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苏玉怀顿了顿，继续道：“我就没那么好的运气了，被师行首买了来。”她回头剜了师绣娣一眼，“师、李、季、惠等人盘算出这门生意赚钱，便多次迫害女子，绘制春宫。”
师绣娣攥着衣袖，下意识地退了半步，她鼓起一口气来：“既然，苏玉怀已经认罪，那长史大人不如将她带回衙门里好好审问。”
“还没问清楚呢，急什么？”
“有一件事，我不懂，师行首倒是和我们说道说道呗。这云良阁日进斗金，为何还要私设暗娼院敛财？”许一旬侧身上前，双臂抱在胸前，打趣问道。”
“哪有人会嫌钱少的。”
“这暗娼院，应该从未纳过税才是。若是长史大人细查起来，怕是要徒流放的吧。”许一旬笑得人畜无害。
师绣娣的脸一红一白。
“你还不说实话啊！”
师绣娣扑通一声跪在地上：“我说我说，那暗娼院是为了满足个别客人的癖好而设的。”
“我看不仅如此吧，慧光绍将奸淫施虐的场景绘制下来，又换做钱财对吗？”夏惊秋眼中生起怒火。
师绣娣点了点头。
“这些女子即便落了贱籍，也是人，你们怎么能做出如此丧心病狂之事？”
“事情既已明了，苏玉怀辩无可辩。”她跪在地上，“腰斩也好，凌迟也好，苏玉怀绝无怨言。”
“你一人怎么可能杀的了这么多人。”娄简扶起苏玉怀，“若是问罪起来，晓云绸以及十二舞姬都逃不了。”
“我苏玉怀一人做事一人当，与旁人何干，你凭什么说此事与诸位姐妹有关。”
“很不巧，我与长史大人在丹枫画坊中寻到了三幅慧光绍的遗作，只要细细查验，必然能从其中辨出诸位娘子的特征。”
“是我杀的，是我的杀的，与苏姐姐没tຊ有关系。”舞姬们纷纷涌了过来，将苏玉怀围了起来。
许一旬随便选了几人，将她们的手掌翻转过来，掌心处残留着一道淡淡的绳痕：“季应一个大男人可不是一人就能将其揾死的。”他看向娄简，“十二人中，九人手掌中有麻绳勒痕。”
“细细想来，赏花会当日，诸位娘子与苏娘子好像从未同台表演过。想要在云良阁门前杀人，绰绰有余。”娄简道。
“此事是我一手策划的，她们不过是帮凶罢了。”晓云绸钻过人群，站在夏惊秋与娄简面前，“欺负一群女子，你与那几个混蛋有什么区别。”
“晓先生不必替我们揽责。”舞姬之中，一张稚嫩的面孔噙着泪珠。
“若遇不平，为何不报官？”夏惊秋问。
“报官？”苏玉怀冷笑，“季应、李江泽、慧光绍、阿支祁，那个不是凉州城里的人物，而我们呢，不过是娼妇罢了。哪有人，会听我们说话？”
“我们又不是没报过官，前脚入了府衙，后脚便被人绑到巷子里一顿毒打。翠娘，翠娘姐姐就是这么死的……”抽泣、呜咽，此起彼伏。
“若不是走投无路，谁愿意双手沾满鲜血？”
“他一个娇生惯养的富家郎君哪里懂这些。”舞姬们扬起脖颈，“要杀要剐，悉听尊便。只可惜，我们没能杀的了师绣娣和那个温竹！”
第三十九章 利用
七只异鸟，找到了六只。最后一只便是温竹。
人群里，温竹见状想要遁走。刚转身，便被许一旬拦住了去路：“温侍卫去哪儿啊？”两人比了几招，温竹被提着衣领压倒了娄简面前。
“我问你，简清安是怎么死的？”
“咳，咳疾啊。”
许一旬抽出长剑抵在温竹的脖颈上：“再不说实话，小爷便将你的肉一刀刀活刮下来。”
