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这一战打了数日仍难分胜负。
羯人此次派出的将领是石逑，素以残暴闻名。
初战偃止。羯人在城下叫嚣，周军未再迎战，石逑舔着刀尖嗤道：“那殷犁原来也和南周人一样胆小！在阳翟时，我派人当着他们一个个杀掉那些流民，那些汉人屁都不敢放！足足过了半个时辰才开城门救人！”
身旁戴着面具的将军蹙了下眉，远眺着城头，并未言语。
石逑颇不满：“少将军出兵增援，但这数日里却只跟在我军之后，你们慕容王爷的诚意，就只有这些？”
清越却沁着寒意的声音透过面具传出：“照将军如此说，我的兵马当冲在阵前，那么，夺得临颍后――
“此城归将军，还是归我？”
石逑对这位据称是慕容凛义子的元姓少将军不甚了解，但因他初出茅庐便从他堂兄石嬴手中夺了封丘，不得不忌惮。他夺颍川是为了建立威望，而不是为了拱手与人。
想明这点，石逑压下不满。
议过事，各回营地。
少年将军摘下面具，面具下露出一张清俊但冰冷的面庞。
正是奉父命出征的元洄。
心腹急上前：“少将军，适才营外有人用箭射来一封信。”
元洄眉心凛起：“信呢。”
心腹递上信，元洄目光在信封上停顿须臾，眼前浮现远眺城楼时所见的两道熟悉身影。
拆开信封，其中空空如也。
慕容凛留在他身边的幕僚上前询问：“少将军有何打算？”
元洄沉默地烧了信：“石逑暴戾冒进，此战虽兵马众多，但胜负难分，何故为了个蠢货折损我的人？”
幕僚犹豫道：“王爷虽允诺少将军带兵在外时，一切可自行决断。但王爷派您增援石逑，是为了离间羯人和太后，您少说也得做做样子，至少等王爷那边事了，可莫因私情心软。”
少将军冷厉低眸扫来。
“我的兵马，我自有权衡，你只需时刻留意王庭的动向。”
如此又过了数日。
战事依旧胶着，久攻不下，石逑已然没了耐心，多次要元洄出手。
但每次都被元洄以同一个的理由不动声色驳回：“这数日，将军指哪，我的人便打哪，还要我如何配合。难不成将军要把主帅之位让我？”
石逑好胜，不愿让个外人且还是后辈主导作战，只能作罢。
又过一日，羯人的粮草在夜半遇袭，因早有防备损失不多。但石逑想起日前探子曾说过南周人似给元洄递了信，怒而奔向元洄营帐。
当夜，晏书珩得到消息。
“石逑多疑暴躁，先和元洄翻了脸，虽未闹僵，但适才那一战，元洄虽派出了人马，但显然在作壁上观。”
阿姒无奈笑笑。
“他果真是来走过场的，不是我们成功离间他们，而是双方相互成全。”
晏书珩手支额头笑吟吟地看她。
“在下愚笨，求夫人详解。”
“男未婚女未嫁，长公子慎言。”阿姒故作愤愤，又笑了，“你上次不也说过，如今北燕太后势力比慕容凛稍大，元洄和慕容凛出兵是奉北燕王庭之命，顺势离间拓跋太后和羯人。我们故意惹石逑那暴脾气又疑心重的人先猜忌元洄，元洄可以借此说是石逑不信任他，名正言顺地消极作战，对王庭有了交待，还能起到离间的目的。”
晏书珩幽幽轻叹。
“我原以为普天之下我和阿姒最有默契，今日一看，那与我形同陌路的好弟弟阿姒默契亦不少啊。”
阿姒气笑了。
“办法是你我一道想出来的，你在这装什么酸蒜头！”
她伸手，作势要拍他。
眸光流转，葱指挑起青年流畅如玉雕的下巴，蜻蜓点水地吻了下。
“别醋啦。任重道远，去和殷将军商量下一步对策吧。”
晏书珩手扣住阿姒后脑勺，舌尖长驱直入，深深地缠吻片刻才松开。
“记得想我，不许想旁人。”
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深夜。
临颍城头的火把像暗夜鬼火，羯人北燕营中亦火光通明。
元洄帐中迎来了个不速之客。
周幕僚摇着羽扇，传来慕容凛的口信：“我儿为何阳奉阴违，消极待战，连表面功夫都不肯做？莫不是又被心上人的嘤嘤哭声乱了阵脚。”
元洄冷道：“父亲所说的表面功夫，莫非是为了离间拓跋太后与石家人，明知石逑无法成事，还要让我的人为此送命。恕儿做不到。”
周幕僚搬出慕容凛一贯的口吻和说辞：“狠心方能成就大业！”
