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卡米莉亚了然，她们之间果然存在着亲戚关系。
“前任沙茨伯里伯爵对她一见钟情，但直到她被选为王后的女官，并渐渐证明了自己对王后的影响力后，才得到了上流社会的认可。但那个时候，她已经不屑于此了。她总想留下些‘遗产’，不是金钱上的那种，这是她想见你的原因。我的伯爵表哥，现在在为辉格党工作。”
卡米莉亚接话：“就像你之前在心里提到过的那样，他想对付卷入赫特福德郡事件的费茨男爵，因为他是托利党。”
“面对这种情况，只要能达成目的，他们不会在乎在某些方面作出微小的让步。”格蕾丝肯定了这点。
“在永恒伟大的利益面前，偏见都只是暂时的。”卡米莉亚听出了其中的弦外之音。
突然，守门的仆人走进来，告诉格蕾丝德拉克洛瓦夫人送来两件最新的礼裙，但是人已经走了。
格蕾丝招手让他们把东西送进来，请卡米莉亚回房去试试。明天，她们需要去参加考文特花园歌剧院举办的《茱莉亚轶闻II》手稿拍卖会。
之后的时光里，卡米莉亚开始关注起新书的销量，内心期待和忧虑交织。等到傍晚的时候，去书店打听销量的仆人还没回来，报童率先带来了一张小报。
微声到夫人的小报一般发行于早晨，这次却一反常态地选在了这个时候。
卡米莉亚沿着单词一行一行浏览，突然眼前一亮。
只见上面写到：
“我最亲爱的读者们，如果你们能将一本小说视为艺术，而不是粗俗的爱好，那么我们必须得关注……”
①参考摄政时代圣保罗女子公学的课程设置。
第51章 苔花盛开（10）
“我们必须关注《茱莉亚轶闻II》。注意，笔者并不是这本书的忠实读者，但因此而在上流社会衍生出来的一系列名门韵事才是笔者关注的重点。
德文郡公爵夫人对这本书情有独钟，据线人说，她甚至一大早让仆人在书店门口排队，甚至忽略了她可怜的丈夫，他只能去其他人那里寻求温暖的怀抱。上议院的托马斯议员夫妻为书里的一个情节吵了起来，托马斯夫人坚持她的丈夫有类似于书中见异思迁的丈夫的行为……
哦，我的读者们，小小的一本书为我们牵扯出了多少笑料。
就在今晚的考文特花园剧院，关于这本书的手稿拍卖即将开始。不知有多少名门淑媛将会列席，让我们一起拭目以待。
微声到夫人于伦敦，1813年8月14日”
卡米莉亚一口气读完了小报，长舒了一口气。
说实话，在发现微声到夫人提及了自己的作品的时候，她是十分担忧的。
原因无他，微声到夫人实在是声名远播，还有很多的簇拥，要是她开始批判起自己书的内容，那可真是一场灾难。
好在微声到夫人仍旧专注于八卦绯闻事业，自己的小说不过是一个引起八卦的由头。
但是......
