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初弦反拿筷子，不轻不重地在他经络分明的手背敲了下。
“要不我给你打工好了。”
“那我可舍不得。”
二人的闲话没太久，老板娘端着热腾腾的砂锅上桌，锅面冒着幽幽袅袅的热气，初弦伸手散了散，顺便问老板娘多要一个小碗。
色香味俱全的一碗粥，但很寡淡，贺清越看她沿着内壁舀了一勺，菜叶子嫩绿，细条白肉少得可怜。
“喝酒不好重油重盐，特地给你点的，虽然清淡了一点，但养胃。你这个年纪的人哦，一定要好好照顾身体，不然老了以后有罪受。”
贺清越斜乜她，姿态闲散地往后仰，似笑非笑的神情。
“也没大你多少。”
初弦瞪他：“十二岁呢。怎么叫没大我多少。”
似曾相识的问答。
她分粥的动作利落，质地柔软的袖口往上卷了两叠，腕骨线条清瘦明晰，递一小碗到他跟前。
贺清越捏着被热气熏得濡湿的勺柄，笑里透着一股说不清道不明的自骄：“有种被人照顾的错觉。”
“不是错觉啊。”初弦指正他话里的错误：“我真在照顾你，听过一句话叫吃人手短那人嘴软吗？快吃，吃完了我送你回家。”
想起叫司机之前她那令人震惊的车技，贺清越倏然笑了，指节松松握拳抵在唇边，喉间溢出磁沉笑音，恼得她脸颊微红。
“吃人手短太可怕了。”
贺清越咽半口粥，怪乎都说酒香巷子深，这粥虽然用料刻薄，但味道真不赖，半碗入腹，空落烧心的胃部终于勉强好转。
她不饿，也没有吃夜宵的习惯，象征性地喂了喂就不再动，反而好整以暇地沏茶。
这儿没有终南别馆或研究院的道道程序，只有单纯地三个步骤：提起茶壶，往茶杯里倒茶，放下茶壶。
不是名贵的茶叶，但一家小小的粥店，能舍得用市价百元一两的茶叶也相当有诚意了。
等他慢悠悠地搁下瓷勺，初弦把温热解腻的绿茶推到他手边，骄矜地抬一抬眉。
“没骗你，味道确实还不错吧？”
是真不错。不到二十元一大锅，目测足有三个成年男人的分量。
她收拾起身，钱夹里抽了一张纸币买单，收零钱时不忘回头叮嘱：“贺先生，下次喝酒前，也要记得吃了饭。”
这回念的贺先生叫他无端受用，迎着老板娘好奇的目光，揽她的肩，低声问她冷不冷。
司机早在车上打了两局王者荣耀，初弦讶异地看了一眼，真是人不可貌相，看着那么成熟稳重的一个人，竟然这么菜。
应贺清越的要求，先送初弦回家，她没有熬夜的本事，又添了点夜宵，血糖上涌，困得七倒八歪，因为还在听他说话，不得已掐着虎口打起精神，结果一句话没说完，人就歪到了自己肩上。
贺清越轻叹一声。
好在路程实在不远，深夜也没有堵车烦恼，他摇醒困到呵欠连天的初弦，牵她到楼下。
每栋楼前自有一盏孤零零的路灯，他弯腰，亲昵地揉了揉她发顶。
“早点休息，代我向初初问好。”
初弦费力地睁了睁惺忪睡眼，一令一动地点头：“你也早点休息......晚安。”
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临近年关，大大小小的事情堆积在一起，初弦算不清自己究竟加了几个九点之后的班。
许教授心疼她，准备年后发布新一轮的招聘信息，哪怕能招一个人进来分担她的工作也是好的。
初弦笑说：“这根本是许教授钓鱼，愿者上钩。”