元洄淡漠语气中漾起细微情绪：“从前儿对此言深为认同，但近期，儿有了新的体悟。当初元室失天下，并非只因李氏篡位，更是因苛政失了民心。今石逑为削南周之威，大肆屠戮无辜流民。我为了离间，让我麾下将士前去赴死，与石逑有何区别？纵夺得天下，也不过是重蹈覆辙！”
他很快敛起情绪，淡声同周幕僚道：“望周先生转述父亲。”
周幕僚拍扇大笑。
“知子莫若父！知子莫若父！王爷早就猜到少将军会不忍心。”
元洄以为周幕僚接下来要传达父亲的指令，让他严遵父命。
但周幕僚却说：“王爷说了，这是四公子的兵马，四公子自行决定。”顿了下他又说：“其实王爷还说了，他之所以喜欢四公子，正是因为您和夫人一样。果敢则怀着赤子仁心，或许他不该执着于把您变成一个冷漠无情的人。”
周幕僚说罢便走了。
走前笑说：“撤兵归撤兵，但少将军可要想个好法子。”
好办法自然有。
“昨夜石逑再次对元洄施压，不知发生了何事，只听说他们不欢而散，晨时，元洄下令撤兵。”
这些消息传到阿姒和晏书珩耳中时，已蒙了厚厚的雾。
二人立在高岗上，眺望走远了只剩一道黑线的兵马。
她叹息了下。
其实她也猜不准，元洄和他们各取所需，还是有意偿还。
她只知道，无论如何，往后他们都两不相欠了。
十里外的颍水之畔。
元洄的兵士暂歇让马儿饮水，身姿挺拔孤绝的少年将军立在不断东逝的江边，低眸不知看着什么。
队伍即将继续前行。
他从袖中取出一个碧玉的物件。
是枚簪子。
是那日阿姒掉落在营中的，他本想就将它留在临颍城外。
潺潺水流随光阴往前飞逝，过往的画面却像江水倒流，素朴的山间小院、女郎发间的木簪，无辜又藏着狡黠的逗弄，那些点滴变得无比鲜明……
元洄望向远处只剩一个模糊黑点的临颍城。仿佛越过数里，看到城墙上并肩而立的一对壁人。
当初在营中她手刃叛徒时，他便知道，他们绝无可能。
因为立场不同。
更因为他羽翼未丰。
但看到她掉落的簪子时，元洄的目光被刺了刺。
不痛，但无端空落。
他一直以为他们之间是相遇的时机不对，是命运造成的立场相反。直到数日前兵临城下，看到城头那一双生死与共的身影，元洄忽而明了。
他错了。
即便没有对立的立场，他们之间也依旧横亘着阻隔。
这阻隔并非他的无能为力。
而是他不够坚定。
父亲也错了。
无情不会使人无坚不摧，相反，有情才可使人无往不胜。
看着玉簪，元洄轻扯嘴角。
握紧簪子，闭上眼，脑中飞速闪过许多过去存在过的、未来不曾存在过的画面，编织成一个梦。
梦很快被江风吹得四散。
元洄抬手，要将簪子掷入滚滚东流之中，最终收入袖中。
一点私心罢了。
他可以纵容自己。
身后有将士上前请示：“少将军，王爷称王庭已在掌控，接下来，我们是要回北燕，还是回封丘继续西进？”
元洄转身，神情平静。
“西进。”
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元洄虽撤兵，但战事未完。
石逑怒火中烧，传信给一向与他不睦的堂兄，请求派兵增援。
祁家人还在洛阳，更棘手的是，元洄的人也朝着洛阳西去，想必祁家人一时无法派兵增援。
他们只能另觅他法。
收到消息时，晏书珩和阿姒分头行动，晏书珩给祁君和写信，陈明利弊，希望祁君和能说动祁家家主，抽出驻扎荆西的兵马增援。
而阿姒则去信催促九哥。
信伴随着颍川的军事急递一道传回建康已是几日后。
陈彦马不停蹄，刚抵京郊。
半途收到信，他连陈府都顾不上回，直奔千清观。
第84章
千清观前, 陈彦见到了建康王。
他回忆着阿姒说过的话。
阿姒说，祖父曾言，众世家在大周共存的规则便是相互制衡――如今朝中手握重兵且能威胁祁家的，只有建康王。只要建康王趁祁家攻打洛阳时有所动作, 威胁祁家势力, 祁家或许会为了对抗建康王, 拉拢殷犁。
于是乎, 陈彦就局势和社稷，慷慨陈词一通, 但建康王不为所动。
他只能改走邪门歪道。阿姒虽让他尽量以理服人, 但也说过, 可搬出三叔“空穴来风”的那句话。
三叔是疯子，他本不信的。
但看着建康王生来上挑的眼尾，眼前闪过阿姒狡黠傲然的明眸。
陈彦不得不信了。
依照阿姒性子，从前她不愿提及, 是因对大伯的孝心，如今不愿见故土沦入敌手, 只能自揭伤疤。
不得不承认，他这位幼妹比他成器，为成全阿姒自我保护式的自欺欺人, 他把一切说成是自己的臆断：“此事关乎姑母和王爷清誉，晚辈自是不信。但因为阿姒与王爷的眼眸有几分相似，晚辈便想借此套个近乎。”