纵观微声到夫人的所有小报，里面提到的除八卦以外的东西，唯有德拉克洛瓦夫人的裁缝店，以及自己的这本新书。
她有理由怀疑，微声到夫人是在为自己打gg。
“咚！咚！咚！”
清脆的敲门扰乱了卡米莉亚的思绪，她抬起眼帘，视线从小报上移开来，发现格蕾丝拿着一封信站在门外。
“这是出版社那边刚刚送来的，”格蕾丝信步走到卡米莉亚旁边，“《茱莉亚轶闻II》今天在各个书店的销量，应该由你来打开它。”
这枚小小的信封似乎重若千斤，卡米莉亚的手指有些颤抖——
不知道里面承载的是可以让人上天的惊喜，还是让人坠地的失望。
信封被小心翼翼地拆开，卡米莉亚的呼吸也开始变得沉重，她的胸膛起伏着，有些不敢看上面的数字。
她眯着眼瞥了一眼上面的内容，巨大的喜悦霎时包裹住了她的身体，她简直不知道该用什么样的语言来形容。
“首印的一千册图书已经在各书店尽数售罄，并有超过四百人提前预定了明天的。”卡米莉亚努力按捺住内心的激动。
这可真是一个让人难以置信的成绩，要知道卡米莉亚的第一本书到现在总共才卖出了这么多。
她明白这都要感谢格蕾丝高超的营销手腕，不由地牵起了格蕾丝的手，脸上都是真诚的喜悦之情，“也恭喜你，成功的出版商小姐，这实在是太好了。”
格蕾丝一把拿过信纸，死死地盯着，“我......”一时之间，连半个单词都说不出来，只能重重地点了点头。
《茱莉亚轶闻II》接下来的销售异常的顺利，意味着阿芙拉出版社正式走上了正轨。
过后的白天，格蕾丝采用了一种饥饿营销的方法，像挤牙膏一般仅仅上架两百本作品，甚至还不够预定的人数，吊足了所有人的胃口。
而卡米莉亚则做了甩手掌柜，默默根据多西罗夫人的建议调整了学校的计划书。
昏暗的雾霭，渐渐低压下来，一弯月牙悬挂在高空之下，把清如流水的光辉倾泻到伦敦这个庞然大物上。
考文特花园歌剧院始建于1732年，坐落于花果交易市场与修道院之间，由修道院的部分建筑贝德福德公爵别院的一处花园改建而来，距离考文特花园10号仅有半英里的距离。
五年前，歌剧院曾不幸被大火焚毁，人们如今所能目睹的便只有次年重建的崭新建筑。
距离不远，但格蕾丝坚持必须要乘坐马车，这是出入歌剧院必须要有的排面。
卡米莉亚扶着马夫的手，戴着白丝绸手套的手小心地拎着裙角，踏在了地面上。
她今天穿着一条天蓝色的及地长裙，颜色同她的眸子交相辉映，款式正是近些年最流行的风格，领口有些大，高腰和蓬松的袖子，蓝色薄纱从下摆开始绣有彩色羊毛的花朵图案。
这条裙子是德拉克洛瓦夫人的新作，就是昨天送来的那条。卡米莉亚试穿这条裙子的时候，得到了周围人的一致好评。
走到大理石阶梯的尽头，剧院的工作人员恭敬地请她们出示门票。格蕾丝拿出印着剧院徽记的卡片，卡米莉亚站在一旁，观望着周围的动静。
她注意到有马车陆陆续续地停在了剧院的台阶下，穿着华贵的夫人和小姐被红制服的门童扶着下了马车，空气中都弥散着各种香氛的味道。
卡米莉亚不清楚格蕾丝动用了怎样的手段，邀请来了许多的名流显贵，或许还有微声到夫人的功劳，使得许多对此一无所知的人也赶来凑热闹。
踏入一号剧院大厅，高高的天花板上悬挂着巨大的水晶吊灯，闪烁着的光芒照亮了整个大厅。卡米莉亚一抬头，金碧辉煌的靡靡之感便扑面而来。
格蕾丝定的位置很不错，不在二楼的包厢，而是一楼的普通座位，但事业十分的开阔，毫不费力就能够欣赏到舞台的全貌。
“我表姨多西罗夫人和她的女儿在楼上的包厢。”格蕾丝低声对卡米莉亚耳语道。
