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“令堂因病亡故，客死异乡。虽不能立刻将其送回故土，但至少该留个碑吧，日后也方便祭拜。”夏惊秋也不知，娄简会不会应他的话。
“……我阿娘，不是病死，是掉进水里淹死的。”
夏惊秋等了许久，才等来这句话。他回过头，愣了片刻：“你可有把握？”
“油纸画卷，笔锋稳健，可见作画之人并无咳疾，怎会是病死的。”娄简顿了顿，“方才，我取髑髅洗净，以清水灌颅，细泥沙屑自鼻孔出。盖生前落水，因鼻息取气，吸入沙土，死后则无……我瞧得真切，阿娘髑髅之中确有泥沙流出。”
“棺内之人确是你阿娘无误？”
“我确定。五岁那年我阿娘的左臂被主母命人打断，坟内尸首确有断骨痕迹。另有小院之中栽种四月雪与阿娘留下的遗物作证，断然不会有纰漏。”
夏惊秋不知该说些什么安慰娄简：“……墓碑上，刻什么？”
“慈妣简清安。”
“简清安，即可？”夏惊秋又确认了一遍。
“我阿娘不是旁人的物件，不需冠以夫姓，她只是简清安。”娄简语气淡淡的，又十分坚定。
夏惊秋将墓碑按进泥里，又坐回火堆旁，目光落在了娄简的双手上：“走，我带你去找大夫。”
“细数始末，眼下疑点有三……”
“我先带你去看大夫。”
“第一，季应之死对应的是何种罪孽？怒目圆睁，脸色涨红……”娄简自顾自地说着。
“娄简。”
“我想了许久，应该是暴怒，这样，神谕杀人的名头便能说得通了。”
“阿简！”夏惊秋双手握住了娄简的臂膀，“你冷静一点！”
她的声音戛然而止。垂眼片刻又抬眼，只是眸子比往日暗淡了些。
坍塌的情绪，悄无声息。甚至，难以察觉。娄简习惯了将它咽进肚子里。
夏惊秋不敢确定，也不敢再进一步，小心翼翼地收回手：“我不想瞧你作践自己。”
寒风剐过耳畔，雪落进火堆，两者似有若无，消失地无影无踪。娄简裹紧了斗篷，隔了许久吐出几个字来：“夏惊秋……我没有阿娘了。”
她平静的，像是以旁观者的身份，说着一个事实。从日落到月升，二人面对河水，又是长久的沉寂。
待到星空如盐粒密布，娄简长舒了一口气，好似活了过来：“按着你的性子，你不好奇为何我阿娘会在凉州吗？”
“人总有自己的秘密。你不说，我便不问。你想说，我便听着。”
娄简脸上闪过一丝差异，随即笑了起来：“认识了这么久，我竟不知你有这般善解人意的一面。”
夏惊秋从怀里拿出一支响箭递给娄简：“这支‘千里会’，你拿着。”
“给我的？”
“难不成这里还有第二个人？”见娄简接过自己的好意，夏惊秋继续说，“这是千目阁的响信，日后若是遇袭，你便拉响这个。我自会见到。”
“说到这个……”娄简解开衣带，“你替我瞧瞧后脖上的伤。”
夏惊秋脸颊立刻蹿红，迅速侧过脸去：“男，男，男女有别，你把我当我什么了？”他双手握拳，胸口如擂鼓，吓得结巴起来。
“你替我瞧瞧，淤伤是什么模样的？”
“你！”
“别磨蹭，这很重要。”
夏惊秋回过头，娄简已将衣衫褪到了臂弯处。他呼吸都凌乱了，凭借着火光瞧见，娄简双肩各有一对指甲盖大小的疤痕，其他的伤疤密密麻麻地交错在一起，与肌肤融在了一起，瞧不清年岁来。
“淤伤有多长多宽？”娄简见他不接话，又问了一遍，“是何物所伤？”