许教授手里卷着一叠材料，轻轻磕她一下：“祸从口出。你老师要是招不到新人，可就只剩折磨你了。这样，年过完了，你和老师走一趟南大，看这届有没有什么可持续培养的好苗子。”
初弦捂着额头，笑着应下。
贺清越昨晚告诉她已经上了飞机，她今儿一早上都在忙着整理资料和翻译一份十万火急的文件，没留心手机。
好不容易空闲了，资本家悬悬而望地给她连发了小十条消息。
【到米兰了，早上吃早餐没？】
两小时后。
【忙？】
一小时四十分钟后。
【呵。女人，你成功引起了本总裁的注意。】
初弦哭笑不得，没时间打字，摁着语音条敷衍了一句：“贺清越，你好幼稚哦。”
贺总不骄不躁地应下。
家里的日历撕了又撕，初弦数了数，离年三十只剩一只手数得过来的天数。
按照中国传统，逢年过节要做大扫除，初弦新家进门，尽管是一套干净簇新得随时可以拉出去做样板房的房子，她也不厌其烦地拖了一遍又一遍的地板。
初初好不容易能和她多待一会儿，咬着毛线球蹬蹬地跑过来，丢到她脚边，两只眼睛水汪汪，等她玩巡回游戏。
初弦弯腰捡起毛线球，随手往家里某个角落抛，初初四爪并用，像个小火箭似地冲出去。
“你是小猫不是小狗啊。”
她笑道，转头继续擦拭玻璃窗。
这架全景琴房好是好，唯一美中不足的缺点就是打扫起来太过耗时耗力。
初弦娇小，擦不到玻璃与墙壁之间交叉的边缘，只得折回身寻了个高脚凳，摇摇晃晃地踩上去。
初初咬着毛线球卧在门口棱格花纹交错的地毯，自个儿跟自个儿玩得起劲。
这真是再寻常不过的一个午后。
待她拧干毛巾晾上阳台，盛大的火烧云慢过视线，天际霞蔚云蒸，金光明灿。
风里走着早春花香，她双手扶着装了防盗网的阳台护杆，垫脚往下看。
风过林梢，不知名的粉白色小花洋洋洒洒地落了一地，天色与更远的漓江融为一体。
她心念一动，踩着拖鞋回琴房，捞过自己仍在小沙发上的手机，不解锁点开相机，变换角度连拍了好几张夕阳。
精挑细选了自认为最完美无缺的一张，怀着隐秘的小骄傲发给大洋彼岸的贺清越，那边回复很快。
【没意思，看看人。】
初弦拉过一个从原先家里搬来的小马扎，她身后放着一盆几乎笼罩她背影的龟背竹，风吹过来，枝叶沙沙作响。
初弦：【V我50看看实力】
很快给她转了一个红包。
初弦笑得前俯后仰，给他摁语音：“我真的领了哦？”
心跳砰砰，像夏夜里升空后璀璨的烟火，她手指轻碰屏幕，是红包的最高上限。
初弦：【哇，四个50呢，好有实力（大拇指.jpg）】
那边大概在忙，算算六个小时的时差，正是工作的点。
随意刷了刷朋友圈，偶几大学同学在旅游，偶几结婚，她给本科时期同寝的女生点了个赞，并祝她新婚快乐，再刷回来时，朋友圈赫然有一条新回复。
【谢谢，祝你也尽快找到另一半。】
她刚要放下手机，语音请求震着手机。
他们其实没怎么好好用手机聊过天，贺清越这人是行动派，他要想见初弦，就算连夜开八个小时的车不换手，他也愿意披星戴月趁夜而来。
她轻轻地喂了一声。
先是绵延的沉默，那声音响得很近，几乎就像贴着他心口，温暖而干净，方才会议上吵吵嚷嚷的烦躁顿时消散大半。
半天不说话，她静了静，小巧的下巴埋进手肘，恬软眼瞳凝着光怪陆离的夕阳，问他“怎么了呀”。
他喜欢听她语气里的尾音助词，什么“呀、啦、呢、哇”，总特别可爱。