卡米莉亚点点头。
这没有什么好意外的，前一天离开皮卡迪利广场时，格蕾丝便向多西罗夫人发出了邀请。
卡米莉亚轻轻摇动着羽毛扇，观察着四周的来来往往的人，小声打趣格蕾丝道：“我一直以为你会把巴特律师也带来，看得出来他很在乎你。”
格蕾丝立即否定：“如果说他关心我，我绝不能反驳，但是他总是被我爸爸差使，都没有一点儿自己的意志，反正随便他吧。”
她耸耸肩，语气里有几分无奈。
卡米莉亚放过了这个话题，两人就谁还会来拍卖会小声聊了几句，正好听见周边有人提起了达芙妮的名字。
“黑斯廷公爵夫人还没到吗？”一位小姐用意气不明的语气说道：“听说她在蜜月里和黑斯廷公爵吵起来了，这是令人感到惊奇。你说他们今天会不会一起来？”
旁边另一位小姐轻轻地笑了起来，尽管扇子遮住了她的下半张脸，卡米莉亚还是一脸识别出了她的身份——达芙妮的死对头：克丽希达。考珀。
卡米莉亚有些担忧，眨了眨眼睛，竖起耳朵仔细地听了起来。
卡米莉亚本以为自己能够听到什么详细的内情，但结果是什么都没有。那几位小姐阴阳怪气地嘲弄了几句，却无人接话，剧院大厅里没有谁不识趣地提起这个话头。她只能从只言片语中，猜测达芙妮的新婚生活出现了几个小危机。或许这有些盲目的信任，但卡米莉亚相信凭借达芙妮的智慧，摆平这些磕磕绊绊不成问题。
演出开始时，整个剧院都安静下来，深红色的舞台幕布缓缓上升，动听隽永的歌声悠然地从幕后传来，直击观众的灵魂深处。
“如果你来到阴阳交界处的这座旅馆，黑白的钢琴键在随意地跳动，敲门声骤然响起，灵魂的摆渡者茱莉亚拉开了大门......”
隔着十几米的距离，卡米莉亚认出主唱的就是在文学交流会上唱《驯悍记》的那位演员。
“格蕾丝，”卡米莉亚凑到格蕾丝耳边窃窃私语，“你可没告诉我，扮演茱莉亚的人是她。”
在格蕾丝的策划下，《茱莉亚轶闻II》的歌剧表演被全权授权给了考文特花园歌剧院，作为报酬，剧院提供场所供格蕾丝举办拍卖会，并在当天的同一个地点献上歌剧的首演。
舞台华丽的布置前，随着高亢的乐声在大厅回响，一段人鬼情未了的故事正缓缓展开。
这是节选自书中的一个故事。
旅馆主人茱莉亚静静地聆听着女钢琴家那郁郁不得志的往事，她不被乐团认可，找不到工作，狼狈不堪，甚至开始怀疑起自己是否是一个音乐家。但等到女钢琴家摁动琴键，一阵雄浑的男高音骤然响起，她不禁潸然泪下，隔着数十年的时光，她终于重见已然故去的年少爱人。
歌剧的最后，幕布慢慢落下，茱莉亚目送女钢琴家背上行囊，重新踏上未知的旅途......
这段故事并不长，它八点钟开始，不到九点就结束了。
剧院的经理拿着卡米莉亚的手稿，走上了舞台，深深地鞠了一躬：“女士们，先生们！考文特花园歌剧院为各位的莅临而感到不甚荣幸，经由阿芙拉出版社委托，鄙人有幸负责罗伯特。肖恩先生的手稿拍卖。”
经理很快给出竞拍的起始价：两百英镑。
竞拍不会采用喊价的方式，因为上流社会认为这样的方式过于粗鄙无礼，而是有意者将自己能够接受的价格写在一张小卡片上，递送给剧院的侍者，由他们转交给幕后的统计人员。
“六百英镑，还有吗？”
“六百五十英镑！”
手稿的价格越来越高，足足抬了有最初的三倍高，卡米莉亚用力握紧了丝绒座椅旁的扶手，紧张得心里如同绷了一根弦，汗水不知不觉间浸湿了她的手心。
“七百英镑一次！还有没有人出价？”
“七百英镑两次！七百英镑三次！”
“成交！”
掌声缓缓响起，剧院经理铿锵有力的声音一锤定音，为这场拍卖划上了句号。
