净，只留下一缕黑色的灰烬与刺鼻的焦味。娄简捻着手里的灰烬递到许一旬面前问：“什么味道？”
许一旬用手扇了几下：“头发烧焦的味道。”
“是蚕丝。”
“那个，郎君，这钱是不是姓薛的从你们那tຊ儿偷的。他给我们的时候，我们是真不知道这钱是你的，要是知道我们肯定就还给你们了。”绿豆眼急忙解释。
“给你们？”许一旬用剑柄顶着绿豆眼的下颚威胁道，“少胡说了，薛毅哪里会给你们这么多银子，定是你们偷的。”
“不是薛毅，是薛吉。”娄简心口像是被人猛拽了一下。
“对对对！就是薛吉。”绿豆眼见状，立刻撇清关系，“那么多钱，我们不想要的，他说他留着也没什么用，非要给我们……钱，钱用来买肉了，还剩一点，我给你们拿。”
“不用了。”娄简把钱袋子揣进怀里，道：“东西我拿走，钱你们留着吧。方才你们偷的钱也不必归还了，就当你们替我做事的报酬。”
“真的！”绿豆眼喜上眉梢，巴不得给娄简磕两个，“谢谢两位郎君。”
府衙里，乔倩始终僵持着。仇海提议：“夏司马，若是这妇人不招。不如用刑吧。”
夏惊秋手里的笔杆子都快折断了，他放下手中的笔杆道：“大烈疏议律中明文所书，凡犯案重证据轻口供，即便你不说也包庇不了他。你的心思并不难猜，是薛吉对吧。”
夏惊秋记起了初见乔倩时的模样，对薛毅的淡漠，对薛吉的关切。
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