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磕绊地：“......贺、贺先生？”
方才端方守礼的距离忽被无限拉进，少女面色白中惊红，俏生生的二十岁，鲜嫩如枝头春芽。
贺清越没存吓唬小女孩的心思，他低头，凝睇她几欲滴血的脸蛋，似乎是能见一层薄薄的蒸汽冒上天。
“说说。你为什么觉得是赝品？”
他手指轻动，几乎是擦着她轮廓娇小的左耳，初弦一惊，瞬间偏头闭眼。
贺清越愕然。
本意是抚摸屏风雕刻的意图，此刻显得格外无银三百两。
下意识的举动骗不了人。
比起一个爱抚的动作，她似乎更害怕那是一个携带力度落下来的巴掌。
贺清越眉宇微拧，撤了手，解释的话变得无足轻重。
“抱歉。”
一把温润嗓音，悬于她耳畔，初弦预料不及：“没想吓着你，是你让你看看这雕刻。”
贺清越无声自哂，自己不至于是什么洪水猛兽，瞧她，一张脸雪白雪白，人气儿都快淡了。
但，又很奇特。
她愈是这种时刻，愈是有一种惊心动魄的美。
抬抬眼，月亮似的睫毛已经不再乱颤。
身高差的原因，她对上他，不得不仰起面，藏在白色线衫下一截纤而柔弱的颈，在花窗落进来的斑驳阳光里，呈现霜雪似的白。
她好静的，连呼吸都慢缓，初弦理顺呼吸，声线婉婉，又清又柔，那抹显而于形的慌乱被她塞进角落。
“贺先生，我常年与古物打交道，这上面的字，形态是有了，意却不求拟真。还有这兽首，‘唐青眼’最出名的一手绝活，便是让死物活过来，他雕刻出来的动物，可借着光线折角的不同，呈现出不同的神情。”
她这番话，老神在在，若架一副眼镜，倒真像常年埋头案首的顽固老学究。
他顾及小姑娘，在她圆亮清透的杏眼里微微俯身，猝不及防，那张清峻矜雅的一而再再而三地凑近。
好似试探她对他可以容忍的底线在哪里。
真奇妙。
对一个才见过两次面的女孩子。
初弦觉得他根本没在听，言尽于此，她不愿意多说，匆匆辞别，匆匆转身。
钟立谦给她叫了车，此刻那辆马自达司机搭着车窗，正百无聊赖地刷手机。
初弦核对下信息，确认无误，准备过去的当口，有人在身后叫住他。
玉质清调的声音，落在她耳里，如下了一道定身咒。
“初弦。”
她站在早晨八九点暖融的阳光里，慢慢转过身。
沐在灿灿朝晖中的小脸似昨夜初雪，干净柔皙，一尘不染，眼瞳空濛水润。
贺清越站在三级台阶之上，两侧是威风凛凛镇守自在居的貔貅石像。
阳光交织暗涌，风过得很慢。
他手臂搭着深蓝色的大衣，只穿一件窄边衬衫，银杏领针闪闪发光。
贺清越是金质玉相的人，顶好一张皮囊，五官深邃冷淡，气度儒雅风流，很好撑住了骨子里的花花做派。
“我送你。”他缓步，语调沉稳：“顺路。”
和上回一模一样的借口。
不过，比起上一次近乎命令似的口气，这回倒是和善多了。
起码让初弦有了“可以商量”的错误觉悟。
她挂起笑，温软无害，嫩生生的指尖指着银灰色的马自达：“不劳烦贺先生，我叫了车。”
贺清越盯她二秒。
这个小姑娘，真是很不擅长说谎。
“走吧。”
贺清越低头看时间，视线越过她，司机已经把车开过来。
不同于上次的库里南，这回是一辆车身纯黑的古斯特——还是特别定制版。
手机震动。
她手指划开，是钟立谦。
钟：转账1000元
钟：抱歉初弦，下次一定好好陪你吃一顿饭。
初初：？
她身形一晃，询问的话没有发出去，只有一个鲜艳艳红灿灿且毫无礼貌的问号。
贺清越推她上车的动作一气呵成，等初弦反应过来，人已经在车上了。
“......”