卡米莉亚和格蕾丝挽着彼此的手顺着人流的尾巴走向厅门，经理刚刚派人告诉她们，最后拿下手稿的是德文郡公爵夫人。
刚走到门前，她便听见通向另一个剧场的过道上传来了一声喊声：
“伍德弗里尔小姐，真是巧合极了！”
第52章 苔花盛开（11）
卡米莉亚循声抬头望去，半扇镶嵌着羽毛的陶瓷扇子缓缓落下，露出了夏洛特。斯威特倾国倾城的脸蛋。
她眼皮跳了跳，暗自呼出长长的一口气。要她自己说的话，上个月的事情结束后，她是不愿意和斯威特小姐再打交道的，尽管初次交锋她抓住了对方的把柄，但直觉告诉她，这个女人风情万种的皮囊下藏着数不清的谋算。
夏洛特。斯威特妩媚地朝这边抛了一个媚眼，厅门外的几位男士眼睛直勾勾地盯着她，酥软了半边身子，如果不是他们的家眷正冷眼盯着他们的一举一动，他们巴不得冲上前去替她拎起裙摆。
眼睁睁看着夏洛特。斯威特在自己面前停下，卡米莉亚忍不住用手挡住了鼻孔，她身上的玫瑰香露味浓郁得有些呛人。
婉转如黄鹂的嗓音直勾勾地钻入卡米莉亚的耳朵：“小姐，我知道关于奎格利夫人背后的真相。”
夜风瑟瑟吹来，树叶飒飒响动，在门前落下细碎的黑影。
卡米莉亚怔怔望着她，夏洛特。斯威特的脸庞落在黑影里，唯独深绿色的眸子在阴影里发光，像猫一样。
奎格利夫人便是派遣歹徒跟踪卡米莉亚的背后主使，苏格兰场对于这桩案子没有任何下文——背后的缘由尚且不得而知。卡米莉亚已经请了巴特律师代为调查，但到目前为止，还没有任何清晰的回复。
她嚅嗫着嘴唇，话都提到了嗓子眼，只见夏洛特。斯威特慵懒地点燃了一根香烟，朝着周围的人妩媚地拉起嘴角，一扭一扭地步朝着考文特花园歌剧院的大门走去。
“如果有机会，我们会再见面的。”只留下这一句话飘荡在风里。
一个年轻些的姑娘稍微落后她一步，拉着裙摆小跑着跟在后面，鞋子看上去有些不太合脚，但她却像是早就习惯了如此。
因为夏洛特。斯威特的举动，卡米莉亚被迫暂时成为了此处的焦点。许多意味深长的目光让她好不自在，有些人似笑非笑地打量着她，想要探究她和那位交际花之间究竟有何关联。
这种场面，真是让人不舒服。
卡米莉亚无奈地揉了揉眉心，朝格蕾丝摇摇头。
于是，她们默契地穿过厅门前的小庭院，打算到剧院大门的台阶那里等候马车。
“你可没对我说过，那个奎格利夫人找人跟踪你的事。”格蕾丝捏了一把冷汗。
“我给你说过的那封信，是苏格兰场的，就跟我讲得那样那位夫人和你一样背后有人，能知道这些都是因为那个歹徒被抓住了。”卡米莉亚不紧不慢地抛出了事情的全貌。
夜风习习，伦敦的夜晚有些冷，卡米莉亚将羊毛披帛往肩膀裹得更紧了些。
突然，她的肩膀被人重重地一拍，整个人惊得鸡皮疙瘩都起来了。
她没来得及做任何反应，就听见那人用略带调皮的语气说道：“莉亚，格蕾丝，你们果然来了。”
嗓音太过熟悉，卡米莉亚无奈地扯了扯嘴角，‘“埃洛伊丝，你怎么跑来了？”
“来见证属于罗伯特。肖恩这位作者的辉煌。”少女打趣道。
“这么晚的时间一个人在这儿，你就不怕出事？”卡米莉亚让埃洛伊丝正经些，她扫视了一下四周，没有发现埃洛伊丝贴身女仆的身影。
十九世纪伦敦的夜晚可从来都不太平，即使是高档的街区，偶尔也有可能会发生案子，去年半夜被酒鬼打破了脑袋费瑟灵顿男爵就是最好的例子。
做学生时埃洛伊丝就能轻视卡米莉亚作为老师的权威，变成朋友后，就更不必说了。
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