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“买画，买的是风雅，好东西自然不能用钱财来衡量。”夏惊秋扬起下颚，摆出一副不可一世的样子。
许一旬捂嘴暗笑。
“是是是，郎君一看就是讲究人，是在下唐突了。”
夏惊秋走近画作，一一研究，时而故作沉思，时而摇头叹息，又啧啧两声，或是蹙眉凝视。许一旬小声道：“他倒是演得挺像个纨绔的。”
“做戏做全套。”娄简回道。
越是拖沓，店家越是着急，他下意识地抹了抹额头上的汗珠，伸长了脖子问道：“郎君，可有喜欢的？”
夏惊秋两指并拢指向左侧一幅画，店家脸上生出了喜色。
“这幅徽山十景图，远看山峦叠嶂，细看笔锋有力，山水的形态拿捏得恰到好处。”他话锋急转直下，“可惜，中段布局主要讲求取势的‘对峙’，这幅差点意思。”
“郎君再看看别的？”
夏惊秋又指向一幅山水画：“这一幅……啧啧，气、韵、思、景、笔、墨都差点火候。”他疾步上前，注视着一幅梨花图。
店家也跟着凑上前：“郎君可是看中了这幅？”
“梨花姿态矫揉造作，倒还不如我家婢子随手作的。”夏惊秋双手背在身后，“丹枫画坊好歹也是凉州城有名的铺子，怎的都卖些拿不上台面的东西诓人。”他支腿坐在案几旁，慵懒地靠在凭几上。伸出一条腿来，示意许一旬上前替他按脚。
许一旬笑得“慈眉善目”，上前蹲下，在夏惊秋的小腿上捏了一把。娄简眼看着夏惊秋打了个挺，脸色发白，好似抹了脂粉。
“这……本店的画作的确都在这儿了。”店家躬身讨好。
“小爷我诚心想来做你生意，你就这么敷衍我。还凉州有名的画坊呢，我瞧倒不如改行卖豆花。”
“郎君息怒，息怒。”店家攒着双手摩擦，“本店还有几幅慧光绍先生的遗作，郎君要不随我去二楼瞧瞧？”
“慧光绍？”夏惊秋两眼发光。
“对对，咱们凉州的第一画师。”
夏惊秋瞄了娄简一眼，只见她微微点头，他朝着店家继续道：“走吧。”
二楼地方不大，一间小屋里摆着一张案几，几个软垫。伺候的倒是精致，婢子又是煮茶又是焚香，一旁的娄简显得笨拙起来。
店家命小厮捧来三张画轴一一展开：“郎君请看，这三幅便是惠先生的遗作。其一乃美人赏月图。”
只见画中女子衣饰考究，半依在假山石上，发髻盘在脑后，眉间微皱。仰头赏月，似是一副哀容就在眼前。夏惊秋也算是见过一些大家书画，能将人物画出天成之妙，实在罕见。
他有些贪看住了。店家谄媚上前：“郎君似是合了眼缘？”
“肤如凝脂，惟妙惟肖。的确是好东西。”夏惊秋咂么嘴品味。
娄简也是第一次瞧见他这般猥琐的模样，忍不住好奇，多看了几眼。夏惊秋视线扫过娄简，扬头问：“这张如何？”
“好看，不过哥儿是要挂在屋子里把玩的，画中人日日哀愁，哥儿瞧着不会厌烦吗？”娄简回答。
“说得也对。”夏惊秋摆了摆手，示意小厮展示第二张。
店家道：“第二幅，万山朝贡。绘的乃是凉州凉州山脉，笔墨之间黄沙卷天漫地，别有一番风味啊。”
夏惊秋摆出一副懒得抬眼的模样，问道：“阿简，你可喜欢？”
“惠先生的画作果然名不虚传。若是论起山水来，奴家还是喜欢徽山。”
店家见买卖又不成，轻啧了一声：“郎君买画，还是要随自己的心意才好。”
“阿简的心意，就是我的心意。”
“二位这是……”
