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夏惊秋本以为她会发怒，没成想她竟玩弄起tຊ一旁的枯草来，一副漫不经心的样子。他寻了一处坐下：“你不生气？”
“夏少卿不过是想用激将法找出民妇的破绽罢了。”
盘算落空，夏惊秋有些吃瘪。不过，这种感觉却格外熟悉。
“又是送衣裳，又是送药，还使出了激将法。”娄简垂眸，“夏少卿到底想做什么？”
“什么是满意的答复，翊王想听什么？”夏惊秋顿了顿，“或者，本官换一个问法，翊王许了你什么？”
娄简折断枯草，嗤笑道：“翊王殿下，许我下半辈子太平人生，荣华富贵。夏少卿不记得了吗？民妇最是爱钱财，从前坑骗了少卿不少银两。”
夏惊秋蹙眉不语。
“听不懂吗？”娄简扬起下颚，“殿下会帮宁家平反。”
夏惊秋的呼吸，窒了片刻，他差点便将心思和盘托出：“我听人说，你在外流浪十数年，若真是想为族人平反，为何这十年数年间了无音讯。你到底是想彻查当年的真相，为族人伸冤，还是有其他的心思？”
娄简轻笑，人长大好似是顷刻间的事。只是眼下，夏惊秋的聪明并不是一件好事。
无论如何，娄简接下来要做的事，断然不能将夏惊秋乃至整个夏家牵扯进去，她得想个法子，让夏惊秋厌弃自己。
夏惊秋等了许久才盼来一句话：“平反，并不等于有冤。宁家，没有冤。”娄简神情不屑。
“既无冤情，何来平反一说？”
“我根本不在乎盛云舒会怎么做，做什么，会死什么人，死多少人。我只想知道，到底是谁让我遭受此劫，让我不人不鬼的在赤羽宗大牢里生不如死！我，要为自己讨个公道。”
“不！你在撒谎，若你真的不在意翊王会怎么做，今日怎会遭盛云舒这般羞辱？”
夏惊秋起身，走到娄简面前蹲下，一字一句郑重道：“宁远山叛国一案，有冤，对吗？”
“哼，你来套我的话？”娄简挑眉，“你那时不过一个十岁小儿，你知道个屁。”
“你想查当年的案子，我可以帮你，你不需要上他那条贼船！”
娄简最害怕的事，还是来了。她稳了稳心绪：“我说了，宁家，无冤。你这般操心宁家的事又是存了什么心思？”挑衅的蔑视，像是细针一样扎向夏惊秋，“夏少卿说得冠冕堂皇，你又与翊王有什么差别？无非都是想利用我铲除异己罢了。”
夏惊秋气急，那张俊俏的脸上生出了怒意，他起身向后退了几步，脱口而出：“你总说着有冤必平，可你是怎么做的？苟延残喘地活在阴暗里，宁可做个缩头乌龟，都不愿为枉死之人讨个公道！他们是你的家人，你就不为他们着想吗？忍心看着他们背上永世骂名？”
话音刚落，夏惊秋也觉得吃惊，方才那些话，他竟不知是如何说出来的。
娄简侧过脸去：“夏少卿可知我活到今日有多么不容易？忍受挫骨削皮的酷刑、在寒冬腊月与街边野狗抢食、睡在死人堆里苟活，如今又落得残躯，半死不活，桩桩件件你可知我是怎么熬过来的？”四目再次相对之时，娄简眼中写满了怨恨，“你还记不记得望京仙子？”
“你问这个做什么？”夏惊秋冷目嘲笑，“现在倒是想起你阿姐来了。”
“你以为那个在众目睽睽之下，展露锋芒的人是宁亦安？”娄简脸上生出一种诡异的笑容，“就凭她那个蠢犊子，即便再练上一百年也配不上这四个字。那个名动京都的‘望京仙子’是我，简三娘。”
“不可能，我见过她的真容。”