小小一团，几乎要贴上玻璃，整个人局促得像是煮熟的虾。
灿烂日光自半开车窗稀稀疏疏地洒在她蓬松柔软的长发，那枚绾发的素色簪子歪斜了些，不似先前一丝不苟，反而是生出些凌乱脆弱的美感。
司机转过脸，问：“贺总，请问去？”
贺清越颔首：“去老城胡同巷。”
初弦回过神，掖了裙边，努力控制情绪：“贺先生，这好像不是顺路。”
黛色的眉轻蹙，她伸手别正簪子，自己都没意识到语气多娇嗔。
她是软糯的调，听着不像抱怨，更像撒娇。
“是吗？”
贺清越支着下颌，半明半昧的光影勾勒他轮廓锋利的侧脸，她急迫地转脸，却见一道光影自眉骨到领口，将这副皮相之下的骨相勾勒得惊心动魄。
他是真有一种骨气深稳的气度。
“不是顺路。”
他眼底仍有一点不易察觉的笑意：“那就是同路了。刚好，我也要去胡同巷。”
初弦不说信或不信。
她缓过最初那股惊诧的劲儿，闷闷地鼓了下粉腮，像条气鼓鼓的小金鱼。
真是笨。
贺清越摁掉手机来电，是程润，打了八百个电话要听第一手八卦。
比起顺路与否，她最该关心的，难道不是为什么会偶遇吗？
车内码着一叠整齐南城周刊，贺清越随手拿了一本，封面拍的是老城胡同巷。
烟火红尘，百态人间。
他目光落得随意，直到发现镜头深处是他们此行的目的地。
南城古汉语研究院。
是她的顺路，也是他的同路。
按着页码翻到介绍古汉语研究院那页，百分之八十的篇幅介绍研究院的历史，百分之二十介绍许教授。
快节奏时代，一部两小时的电影都可被拆分成几分钟的片段式讲解，他却花上了十分钟不止，堪称耐心地，逐字逐句阅读。
长篇累牍的内容，只提到她一句。
许教授的得意门生，南大唯一的古汉语翻译研究生。
倒是有一张方寸配图。
女孩穿着青碧旗袍，绾发，伏案翻译。
摄影的角度很刁钻，不见全貌，更胜全貌。
锵玉鸣珰，窈窕合度。
形容她再合适不过。
合上杂志，目光回到影中人，她坐得乖觉，双手搭在膝上，小朋友似的。
肤白似雪，长发如漆，察觉到他过分侵略的视线，手指无措地拢起了些。
贺清越就笑了，沉哑笑音：“说回那架屏风，当年自在居开业，我特意让人从拍卖会买下来的。”
怎么又绕回这个话题？
初弦轻轻抿了下唇，根本无从答话。
几番交锋，是真知她性格如此，话少，还闷。
“我是行外人，不懂这些。要是叫人诓骗了，还指望你提点一二。”
他把话说到这么漂亮的份上，初弦只能硬着头皮答他：“提点算不上......贺先生千万别这么说。我不算内行，只是因为工作接触的多了，有所了解。”
她顿了顿，查缺补漏似的：“我眼神不好，贺先生还是请一位真正懂行的老师来鉴定吧。”
“等着。”
贺清越解锁界面，初弦自觉转开眼，他回拨未接来电的第一行。
程润被他晾了半天，这回接到电话，拿腔怪调起来：“贺总好忙人......”
贺清越单刀直入：“我问你，西厅的博古屏风是赝品，你知道不知道？”
差点儿没把程润的热红酒呛出来。
初弦不知道他的电话打给谁，可他这语气，分明是兴师问罪。
身侧的小姑娘讶然不已，眼中惶惑复杂，片刻，她干脆装作鸵鸟，一副充耳不闻的架势。
程润双腿翘到办公桌，半分没有心虚：“我当然知道啊。大哥，七百万的屏风，你让我放在人来人往的角落，你舍得我不舍得。”
贺清越不意外，偷梁换柱，这事儿程润确实干得出来。
“真的我放在老头子那儿了，他喜欢的不行。”程润拧上保温瓶盖，忽然想到什么：“诶不是，这都好几年了你没发现，怎么今天让你给看出来了？”
贺清越看了眼初弦，小姑娘眼观鼻鼻观口，看着是淡然自得了，可手指是越拢越紧。
他又笑，密闭车厢里，几乎就像靠着她耳畔笑。
沉沉哑哑，扰得她呼吸心跳齐齐乱了。
“偶遇个懂行的......老师。”
老师。
古斯特驶入老城区，十字街路口，年轻男女指着这辆钢铁钞票小声嘀咕。
红灯90秒。
细腻洁白的小脸慢慢蒸腾红晕，她滞慢地眨了眨眼。
程润怪着表情皱眉：“老师？哦，是你眼巴巴跟过去的那小姑娘？偶遇，博大精深的中华词语不是让睁着眼瞎用。”
贺清越不反驳，干脆利落挂了电话。
侧眸看她，还是那副呆呆愣愣的神情。真是一团孩子气。
待她，心中真有小辈的感觉。毕竟年纪那么小，只比管麒鑫大几岁。
但又说不上什么来由，再三被吸引。
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贺总只是不承认自己是个颜狗罢了。