“我家这婢子也是丹青好手，我呀……投其所好。”夏惊秋朝着店家使了个下作的眼色。
“哦！我懂了，是郎君的心头好吧。”店家打量着娄简问，“是在下没有眼力见。”
夏惊秋伸出手，一把将娄简拉到身边，环住腰肢：“坐这里，看得仔细。”
娄简故作娇羞，嗔怒道：“哥儿，有人。”
“郎君，娘子瞧第三幅。苍荷图。绘的乃是夏末秋初的荷塘，笔墨苍劲有力，两位瞧这荷叶的卷边为焦，浑然一体。”店家不忘问道，“娘子觉得如何？”
“好看是好看，可同那第一幅画一样，寓意不好。”
“罢了，我们再四处看看吧。”夏惊秋作势要起身。
店家上前按住夏惊秋：“别别，郎君稍安勿躁。”他重重地叹了口气，像是做了什么重要的决定，凝眉道，“几位稍坐。”他带着小厮们转身而去。
许一旬瞧着几人离开的背影，心中生出了疑惑：“神神叨叨的，有什么见不得人的事？”
“丹青的事，我不太懂，你有什么看法？”娄简歪着头，一脸好奇。
夏惊秋收回了手，往边上挪了挪，侧过脸去：“慧光绍的画……山水花草的确是一绝，不过工笔人像更胜一筹。若不是用画卷裱着，那画中人像是真真切切坐在我眼前一般。”
“女子……”娄简咬着指节小声嘀咕。
片刻，店家带着小厮回来了。店家拱手作揖：“郎君，这是小店最后三张惠先生的画了。”
“原来还有好货啊，你倒是会藏着掖着。”夏惊秋道，“磨蹭什么，还不快拿来看看。”
“这……”店家面露难色。
“怎么？欲拒还迎，坐地起价？”夏惊秋斜了店家一眼。
“郎君哪里的话，只是这惠先生的遗作，卖一幅少一幅，宝贝的很，若是脏了污了怕是本店要亏大了。”他眉眼挤弄，衣袖里手指搓了搓。
“当然，也不能叫掌柜的白跑这么多次。”娄简上前，从袖口里掏出一小锭金子，福身递给店家。
“诶哟哟，郎君娘子爽气。”店家笑得像是咧开了花，将金子收进袖口里，“几位见谅，想要看惠先生画作的腌臜货实在太多了，在下也不能给谁都瞧上一眼不是。”
“自然。”
“郎君娘子放心，若是二位购下画作，这金子权当是定钱了。”店家挥了挥手，小厮们将画作依次展开。
三人心口一紧。三幅画作，画的皆为春宫。不过画中女子衣不蔽体，神色慌张，有被人按在塌上奸淫之景；有被人用绳索捆绑掉在空中折辱，脚尖绷直勾起，四肢扭曲；更有甚者，是数人同在一幅画作内交媾，赤身裸体，或只着片缕。
女子们像是个物件，被人左右摆弄。施暴者则是面目狰狞，双手岔开女子丰腴的大腿，指节宛如嵌入肌肤之中。嫩粉色的豆蔻之中，血迹与粘液搅和在一起，挂在施暴者的手指上。
慧光绍画技入神。画中男子体态、神色各不相同，有人身形纤细，有人大腹便便，有人黄眉卷发，或戏谑、或享受、或嘲笑，居高临下审视着女子们，而被欺辱的姑娘脸上，则是写满了惊恐，即便是隔着一张黄纸旁观，心绪也能随着当时的景象搅动起来。
娄简身子僵直，耳旁噪鸣，眼前景象变得恍惚起来。
“阿简……”夏惊秋轻唤了几声，才把魂叫了回了，“你怎么了？”
“这位娘子怕是吓到了。”店家见怪不怪，收起画作来，“不妨事的。”
“没事。”娄简拍了拍夏惊秋的手臂，“掌柜的，淫秽之物，可是禁作。画者徒三年，售者徒五年。”
“古往今来，历朝历代都这么说，可又有哪一朝真正禁止过。人欲，怎么可能靠律法来规训呢？”
“掌柜的就不怕哪日湿了鞋，被人告到官府去？”
