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第4章
夜里下了一场急雨，天明时分，佣人们经过湖边的水杉林，发现落叶铺了满地。
某一片落叶飘到了衿玉小姐的窗台，在空中打了个转，飘在了一个人的掌心。
“水杉树的叶子真好看，像一片羽毛。”那人回过头来，及肩的长发被收拢成一束，垂在同样质地柔软的毛衣上，他把手里那片色彩晕染的落叶小心地展示出来，“衿玉，你看。”
闻人衿玉坐在梳妆镜前，隔着镜子和他对视，笑了笑，“很好看，送给我好不好？”
梳妆镜里同时映出这两个人，一远一近，一男一女，明明是两个不同的人，却有着极为相似的面孔。
站在窗台上的alpha男性，是闻人衿玉的孪生哥哥，闻人时濯。
闻人时濯摇了摇头，手一松，落叶又飘走了，“不要，我替你准备了更好的礼物。”
他走近了，手臂撑在闻人衿玉的椅背，轻轻碰了碰她的头发，催促道：“母亲还在等我们。”
这是难得的片刻闲暇，闻人衿玉心情不错，有兴致装点一下自己。
她在珠宝匣里挑了很久，最终在第三层的小格子里翻出一对珍珠耳环，色泽莹润，皎洁如月，只是表面有些磨损，不再像从前那样完美。
闻人时濯认出来了，“这是母亲最喜欢的那一套首饰。”
闻人衿玉笑了笑，把珍珠耳环拿出来，单独放在了另一个盒子，又从珠宝匣里找出一只珍珠胸针，说道：“还有这个。”
她把珍珠胸针别在了闻人时濯的衣领旁，后退一步，仔细端详，“典雅又漂亮，很适合你，哥哥，明天你就戴着它出席。”
闻人时濯有些迟疑，“明天，我也可以去吗？”
“当然，”闻人衿玉说道：“明天是我的婚礼，谁都可以不去，哥哥和母亲一定要待在我身边。”
“为什么？”闻人时濯并不十分理解。
闻人衿玉微不可闻地叹气，神色平静，“因为你们是我最爱的人。”
*
庄园里今天格外安静，这是闻人家多年来的惯例，衿玉小姐和时濯少爷过生日的这一天，不喜欢有外人打扰。佣人们总是远远避开，顺便享受额外的假期。
偌大的建筑物里，没有了多余的脚步声和响铃声，仿佛只剩下她们一家人。
闻人公爵端坐在回廊尽头，正在欣赏一幅涂鸦画，听见声响抬起头来，看见一双儿女沿着阶梯款款而来。
闻人公爵下意识要去找相机，想要立刻捕捉这一刻，只可惜摄影设备平时都收在了杂物间，她只好静静地看着这一幕，希望时间能无限拉长。
“今天的蛋糕是我亲手烤的，”闻人公爵说道：“特意放了很多奶油和果酱。”
“真好，一定很美味，”闻人时濯对母亲露出笑容，正要往餐桌去，却又停了脚步，“请等一等，我还没有吃药。”
闻人时濯绕开餐桌去了另一个房间，剩下母女两人目送他的背影。
“医生说，时濯现在控制得不错，只要定时服药，不遭遇刺激，一天之中至少有大半时间是完全清醒、可以自控的。”闻人公爵轻声说。
“要是停药呢？”
“不能停药，医生说，药物依赖性太强，一旦贸然停药，他会彻底精神崩溃。”
一柄银色餐刀砸在桌面，冰冷光线掠过闻人衿玉的双眼，她静了静，伸手重新抽出一把干净的慕斯刀，说道：“那个alpha能够早点死就好了。”
闻人公爵轻轻抚上女儿的手背，“衿玉，都过去了。”
她们口中的“那个alpha”是指闻人公爵年轻时的伴侣，也是闻人衿玉两兄妹在生理意义上的父亲。
