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“我才不管你们大烈的规矩呢，大不了我们回鹤拓。你们大烈的律法可管不了我们鹤拓！”
“许小郎君，莫要冲动。”东方曼说完，拍了拍娄简的肩膀。她知道，此行娄简一定要去；她也知道，娄简性子里的执拗，谁也劝不住；她更知道，这一别，便是诀别。
“曼姨，铃铛他们不能白死。”
“眼下你自身难保，你又能做些什么？”
“我要回京都。”
“什么？你简直是在送死，回了京都你就能替他们报仇了吗？”
“宁远山虽不是什么好人，可他从小便教育我们忠君报国，若是说他叛国，我第一个不信。当年之事看起来是叛国贼与赤羽宗被悉数正法，也可以说是一箭双雕。或许早就有人动了铲除赤羽宗的心思。”
“你是说，诬陷镇国公的人才是真正与赤羽宗私通之人，他们许是生了嫌隙，那人便设了这个局。”
“差不多是这个意思。”
“可，赤羽宗既然知道真凶是谁，当年为何还要抓你去审问？”
“若是他们也认为宁远山才是与他们私通之人呢？”
“他们不知？”
娄简点了点头：“我想不到其他答案了。那人城府之深，将自己彻底摘了个干净。”
东方曼瞳孔微颤：“你想回京都将那人找出来，再通过此人寻到赤羽宗？”
“嗯。”娄简干脆地抬起眸子：“凭我一己之力想要铲除赤羽宗无异于天方夜谭，可我至少要试一试。”
第五十七章 复职
“我记得，前几日我才刚与金宝去了北临道任职。怎的忽然在安州出现？”夏惊秋坐在梨花木的浴桶里，奶白色的浴汤里热气氤氲。
他趴在木桶上，用力啃了一口枇杷。汤汁顺着指缝淌了下来，夏惊秋赶忙用嘴接着，狼狈的模样惹得银花发笑。
“秋哥儿何时那么抠搜了？”
他反复盯着手里的枇杷，自己也觉得奇怪。
银花舀了一勺热汤加到浴桶里：“夫人嘱咐，要好好给您接风洗尘。您趴好，婢子给您搓搓背。”
“不要，不要了。”夏惊秋囫囵啃完了枇杷，捂着胸口，“我都二十多了，哪还能像小时候一样。不成不成，你去叫金宝来。”
银花僵了片刻，她弯起眉眼调侃：“哥儿是嫌弃我了？”
“没有，就是……授受不亲。”夏惊秋的耳朵像是染了胭脂，“你去叫金宝，叫金宝来。这小子又惫懒，不知道躲哪里酣睡去了，我平日里就是太惯着他了。”
“金宝……被夫人派去乡下庄子办差了，得好一阵子才能回来呢。”银花攥着手上的浴帕道。
姜赤华叮嘱，全府上下，都不许提起金宝过世的消息。
“庄子？那儿一脚深一角浅的，金宝还不得累得屁股开花？哈哈哈哈！”夏惊秋大笑道，“不过也该让金宝多走动走动了，不然，明年咱们家的年画直接挂金宝得了。”
银花脸上像抹了浆糊，笑得极为不自然：“银花伺候您。”
“不了，你去外头随便找个小厮进来。”
“成。”银花福身，退出了屋子，朝着屋外的小厮道，“别伤着哥儿。”
“诺。”
她鼻子发酸，深吸一口气，眼前雾蒙蒙的。行远了几步才敢勉强抽泣起来。
夏惊秋回京不久便接到了复职的旨意，只是他离开户部近三年，原本的差事早就被人顶了，夏庸本想替夏惊秋向圣人求个鸿胪寺的挂名闲差，不求他光宗耀祖，只求他日后不惹事生非就行。
不出意料之外，夏惊秋死活不肯，见他意志坚定，夏庸也只得顺着这只炸毛刺猬，容他听旨暂时调往大理寺成了少卿。