“能瞧得起这几张画作的贵人们，哪个是干干净净的。更何况，泥潭又不是一人踩出来的。娘子，到底还是年轻了。”
突然，几人耳边传来瓦罐摔碎的声音。店家不耐烦地遣了一名小厮去打探：“去瞧瞧。”那小厮顺着声音的来处探头张望，大街上一名衣衫不整的胡人。他嘴唇干裂形态疯癫，脚下打颤，他跌跌撞撞tຊ地扑向街边的摊铺，又扑向行人，不知在寻点什么。
“他在说什么？”夏惊秋凑到窗边问。
“好像是西胡话。”店家摇了摇头，“听不明白。”
“水，他说要喝水。”娄简翻译。
楼下胡人猛然跪在地上，四肢并用向前匍匐。他忽然瞧见了一处沟渠，像一条肥硕的青虫一般，蠕动过去。
猛地扎进水沟里，四周的百姓纷纷嫌弃地避让开。
“不能喝，不能喝！喝了就没命了！”娄简回头，“阿旬！拦住他！”
话音刚落，许一旬已然一跃而下，双手握住胡人的衣领，将他提了起来。原本便圆润的腹部更为鼓涨起来。
好似，怀胎十月的妇人。
胡人面部沾了泥水，肮脏不堪。口中隐隐渗出黑水，他面容青紫，神态扭曲，捂住肚子扑通一声跪倒在地，一手捂着喉咙一手悬在半空中，想要抓住什么，喉间断断续续地发出风箱拉动时的轰鸣。
娄简匆匆赶来，从一旁贩卖糖粥的摊铺上取来一把勺子折断，用勺柄深入舌根。没一会儿功夫，胡人口中的秽物裹着脏水涌了出来。
第三十八章 凝视
“这么费劲干嘛，我直接给他一拳不就吐了。”许一旬按着娄简的吩咐扶着胡人的背脊，见他呕吐连连，心中隔应。
“使不得。酒食过饱，被筑踏内损，亦可毙命。”夏惊秋道，“平日里若是闲着，多读点书。”
“咦！这吐得都是什么东西。”许一旬捏起鼻子，“瞧他穿得人五人六的，怎是个饿死鬼投胎。”
胡人面前呕出的秽物里满是还未被嚼碎的食物。
“馍饼！”夏惊秋与娄简互看了一眼。
二人异口同声：“暴食。”
胡人叽里咕噜地说了一通，脑袋侧歪，失去了意识。娄简回头，用目光一遍又一遍描摹着匾额上丹枫画坊四字。
*
云良阁灯火照亮了凉州城一角，宛如白昼，阁内歌舞升平。不过几日，酒客们好似已将前几日命案抛诸脑后。
人大抵皆是如此，火没有烧到自己身上，终究是连眼皮都懒得抬一下。
娄简饮尽杯中酒，将杯子倒扣在食几上，一个喘息间，阁内灯火散去，黑得不见五指。只听见楼中惊呼四起，耳边传来师绣娣的声音：“诸位稍安勿躁，风大吹的。温竹，你带人去把烛火重新点上。”
待到阁内重新灯火通明，众人松了一口气，不一会儿刺耳的尖叫声再次响起。高台上垂下帷幔，血流如注，吊死的人影重显眼前。
“鬼！鬼啊！”宾客之中有人哆哆嗦嗦地指着人影，“是翠娘，是翠娘！”
师绣娣不信邪：“我倒是要瞧瞧哪个混犊子装神弄鬼！”她提起裙摆便走上高台，她掀开帷幔，脸色瞬间煞白，跌跌撞撞地跑了出来：“鬼，真的是鬼！”
眼尖的宾客从帷幔的缝隙中瞧见，里头空无一人，别说是吊死的人，便是连一只苍蝇都瞧不见。
阁内众人人心惶惶。
“鬼？你说小爷我吗？”梁柱上传来许一旬的声音，他单膝竖起，坐在梁上，晃动着另外一只腿，手里拿着一张剪纸。
众人再瞧，帷幔上的人影消失地无影无踪。
许一旬扬着嘴角，将手上的剪纸放在梁柱后，帷幔上再次浮现出人影来。
