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看来过多少年，换装游戏永不过时。
小汀自告奋勇给她扎最近刚学习的公主发型，初弦发质稍软，平时倒没见多用心保养，但她就真是那种从发丝儿精致到脚尖的类型。
她拿了两套自认为不错的发饰，一会儿比划这个，一会儿尝试那个，初弦像个不说话的真人洋娃娃，眸光半垂，似有心事。
小汀把两个水钻蝴蝶结放到桌上，细声细气地问：“姐姐不高兴么？”
她目光里有一丝真实的疲惫，牵扯两颊带起的笑容像例行公事的僵硬人偶。
小汀问：“是不是爸爸吓着你了？他其实就那样，知道你要回家过年，高兴坏了。”
初弦摇头，目光越过窗台，谭嘉雅是个好风雅的人，一盆重瓣铃兰养得精细，垂坠的花枝柔嫩似雪。
她很难形容自己的心情。或许像昨夜烟火，一瞬腾空燃至尽头，只剩半空跌落的命运。
捺了捺心绪，扯出无关紧要的话题，小汀到底年纪小，成人擅用的语言话术一窍不通，很快便兴致勃勃地和初弦聊起了自己的小竹马。
搁在桌角的手机因跳进新消息亮屏，她拿过一看，是贺清越。
小汀眼尖，虽不认得他的头像，却读得懂对方发过来的那句话：
“楼下接你。”
小汀真把那一对蝴蝶结别她发间，梳了个简单却可爱的公主发型。
大概是怀着拜访的心情，他这一身相当正式，腕表是没见过的阿道夫纪念款，戴眼镜比不戴眼镜更多一层精英气质，他手里提着礼物，很郑重地问谭嘉雅新年好。
谭嘉雅双手接过时随意打量一眼，外包装名贵讲究，茶叶烟酒，算是上门必备的老物件，除此以外，还带了些国外的伴手礼，一套高奢护肤品，两孩子也有份。
他不做上位者，说话都比从前更谦卑——
怪了，初弦过去从不会把类似谦卑这样的词语套用在贺清越身上。他这样在烈火烹油的富贵里成长的人，合该平等地瞧不起众生。
但他真没有。
二代该有的玩世不恭和桀骜不羁在他身上连个边角都摸不着。
“会把人给您稳妥地送回来。”
谭嘉雅得了他保证，伸手扶着初弦双肩，也笑道：“我们家初初麻烦你了。”
但走两步，发现她心思全然不在自己身上，贺清越慢两步等她，结果她干脆定住脚步。
雪融春临，她站在不知从哪一片打起的灯光里，美好到不真实。
初弦从小羊皮的手包里翻出手机，先看了眼电量。
还有百分之八十多。
她轻轻抬眸，眼底有不清不楚的雾气。
“贺清越，我有没有和你说过，其实我的运气不算好？”
她心不在焉的样子很惹他心软，倒也不等她自己走过来，贺清越主动退回两步，微微俯身，气息好闻的手指碰了下她晕过嫩色口红的唇角。
“发生什么事了吗？”
她双眸柔软得几乎要淌下破碎泪光，电话切进来，她举起屏幕对他。
来电是柳伯。
她手指划过，点了接听键。
往来脚步踩出滞重回响，推车滚轮仿佛拉长警报，她一颗心几乎提到了嗓子眼，咬着下唇，心中乞求不要有任何不如意的事情发生。
平地惊雷，风云骤变，南城年三十，迎一场不该有的落雪。
她笑得委屈，举起的手无力地松垂到腿侧。
开了外扩的手机清晰传出对面心急如焚的声音：
“小姐，老爷子病重！你方便来医院吗？”
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第53章 应家
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目的地是和普华寺截然不同的方向。
导航终点是南城私立医院，私密性和安保性配得上寸土寸金的价格。
初弦在电话里仔细询问了柳伯的前因后果，但柳伯也给不出太多有用的信息，只说老爷子半月前回了本家，他也是刚刚得到的消息，立即在第一时间联系了初弦。
柳伯跟在应老爷子身边几十年，知道他手心手背的分量，最疼的、最欠缺的、最想弥补的，还是他那个早早流落在外的小孙女。
但他到底没跟在身边，不方便多说欠缺信息，剩下的由贺清越查缺补漏，他拨了院长内线，将对方的话转述给初弦。
她的指甲机械性地掐着掌心边缘，甲盖透着慌张的白，听完贺清越的话，好半天，讷讷地应了一句。
年三十的夜晚堵得水泄不通，焦躁不安的喇叭声此起彼伏，人人都想见缝插针逮一个前头先行的机会。
贺清越单手控着方向盘，打一把角度刁钻的转弯，岔开密集车流驶入相反方向，空出来的手顺势扣住初弦手指，拇指在她手背摩挲两下，带着深而刻骨的安抚意味。