“瞧，瞧不清。淤血怕是要过几日才能浮现了。”
“用手摸，被打伤的地方现下正是微微发热的时候。”
夏惊秋呼吸一窒。心慌意乱，哆嗦着抬起手，按压在娄简的背脊上。温热的肌肤灼烧着指尖，一寸一寸，像天边卷着的云，轻飘飘地浮在夏惊秋的身体里。
他手指发僵，两腿之间不进不退，涨得难受。
“如何了？”
“看宽度，不，不像是棍棒所致。”夏惊秋稳了稳心神，“窄了些……倒像是……”
“刀鞘。”
夏惊秋惊觉：“对，这个宽度的确很像刀鞘的宽度。”
“果然是温竹干的。”娄简穿好衣裳解释道，“我昏迷之前只听到了你唤我的声音，还有类似打斗声，再然后碎瓦砸了一地，可期间并未听到第二个人的脚步声。”
“我并未与歹徒打斗过，倒是温竹说与那人交了手，不过自己身法不敌，让歹人跑了。”
“你可有追到歹徒？”
“并未，我方才还觉得奇怪，这人的轻功竟然与许一旬不相上下。”
“这么简单的把戏，你都没瞧出来。歹徒与温竹显然就是同一人。”
关心则乱，夏惊秋见娄简遇袭，便什么也顾不得了：“刚才，没，没注意。”
“你结巴什么？”娄简重新裹好斗篷，转身看向夏惊秋，tຊ“你今日，结巴好几回了。”
“没什么。冻的。”夏惊秋靠近火堆，佯装搓手道，他岔开了话题，“师绣娣和温竹为何要隐瞒你阿娘的死因？”
“我不确定，或许与这些画有关。”娄简从衣袖里掏出油纸道。
“你昏迷的时候，我已经将这些画翻来覆去看了好几遍，着实是看不出名堂来。”
“我阿娘不识字，小时候便与我玩作画的游戏。”娄简拿出两张油纸照着火光，叠在一起，“这么看，就是一只鸟衔着一朵海棠。”
“有事直接说不就行了，你们母女二人还打哑谜？”夏惊秋无意识地调笑了一句。
“若是能光明正大的联系，谁愿意打哑谜。”娄简眼中，火光摆动。
“我……是不是说错什么话了？”
娄简下意识地攥紧了手里的油纸：“我阿娘原本是主母的陪嫁丫鬟，随着陪嫁后不久便与阿郎府上的小厮成亲了，生下我两年后，阿耶因为修葺屋顶，活生生摔死了。阿娘便一人拉扯我长大。她虽未念过什么书，可生来便得了一副好容貌，不过半年就被主家阿郎看上，一心想着收房。主母是个善妒的人，她气不过，便日日折辱，动辄打骂。我记得那个时候，阿娘身上总是有伤。”
“后来呢？”
“我小时候不懂事，总觉得为何旁人新岁有新衣，而我却什么都没有。一件衣裳缝了又补，补了又穿，裤腿袖腕的布料一截接着一截，凑不出一个颜色来。那几年，我做梦都想要件新衣裳。”娄简眼中嵌着红，“七岁新历，主母送了我一件新衣，我连连拜谢，穿着衣裳……想给阿娘看。回到屋里才发现，我阿娘早就没了踪影。后来主母说，这件新衣，是发卖了我阿娘换来的。我记得，那日也是寒冬，我哭着脱下衣裳，跪在雪地里求主母把阿娘还我。整整三日，主母甚至都没有正眼瞧过我。”
夏惊秋心口像是压了块石头，闷得喘不上气来。
“阿娘被发卖后总是变着法子，偷摸出来看我，起先是三日一次，后来次数越来越少了，再后来，每次来身上都带着伤。管家瞧不下去了，便悄悄同我说，阿娘偷偷来瞧我，被主母发现，告知了主家，次次都会被打得一连几日都起不来床。我当时便不敢再见我阿娘了，只能与阿娘用画纸联系。大约一年后，就连这画纸都收不到了。”
夏惊秋的身子像是被什么东西拽的四分五裂，心肝也跟着疼痛起来。