在泽兰帝国的贵族家庭之中，几乎没有“父亲”这个概念。每个家庭都是围绕omega组建的，母亲才是家庭的中心，其他人则显得无关紧要，甚至有些碍眼。
而对比起其他的贵族家庭，闻人公爵的家庭关系格外简单，她就像贵族中的异类，不喜欢被太多情人包围，这么多年来，有且只有过那样一个alpha伴侣。
早些年间，那个alpha表现得还算不错，他出身低微，却头脑聪明，又坚忍刻苦，在某些时刻真真切切地打动了年轻的闻人公爵，让她愿意抛下世俗眼光和他结婚，甚至愿意亲自孕育后代。
要知道，在医学如此发达的当下，即使普通家庭也可以选择价位合适的体外生殖腔辅助生育，财力雄厚的贵族家庭拥有的选择就更多更广了，自然孕育当然也可以，却难免对母体造成伤害，很少有人会用这样传统的方式。
闻人公爵之所以会亲自孕育，大概是听信了那个传言――自然孕育的孩子会更加健康、平安。
在二十多年前，闻人公爵的婚姻开始之际，她的爱情就像是一片灿烂的花园，有着宁静芬芳的景观，至少，在那时候是这样的。
*
珠帘响动，闻人时濯从房间里转出来，忽然歪了两步，撞到橱柜一角。
闻人公爵身体前倾，探出手去，“怎么这么不小心。”
闻人时濯扬起脸对母亲一笑，像是安慰，“有些头晕，只是吃完药的正常反应，母亲，别担心。”
尽管这么说，闻人时濯脸上的不适太过明显，他走近前来，差点一头栽倒，闻见蛋糕的味道甚至想要呕吐。
闻人衿玉飞快扶住了他，把蛋糕推远了些：“我去请医生过来。”
“不，”闻人时濯拒绝了，“至少今天不要。”
今天是他和妹妹的生日，他非常珍惜这样美好的日子，不想见到其他无关的人。
“那要不要回去休息？”闻人公爵担忧道。
“我们去室外吧，把蛋糕放在湖边，听一听风声，我想坐在水杉林的树荫底下。”闻人时濯微笑着提议。
他真不像是一个alpha，闻人衿玉这样想着，心里有些淡淡的酸楚。
他完全不像一个alpha，绝对不会分化成一个alpha，在风平浪静的那些年，他的生物爹也是这样想的。
*
闻人公爵是一位卓越的omega女性，即使和一个出身低微的alpha孕育了后代，她的后代也应该继承她的优良基因才对。
所有人对此深信不疑，闻人兄妹的诞生证明了这一点。这一对孪生兄妹，美丽、聪慧，灵巧，拥有胜过所有同龄人的天赋。
最先察觉到不对的人是他们的生物爹――“那个alpha”，大概是同类的直觉，他嗅到了熟悉的味道，是alpha分化之前的微妙气息。
生物爹陷入了极度的惶恐之中，他太紧张，太害怕了，他现在的美好生活来之不易，不能让一个孩子毁了他的一切，假如闻人时濯分化成alpha，就证明了他的基因低劣，彻底否定他的存在价值，接下来会发生什么？是不是会直接终结他的婚姻，摧毁他的阶级地位！
生物爹在黑市上买来了违禁药物，药贩子介绍，违禁药物的功效是扭转分化方向，可能的副作用是损害大脑，一定要控制药量。但他并不在乎，一个孩子而已，死了还可以再生，何况废品没有存活的意义。
生物爹躲避着佣人们的视线，偷偷给自己的儿子灌药，为了确保万无一失，他本打算给两个孩子都灌一灌的，但女儿恰巧在那些天生病了，身边总是围着一圈私人医生，他实在无从下手。
大概是违禁药起作用了，那种隐秘的属于同类的气息消失了，生物爹长舒一口气，甚至去地窖翻出了几瓶好酒。