当众羞辱公主，还能得个从四品官，惹得大理寺上下乃至六部都对他极为不满。
上任没几天，便惹来了两件麻烦事。
其一，是他与长平公主盛诗晚的“爱恨纠葛”被写成了话本，成了同僚之间茶余饭后的闲谈。人人都道，他夏惊秋是个吃软饭的。
其二，则是被同僚排挤，大理寺什么苦命的差事都往他这扔。按着他以往的性子，夏庸本以为夏惊秋咽不下这口气，没成想他出去历练了一番，性子沉稳了不少。
“夏少卿，翊王殿下唤您去刑房。”
夏惊秋停下手中的笔。抬眸，一个长得有几分像金宝的矮个子衙役站在夏惊秋面前：“何事？”
“好像是为了审讯逆贼的事。”衙役说不清楚，手脚并用的比划着。
“知道了。”夏惊秋跟着衙役一路到了刑房。这伸手不见五指的地方，闷热异常，仅靠着墙壁上的一扇小窗透气照亮，即便是在白日里也要点上数盏灯才能将刑房瞧个大概来。
四下里的霉味腌入肺腑，叫人喘不上气来。
灯火下，一名瘦弱的男子斜靠在凭几上。他约莫三十出头，金冠束发，眉眼上挑，一双细长的眸子藏在睫毛下，瞧不见丝毫光泽，猛然抬眼，眸中寒光又叫人猝不及防。
“夏少卿，许久不见。”说话之人，是翊王盛云舒，他陷在不合身的宽袖衫里，歪着脑袋，显得整个人病恹恹的，眼神却似有若无地打量着夏惊秋。
“殿下安好。”夏惊秋拱手。
“你来。”盛云舒招呼道，他拍了拍自己身旁的位置，“正好本王有事请教夏少卿。”
翊王是出了名的性子古怪又心狠手辣。他原本是后宫里一名宫婢生养的，母家无依无靠，即便是成年了，最多也是被遣往封地，做个闲散之人，可他偏偏靠着自己得到了皇后的庇护，又一路爬到了圣人面前。
宫里有传言，盛云舒为了留在皇后身边，不惜以生母的性命作为投名状。
夏惊秋不敢放下戒备，端坐在盛云舒身旁。
“来，喝口茶。”
夏惊秋看着盏中的茶汤，打趣道：“在此处饮茶，倒是别有一番风味。”
盛云舒笑道：“上次见夏少卿，还tຊ是在宴席上，你当众拒婚，那时本王还以为夏少卿是个板正又执拗的性子，没成想还有这么风趣的一面。”
夏惊秋赔笑：“人有千面，照什么镜子便生什么相。”
“有道理。”盛云舒理了理衣角，“破案，的确是要懂灵活变通，看来夏少卿破了那么多起案子，颇有法门啊。如今官拜少卿，算的上是实至名归。”
夏惊秋脸色微变：“殿下有话不妨直说。”
盛云舒不急不缓：“夏少卿不要误会，本王方才所言并非是虚浮的夸赞，而是的确有事请教。”
“请教，不敢当。”
“夏少卿连破数案，不知可对验尸有所了解？”
“算不上精通，但略知一二。”夏惊秋脑海中闪过些许零碎的画面。
“若是有人曾纹过雕青，而后又用草药去除，如何才能让雕青重现？”盛云舒勾起唇角。
“殿下直接寻来仵作问问便知。”夏惊秋心中生疑。
“自然是仵作的法子不好用，才向夏少卿请教的呀。”他诚恳道。
夏惊秋隐约记得书中的几行字：“有一本叫昭雪录的书中曾提过，取艾叶若干，竹篦一片。用艾叶熏蒸疑处，再用竹篦刮打，雕青便能显现出来。”
盛云舒抿了一口茶：“在活人身上，此法可行？”
“亦可行。”
“好！那咱们便来试试。”盛云舒拍了拍手，两名衙役便从屏风后带出了一人。