本来也没什么要紧的话，纯粹是想她了。
他不是二十左右的毛头小子，想念和喜欢藏着掖着，等对方绞尽脑汁的猜测，才猜中指缝中漏下的一点儿爱意。
他说三分，其实已经给十分了。
贺清越笑了笑。
“没什么，就是告诉你，明天飞机，后天我去接你。”
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虽然是我写的，但我好爱回味妹宝和贺总平平淡淡的恋爱日常。
第51章 小年
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年关将近，许教授提前一天给她放了假，初弦不慌不忙地收拾桌上资料，许教授手里握着个银色的保温杯，在二楼探头喊她：“小初等一下。”
窗纱卷挂，今天日光明媚，她站在飘逸斑驳的光影下，杏眸水瞳，乖巧地等着许教授。
头发又长了些，工作时会用一个透色的抓夹全部抓到脑后，现下散在掐得极细的腰窝，一袭规整简单的白裙，肌肤融融赛雪，她仰着头，双眸纯澈干净。
斜支的纤细身影没入佛火似的夕阳，许教授停了停，人与景自成一派，当真好看极了。
她手里攥着个什么，三步并两步地下楼，初弦瞄到那厚重的红封，下意识退了半步。
“今年过年和你黄叔叔一起过吧？老师要和同学到三亚过年，提前给你新年红包。”
初弦摇头失笑：“我都多大了，您还给我红封儿呢。”
许教授不乐意听她说这话，当即板起脸，口吻却带着笑：“多大！你是我所有学生里年纪最小的，给你就该好好收着。”
沉甸甸的长方形红包不由分说地塞她手心里，锋利边角顶着柔嫩掌心，很快戳出一个小小的凹痕。
她轻轻阖眸，透出半口气，旋即扬起笑脸，很郑重地向许教授道谢。
“老师，我先回家啦！祝您新年快乐，得了空，我去给您拜年。”
推门，风与风推挤，摇铃声清脆悦耳，浓密蓬松的长发被风撞得一晃一荡，她追着青石板的夕阳，不多时，消失在视线深处。
前天黄立勇给她打电话，约好了今天来接她回家过年。
初弦踮了踮脚，极力在川流不息的车轱辘痕里找到自己熟悉的车牌号，还是黄立勇比她眼神更好，半降车窗，手肘搭在窗外，遥遥冲她晃着手。
“初初，这呢！”
初弦循声回看，笑意如雨后初霁，她抬手指了下红绿灯，黄立勇示意，打手势让她多等三分钟。
她本意是告诉他自己等红灯结束了就过马路，没想到黄立勇曲解其意，饶了路过来接她。
后车门从内打开，小杰窜出一个毛茸茸的脑袋，初弦笑着推回去，掖了掖裙摆坐好。
“怎么你也来啦？”
“来接姐姐啊。接姐姐回家，我们一起过年。”
小杰歪着头，正襟危坐地看她好半晌，忽然问：“姐姐，那个叔叔会跟我们一起过年吗？”
初弦一愣，她滞了滞唇，后知后觉地悟出小杰口中的叔叔可能是贺清越。
对于小杰来说，可能称呼伯伯都没问题。
“当然不！”黄立勇支着一只耳朵听后座窃窃私语，他猛地一转方向盘，红绿灯间隙半回着头，手指凶狠地点了点小杰额头：“别老想着把你姐姐往外推。”
小杰倍感无辜，委屈地扁着嘴，直把自己揉进初弦怀里，喏喏道：“爸爸好凶。还是姐姐好，姐姐最温柔。”
借着小杰打开话匣，黄立勇伸手调整后视镜，借此轻咳一声，试探道：“那个，姐姐啊，你和贺总......嗯，进展到哪一步了？”