“我说，清姨……是，是失足掉进水里死的。”
“你瞧见了？”娄简轻声问道。
“对，对，我亲眼瞧见的。”
“既然瞧见，为何不救她？”娄简咬着牙关，身子微微发颤，“不要同我说不识水性这种胡话！”
“娘子饶命，是，是师行首让我这么做的呀。清姨一直在别院中洒扫，自然知道暗娼院的秘密，她不止一次向外送书信，我们警告过她不要多管闲事，没想到她也不知是从哪里弄来状纸，直接与翠娘一同去告官。我们也是没有办法，只能将她推到水里……”
娄简气息混乱，扶着梁柱，勉强将心中的怒气按下。
夏惊秋挥手，唤来衙役：“来人，全部押回衙门候审。”
轰动凉州城的神谕杀人案，审了整整七日，才将细枝末节捋了个清楚。云良阁一干人等虽然杀人不假，但事出有因，从轻责罚。
“主犯苏玉怀、惠珊流三千里，不得归乡。从犯晓云绸徒三年，其余娘子们则用银钱赎回。你别说，夏惊秋还挺有良心的，自掏腰包，替那些舞姬娘子们缴了好多罚银。”许一旬盘腿坐在案几前道，“最可恶的师绣娣和温竹判了斩立决，还有那个胡人阿支祁，赏了八十棍，赶出大烈境内，终身不得入。这八十棍下去，能不能活还另说嘞。”
许一旬倒了两盏酒：“喝口酒，开心一下，这么多天可把我折腾坏了。”
娄简掠过许一旬递来的酒盏，瞧着手中的油纸发愣。屋外来了一名小厮，他拱手道：“三娘子，百里司祭给您的信。”
娄简读了信，忽然起身，取下挂在架子上的大氅道：“我去去就回。”
州狱里黑黢黢的，四周石壁透出股刺人骨髓的凉意来。娄简提着灯走下台阶，没走多远，便被冻得骨节生疼。
牢狱最深处，独坐着一个清瘦的人影。他蓬头垢面，指缝中满是污泥，瞧见娄简，晓云绸一言未发，那双黑白分明的眸子里波澜不起。
他打趣道：“娘子若是想来听曲，怕是来错地方了。”
“有件事，想要请教晓先生。”
“我都这样了，还能替娘子做些什么？”晓云绸苦笑。
娄简命人打开了牢门，端坐在破旧的案几前，手中纸糊的灯笼搁置在案几旁：“从头至尾，苏玉怀都是被你利用的吧。”娄简开门见山。
晓云绸微微错愕，很快眸子里又恢复了平静：“什么意思？”
“你并不想帮那些姑娘们，从始至终你的目的一直是季应，你想杀的人也只有他。或者我换一种说法，筹谋神谕杀人案的始作俑者，是你，而不是苏怀玉，对吧。”
“你在胡说什么？”
“那日在云良阁的故事，我还未说完。”娄简裹好大氅，“你天资聪颖，在琵琶技艺上的造诣早就超过了你师父季应。这些年他江郎才尽，只能将你的曲子挪为己用，你怕是早就怀恨在心了吧。”
“揣测罢了，娘子大可打听一番，在下对师父的恭敬，云良阁中人尽皆知。”
“是吗？李江泽之死对应神谕中的色欲，慧光绍是贪婪，这二人的死法皆能说得通，可为何季应偏偏对应的是暴怒？”娄简轻笑，指了指自己的臂膀，“即便是旧伤，我也验能得出来。晓先生要不要试试？”
晓云绸垂着眼眸，摆弄着手指：“我实在听不懂你在说什么。”
“你与简清安的关系应当很好吧。她平日是如何待你的？”
“你到底想说什么？”
“若是我阿娘与你不过泛泛之交，怎会将那首童谣教给你？”娄简从晓云绸错愕的视线里挪开，“初见你时，你哼唱的那曲子，我本该早就听出来的，可我……却怎么也想不起来了。”