但更多的，苍白的陈词滥调，他没对初弦说。
这个年纪的老人，哪怕是轻微磕碰，都会带来不可估量的风险；更何况老爷子是在湿滑地板上摔了一跤。
院长说头个小时人还清醒，态度强硬地拒绝保姆要送医的提议，保姆回厨房收拾，不过十五二十分钟再出来，老爷子脑袋软绵绵地歪在一边，已然陷入昏迷。
应董事长携应太太出席公司酒会，应如斐今夜凌晨两点的飞机落地，应二太太在古韵茶馆和富太姐妹通宵搓麻，家中唯剩应嘉涵。
也是应嘉涵拨的急救电话。
其实终南别馆有老爷子的私人医生，但老爷子乍然回本家，便给医生放了年假，谁曾想，这个节骨眼竟会出事。
还好应老爷子和医院有不错私交，对方行动效率很高，电话挂断十分钟轰然奔至前门。一阵兵荒马乱后，应嘉涵看着医护人员面色凝重地做着急救，和保姆陪同一起跟去医院。
他握着手机，沉默地深吸一口气，转身给终南别馆的柳伯打了电话。
“对了，别忘了通知她。”
柳伯大感意外，在他印象中，这两位同父异母的小少爷小小姐应该从没有联系才是。
还没等他应答，那边已然不耐烦地掐了电话。
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距离到底是远是近，初弦失去最基本的判断能力，她目光茫然地看着导航上不断接近目的地的小红点，等到医院时，才惊觉后背已被冷汗濡湿。
贺清越倒车进坪，同时给她解下安全扣：“五楼ICU。你先去，别等我。”
走廊幽长深远，鼻息溢出潮冷空调和浓郁的消毒水气息，顶灯白光如一片海浪晃眼，她眼睫一眨，猛然停住脚步。
远处站着一个人，他身量很高，却也瘦，两边鬓角剃得短而干净，和他的气质一样，仿佛一碰就刺手。
他穿一件休闲款式的黑色卫衣，统一色调的黑裤，勾着黑边的限定款签名球鞋，一只手束在口袋里，另只手上下颠翻地转玩手机。
像是感应，他眼睫轻轻一敛，旋即抬起，朝她的方向。
应嘉涵和她长得很像。是那种，旁人打眼一瞧，会打从心底下定义有血缘关系的相像。
他们都很像应华年。
或许是她的目光太过平静，应嘉涵收了手机，揉捏后颈时吐出一口灼热的气，几秒后眸光偏侧。
冷白光源下，他喉结轻轻地动，隔着起码七八米的距离，初弦猜他大概在说“你来了”。
脚步滞了滞，初弦稳住慌乱心神，快步向他走去。
“爷爷怎么样？”
他朝着长廊尽头一扇紧闭的门扬了扬下巴，收回眸光时重新落回她身上，一种不怀恶意的审视和打量。
“还在抢救。”顿了顿，又道：“其他人都在路上。”
初弦听出他的话中深意，微微惊讶地抿了唇。她没回避他探究视线，眼神交视时应嘉涵越过她细瘦肩头，看见身后来人。
一贯漠然冷淡的神容骤然调动起不寻常的愕然：“贺总？”
贺清越全然没看他，伸手环住初弦肩膀，往自己怀里一带，骨节分明的手指后怕似地挨着她透明到仿佛一碰就碎的脸。
“刚问过老爷子情况，有点凶险。初弦，你要有心理准备。”
她脸色蓦地苍白。脚步一晃，险险栽倒。
突发性脑溢血，她光听这几个字，能察觉筋骨之下的鲜血淋漓。
再睁眼，强打精神镇定，她回牵住贺清越的手，脑海里乱糟糟一团，问话颠三倒四：“今晚怕是走不开了......对不起，头香没法和你一块儿烧了，你回家陪你奶奶吧。”
她记得，老太太有登普华寺烧头香的习惯。
贺清越垂眸看她，伸指撩过她因为疾跑散落的碎发，轻声笑了笑：“没事，和奶奶说过了，你的事比较重要。”
初弦咬住下唇，神色又是难堪又是窘迫。她在他面前从没有主动提起自己身世，但他到底是老爷子亲口牵线的对象，多少能猜出一二。
她像溺水的人，细细喘息，把自己手指一根根地缠进去，与他紧密相扣。
再抬眸，眼底蓄了淡色的红，声音软得七零八碎。
“可以留下来陪我吗？我很需要你。”
初弦很少直接陈诉自己心情，尽管贺清越在很多小事上有意纵着她，但不对等的身份地位，总让她在某些时刻生出如履薄冰的念头。
贺清越“嗯”了声，偏过眸，温沉声线落在耳边：“初初，我陪着你呢。”
应嘉涵冷眼旁观片刻，他摸出烟盒，瞬间想起这是医院，禁烟。又没劲地塞回口袋深处。
指尖碰到学校门口5块钱一支的防火打火机，他兴致索然地阖眼，下睫毛偏女性的长，扫开眼底阴霾。
应华章和宁袖清来得最快，人刚出冰冷电梯，先是看见杵着不动的应嘉涵，他抬抬目光，算作回应。
贺清越捏了捏初弦手指，站起身，向他们点头致意。
宁袖清愣了下，贺家的人他很熟悉，她笑了笑，礼貌客气地问：“贺总陪初弦来吗？”