“宁亦安生来蠢笨，除了搓磨人时那点针眼大的心思，她还懂什么？偏偏宁远山是个爱面子的蠢货，非要让宁亦安出风头。若不是我在台上替她唱了这出戏，宁家早就被人笑掉大牙了。”细微又狰狞的笑声逐渐放大，最后娄简似是要用尽全身的力气嘲讽这个世间：“是啊，我一个姨娘生养的奴婢，本就不配和你们这些高门显贵的哥姐站在一起。可是，又凭什么呢？他们风光之时，我便是点缀；他们落败之时，我便要跟着遭殃。在他们之中，我连个名字都不配拥有，甚至……连府中的牲畜都不如！”她眼中嵌着泪，“什么望京仙子！呸！都是放屁！从始至终，根本就没有这个人！凭什么！凭什么！凭什么！你今日可以冠冕堂皇地站在这里指责我不为他们着想？”
娄简几近疯魔，歇斯底里地呐喊着，字字咬牙切齿。夏惊秋晃了神，隐约间，他好似记得娄简无论何时都是一副泰然自若的模样。
她不会哭，不会失控，甚至奔溃也是悄无声息的……
“如今，让我为他们平冤报仇，他们配吗，他们配得上我这些年所受的苦吗！我此生难道不应该为自己而活？公道……去他妈的公道，他们公道凭什么由我来讨？谁，又能还我公道！”
娄简双目布满了血丝，剧烈起伏的身子好似风一吹便能散架，她捂着胸口费尽地咳了几声，脸颊瞬时涨得通红。
夏惊秋手足无措，想上前安抚，迈出一步又退了回来。他走到案几前斟了半盏茶递到娄简面前。
还未拿稳，便被娄简一把打落。茶水浸透干草，好似斑驳血迹隐匿其中。
“我去找个大夫来。”
“滚。”娄简喘着粗气道。
夏惊秋以为自己的耳力出了毛病，他凝神又听了一遍。
“我叫你，滚！”鄙夷也好，唾弃也好，不管是什么法子，娄简只求夏惊秋离她远些，再远些。
第五十九章 朝堂
“西胡屡犯我大烈边境，自今年夏初以来，羌州边境已发生数起西胡匪类抢杀我大烈子民之事。那些宵小杀人放火无恶不作，每每作案之后便逃回西胡境内，羌州节度使屡次交涉，可那西胡人的态度却是不闻不问！”函德殿上，一名绯衣言官手持笏板，慷慨激昂。
整座殿宇内回荡着铿锵的忠义之言，“圣上，西胡宵小一日不除，我大烈一日难安，还请圣上派兵加强边关驻守，以备不时之需，正我大烈之势。”
人群里，忽然传出一声嗤笑。
众人随着声音看去，发笑之人已入暮年，花白的须发与青丝纠缠在一起，脊背被岁月压出了弧度，站在朝堂之上显然比众人矮上一节。
“冯中书，此乃朝堂，你怎可如此御前失礼？”方才那名言官蹙眉质问。
冯明安佯装要跪，掀起官袍道：“圣上恕罪……”
“罢了，起来吧。”龙辇上的人挥了挥手，示意一旁的官员将人搀扶起来，“一把年纪了，别动不动就跪。”
“圣上，冯明安……”那言官话未说完，便被身旁的人拉住了。
“对不住啊魏补阙（谏言官职位）”冯明安斜眼蔑视，致歉道，“人老了，不中用了，一个没忍住，失礼，失礼。”
众目睽睽之下，冯明安丝毫没有收敛猖獗的意思。
“失礼？敢问冯中书下官说的难道是笑话不成？”魏双被气得面色甘红。
“要说说笑，也是魏补阙先说笑的。”说话之人是冯明安长子，名叫冯继宇，约比夏惊秋大上几岁，身着武将官袍，与他父亲比起来高大威猛了不少，“一群流匪作祟罢了，怎就成了宵小一日不除，大烈一日难安。还要派兵驻守？我大烈虽说是民殷国富，可这钱财也不能这般作践啊。魏补阙不觉得泱泱上朝在意区区流匪，会笑掉别人大牙吗？”
冯继宇踱步到魏双面前，阴阳怪气：“也对，你们言官哪懂什么排兵布阵，无非是上下嘴皮子一翻，便能颠倒黑白。”