“《墨子•经下》记载：光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也。”夏惊秋踱步至众人面前，“帷幔之上所现的吊死之人，不过就是小孔成像之理罢了。”
“谁，谁这般恶作剧？”师绣娣扯下帷幔道。
“这个，师行首该问问乐师晓云绸与花魁苏玉怀啊。”娄简从看位中走出，打量起高台上的舞姬们，“各位姑娘果然是见过大世面的人，遇到鬼神之说旁人吓得魂都要没了，各位倒是坦然自若。”
晓云绸上前拦在苏玉怀面前：“几位若是来听曲找乐子的，我云良阁敞开大门欢迎诸位，若是来砸场子的，云良阁上下也不是吃素的。”
“你急什么？”许一旬不知何时已经站到了晓云绸身后，“心里有鬼啊。”
“玉升楼今日不忙，我想与诸位讲个故事。”娄简缓步取来一支蜡烛，放在案几上，拿出油纸放在距离烛火三寸左右的位置，远处墙面上出现了一朵海棠花。
“皮影？娄二当家的弄那么大阵仗就是来演皮影的？”舞姬中有人发问。
随着油纸层层叠加，墙面上赫然出现一幅画作。二十六朵盛开的海棠分崩飘零，四周围着七只异鸟。
它们面目狰狞撕咬着海棠花，更有甚者，俯冲而下，将树枝折断。
“云良阁中舞姬二十四人，加上苏娘子与死去的翠娘。正巧二十六人，与这画中海棠的数量对应。”娄简将烛火移到异鸟旁，“诸位再瞧这些鸟，有的大腹便便，有的利爪细长，有的双目炯圆，还有的似那发情的孔雀一般，竖着尾巴求欢。”
“娄娘子，你到底想说什么？”晓云绸问。
苏玉怀拉住了晓云绸的衣袖，从高台上走了下来，她回头望了一眼晓云绸，双手并拢递到夏惊秋面前：“长史大人，我认罪，季应、慧光绍、李江泽、阿支祁都是我杀的。”
夏惊秋扯下苏玉怀的面纱，那张脸似曾相识：“我该唤你惠掌柜还是苏娘子？”
“长史大人随意。”
“不急，我的故事还没说完呢？”娄简绕着苏玉怀走了半圈，“我听过这样一个传闻，大约自十几年前起，慧光绍的暴行便已残害了多位女子。那时的慧光绍还只是个名不见经传的画手，偶有一日他去了一名富商家中，为其待出阁的女儿绘制画像。正巧遇见那位娘子裸身梳洗的模样，此情此景在慧光绍脑海之中挥之不去。没过多久，他便将此景绘入黄卷之中，也正是因为这幅画，他得到了中原富商的赏识，一举成名，对吧。”
“放屁！他颠倒黑白，勒索倒是被他美言成了佳话。”晓云绸攥着掌心道，“明明是那个老混蛋，以画作要挟，讹了那聘他作画的富商。此事事关女子名节，谁敢说出真相？”
“晓先生倒是十分清楚。”夏惊秋问道。
“我……是慧光绍喝醉酒说的。”
“是这样吗？苏娘子？”娄简问道。
“我与惠珊是双胞姐妹。慧光绍当年所绘之人便是我与惠珊的长姐。当年阿耶发现被勒索，便在第一时间以百金购下画作。可女子失节是天大的事，我长姐终究是迈不过这道坎，投井死了。长姐死后阿耶悲伤过度，也跟着去了。偌大的家业散的散，丢的丢。我与惠珊无家可归，便被好心人送到了慈济院。本以为，我们再也见不到那恶鬼，想不到老天开眼，我们在慈济院中见到了惠夫人。她与慧光绍成婚多年无所出，便想着领养一个孩子。惠珊花了好大的功夫才成了他们的孩子。”
“怪不得，惠珊长得既不像阿娘，也不像阿耶。”娄简心中的疑惑解了。
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