他回以同样的疏离：“对，我陪她。”
宁袖清看了眼站位稍远的应嘉涵，微不可查地蹙眉。没想到来得不巧，竟是让两孩子先遇上了。
她不知什么情绪，上前隔入初弦和应嘉涵之间，轻声问：“初弦，这儿毕竟不方便，你看要不要先让贺总先回去？”
初弦轻愣，诧异她的态度。
她和这位夫人的上一次见面，还得追溯到九岁那年，当时她和应华章并肩，对她狼狈摔倒在地的模样展露微妙的怜悯。
初弦抿着唇，摇了摇头。
宁袖清了悟，她若有所思地看着握住初弦手腕的贺清越，点头退了两步。
“初弦。”
再叫她的人是应华章，这位应家最大话事人的模样和应华年不算很像，应华年像温融的冰，应华章则是淬炼的火。
他看着眼前这个和应华年有七分像的女孩，这个在血缘上和他紧密相连的侄女，听见她很轻地应了声，应华章侧头往折廊一点，说：“和你说两句话。”
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果真落了雪。
雪势汹汹，她站在风口，手指拢着仍有木质调的男式外套，安静地垂着目光，像走神。
停车坪覆盖一层浅色的霜，年三十的医院依旧往来不停，她被包裹在令人心如刀绞的繁忙中，指关节绷得很紧。
失去血色的下唇轻轻一动，但半天，应华章也没听见她说一个字儿。
他看着应华年的女儿，眼底深意很重。
上一次见她是什么时候？那真是太多年前的事情。
她很聪明，念书也早。他记得那时候应华年已经病得很重，但提起他视若珍宝的女儿，无神空乏的眼底迸出灼目的自豪与骄傲。
他说一句，得咳半分钟，应华章就这么磕磕绊绊地听着：又又又蝉联了第一名；上周刚考完钢琴十级；回家的路上扶着老奶奶过马路虽然老奶奶明确说不需要她扶......
他絮絮叨叨、喋喋不休，反复说一些没有营养的车轱辘话，应华章伸手推开窗，点起烟，侧身问他：“你说那么多，和她见上面了没？”
应华年话音一截，神色黯然，片刻，他缓慢地摇头。
“见了能说什么？”他喃喃自语，自己也觉得可笑：“跟她说你好？我是你失踪了七年的爸爸？”
应华年闷咳一声，苦笑道：“她会把我当变态吧。”
他拖着形销骨立的身子坐在床沿，手边散了一沓照片和信件。
照片是他女儿，信没寄出去。
那个孩子的眉目很像他，笑起来尤甚。
应华章不辨情绪地冷哼一声，碾灭了烟，冷冷道：“你知道今年小涵念几年级了？他的家长会还是我去开。”
如果说初弦是他的软肋，那么应嘉涵的存在，则是一个休可提休可说的存在。
他沉默许久，握了拳，又徒劳地松开。
“初弦和他不一样。”
应嘉涵再如何不受他待见，到底是名正言顺的应家人。而初弦呢，她在谎言和背叛下出生，近两年不是没听过她的情况，听她被人叫做“野孩子”、“私生女”，还有更难听的“贱种”。
她从来不反驳，安安静静地听完，安安静静地转身。
就好像，她知道这一切果报都得自己承受。
应华年捡起遗漏在地上的一张照片，手指慢慢抚过小女孩的侧脸，他又咳又叹。
“初弦、初弦。”他把照片收拢好，搁入一个小巧的保险柜，自言自语：“为什么偏偏取这样的名字？初思她——”
她很恨我吧。
应华章读懂他眼中的精疲力尽，他走过来，拍了拍应华年单薄的肩膀，说：“你要是想认回她也不是不行，等妈......”
应华年突然拂开他的手，面露罕见的薄怒，他粗喘一口气：“我认回她？我凭什么能认回她？哥你和我说句掏心窝子的话，就算她回到应家，你们会像对待嘉涵那样对待她吗？”
不会。
真的不会。
应华章让了手，默不作声。而应华年在他欲言又止的沉默里闭了闭眼：“哥，如果有一天——我是说如果，我不在了，你会替我看护那个孩子吗？”
他没得到预想中的回答，或者说，得不到回答才是常态。应华年忽然心力交瘁地倒在床上，朝应华章有力没气地挥了一下手：“算了，说这些没有意义。哥你去忙吧，我想睡会儿，累了。”
应华章“嗯”了声，他淡淡留下句“晚点再来看你”。但他怎么也没想到，他这一晚，足足晚了一辈子。
应华年死在这日傍晚后的两个月。
他不堪忍受，不堪折磨。家里人找进来时，已经发僵的手指紧攥一张照片。
照片中是个半大的小姑娘，懵圆干净的一双眼，和经年后的初弦一模一样，也和眼前的初弦一模一样。
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