“冯将军此言差矣，羌州原是西胡属地，五十年前西胡投诚之时，献于我大烈，可他们其心不诚，多年以来一直在边陲屡生事端，试探我大烈的态度，要说平定也不过只有十几年的光景。羌州人毕竟非我族类，若是他们与西胡人里应外合，生起战事又该如何？”人群中一名官员道，“更何况，西胡先大君薨逝不足一年，新任大君又年轻气盛，他们想夺回自己的故土，也在情理之中。”
“是啊，若是借流匪一事，挑起争端，那便是国之殇民之祸。”
“你们这些读书人，思也多想也多，日日先天下之忧而忧，若是闲着不如早些歇息！”
“糊涂啊，西胡觊觎我大烈城池也不是一日两日了，你们到底是缺根筋，还是早就被养得肚皮如圆球，胆子如芝麻！”
朝堂上，正反两方各执一词，最后竟成了市井莽夫之间的争吵。
“朝堂之上吵成这样，你们，你们还有没有把朕放在眼里！”高台上掷来一声斥责之声，“咆哮朝堂，你们是当朕死了不成？”
“圣上息怒。”霎时间，函德殿内鸦雀无声。
盛廷揉捏着眉心，一脸疲态：“一个个如匹夫一般，传出去tຊ叫天下人耻笑。”盛廷了一声，有些力不从心，“太子与翊王有何看法？”
盛云舒朝着身旁之人拱手有礼道：“皇兄先请。”
盛照野回礼后，走向朝臣中间：“儿臣觉得不管魏补阙所言是与不是，眼下都不是大烈与西胡开战的好时候。”
“接着说。”
“去年蜀中水患、前年江南蝗灾，耗费国库，余银虽能支撑边疆战事，可如此一来国库便彻底亏空了。南方多天灾，届时若是国库之中半点余钱都寻不出来，必定生灵涂炭，民不聊生。这仗要打，必得先征粮饷，可眼下还不到盛秋，若是举国征收，许多百姓怕是连冬天都熬不过去了。”盛照野拱手，“儿臣此言或许很荒唐，可还请父皇三思。权衡利弊之下，或许失一地，生百境才是最好的法子。”
“如此一来，我上朝颜面何在？”魏双质问道，“难道，羌州百姓就不是大烈子民了吗？”
“方才有言官说，羌州人非我族类。既如此，他们也算不上大烈子民，对吧。”盛云舒轻睨了魏双一眼。
“翊王殿下，羌州军民近八十万，那是八十万条人命啊！西胡踏破城门之时，人命，怎可以亲疏来议？”朝堂上，一人大声质问，“今日是羌州，明日若是凉州，后日若是京都又该如何？”
“真是……好笑。”盛云舒半垂着眉眼，“说非我族类的是你们言官，说人命不可轻贱的也是你们。你们这些书袋子，是打定了心思要为难人啊。还是，你们有什么别的主意？只不过是借着荫头发难？”
此言一出，言官骤然失声。
盛廷扶着眉角，视线落到人群里：“夏少卿自凉州归来便甚是寡言，你有何看法？”
按着夏惊秋从前的性子，他断然是要来“搅混水”的，夏庸侧过身去，蹙眉凝视满脸担忧，示意夏惊秋不要乱说话。
朝堂之上的，向来是说鬼话的。谁又知道这些人的义正言辞之下，又存了什么心思。
夏惊秋拱手上禀：“微臣无能，若说刑狱之事，微臣还略通一二，可这排兵布阵的，微臣可就真的束手无策了。”
夏庸脸色微惊，等了许久也没见夏惊秋接上下文，总算是松了一口气。
有些眼尖的人也觉察出了夏惊秋的异样：“夏少卿这是怎么了？从前，您可是甚有主见的。”
夏庸真是心提到了嗓子眼，从前夏惊秋说话四处得罪人，他可没少给夏惊秋收拾残局。
“夏某非圣人，有所长也有所短，前些年莽莽撞撞，惹了不少笑话，让圣上与诸位见笑了。”他谦卑的模样，叫人琢磨不透。