那是一个漫长的黑夜，闻人公爵留在市政厅处理政务，生物爹喝得烂醉，倒在浴室昏睡。闻人衿玉的伤寒好转，在病床上睁开眼睛，而闻人时濯口吐鲜血，四肢痉挛，在佣人们的失声尖叫中昏死过去。
等到一切混乱平息，闻人时濯被诊断为重度中毒，那不是什么有神奇效用的违禁药物，只是纯粹的毒药。
闻人时濯因为服用了大量毒药，被迫中止分化，导致腺体残缺，之后引起一系列连锁反应，脏器和脑部神经都遭到了不可逆的损害。
生物爹按照律法被处死，在闻人公爵的要求下，由她亲自行刑。
不过，生物爹至少有一件事是对的，他的判断没有出错，假如不出意外，闻人时濯的确是要分化为alpha，他的所作所为没能阻止这一变化，只是让闻人时濯变成了一个残缺破碎的alpha。
而生物爹有一件事想错了，他大概永远无法理解omega那细腻的情感，他从未设想过闻人公爵会接纳一个alpha后代，他不敢想象这样一种可能，他永远无法理解――无论分化成哪个类别，那都是她的孩子。她接纳，并深爱她的孩子。
或许在从前，生物爹也被这样的爱意笼罩着，只可惜他无法体会，自然就无法理解。
*
冬天的阳光很难得，也很稀薄，穿过一片斑斓的枝桠与叶片，落在闻人时濯肩上，只剩了小小的光点。
闻人时濯半垂着头，眼睫纤长，在薄薄的光线之中颤动，他切下了蛋糕的一角，珍重地仔细品尝。
双生兄妹，长相神态都如出一辙，气质却截然不同。
由于常年服药，大部分时间内被拘禁在固定的场合，闻人时濯呈现出的状态是纯然无害的，他安静，温和，周身就像是被一层柔和的釉质包裹。
闻人衿玉则不同，她飞快成长，飞快成熟，迫不及待去开拓更大的世界，掌握更多的权柄，像是主动担负起属于哥哥的那部分残缺的人生。
她坐在那里，不动不说话，却总能轻易成为他人视线的焦点，她像是初春湖面上凝结的薄冰，澄澈透明，却又冰冷、锐利，藏着幽深而危险的一汪湖泊。
“二十一岁，真是美好的年华。”闻人公爵说道，她含笑注视着自己的两个孩子，“今年要许什么愿望呢。”
闻人衿玉回过神来，她也难得地笑了笑，她说道：“让我想一想――”
一滩鲜血喷涌而出，溅在了闻人衿玉的手背。
她近乎茫然地回头张望，看见哥哥缓慢地往后栽倒，他的身后是火红的水杉林，湛蓝的天。耳边响起母亲的失声惊呼。
她紧紧抓住闻人时濯的手，看见了他眼角的泪水，还有嘴角上带着血沫的蛋糕残渣。
“医生呢，医生在哪里。”
*
管家曲女士很快带着一队医生赶到，闻人时濯的身体情况特殊，类似的情形从前也发生过，医疗团队有条不紊，一系列操作犹如最精密的仪器运转。
只是，等到众人把闻人时濯送回医疗室，一位医生犹豫了一会儿，站了出来。
“从症状来看很像是旧疾发作，实际上并不是，大概率是中毒，时濯少爷……最近有没有吃过什么食谱之外的东西？”
闻人公爵因为惊惧而脸色发白，“他刚才吃了一点蛋糕，是我亲手做的蛋糕。”
医生摇了摇头，“和今天的食物没关系，这是一味慢性毒药，还要追溯到更早的时候。”
闻人时濯的食谱由营养师和医生特意定制，除此之外，他不会吃任何不被允许的食物，他的日常活动也是固定的，从没有离开过庄园，活动范围只有从卧室到湖边的那一段距离。
闻人时濯依赖药物维持生命，却并不是智力低下，不存在误食的可能，那就只能是有人投毒。只是，庄园内安保严密，监控视线无处不在，投毒的人到底是谁？又是怎么做到的？