“你……你是清姨的女儿？”
“不像吗？”娄简抬起眸子，“或许面容不像，但我与我阿娘的性子应当很像吧。总爱……多管闲事。”
“的确很像。”
“温竹说，我阿娘不知从哪里弄来的状纸，与翠娘一同去告官。可我阿娘并不会识字，这状纸又是谁写的呢？”
“娘子与清姨分别了那么久，许是清姨识字了呢？”
娄简无奈地叹了口气：“你仔细瞧瞧。”娄简将灯笼放在案几上，又从怀中取出油纸放在灯笼前，墙壁上的影子若有若无，“阿娘曾将状纸与油纸放在一起，油墨透过纸张，印在了油纸上。那日，我见过你写的谱子，字迹合得上。晓先生，你早就希望季应不得好死了吧。”
“清姨平日里照拂我，我替她办些事，也是情理之中。”
“是你替我阿娘办事？还是她被你利用了，就像你利用苏玉怀那样。”
晓云绸的眸子明灭不清，隔了许久发出一阵诡异的笑声：“承认了又如何？我早就说过，我才是主谋，是夏长史自己不相信啊。哈哈哈哈……”他笑得张狂，“说到底都是你的揣测。”
“可苏玉怀不是景教徒。”娄简话音刚落，晓云绸的笑声便戛然而止，“我前几日托了十字寺的百里司祭替我查一件事。凉州景教教会之中，百里司祭的人脉很广，城西有一处景教寺的司祭说，季应常去寺中做弥撒，可诸家寺庙中从未见过与苏娘子形貌相似之人。我想，能想出景教神谕杀人之法的人，要么是景教徒，要么就是十分熟悉景教的教义。你与季应是是师徒，晓先生多少会耳濡目染些的吧。”
晓云绸的呼吸声很重：“苏玉怀为什么要替我担下罪责呢？她又不是傻子，从犯与主犯相差甚远。”
“这便是你的聪明之处，若是从犯，不过蹲几年大牢便能重新开始。到时候苏玉怀死了，谁都不知道杀人是你的主意。”娄简扫了一眼依在稻草堆里的人，“苏玉怀对你，是倾慕吧。”
晓云绸不语，他蹙眉瞪着娄简。
“不然，怎会连自家的丑事都告知与你。”
“你是什么时候发现端倪的？”隔了许久，晓云绸认命似的长舒了一口气，问道。
“许一旬在季应的琵琶里找到谱子的时候？”
“果然啊，我该换个物件塞进去。”晓云绸自嘲笑道。
“换什么，都没用。”娄简拿起灯笼，起身道，“好琴者，怎会损坏自己的宝贝物件呢？你这么做着实太刻意了。若是直接塞入春宫图，那这案子便太好查了；塞入其他东西，又太假，一眼就能被人识破，世间最高超的谎言便是真真假假，虚虚实实，让人无从查起。其实从一开始你就知道，神谕杀人的法子早晚瞒不过去，故意引导我们找到琴谱是如此，而后散布许一旬身手极佳的消息，阻碍官差办案也是如此。即便是日后东窗事发，你只需装作一副嫉恶如仇的模样便好，谁又会想到，你才是主谋。”
晓云绸仰天大笑，好一会儿才停了下来。
“你自己与夏长史坦白，我会替你说情的。”
“为何要帮我？”
“那首童谣。”娄简转过身去，攥紧了手里挑灯的竹竿，“至少，我还能再听一tຊ次。”
“你果真如清姨所说的那样。聪慧异于常人。若是男子，怕是前无古人后无来者的相材。”
“我阿娘，还说了什么？”
“没了。她很少提起你。”晓云绸重新躺会稻草堆里，“可否帮我准备纸笔？”
“好，我让狱卒给你拿来。”娄简推开牢门，朝着远处走去。
刚拐过一个墙角，便瞧见壁灯下站着一个人影。夏惊秋整理好自己的衣衫和袖口，清了清嗓子，却被抢了话。