盛廷叹气道：“罢了，此事还需从长计议。”
*
鲤鱼打挺，搅了一池安宁。涟漪相互击掌，渐渐重归于水中。
霞色通红，层层递进，披在鸱吻、屋檐、青石阶之上，染尽整座皇城。九曲桥上的宝瓶栏杆被风磨得越发透亮圆润，桥上二人一前一后行着。
“羌州的事，你怎么看？”盛廷停下了脚步，注视着水中交错的涟漪。
夏庸察觉到了盛廷的视线：“两国正面交锋避无可避，只是时间问题，或许是来年，又或许以后。战事起，则百姓央，”
“朕之于大烈历代天子而言，不算明君，甚至可以说是无能。如今大烈内忧外患，外戚专政，都是朕之过。”盛廷蹙眉道。
“圣人勿要妄自菲薄。世人只见大烈之盛，谁又之大烈之殇。如今的大烈已然不是百年前的盛况。若是换作别人，怕是大厦已倾。”
盛廷眉宇稍稍舒展了些：“你与远山自小便是朕的伴读，三人之中数他最为天资聪颖，可惜远山自己不争气，非要做出人神共愤之事。这些年若不是你陪在朕身边，朕怕是更难熬了。”
“为君分忧，臣子本分。”
“你我二人之间，还客套什么？”盛廷如儿时一般，坐在宝瓶栏杆处，他指着身旁道，“别站着了。”
夏庸拱手：“这，于礼不合。”
“自打朕做了这个天子，你便越来越疏远朕了。”他指着远处正候在原地的夏惊秋道，“惊秋这孩子的脾性倒是与你年轻时甚是相似，也是天不怕地不怕的，见这不平事便要主持公道。”
“儿时顽劣，劳烦圣上还记得。”
“如今想来咱们像他那个年纪的时候，比他还要恣意不少。不过，朕瞧着他这次回来倒是稳重了许多。听说秋儿屡破奇䅁,想来应是朕从前没好好在意过这孩子的长处。本想着他与晚晚成亲，往后也能过得富贵闲散衣食无忧，现在看来，若当时他真成了驸马，这大烈怕是要少了一位能臣了。”
“这孩子就是爱折腾。”
“折腾好啊。”盛廷满目艳羡，“正是有他这样爱折腾的鱼儿，朝堂才不至于成了一潭死水。”
“圣上，臣有个不情之请。”
“但说无妨。”
“不如还是让秋儿领个闲散差事吧。”自打夏惊秋回京，夏庸便一直心神不安，“一来他年纪小还需磨练磨练，二来这孩子好斗，在大理寺任职怕是要惹出不少麻烦来。”
“父母之爱子，则为之计深远。可咱们这些做耶娘的又何曾问过孩子到底要什么？”
夏庸一时语塞：“微臣……”
“朕与你打个赌。若是你赢了，朕便将其调往鸿胪寺；若是朕赢了，秋儿便留在大理寺如何？”
“这……”
“此事就这么说定了。”盛廷思忖片刻，“两个月为限，就赌他两月之内是否能破方尚书的命案？”
“微臣记得，方应淮的命案刑部半个月前便已经结案了。凶手是方应淮的妾室，按律判了秋后处斩。”
“那妾室三日前忽然翻了口供，在牢中绝食，所幸是被救回来了。此案疑点重重，死者又是朝廷命官，若是真凶当真还逍遥法外，那岂不是让天下人耻笑。”
“此等命案，秋儿一人怕是……”
“朕倒是有一人选或许能助他一臂之力。新任内宫学士，因其通晓刑狱，又暂代司正一职，行推罚之责。”
“女官？”
“莫要小瞧了这名女子，她可是江河县境内出了名的仵作。”
第六十章 司正
“真是风水轮流转呐，听说这位特使大人，前几日还是阶下囚，今日便成了上差了。”翌日一早，大理寺衙门内已然有人嚼起了舌根。
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