她腿脚无力，被人如同货物一般拖了出来，散乱的头发盖住了大半张脸。衙役拽起娄简的头发，只听得她吃痛的闷哼一声，蹙起眉来，口中的白布隐隐渗出鲜血来。
夏惊秋攥着衣袖，心口跟着颤了一下。
多日不见，娄简又瘦了一圈，她四肢虚浮肿胀，一张泛白凹陷的面孔，生出了死态。
“夏少卿可认识此女？”
“认识，她叫……娄简。”
“还未好好介绍。”盛云舒走到娄简身旁，“此女原名叫简三娘，是逆贼宁远山的幺女。父皇命我审理此逆贼，没成想此女拒不承认是逆贼之后。为了让她招供，本王可没少花功夫。”
“殿下，娄简双足有疾，按疏议律，有疾者不可滥用刑法。”夏惊秋起身，拱手道。
“本王当然知道，不然，就她这副柔弱的身子，怎么还能撑到现在啊。”盛云舒打趣，“夏少卿好似很紧张她啊。不过使用篦子刮打罢了，算不上用刑。”盛云舒挥了挥手，一旁的衙役上前，将娄简按在了地上。
紧接着，几人耳边传来裂帛之声。衙役们以迅雷之势，将娄简身上的薄衫一条条撕了下来，地面冰凉刺骨。她红着眼眶，双手护在身前，想要留下最后一丝尊严。
至少，在夏惊秋面前……不要如此狼狈。
篦子刮过肌肤，随算不上剧痛，可每一下皆如刀刮。
当下光景，正如当年。娄简随府中女眷冲为官妓那日，也是被人除去衣裳，按在众目睽睽之下，将耻辱一针一针钉在娄简身上。
叫喊声，哭泣声，仿佛眼下亦是清晰明了。
“够了……”夏惊秋刚想上前，便被盛云舒拦住。
“夏少卿莫急呀。”
“殿下，找到了！”衙役拱手来报，“犯妇颈背处，曾刺有‘娼’字。”
“拿烛火来瞧，让大家都看得清楚些。”盛云舒阴阳怪气。
蜷缩在地上的人瑟瑟发抖。娄简像是被人抽走了魂，双眼空洞地看着地面。夏惊秋推开拿着烛火上前的衙役，解下身上的官袍披在娄简身上。
大声呵斥四下道：“够了！即便她是逆贼，也是国公府的姑娘，容不得你们这般胡乱折辱搓磨。”
娄简回过神来，攥着身上的衣裳，将脸埋向更深处。
盛云舒搓去手上的泥灰，一副得逞的模样：“今日到此为止，简三娘你好好想想本王同你说的话，下次来，若是本王还是得不到满意的答复，那就不是找一个雕青这么简单的事了。”
说罢，盛云舒缓缓起身，轻咳了两声。带着人没入了黑暗中。
刑房之外，阳光甚好。盛云舒行了步，回头看向来处。
身旁侍卫问：“殿下，可还要回去接着审？”
“不必了。”他扯出一个叫人捉摸不透的笑意。
娄简不肯开口困扰了他数日。直至三日前进宫请安遇见了盛诗晚，才得知了二人的关系。
“
没成想，娄简竟是女子。”盛诗晚攥着手中茶盏，脑海中不断浮现夏惊秋与娄简的一举一动。
出于女子生而敏锐的直觉，盛诗晚大抵知晓了夏惊秋的心思。
“七哥，我倒是有一法子能叫她害怕哥哥的手段。”盛诗晚附在盛云舒耳边说了几句。
“你确定？若说夏惊秋那小子的心思藏不住倒是有几分可信，只是那简三娘的性子……泰山崩于前而面不改色，这点搓磨怕是奈何不了她。”
“可若是在重视之人面前，怕又是另外一个说法了。”盛诗晚笃定，“当局者迷旁观者清，或许娄简自己都不清楚，她对夏惊秋去的关心早就多过寻常朋友了。”
“我还以为你会爱屋及乌，善待夏惊秋的身边人呢。”
“爱？七哥错了，晚晚只爱自己。”
盛云舒笑道：“我们晚晚呀，还真是长大了。”
第五十八章 质问