“你都听到了？”
“嗯。”夏惊秋双手背在身后，“我也觉得有点不对劲儿，可说不上来是哪里有问题，边想着再来审审晓云绸，没成想你先来了。”昏暗的光线下，瞧不清他泛红的脸颊，“我先说好啊，本长史铁面无私，谁求情都没用，就算咱们俩有交情，我也不会徇私的，该怎么判就怎么判。”
“那就，陪我走走吧。”
“啊？”
话音刚落，娄简已经走在了前头。夏惊秋扯直了衣裳，屁颠屁颠地跟了上去。
一路上，娄简安静得与繁华的街巷格格不入，她漫无目德地走在前头，直到手脚发软才停了下来。
“你饿了，还是渴了。我，知道这附近有一家酒坊还不错。”夏惊秋局促地站在娄简身后，想要说些什么。
“你，能不能给我买串糖葫芦？”娄简指着蹿街的小贩道。
“我还以为是什么要紧事呢？”夏惊秋松了一口气，快步走向小贩，走了一半又折返回来，“要不下次？”
“怎么了？”
“我出门走得急，没带钱。”夏惊秋两手拽着衣角，像是个犯了错的孩子。
“算了。也没那么想吃。”娄简扯出一个笑容作罢。
“不就是糖葫芦吗，你难过什么？你若喜欢我把全凉州的糖葫芦都买下给你。”夏惊秋拦住了娄简的去路。
难过……娄简抬起眸子。夏惊秋傲气惯了，平日里对人总是颐指气使，竟能瞧出自己的心思？娄简心中生出不好的预感来，她敛起眼中的失落，冷笑嘲讽道：“全城的糖葫芦？眼下夏小郎君还有钱吗？怕是钱袋子比脸还干净了吧，你可不要打肿了充胖子，到头来还要我去救你。”
“发了饷银不就有钱了吗。那什么，你接济我点呗。”
“接济？好啊，每月三分利。”娄简拍了拍夏惊秋的肩膀，“欠条写好，送到玉升楼来。”
“你怎么比六麻子还黑啊！”
“嫌黑啊，那你借京债去啊。”
“娄简！亏我还拿你当朋友呢……”
“朋友？我只和钱财做朋友……”
二人愈行愈远，日落斜阳，只留下长长的影子来。
第四十章 疏远
晓云绸自戕了。
死前留了一封自白书，一份曲谱。谱中所书便是那首童谣的调子，自白书则是承认了所有的罪行。
“秋哥儿，他好端端的自戕做甚？”二人走在回府衙的路上，金宝满脸不解。
“他犯的是死罪。伏法，必留不得全尸，倒不如自戕谢罪来得痛快。”
“哦。”金宝似懂非懂地点头。
“对了，让你送的东西你可有送到？”
“送是送了。不过娄娘子给退回来了。”金宝挠了挠头，“我瞧人家都给娘子们送胭脂水粉什么的，偏偏就哥儿送人细炭。”
“你懂什么？凉州的冬天得到四月中旬才算结束，那细罗炭不生烟气，平日里暖个手炉也不容易被呛着。正是娄简需要的东西。”
“可娄娘子给退回来了，说是不缺炭，让您别费心了。”
“她原话就是这么说的？”
“金宝还能骗你不成？”金宝顿了顿，“不过那曲谱娄娘子倒是收下了。”
“奇了怪了，她平日里能抠一厘是一厘，白送的炭火竟然不收？”夏惊秋歪着嘴思量，“得了，正巧顺道去巡查路过玉升楼，我给她带两壶好酒去。”
“哥儿，巡查在北边，玉升楼在南边，这……顺路吗？”金宝捂嘴偷笑，“秋哥儿藏着什么心思呢？”
“闭嘴。”夏惊秋斥责道。
“哥儿，金宝可是什么都没说。”金宝挑眉，不怀好意道。
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