“再后来的事，你也知道了，我成了浮浪户，无家可归。”
“你……你身上的伤？”
娄简扯出笑意：“有些是被主母用香火烫的，有些被府中姐儿们伤的，或是行乞时与人打架所致，还有的……我记不清了。”
过往种种，娄简竟像是唠家常一般，说得稀松平常。
第三十六章 春梦
一夜难眠。夏惊秋辗转反侧，被褥揉成了一团夹在两腿之间。
那对随着步态晃动的桂花耳坠，荡到了夏惊秋心里。左右是睡不着，他起身研究案情。
研了磨，揾了笔，指节悬在半空，夏惊秋又搁下了笔，眉心胀痛。
墨色在灯火下，生出斑斓的颜色来。夏惊秋细细打量了片刻，喃喃自语：“墨……”视线落到麻桑熟宣上，“纸……文房四宝……”
“你在想什么？”娄简不知何时站在了屋子里，她穿着水色流云儒裙，眉间花钿画作海棠纹样。一手提灯一手将额间发丝捋到耳后，媚态百生。
“你何时来的？”
“方才就在了，阿啾想的着迷，没瞧见我。”水色衣裙被风扬起一角，宛如望舒生辉，她混身上下散发着一股淡淡的香气。
“我方才想明白了一件事。”夏惊秋起身上前，“惠光绍死后，无人可以说清他的衣衫是如何染上毒的，我想，真正的答案是，他的衣衫上从未被人下过毒，真正的毒是下在四宝里的。你可曾记得，惠姗就是做四宝生意的。”
“嗯。”
“她在迷惑我们，有毒的衣裳是，还有许一旬也是，自打他入凉州便日日与我们在一起，除了那日在晓云绸面前展现过功夫之外，没人见过他的身法。我那日听得到仔细，衙役们说许一旬武功高强。他们又是如何得知的？很明显，这事定是晓云绸泄露的。”
“嗯，你接着说。”
“还有苏玉怀说谎也是一个道理。他们是在故布迷障，想要拖延时间。”夏惊秋在屋内来回踱步，“可我想不明白，他们为什么要这么做？”
“若是想不明白，便不想了。”娄简放下灯笼，十指相扣，牵住夏惊秋的掌心，盈盈一笑，酥掉骨头。
“你……”夏惊秋步步后退，红晕一路烫到了耳根。娄简的手摩挲着他的脖颈，微热的气息喷在脸颊上，夏惊秋腿脚发软，差点摔在地上，“你不要再靠过来了……”
这话违心。掌心触碰的那一刻，他心里狠狠颤了一下。
“你怕我？”
“我，我没有。”
“你不是，一直想这么做吗？”娄简微勾唇角，眼眸里含着春水，指节似有若无地抚在夏惊秋的脸颊上，“眼下怎么不敢了？”
“谁说我不敢的。”夏惊秋鼓了一口气，握着娄简的肩膀，将她按向自己，嘴唇轻轻交合的刹那，娄简的脸忽然变了模样。
夏惊秋半眯着眼，一张圆脸占据了所有的视线。
“秋哥儿？”金宝扑闪着眼睛，端着桂花糖糕，蹲在矮塌前，“你做春梦了哦。”
“啊！”夏惊秋“蹭”的一下从塌上弹起，攥着被褥连连后退，“胡说什么？”
隐约间，裤子微凉，夏惊秋掀开被褥，一块深色的印记烙在眼前。
金宝猛地扯开被褥，嘲笑道“臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。嘻嘻，秋哥儿还说不是。”
好一个下流的梦！可是细想，又觉得若是没醒该有多好，龌龊心思全然写在脸上。夏惊秋忍不住打了自己一巴掌。
“夏惊秋。”房门被敲响了，屋外传来娄简的声音。
“是娄娘子，我去开门。”
“不许去！”夏惊秋曲指敲向金宝的脑门，“我这样怎么见人。”他清了清嗓子，“寻我何事？”