“多谢，少卿的官袍。”深绯色的袍子被叠得整整齐齐，安放在案几上。
娄简换了一身素色的衣裳，团坐在牢房一角。
“方才……我不知翊王是要对付你。”夏惊秋言语顿塞。
“民妇知道。少卿下次不要随便把官袍给别人了。若是损毁，也是要挨罚的。”一道日光，透过巴掌大的窗户落在娄简的发丝上，恍惚间她像是白了头。
夏惊秋隐约记得，娄简的身量与夏念禾相差无几，所以便去府中取了衣裳送来，可眼下看来，娄简比想象中还要瘦弱。
他挂好银鱼袋，又正了正位置：“本官行事不需要你来教，方才帮你，只不过是看不惯他们欺负一个手无缚鸡之力的弱女子。”说着，夏惊秋又从怀里掏出一瓶药膏来，扔到娄简脚边，“竹篦刮打虽然不是什么重伤，但到底是破了皮，你记得擦药。”
娄简看着躺在地上的瓷瓶，如喘息般笑了起来。
“你笑什么？”
“一介阶下囚，本用不上这么好的东西。”
见娄简没收下的意思，夏惊秋蹙起了眉：“怎么，你怕我下毒？”他负手而立，“夏某做事向来光明磊落，不至于用这种法子害人，不信你可以闻闻，是不是伤药的味道。”
娄简拿起脚边的瓷瓶，摩挲了几下，苦笑道：“多谢。”娄简抬起头，“大理寺狱气味熏天，夏少卿还是快些回去吧，我就不多留你了。”
“这种地方，你以为我愿意待啊。”夏惊秋忽然想到了什么，横眉道，“你好像……很不愿意见到本官。”
“日后怕是要在大理寺叨扰一阵了。您既然是少卿，以后免不得要经常打照面的。”娄简说地云淡风轻。
“进了大理寺的要不是成日里喊冤，要不是郁郁寡欢，我倒是从未见着能将身陷囹圄说得像住店一般轻松。”
“冤枉，民妇的是半点都没有。喜是一天，愁也是一天，进了大理寺，无非是掰着手指头数寿数罢了。”
“你若配合朝廷供出赤羽宗逆贼的消息，留一命还是绰绰有余的。”
“民妇不是赤羽宗的人，没有什么可说的。”
“你莫要怪本官没有提醒你，盛云舒的脾性喜怒无常，手段又毒辣，没有什么他做不出的。我听说，在他手上的人犯，从来没有不招供的。”
娄简靠在干草堆上，抬头道：“没做过的事，即便是说破了天也问不出什么来。”
“你！”夏惊秋蹙眉，“你真是油盐不进。”
“夏少卿为何如此确定，民妇就是赤羽宗的人？”
“这还用问吗？宁家勾结赤羽宗叛国，宁远山、宁问渠、南阳公主……从上至下，从内至外就是个贼窝，你们手上沾着我大烈子民的血，谁会是清白的。你叛逃那么多年，若不是得了赤羽宗的庇护，怎么可能平安活到今日？”夏惊秋眼中满是鄙夷。
“旁人我不知，只是我阿兄宁问渠绝对不是逆贼。”娄简眉眼凝重。
“哼，那又如何？你们吃人血馒头的时候，又怎会分你我？”夏惊秋挑眉。
“夏少卿，请慎言，祸不及子女。”娄简隐隐攥起了拳头。
“祸不及子女的前提是，惠不及子女。宁府上下勾结赤羽宗倒卖大烈雷火给西胡人，他们拿着雷火屠我大烈将士与子民的时候，你们在干什么？绫罗加身，还是山珍海味？你又可知，宁远山一案牵扯了多少无辜的官吏与家眷，这一条条人命，是你们宁家几代人都还不完的。”
娄简冷笑，似是将夏惊秋看穿了：“既如此，夏少卿还在这里与我废什么话？”
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