最后一点火烧似的痕迹如轻烟弥散，天光垂暗，细长笔直的路灯迭次亮起。
“没有哪一步吧......”初弦斟酌词句，温软嗓音柔隽绵绵：“叔叔不中意他吗？”
老丈人看女婿，越看越不顺眼。
黄立勇鼻腔哼一声，说不满也有不满，但挑剔来挑剔去，对他本人倒是没太大意见，反倒是对他家庭很有意见。
但他到底不是初弦的亲生父亲，很多话，父母说合适，他这个半路出家的半个父亲，不大合适。
话到嘴边，只挤出了极其生硬的一句：“姐姐要是真的喜欢，改天可以带回家跟我们一起吃饭。你叔叔阿姨也好替你掌掌眼。”
她应了声“好”，和小杰交换眼神，两人的手偷摸着垂到后视镜看不见的位置，心照不宣地击了个掌。
到家的时候，谭嘉雅已经张罗好一桌晚饭，她手艺不行，多年来是给黄立勇打下手的份儿，今个儿不知怎么转性了，愣是在流理台前支一个iPad，看十秒钟就暂定一会儿。
从中午忙到夜幕四合，好歹是整出一桌像模像样的晚饭来。
挨个儿排队洗手时，黄立勇鬼鬼祟祟地瞥一眼谭嘉雅，确认她的注意力不在这边，肚子里翻来覆去嚼了千百遍的嘱咐终于憋不住了：
“待会儿，不管多难吃，你们都得给我咽下去了，别让你妈伤心，要是晚上饿了，爸爸晚上再带你们去吃夜宵。”
小汀嘟囔：“妈妈那什么水平，她怎么还没有数呀。”
初弦递她一盒抽纸，笑说：“别这么说，谭阿姨很用心了。”
小汀露出一副“你就宠她吧”的表情，惹得初弦哭笑不得。
晚饭时大家统一战线，不管有没有真正喂入口中，不管三七二十一先是一顿天花乱坠的彩虹屁，谭嘉雅高兴得合不拢嘴，饭还没吃完，自个儿回房间捣鼓了阵，再出来时，每人分了一个大红包。
就连黄立勇都有。
腊月二十九，有称小年夜，有称小除夕，初弦帮着谭嘉雅收拾碗筷，谭嘉雅一边给自己系围裙一边把她赶出厨房：“喊你叔叔过来帮忙！哪有人白吃白住的。”
初弦站在门口，厨房空间很大，装了过于明亮的灯，照得每个角落纤毫毕现。
她歪了歪头，印在反光中岛台的影子也跟着她晃了晃。
想起去年，一个人孤零零地守着呕哑嘲哳的老式电视机，放着不知多少年前的春晚节目，台下观众配合的捧场大笑，她手里端一碗加了一个煎蛋的泡面，筷子尖卷了卷，吹凉，再慢吞吞地送入口中。
货架上拿的方便面，忘了看日期，味道倒是没变化。
她没滋没味地吃了半碗，胃里翻滚浊浪，前半个月昼夜颠倒饮食作息不规律的病痛终于找上她。
大年三十，手机关机，一个人在急诊室里吊了两天针水。
想起来，真是又唏嘘又矫情。
“这个黄立勇怎么......”话音一紧，谭嘉雅意外地看着初弦，初弦朝她很轻地笑了下，轻声：“谭阿姨，谢谢你们。”
没头没尾一句谢谢，谭嘉雅听懂了。
热水拨过来，一蓬一蓬的雾气盈满空间，她扭脸避过初弦仍有笑意的双眼，朝她摆摆手，赶人的姿态：“别站门口当个挂件，去冰箱拿樱桃，阿姨都准备好了。”
她笑笑，说了好。
晚上没什么特别行程，黄立勇和谭嘉雅出门散步消食，小汀窝在房间里跟自己的青梅竹马打语音，初弦路过不慎听了一耳，竟然说的是年后大考。
她转身下楼，小杰正摆弄乐高，初弦陪他一起坐在地上，问他要不要帮忙。
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