“收拾地富贵些，陪我上街一次。”屋外，娄简道。
“上街？”
“一炷香后，我在府衙门口等你。”说完，娄简便离开了。
金宝好奇地凑上前：“秋哥儿，你梦见什么了？”
“大人的事，小孩少打听。去拿身干净衣裳。”金宝刚要走，又被夏惊秋拽了回来，“今日之事，不许声张。”
待到夏惊秋梳洗好出门的时候，许一旬与娄简已经站在了日头下。
“你怎么跟个大姑娘一样，磨磨唧唧的该不会是在涂脂抹粉吧。”许一旬拎起夏惊秋的衣服，“你这是连压箱底的衣裳都翻出来了。”
夏惊秋正了正幞头：“小屁孩你懂什么？”
“你可太不够意思了，我在里头待了一日一夜，也不见得你这位长史来捞我，若不是阿简今日拿着你的令牌来，我还不知道要被关多久呢。”许一旬一拳砸在夏惊秋胸口。
“你，我，她……”夏惊秋被捶得心窝疼，眉心拧紧，指着娄简，又指着自己。分明是娄简不让放人，眼下自己倒是成了恶人。
真是憋屈。
他放下手，问道：“去哪儿？”
“都说是去逛街了。”娄简走在前头，扬长而去。
凉州太平日久，人物繁阜，热闹自成一番风趣，茶棚烟雾升腾，酒肆亦是觥筹人影，凉州人有一习性，爱饮卯时酒。
大碗白酒，白灼羊肉，斯文的切成薄片；爽利的抱骨畅食，配上胡椒咸头蘸料。三两人围坐，聊着天南海北，一口肉一口酒下去，身子从里到外冒着热气。待到积云散尽，大街上熙熙攘攘起来，铺子伙计卸下半边门板、小贩推着独轮车叫卖新鲜物件、骑马的运货的驮着干姜、大枣之类的货物，由南至北往城外走去。
“这凉州城在夏长史的治理下，日益繁盛，我瞧着都快比京都还热闹了。”许一旬抱着长剑说。
“怎么坐了几回班房，嘴都变甜了。”
“这不是狱卒跟我夸你呢么。说是京都城的贵人们，可不愿来凉州吹黄沙。”
“一个一个的尽会拍马屁。”夏惊秋不屑道，他拍了拍娄简的肩膀，“咱们要去哪儿？”
“看画。”娄简逛着摊铺，看什么都觉得新鲜。
“画？”夏惊秋欣喜上前，“你是不是也想到惠光绍衣物染毒一事的蹊跷了？”
“你如何解？”
“毒是下在文房四宝里的。”
娄简点了点头：“嗯，这点我倒是没想到。”
夏惊秋疑惑：“那你为何要来看画？”
“其实，下毒不是重点。”娄简双手背在身后，走在前头，“那日我们搜惠府时，可有少了什么东西？”
“东西……”夏惊秋摸着下颚，喃喃自语tຊ，“画，对啊，一张画都没找到。慧光绍是凉州第一画师，为何家中会没有画作。”
“应当是惠珊全拿走了。”
“那画有什么见不得人的东西？”夏惊秋深吸了一口气，“若是想隐藏下毒的秘密，为何只拿走了画，却不带走文房四宝。”
“所以，找到慧光绍的画才是正经事。”娄简指着不远处的二层楼宇道，“那儿，丹枫画坊。”娄简取出面帘系在耳后，“你们二人刚来没多久，凉州认识你们的人一定少，一会儿进去夏小郎君扮作主子，阿旬扮护卫，我便做你的婢子。”
“你是要找慧光绍的画？”许一旬问。
“正是。记住，慧光绍的秘密必然不在寻常的画作里。”
第三十七章 画卷
三人刚进门，一名胖乎乎的中年男子便迎了上来，他笑意盈盈：“郎君安好。郎君是想自用还是送人，您随处看看，若是有合您眼缘的，小店给您一个好价钱。”
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