实发突然，原本的生日计划被搅乱，假期也提前结束，闻人衿玉吩咐曲女士去整理近三个月庄园内部的人员活动轨迹，又找医生拿到详细的检测报告。
命令下达，众人有条不紊地去办，大部分人从医疗室散开，留下一道半掩的门。
窗外忽然狂风骤雨，檐下的一盏玻璃灯不慎被吹落在地，摔了个粉碎。
脚步声夹杂着雨声逼近了，有人匆忙走近，慌不择路，把玻璃残渣又碾了一遍。
“衿玉小姐，婚礼那边出了一点问题。”札仲明淋了雨，少见地姿态狼狈。
闻人衿玉忍不住捏了捏眉心，她问：“什么事？”
札仲明脸上浮起苦笑，大概也觉得这事太过荒谬，“倒也没什么大事，一切都照着计划进行，只是……新郎死了。”
第5章
距离举行婚礼还剩不到十小时，在这种时候，新郎死了。
闻人衿玉也有片刻失语，她语气多少有点厌烦，“死因是什么？”
“……算了，这不重要，趁还来得及，重新选一个人换上。”
札仲明脸上的神情更微妙了，他斟酌道：“事实上，不用选了，现在能够正常完成婚礼流程、符合要求的，就只剩下唯一的一个人。”
“是吗？”闻人衿玉在心里冷笑，alpha的底线总是能突破她的想象，为了争夺一个上位的机会，竟然会残忍到这种地步？
“是的，就在今天这段时间之内，霍家发生了不少意外。”札仲明笑了笑，“但还好，真正丧生的，也只有那一个准新郎。”
“其余的几个人，有三个腹泻不止，两个出了车祸，一个突然发了高烧，还有一个，也就是霍兴伯爵最小的女儿，她是自杀未遂，被人救下来，现在还躺在医院。”
“真是荒唐，”闻人衿玉下意识看了看时间，“那么，最终剩下的是谁，那个霍锋？霍兴伯爵还真是对这个大儿子寄予厚望，纵容他做出这些丑事。”
札仲明却摇了摇头，“不，不是他，是另一个原本也被划掉名字的人，霍谌。”
闻人衿玉皱起了眉，她不记得这人是谁，只是又想起了那一天感受到的某道视线。
无论如何，新郎本就是为了完成婚礼而存在的，现在还有人可用就不算太糟糕，至于这个人本身秉性如何……
闻人衿玉再次看了看时间，吩咐道：“十分钟后带他过来见我，这人做事这么极端，不可控因素太多，我要先确保他不会搞砸婚礼。”
札仲明的神色更奇异了，说道：“他大概没有额外见您一面的荣幸。”
“霍谌在三天前被霍兴伯爵派去邻国，似乎是为了处理一些账目问题，刚刚接到通知才往回赶，假如一切顺利，他刚好能在婚礼开始前半小时抵达现场。”
闻人衿玉难得愣住了，“这么说来……”
“是的，”札仲明无奈道：“最终获益的人是他，而他却有着正当的理由和充分的不在场证明，彻底摆脱了嫌疑。”
听完这话，闻人衿玉有些懒怠地移开了目光，抱臂椅在门廊，她似乎不想再追究，“算了，就这样吧。”
不知不觉间，室外光线暗了下来，冬天的夜晚总是来得很早。
札仲明上前一步，问道：“衿玉小姐，发生什么事了？”
片刻沉默，闻人衿玉看了他一眼，笑了一笑，问：“阿淞回来了吗？”
阿淞是闻人衿玉的另一位固定的助理，是一位年轻的beta女性，比起常常陪在衿玉小姐身边的札仲明，她的存在感似乎薄弱很多。
札仲明神色一滞，又很快调整好，说道：“还没有，她在四小时前登机，预计会在后半夜抵达泽兰城。”
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