第8章 贺总
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车流限行，古斯特只能停在巷口。
老城区的建筑多是保护性文物，不过这儿一线之隔的地方，既有商圈，又有摩登大楼。
一世热闹，一世安静。
泾渭分明，两方境地。
贺清越先下了车，初弦跟在他身后，两人一前一后。
老城区人声鼎沸，摩肩擦踵，贺清越微微皱眉，伸手护住初弦，将她与拥挤人流隔开。
她被身后急匆匆的上班族碰到肩膀，差点儿歪进贺清越怀里。
险而又险，扶着他手臂稳住了。
她立即站定，松手，仿佛被烫着了似的。
贺清越觑她，烫着的不是手，该是脸。
“抱歉。”
讷讷的，声音小到几乎听不清。
贺清越没计较，往里看一眼，问她：“走哪条路？”
初弦领他穿街走巷，路过一家很有年头的早餐店，贺清越慢下脚步，沉吟一息。
她也跟着停下，站在他身侧，踮了踮脚，视线越过大排长龙的队伍。
“李叔的蒸粉远近驰名。”
她疑惑地看着贺清越，拿捏不定的语气：“贺先生......还没吃早吗？”
“随便垫了一口。”他避重就轻，反而把问题丢回去：“你呢？吃饱了没，要不要额外打包一份？”
初弦急忙摇头：“我吃好了。”
两人站得后，路人错以为这是排队的末尾，初弦察觉，细声细气提醒贺清越让位。
远处自行车叮铃，近处高低起伏的买卖声，他一时听不清，半俯下腰。
“什么？”
声线温沉如水，不觉他本人冷峭。
初弦脚尖一动，刚要避，李叔老婆眼尖地捉住她。
“小初！”李阿姨飞快在围兜上擦了擦双手，向她小跑过来，“吃什么？阿姨现在给你做。”
说完才发现她身边还站着一个人，贺清越迎上对方探究的视线，温和地点了点头。
“不用啦阿姨。”
初弦笑了笑，看得贺清越稀奇。
原来面对自己以外的其他人，她笑起来是这番模样。
眼尾弯弯的翘，生动又可爱。
李阿姨迟疑问：“这位是......小初你朋友？”
看不大出真实年纪，很年轻，但气质很盛，定是泼天富贵里养出来的人。
“不是。”
贺清越看她一眼，停了几秒，才让她迟疑地接上了话：“这位是我领导。”
李阿姨目露疑惑，嘀咕了句没人听得清的话：“还以为是小初朋友呢。”
初弦歪着头，无辜极了。
“领导要不要尝一尝我们家蒸粉？小初最喜欢吃了。”
贺清越客客气气：“我小时候常吃你们家。可惜今日不得空，我和初弦还有事。”
李阿姨和初弦对视一眼，大大地笑起来：“咱们家啊，没人吃过了不叫好。下次领导和小初来，我请你们吃。”
“谢谢李阿姨。”初弦点点头，“那我们先走了。”
走两步，贺清越忽然问：“用不用给许教授买一份？”
“许教授从不吃外面的早点。刚到研究院那会儿，我天天带不同样的早点，结果都让我一人吃双份。”
她有些不好意思地摸了摸后颈，细白骨感的手指捎到毛茸茸的碎发。
“一个月胖了差不多三斤。”
意外之喜。
竟因为这事儿打开她的话匣。
贺清越很有赞同的意思：“还是太瘦了。”
“我吗？”她指着自己，眼眸让路过的早点摊子熏得亮晶晶：“其实我很能吃，就是不容易胖。”
“以后得多吃点。”
她这回不肯摇头，机灵地岔开话题：“贺先生以前吃过李叔蒸粉吗？”
“出国前常吃。”他是闲话般温和到近乎纵容的口吻：“回国后工作太忙，大概是有好几年没吃过了。”
贺清越口中的好几年或许得用近十年的时间维度来计算，初弦没悟出，若有所思道：“哦。”
“改日吧。”
他自然而然让她走在人行道内侧，早晨的风仍然刺骨，冷飕飕地扑过来，绕在他身上，吹不到她。
“什么改日？”
“改日你陪我吃一趟。”
她差点左脚绊右脚，卡了一下。
惹得贺清越轻笑：“怎么毛毛躁躁的。”
这话，亲昵太过，且有长辈怜惜的口吻，初弦浑身不适应。
机灵劲儿转瞬即逝，这回变得笨拙：“除了李叔蒸粉，老城区有还有很多历史悠久的早点摊，不惹眼，藏得也密，都在犄角旮旯里，别说外地人，就连本地人知道得也少。”
“是吗？”贺清越不疾不徐地扬了尾调，听得出心情愉悦：“看来小初老师很有门道，下次也带我尝尝？”
小初老师。
原来他口中的“老师”，冠上前称，是这四个字。
往日走这段路，打三两声招呼，遇过转角两只黑猫，就到了头。
可贺清越陪着她慢慢走，狭小的单行道却长得仿佛没有尽头。
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