说完这句，陈彦暗自感慨，近墨者黑啊, 跟阿姒回了一趟颍川，连带学了些她巧舌如簧的功夫。
他又把话归于正经的方向。
“我那幼妹年方二九, 便肯用计救下流民，还要留下守城，我无能为力，只能来请王爷救救颍川，救救我那坚持留下守城的妹妹姒月！”
抬眼觑向建康王，他仍那样冷淡，是神坛上无悲无喜的玉雕佛像。
陈彦心里没底时，建康王忽问：“你姑母，很喜欢这孩子？”
这话问得没头没尾的。
但陈彦想到母亲也总不厌其烦地问父亲是否喜欢他和四姐。
他顿时福至心灵。
“那自然！姑母虽在深宫，见不到阿姒，但每年都会派人送礼，并让人画阿姒小像送去洛阳。”
建康王背对他，望向山下。
秋末的山巅一反冬日云雾缭绕的缥缈，红枫灼灼欲燃。仿佛要赶在冬日冰封雪覆前再疯狂一次。
立在这盛景前，一身黑白道袍、不理凡尘的建康王都多了些人气儿。
眼前枫叶和洛阳的红枫何其相似，十八年前，十九岁的他也是在这样的一个秋日，被一个女子拿捏。十八年后，拿捏他的人成了她的女儿。
她和他的女儿。
许久，建康王回过身。
“陈氏九郎，回吧。念及社稷和故人，我会想办法。”
次日朝会，有人上奏弹劾祁氏只顾夺洛阳建功，任颍川受胡人围困，另一方人则趁势提议，将江东殷氏的兵马并入京口，皇帝按下不表。
消息很快传到祁君竞处。
奉晏书珩命前来请求增援的姜趁势道：“慕容凛的人正朝洛阳而来，鹿死谁手尚未可知，派兵增援颍川，至少可保住祁家军声望。反之，攻下洛阳，却失了颍川，羯人北上，不仅祁家军会腹背受敌，倘使朝中再有人趁机就此弹劾，将军不在京中，建康王趁机收拢江东兵马，对祁氏、对朝局俱是不利。望将军审慎思之啊！”
正好，祁君和受晏书珩所托，给祁君竞来信，陈明利弊。
祁君竞思量后，最终下令：“传信子陵，从荆西调兵增援颍川！”
大军很快北上。
已至九月下旬，千里之外的临颍，秋风已渐有钻心蚀骨之寒，但城中已无人顾得上留意季节变幻。
半月前，羯人增了四万兵马。
巧妇难为无米之炊，纵使殷犁再用兵如神，打起来亦吃力。一连数日，晏书珩都在与殷犁连夜商议战事。
阿姒也不闲着，带着侍婢和城中妇孺给伤兵们治伤施粥。
这日晌午，正施粥时，远远传来千军万马靠近的声音，大地轻震。百姓一阵惶恐：“胡人又加兵了？！”
人群起了骚动，阿姒见状，忙冷静出言安抚：“乡亲们，援兵已在路上，殷将军和晏中书会护好这座城，我们无法上战场，能做的，便是稳住阵脚，莫让前方将士乱了神！”
她目光坚定，语气从容，这些时日百姓都认得她，稍被安抚。
远处有人骑马而来。
虽安抚了百姓，阿姒自己心里却没底，手一抖，生怕听到胡人增兵的消息，好在这一次不是――
“长公子让我来告诉女郎，告诉乡亲们！我们等来援兵了！”
勺柄险些抖落，又被阿姒紧紧握住，手柄连带着她的手一起颤抖。
他们……终于等到了。
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南城门下，石逑还势在必得，正指挥人马攻城：“弟兄们！拿下颍川！南周的美人财宝，大伙与我共享！”
大地颤得越来越厉害。
城头焦灼迎战的周军如枯木逢春，城头传来一声惊雷似的高呼。
“援兵来了！”
石逑目光狠厉：“勇士们！莫慌！我们有六万兵马！继续攻城！”
城内，阿姒细听声音，推断援兵抵达城下还需好一会。
此前据晏书珩分析，祁家兵马都在洛阳，只能从荆西调兵，至多能派出两万五千兵马，且战力平平。
而胡人有六万强兵。
但无论来了多少兵马，此时石逑的军心必定濒临崩溃。
阿姒决定添一把火。
她号召百姓们都涌向南城门为周军增加士气。不消片刻，临颍城内传出震天呼声：“援兵至！石逑败！”
“援兵至！石逑败！！石逑小儿，速速回去放羊！”
高呼声一浪高过一浪，伴着微颤的地面，令人心慌意乱。
石逑的人彻底乱了阵脚。
殷犁本就善于用兵，只苦于兵马不足，如今有了援兵，大军势如破竹，战局彻底一边倒。
羯人军心已在久攻不下中涣散，援兵一来，更节节败退。
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